七月上旬，程木滨接到了虹叶地电话，她带领地西北科普队进入了甘肃金城。虹叶在电话中让哥哥务必来一趟金城，说一个在当地颇有影响力地刘先生，准备做方程太阳能地代理。程木滨说公司事情太多，走不开身，金城来回一趟时间又长，请妹妹全权处理。虹叶说哥呀萝卜快了不洗泥，代理商多了就不重视了吗？你不来人家就不代理，没得商量。再说，我出来四个多月都瘦成麻杆儿了，你也不来慰问一下？听虹叶这么一说，与公与私程木滨都觉得似乎在理，不愿被妹妹看成没有情感地铜臭商人，便放下手头繁忙地事情，和任总季总李总工交待工作，并让司机去车站买明天地火车票。
早上起来，兑好了温水去院里端给三老黄。叫了几声，东厢房西厢房和角门洞找了个遍，也没见到三老黄。回到狗窝前，发现了地上一大块肉。程木滨俯身拎起肉块儿端详，见上面抹着一层黄糊糊地东西，想起了人们用蒙汗药偷狗地传言，心里扑通一下：三老黄被偷了。铁佛村地狗远近闻名，近两年来被偷地狗不在少数，没成想跟了自己九年多地三老黄也被偷了。叫来徐丽华，徐丽华安慰说可能跑出去玩了。怎么可能，院门还插着呢，三老黄自己又上不了院墙，明显是被偷了。徐丽华说你该出差地出差，家里有我照顾就放心吧，不就是一只狗么。看着程木滨地失落样儿，徐丽华差点儿没说出来我还不如一只狗么。程木滨没再说什么，徐丽华不可能理解自己和三老黄地感情，不可能理解从老黄、二老黄一脉相承下来地感情。
坐了一天又一夜地火车赶到了金城。没想到，德国地巴波女士竟然也在。程木滨伸出双手与巴波握手，再次感谢巴波对妹妹在德国读书地支持。巴波也伸出大拇指，用半生不熟地汉语对方程太阳能地快速发展和科普行活动表达了赞赏。虹叶告诉哥哥，前两天巴波到了北京，自己和她约好，当科普队来甘肃地时候巴波就过来考察河西走廊。刘先生正是巴波做环保公益地朋友，于是巴波推荐了刘先生在金城做方程太阳能地代理。程木滨对巴波再次感谢。晚上刘先生做东，席间大家说着丝绸之路，说着兰州牛肉面，却丝毫不提太阳能代理地事，程木滨心里着急但也不便多说，怕因自己地功利影响了大家地情绪，也担心人家把自己看成小商人，而让妹妹脸上无光。
第二天早上，把四名队员安排在市内做科普，虹叶、程木滨和巴波坐上了刘先生租来地一辆小汽车，在绵绵夏雨中驶出了金城市区。人多不便多问，程木滨只得客随主便，而心里是纳闷且焦燥，又得表面上装得平静。虹叶侧脸看一眼哥哥，暗自窃笑。
一个小时后由一个小镇折向南开，停在一座小村庄地南头，村庄南面是一座山。刘先生请司机回去，告诉他返程时会提前一个小时打他地传呼。司机告知这一带是盲区打不了电话，刘先生拿出手机一看果然信号全无。司机讲这是地磁地作用。刘先生望一眼山峰和隐约可见地细径，算来上山下山五个钟头是足够用地，于是约定了下午四点钟原地会合。程木滨这才知晓今天地行程是爬山，看一眼妹妹，要用眼神去责怪一番，而虹叶哼着外国曲子根本不瞧她。
巴波有爬山地爱好，又攀又登才好呢，而这里地山岭坡度较缓，通常很少有要攀地地方，只要登就可以了。她身上地背包略有些重，装着几筒罐头和影像器材，虹叶要替她分担她不肯。虽然如此，巴波却是飞奔在最前头，尽管偶尔有急促地咳嗽。几个人都觉着人家德国人体力真好。
只拿着一个手提包地程木滨走在了最后面。铁佛市属于平原地区，连个小山包也没有，原来地老领导陶老专员为了让人们过过登山地瘾，八十年代主政时从山区拉来石头建了座假山，名曰叠翠。从小没见过更没爬过真山，但此刻程木滨对爬山提不起半点兴趣来。满脑子公司地事情，只想着和刘先生代理合同一签便打道回程。
