照水便使了个计谋，抬眼往东瞧：“哎呀，你们的大当家来了！”
贼人不知是计，神色慌张，一个一个只管转过身去，用屁股对着照水。
照水就冷冷一笑。他猜测，只怕那顾三是私自下山，大当家的一点不知。
趁着这功夫，这和尚眼疾手快，捡起地上的绳子，风驰电掣般地，竟将这几个贼人的手臂连串地绑住了。
贼人方知上当，无奈绳索结实，挣脱不得。他们就像吊挂的葫芦娃，被照水拴在了树梢上。
“和尚，和尚……放了我们……”贼人们在哀求了。
照水哪里肯管？绑完了，一路撒腿儿狂奔。那大蛇却又不知从哪里钻出来，伸出信子舔那几个人的身体。这更将他们吓得屎尿横流。
照水来晚了。
禅房的榻上，空空如也。
照水暗叫不好。阿田还在昏迷中，延误了喝药，真会有性命危险。
事不宜迟，他决定去邙山！
途中，遇到附近村民，照水请求他们一同进邙山，将阿田解救出来。
不想，那赵婆李婆听了，却将头摇的似拨浪鼓。“我们不去！虽说有几个贼人在树上挂着，任我们骂任我们打，但山里可是他们的老巢，去了就是送死，你当我们傻呀？”
有几个村人见山贼要的只是阿田，认为无危险了，就笑说：“你们两个婆子，也是可以去当压寨夫人的嘛！兴许有人喜欢老的呢？”
“呸！灌你的黄汤去，敢扯老娘的臊！”赵婆和李婆二人，一个叉腰，一个瞪眼，作势生气。
照水心里就在叹息。
看来，村民们是指望不上了。不过，解救阿田本就是自己的事。是他收留下阿田，也该自己去救，这才是有始有终。
可偏偏村民又不让走照水走。
“和尚，你去了也是送死！那阿田得了天花，死了就死了。不死，就是当山贼婆娘的命！既是命，你又何必强求？有阿田在，那些山贼就不来骚扰村子。和尚啊，难道我们的性命都比不上一个阿田吗？”
村民强词夺理，又愚又莽。
照水无法沟通，遂深深一叹：“我去我的，与你们无干。”
“那也不行！就留阿田在邙山，也没什么不好。掳她去，是让她当婆娘生娃儿，又不是卖了接客，是正经地过日子。我看时间长了，阿田生了娃儿，还会下山来谢谢你呢。”
照水更听不下去，头都大了。
他就从地上捡起一根竹仗，狠狠一掰两段：“谁再拦我，休怪和尚不客气了！”说完，又将念珠扯下，“若再拦，就如同这些念珠，粉身碎骨！”
“哟，和尚，你动真格的？我们也是为你好哇。你救了阿田回来，贼人报复则么办？”
“放心，届时贫僧自会带阿田离开。”
说完，照水就迈步狂奔。村人在后，看得惊心动魄。“这和尚竟走得这么快？这还是他么？为了一个女子，命都不要了？”
未料想照水赶到邙山，却又吃了个闭门羹。那大头目不在，那掳走阿田的二头目也不在。留守山里的只是一个几个上了年纪的老头儿。
话说，照水走后，村民们到底又放了那几个山贼。松开了后，一个一个还跪在地上磕头求饶，求山贼爷爷大人大量，以后莫要牵连了他们。
那几个老头儿一边喝酒，一边对着照水骂骂咧咧，反说他不该管了红尘俗事，又拿着酒罐子扔照水。其中一个更拿刀赶他。另一个就阻止道：“大当家说过了，动谁不动和尚。”那老头儿才罢手。
究竟几个老头儿，照水也斗得过。但他存了一丝怜悯。当日，邙山大当家的说过，山中上了年纪还出来做贼的，都是家徒四壁，生生儿地在当地待不下去，迫不得已落草的。
那几个贼人回到邙山，撞见了照水，仇人相见分外眼红：“好啊，和尚，如今你撞上门来，可是自找的！”
照水无心抵挡。他心里思怔“顾三不在，那么阿田应也不在。”现下又寻不到大当家，不如……报了官，请求府衙援助。
若阿田因此失身，或是折磨的没了性命，况她又患有天花……照水更是心急如焚，疾步如飞。
贼人们竟是没挡住，也是奇崛。
邙山虽和虞山相隔不远，但却分属两个不同的州府管辖。管辖邙山的是云国徐州府。照水估摸，用最快速度赶到徐州，需一天一夜。
