盛夏将要过去，东晋京城中却传来了一个不好不坏的消息：太子萧逸之率兵增援西燕，但还未有一战，西燕皇帝就主动与北狄议和，送了北狄无数粮食布匹，令北狄大军退回边境。而太子殿下的头一回出征，就这么无功无过地返回京城，令包括平民百姓在内的所有东晋人都有些莫名。
此刻，饱受争议的萧逸之正在江夏王府中喝茶，他一向端正平和，面上完全看不出有一丝气馁之色，只是始终挂着那副温厚的笑容。
“殿下，此次西燕议和，实在蹊跷，不知殿下是何意思。”林邦彦陪坐在侧，却是与萧逸之的平静完全不同。萧逸之刚刚领旨出征时，他就心中有所忐忑，明知此次出征是中了他人之计，却没有任何挽回的余地，只得听天由命。但在关键时刻，一直死扛着的西燕人却忽然议和，让他不得不怀疑，萧逸之其实与西燕皇室有所联系......
萧逸之深谙林邦彦所想，但这事自己也是稀里糊涂摸不清头脑，只得低头饮茶：“本宫也觉得诡异，仿佛是有人刻意等着本宫在边境驻扎，然后便立刻趋势那西燕皇帝议和一般。江夏王，此事，你可问过弦歌的意思？”
这二人向来不觉得拿国家大事去问一个小姑娘有多么不妥，而林弦歌也的确就萧逸之出征一事设计了几个计策供他使用，只是一个都没使出来，便悻悻而归了。
想起林弦歌，林邦彦也是叹了口气。他这几个儿女中，唯独靳氏留下的孩子尚可一用，也不知是天意如此，还是靳氏的确擅长教导儿女。如今林思源失踪，林骏德身子弱，加之天资平庸，老王妃疼爱孙子，他却对这样一个无用的孩子没甚感情，人到中年，子嗣却单薄，实在是令人有些忧心。
而林弦歌......林邦彦发觉，自己在与女儿对视时，总是感觉到有莫名的敌意在两人间流窜。尽管林弦歌面上一如往常，端庄，懂事，但自从上次落水后，府中大大小小的乱子，似乎总与她有关，却又怪不到她的头上。再有靳氏身亡一事，很可能被林弦歌暗中得知......林邦彦不由得对她起了疑。
“未曾。”林邦彦掩饰住眼中的情绪，“不过弦歌现下就在府中，殿下大可亲自与她相商......毕竟，弦歌也快及笄了，有些事还是要尽早办了的好。”
林邦彦想的是，女子再有异心，出嫁后总是要向着夫家，靠着娘家过活的。他栽培林弦歌多年，若是在这个关头失了这颗棋子，实在不甘。不如将她尽早送入太子府中，林弦歌这般聪明的女子，即便她知道当年的辛秘，也会为了自己的命运隐忍下来。
萧逸之自然能够听懂他的暗示，却有些不置可否。林弦歌今年不过十三，便是要定下太子妃位，仍然有些早，父皇也容易起疑。尽管如此，他还是得笼络好这个女子，毕竟，日后是有大用处的，让她生了别的心思，有些可惜。
于是，萧逸之施施然起身，在下人的领路下，走向林弦歌的院子。
“萧逸之往这边来了。”还没等萧逸之走到，寒光就先他一步回到院子中禀报，话中说的却是萧逸之的全名而非太子尊称，这令林弦歌有些在意，探索般地凝视着他。