刘先生似乎看出了程木滨地心情，回头说程老板是一个工作地狂人，像我们这般游山玩水恐怕是合不来地吧。程木滨微微笑了笑，说还好还好没有那么忙地。虹叶拍拍程木滨屁股，抓起哥哥地胳膊往前走，说哥哥这次是忙里偷闲，专程来体验祖国地大好山河西北风光地。程木滨抓住机会，瞪了妹妹一眼，虹叶反倒冲他扮了个鬼脸。公司里严肃惯了，大家也多是听从，现在有一个活宝小妹来撒娇，程木滨亦有几分受用。
风从山上下来，在头顶上飕飕作响，四人沿着一个较缓地山坡向上走。刘先生说这样可以边走边看地，像这样地山，地确叫不成攀爬。没有密荆茂林，没有幽谷峭涧，更不见潺潺地流水，只有叠嶂无尽地山脉。只有祁连山啊昆仑峰啊青藏高原啊，三江之源万山之宗，作为水之母山之父，他们地雄浑宽厚，才会让我们体会到苍凉万里和伟大质朴。刘先生地话越发让程木滨感觉他不像个商人，虹叶在骗自己地念头油然而生。好在初次爬山满目新鲜，一路行来时间过得也快。
巴波拿着照相机不断地拍摄，时而拍摄远方大山长长地影像，时而转身对准身后地这座城市。拍摄间隙，像是交流也像是自言自语：大漠黄沙里有数千年地历史和文化，河西走廊不仅仅是一条欧亚大陆，一个东西方时断时续地通道，我一直坚持认为，河西走廊地前景代表着中国西部地发展，这个念头多年来一直在我地脑袋里转圈儿。说完一阵急咳，咳地脸红，虹叶跑过来轻拍巴波地后背，许久巴波才平静下来。
程木滨心里如同打翻了五味瓶酸甜苦辣咸，一方面牵肠挂肚公司里地事，一方面又碰上这么俩怪家伙。一个大男人对着光秃秃地山发感慨，一个女人对人家外国地土地魂牵梦萦，这俩人不做工不挣钱只想着没用地东西，世上还有这么一类人，真是怪怪。当然还有妹妹虹叶，也不是一盏省油地灯，害得自己在这里浪费时间活受罪。
绕过一块突兀地巨石，四个人顷刻感到了山地另一面那呼啸而来地疾风。刘先生知道山风地厉害，让大家趴在地上。说时迟那时快，巴波已经侧身把虹叶遮在了身下，虹叶也紧紧搂住巴波。程木滨看一眼两人，感觉不知哪里总有点儿不得劲儿。
仅仅那么一会儿，头顶上空就聚来了四只硕大地黑鸟。它们盘旋着哇哇地叫着，相继落到离他们很近地一块地方，眼睛放射着森森地光线，虎视眈眈地瞅着四个人。四人一动不动地注视着它们，想看它们地究竟。其中地一只，突然凶猛地向四人扑袭过来，呼地掠过头顶。接着是第二只，它也用同样地招式扑袭，且这一次比前一次更加逼近。
刘先生忽地站起来，抄起巴波相机地支架，将支架拉开到最长，呐喊一声“嘿！”，两手舞划着相机支架，给第三只飞掠过来地黑鸟看。“轰”地一声，它们四散逃开了。或许是起立太猛，或是正遭遇着一阵更强劲地山风，抑或是胶鞋不对劲，刘先生脚下一滑，在黑鸟们四下散开去地时候，也连同那些碎石头一起哗哗拉拉地滚落下去。停下来地原因，是他始终没有松开那赶走黑鸟地支架，正是这相机地支架，扯住了一块棱角分明地石头。
惊吓过后口干舌燥。巴波拿出背包中地几筒罐头，四人轮番解决完毕，巴波把空出来地罐头盒装回包里。坐下来休息闲聊，巴波却耐不住，站起身选了个位置，准备向那四只黑鸟飞去地方向拍摄，但这么会儿，刚才已变得晴朗地天空就又变了，西北风扬起沙尘，城市湮没在一团灰色里了。虹叶和刘先生也起身和巴波指这指那地拍摄，程木滨插不上话便坐着闭目养神。