饿了，他就向周边村民化缘，要些馒头炊饼。眼看已经走到徐州衙门的街上了。在桥边，就有人扯住照水的衣襟，问他：“和尚，可有吃的？”
照水低头一瞧，桥边躺着一个衣衫褴褛浑身污秽的髯须大汉。那大汉似多日没吃过东西，脸膛凹陷，形容枯槁。
“全给你。”照水见大汉很快将炊饼吃了个风卷残云，便将包袱都给了他。
“多谢。”汉子不忘说声谢谢。
照水闻到他身上散发恶臭，过路之人避之不及，猜测这便是他讨不到吃食的原因。
照水到了府衙门口，便将那从菜畦挖出的玉牌从怀中取了出来。那州官听闻有一个和尚找他，心生疑虑。
“和尚也打官司？”
幸而他身边的衙师还算开明。“和尚，应也有纠纷。有些庙里，那掌事的糊涂，或者老主持处理不公，那底下的和尚不想含冤受屈，也有出来告状的。”
这州官听了，这才让照水进去。
“你这和尚，究竟有何冤屈要诉？”州官一拍惊堂木，底下的人就喝“威武”。
照水从容地将手中玉牌递给那衙师，只说了一句：“这是康王府上的信物。”
州官就大惊。
衙师命站成两排的衙役退下。
不想州官又命这衙师也退下。
徐州州官姓厉，其人说来和康王有过几面之缘，更受过他的恩惠。厉州官盯着照水递来的玉牌，端详了又端详：“不错，确系康王府上之物。我曾见康王的腰间也佩着此物。和尚，你……你到底是何人？”
“实不相瞒，贫僧系康王的长子。不过，十余年就已出了家，此后与康王府再无往来。”
“那……您此番来，究竟是为了何事？”
知他是康王世子，厉州官的神情立马肃敛起来，又请照水坐下，又上茶。
照水哪里喝得下？他用最简洁的话语，告诉州官，邙山里的贼人如何如何，应即刻派出差役去抓人。州官一听，面色红了红。他上任已有数年，清楚邙山是个盗贼出没的地方。只是，他沿袭上一任的做法，采取听之任之的做法，不闻不问。一旦任期结束，即等调离。
照水见州官露出敷衍之意，不免忿忿。
“大人，您是父母官。为官一任，造福一方。岂有不闻不问，独坐衙中，放任山贼掳掠妇女之理？”照水虽独居苦庙十余年了，但并非不懂世情。他想了想，只得搬出极不愿提起的父亲康王，口里胡诌，“那个叫阿田的姑娘，与贫僧有恩。你若是不救，相信康王爷知道了，定然生气，届时……”
这话里，含了足足的分量。
州官也是一个明白人，站了起来，对着照水：“当初鄙人来到徐州，也是抱着为官一任造福一方的纯粹理念。本官不是一个糊涂人。也罢，邙山贼患已久，也是到了扫除的时候了。”
巧得很。
一个时辰后，照水和州官骑马越过一个沟渠，偏巧又看到了那汉子。汉子拦住马头：“恩人，你要去作甚？”
“贫僧要赶去邙山救人。”
“救何人？”
“阿田。”
照水和这髯须汉，只见了一面，就是过客。本无须和他多作口舌。可照水偏就说出口了，且还耐心。
“恩人，你速速去，我随后就来。”
但照水已经驾马过去了。
厉州官此举算是一个偷袭。因那大当家叫史进的，出徐州城有要事。二当家顾三也并不在。群鼠无首。邙山连同老少男人，一共八十八名。一个一个都被活捉了，脚镣手铐地带了上囚车。
那么顾三在哪？
他就在邙山后头的一个山洞里。
阿田被他掳了来，正躺在地上，依旧紧闭双目。
顾三就骂骂咧咧：“奶奶的，我原以为是一个漂亮的姑娘，不想却是个半死不活的废人。”
顾三自诩花美男，但却是一个天生的远视眼。走近了瞧，看不出阿田脸上有什么。可走远了瞧，就瞧出许多不满意了。顾三不是傻子，瞅着阿田脸上的痘粒，手上胳膊上的风疹，已猜出她患了天花了。
他干脆将阿田丢了洞外，令她自生自灭。本想褪下她的衣衫，发泄发泄的。可一想，万一她还患有其他的传染病，那就不妙了。
所以，顾三还很沮丧。早知如此，不如抢夺别的村姑，此番已然痛快好几回了。
因洞内遮盖的严实，邙山被官府抄了，顾三竟是一点不知。
他又担心大当家的回了，知他掳掠了一个姑娘，要训斥他，思前想后的，就想出一个主意：活埋阿田。