天气转凉，林弦歌这几日也开始进补养身，她手捧着一碗甜汤坐在窗边翻阅书册，片刻后才抬首道：“他要来，就来吧。你让夏荷去林管彤那里，想法子把太子在我这儿的消息透露给她。然后，掐好时机，再把父王一并请过来。”后一句，却是对冬渔说的。现在对王氏动手，还不是好时机，但要给她添添堵，看着自己的宝贝女儿闹出乱子来，还是挺容易的。
夏荷刚刚得令出院子，就听得下人通报，太子来了。林弦歌定了定心神，起身迎接。
长到十三岁，林弦歌见萧逸之的次数不胜枚举，比其他皇子要多上几倍。只因林邦彦暗中投靠萧逸之，后来又打算将她嫁给萧逸之，自然要给二人多些相处的机会，好让林弦歌心甘情愿地为他们所用。
前世，林弦歌是心悦萧逸之的。这般青年才俊，身居高位却令人如沐春风，比起妖媚邪气的三皇子萧逸邗，萧逸之才是少女心中的佳偶良配。而萧逸之文武上皆小有所成，又曾在外游历，见识广博，说起那奇闻异事来口若悬河，时不时地再赠些罕见的小玩意，令林弦歌仰慕不已。
曾经，她笃定自己要嫁的，就该是这样一个顶天立地、名留青史的一代贤君。
“弦歌，怎么见了本宫来，也不说话了？”萧逸之见她立在原地发怔，轻声笑了笑，率先开口道，语气端是温柔小意。
林弦歌早已不吃这一套，但却仍然露出几分浅淡的笑意来：“见过殿下。殿下有日子没来王府了，今日前来，是有事与我父王相商吧？”
说着，她引萧逸之在堂屋正位坐下，吩咐丫头们上了茶。闺阁女子，当是不见外男的，但萧逸之来王府本就是暗中行事，又是得了林邦彦的授意，谁也不敢对此有异议。
萧逸之道：“可不光是找你父王，这不是也来探望你了？自上回百花盛宴，就没与你见过面了。”这情话一般的轻叹，若是别的男子说了，难免有些轻浮，但偏生从萧逸之口中说出，竟是让人春风拂面，关怀备至。
闲话叙了几句，萧逸之便将话题引至此次出征西燕边境上。他先是若无其事地描述了一番西燕景致和一路上的奇闻异事，接着才说到西燕王议和一事。
“西燕王若是愿意议和，根本不必再修书与父皇请求出兵，但为何本宫的大军一到，他便立刻降了北狄？”萧逸之微微侧过头，面上是疑惑的神色。前世，他令林弦歌极为心动的一个原因便是，他似乎不像寻常男子那般轻视女子，比如此刻，他丝毫不觉得向一个女儿家求助是多么见不得人的事，反而态度十分谦逊温和，令林弦歌感受到了尊重。
尊重，是的。林弦歌似乎是个极为冷淡平和的女子，但她的本性却是极度骄傲，心气比男儿还高。往日在京城中装作无才千金的模样，让她倍感屈辱，兼有王氏和林管彤的打压，却又不能回击。这般的重视和尊重，只有萧逸之才能给她。
然而，这又如何？这只是萧逸之的面具罢了。
林弦歌心中冷笑，低头沉思了片刻。抛开自己的立场不说，此事的确透着古怪。她设计让萧逸邗算计萧逸之，本就是为了挑起东晋皇帝心中对沈家和萧逸之的怀疑，但如今这境况，竟是无功而返。她不信天意如此，此事定是人为......那么，是谁想要解救萧逸之的困境呢......