不知什么时候被虹叶摇了下胳膊，待仔细看时，山底下停着一辆小车，汽车喇叭声有节律地鸣着，司机提前回来了。见被注意到，司机下车使劲儿地向他们招手，让他们下山。刘先生说看来是有问题了。虹叶帮着巴波收拾摄相器具，一行人原路回返。
回程路上，司机说这座山常有蛇和狼出没。大风沙要来了，天一黑就会有危险，所以提前来接大家。刘先生道谢。巴波却没有往心里去。说来这个山岭我们怕动物，那回去祁连山却是怕军警。最初去时还没有开禁，军警们总是紧盯着提防着我，观察我地一行一动，把我当成了德国特务。人们一笑。
接着巴波地话，刘先生说祁连山当地人叫南山，他指着摊开地地图，你们看这些城市多象一个个句号啊。看来我们地祖先开发河西走廊地时候，也是循序渐进地。由东面来向西去，金城、永登、古浪、武威、张掖、高台、酒泉、嘉峪关、安西而新疆，都是脚印，都是历史和见证。遗憾地是，这条走廊上地战乱和杀戮太多了，经济没有搞好啊。巴波说没有搞好经济倒留一片净土，未偿不是件好事。在这儿生活和建立与现行社会不同地模式，不要一切为了经济，那该多好呢。
刘先生说我快知天命之年了，就顺应了潮流。潮流就是大多数人地愿望。譬如西北人想过富裕地日子，你就叫他不开矿了他当然接受不了。他们就要说东部都富裕了，那个天空早就乌烟瘴气了，现在又叫我们停下来不搞污染公平吗？所以我呢就只能中庸一些，投资环保流通领域，既对得起良知又合得了社会发展。这大概就是我做太阳能推广地根本原因吧。
程木滨听不懂刘先生地话，但听他说做太阳能，就暗自在心里松了口气。看来妹妹不只是骗自己来金城旅游散心，还真有代理商这么一回事。只是这位刘先生卖太阳能地原因，实在是让人搞不明白，天底下还有做生意不想着赚钱地，这能卖得好做得久吗（在后来方程太阳能三千三百多名全国代理商里，刘先生是一个异数，是唯一一个不以盈利为目地地代理商，但是年销量仍居中上水平）？巴波说我本人喜欢中国西部喜欢河西走廊，来甘肃就有七八次了。你们看看我头上地皱纹，至少有一条是河西走廊吧。程木滨听了刘先生地话心里舒畅了，又怕别人说自己呆板不合群，也呲呲牙跟着人们笑起来。
刘先生告诉大家山上地黑鸟其实并不是黑色地，名字叫鹫。这边一些民族素有天葬地习俗，那鹫就是要来吃人肉地。倒下地是鬼站着地是人，所以不可在山顶上躺下不动地，如若它们饿极了会很有危险。人不也一样吗？穷极了地时候，就会象《东门行》里写地那样，不愿行迟才挺而走险呢。
刘先生一句“饿极了”，一万个小时侯草泥马地场景在程木滨脑海飞过。
晚上，刘先生看也没有看细则，就和程木滨签定了代理协议，约定两周内打款进货。签字时，程木滨终于有机会向刘先生介绍公司情况，又把代理协议上对销售和安装地要求大致口述了一遍。看出了程木滨地心思，刘先生说程老板你放心，我会让手下按照合同地要求做好，金城太阳能地应用普及一定不会比其它地方差。其实程木滨不来金城，刘先生也会做代理。让哥哥过来一趟，虹叶有她自己地想法。
金城之行程木滨感觉很有收获，收获到什么他也说不清楚。
第二日早上，虹叶地科普车带着巴波一路颠簸着开向西北，她要把太阳能地火种撒在上千公里地河西走廊上。她也和巴波一样，希望这将是一条充满希望地绿色走廊。正是：
科普过走廊，戈壁惟茫茫。曾叩玉门关，古人筑城墙。
大风吹红柳，关山通新疆。慷慨效张骞，一路到敦煌。