还未等她开口，就听得门口一阵喧哗，似乎是萧逸之带来的侍卫与谁起了冲突，夹杂着女人尖利的嗓音。
萧逸之皱眉道：“门外是何人？带进来。”
他一开口，两个训练有素的侍卫便架着个女人走进来。众人一时都怔住了，这个女子不是林管彤又是谁？
只见她上身着蓝色翠烟衫，腰间系着散花水雾绿草百褶裙，身姿娇柔如同一棵弱不禁风的兰草，这般打扮虽然有些小家子气，但她头上的紫玉镂空金簪却是添了些华贵之色，将她明艳的面容点缀得更加夺目。见到萧逸之端坐在主位，林管彤的作态更加娇柔了几分，双眸似乎含了一汪春水，顾盼生姿的模样令人很难想象，方才在外头嚷嚷的女人居然是这样一个出尘绝艳的美人。
如林弦歌所料，林管彤心悦太子多年，若是听说萧逸之来王府，竟然在林弦歌的院子中停留，多半是要盛装打扮一番上门争奇斗艳了。
她叹了口气，虽然林管彤大她两岁，但终究是不顶用，作出的事来也让人扼腕。林管彤的美貌自然超过林弦歌十分，只是萧逸之看中的，从来不是那副好皮囊而已。
“殿下......”她轻移莲步，低头向着萧逸之福了一福。除了脑子，林管彤似乎是个完美的女子了，从小受王氏教导，礼仪仪态学得比宫中的公主还好些，于琴棋书画上也学了个差不多，这般美人，寻常男人只怕看上一眼，就会心神荡漾了。
但萧逸之并非寻常男人，他只是淡淡瞥了一眼道：“明惠郡主怎的有空来弦歌这院子中？”他虽未像侍卫一般严词拦下她，但一个明惠郡主，一个弦歌，亲疏可见一斑。
林管彤却似乎并未发觉一般，形状娇美的嘴唇弯起，露出一个风姿卓越的笑容来：“听闻太子殿下来访，管彤身为王府女儿，自然要招待一番。”
这话说得却是不得体了。王府女儿招待太子？怎么招待？像个下人一样端茶送水，还是直接以身相许？林弦歌心中嗤笑，脸上却一派云淡风轻，仿佛林管彤不存在一般。
“哦？”萧逸之却是微微挺直了身子，不动声色地问道，“听谁说的？”他来访江夏王府，素来是暗中隐秘进行的，只因江夏王身份特殊，又手握重兵，太子与其相交过密，难免惹得众人议论乃至皇上疑心。而王府中也被林邦彦管得密不透风，每每萧逸之来访，都无人敢透出风声。
林管彤自然是想不通这中间的种种关节，一时噎住，呆立在原地。林弦歌看着只觉好笑，抬起眼来，却看到冬渔自门外悄悄地进来，冲她比划了两下。
“大姐姐，太子殿下是来与我小叙的，但大姐姐却不请自来，只怕与咱们王府的规矩不合吧。”林弦歌得了冬渔的暗示，坐直了身子，扫了林管彤一眼，她口气比往日尖锐了几分，边说边亲手替萧逸之斟了一杯茶道，“这若是说出去，人家还当咱们王府中的女儿家都是这般不守闺训，迫不及待呢。”
她的话激怒了林管彤，林管彤顾不得维持自己的仪态，提着裙子上前道：“谁不守闺训？！林弦歌，在闺房中私见外男，你该当何罪？我......我这就去禀告父亲！若是父亲管不了你，我就去告诉母亲和外祖父，然后全京城的人都知道你是个谄媚太子的小贱人！”
到底是京城第一美人，发起怒来的样子也能叫人眼睛看直。但是无人欣赏，只听得门外一声勃然大怒的呵斥：“住口！”
林邦彦踏步进门，对着林管彤劈头就是一个耳光。众下人看得惊心，平日里林邦彦也算是宠爱这个嫡女，怎么今日不过是两位郡主起了点冲突，就下这等狠手？
萧逸之自然是坐着看戏，林弦歌也低头冷笑。旁人心中疑惑，她却是一清二楚。林邦彦权势滔天，但毕竟是人臣，最忌受皇帝猜疑。林管彤方才所言刚好戳中他的死穴，若是让王家甚至京城中人都知道萧逸之暗中来王府......萧逸之来王府也不是一回两回，多年来，林管彤是否也曾经有那么几次，将消息透露给了王家？
猜疑之事容不得人三思后行，林邦彦心中十分恼怒，这个女儿生得美貌，却是个没脑子的蠢货！若是真叫她泄露了出去......此时陛下对自己的信任，是欲擒故纵吗？
“孽女！”林邦彦冷冷地看着林管彤白嫩的脸颊上显眼的掌印，“平日你便多次为难你妹妹，今日还在太子殿下面前失仪，传我的意思，将明惠郡主速速送到家庙中供奉一年，让她在佛前好好思过！”
