周泰双拳一抱道：“这位老兄请了，想周泰如真有什么祖传拳谱，定当销声匿迹，去躲藏起来偷练神功，也不致像今日武功不济，流落到要卖田卖地，远走他乡的地步，我和我这几个徒弟的武功不成气候，老兄还是放我们走路吧，这里有一车随身杂物，列位喜欢就拿去。”
那老者慢慢收敛笑容，两个眉角越翘越高，冷冷的道：“周老师，你当我是打家劫舍的毛贼么，我劝你还是识相点，我教的手段你也应有耳闻，你不想你的弟子一个个都生不如死吧。”周泰的弟子们手挺兵刃挡在周泰身前，公冶嗔道：“师父你先走，别管我们。”
周泰手挥长剑，扬声说道：“周某就把性命给了你们，请给我几个徒弟留一条生路。”说罢举剑往颈上抹去。刚才他见魔教的出手，知道这伙人的武功远非寻常武师能比，己方几人想跑都已不可能，自己既拿不出什么秘笈，被抓住也是受辱，不如自尽，几个徒弟与这些人没有仇怨，或能活命。
他几个徒弟大喊：“师父不可！”，屋顶嗤地一柄飞刀激射而出，叮的一声打在周泰剑上，周泰只觉手掌发麻，长剑直飞出去，脖颈已被剑锋擦出了一条血痕。
那老者道：“活着很难，想死可也没那么容易，哈哈。”那些白衣人也跟着哈哈、呵呵的哄笑起来。
忽然有銮铃声由远而近，，一辆马车顺官道向茶馆处驶来，远远可看见车棚前端坐赶车一人，这人手长腿长，坐在车上便如矮个之人站在车上一般。
屋顶发射暗器那人突然抿唇作哨，声音急促，地上白袍老者见已来不及再擒周泰，一挥手，其余白袍人往四下里一散，霎时间都不见了踪影，消失得干干净净。
马车来到店前，赶车人跳下车，慢慢走到周泰面前，周泰的弟子们手挺兵刃，都紧张的望着他。
赶车人摘下斗笠与周泰对视了半晌，同出右掌“啪”的在一起击了一掌，走上一步互相抱了抱肩膀。周泰神情萧索，道：“老啦，不中用啦。”赶车人拍拍他肩膀，笑道：“谁说的，老哥哥，打豺狼永远是你最强！”
原来他二人是儿时一起长大的伙伴，赶车人名叫平万川，家境贫寒，周泰家较为富庶，总是偷着从家里拿东西给他吃，但他一家人哪里够？甘陕地区土地贫瘠，经常颗粒无收，平万川十一二岁时便要上山打猎、打狼为家里填充口粮，周泰打小练功，长他一岁，每次都去帮他，两个孩子经常遇到危险，每次打到一只狼，两人都激动得击下掌，抱一下肩膀互相鼓励。
平万川拾起长剑给周泰插入剑鞘，道：“这里杀了人，不能久留，到个歇脚的地方咱们再说。”见周泰的三名弟子正被扶着推宫过血，上前各拍一掌，解开了他们的穴道。
众人上了车马驶出官道，改道向南，酉牌时分，到了一处小镇。周泰命弟子找了家干净客店，安顿好车马，过来拜见平万川。周泰的弟子受的都是皮肉伤，上药包扎后，已无大碍。周泰先将几名弟子自公冶嗔逐一介绍，问道：“多年不见，兄弟现怎生称呼？”他知道江湖人禁忌颇多，有时不愿以真面目示人，是以有此一问。平万川笑道：“没那些说道”。向周泰的弟子们道：“我是你们师父的老兄弟，你们就叫我平师叔吧。”众弟子一齐拜谢解救之恩，各去安排食宿。
平万川拉过车上下来的一个妇人和一个孩子，对周泰道：“老哥哥，这位是你弟媳，未出阁时姓练。”周泰连忙拱手。平万川向孩子道：“儿呀，这就是我跟你说过的小时一起打狼的周伯伯，快跪下磕头。”
周泰见那孩子七八岁模样，面色蜡黄，神情委顿，好像在生病，急忙上前拉住，蹲下拍拍他脸蛋说：“不用啦，你叫什么名字？”那孩子咳嗽几声，道：“我叫平无奇。”周泰站起身摸摸身上，喊道：“老六，去领孩子到车上，看孩子喜欢什么。”平万川与妻子急忙阻拦，周泰道：“没事，没事，没啥见面礼给孩子，车上也没什么值钱的东西，看他喜欢啥，就拿去玩吧。”
老六便是周泰最小的弟子陆明，机灵能干，听师父喊，过来带了孩子去车上。
周泰看看平万川妻子，见她面色白皙，容貌俊美，但饱是风霜之色，猛地拍一下脑门，呼道：“啊哟！莫不是二十年前名震江湖的‘千手观音’练女侠？”平万川的妻子名叫练玉珠，出道时因暗器无双，人送绰号“千手观音”。
练玉珠笑道：“这多年了，亏周大哥还能想起这称呼，万川倒是时常念起你呢”。
说话间弟子已备好了晚饭，周泰特意吩咐安排两桌饭菜，备些好酒。
周泰见陆明领了平无奇过来，平无奇的手上拿着本《千字文》的古书，陆明道：“这孩子什么也不要，就只挑了一本书。”平万川抚摸孩子的头发道：“这孩子打小就喜欢读书，想让他习习武强强身，那可真是千难万难。”
小镇客少，这客店倒也肃静，店堂内只有周泰一行两桌人，周泰与平万川一家坐在一桌，公冶嗔在下首相陪，其余弟子坐了一桌。酒菜陆续上来，周泰众弟子一一过来给平万川夫妇敬酒，练玉珠不胜酒力，只是小口浅酌，平万川却是酒量甚豪，盏到杯干。
周泰与平万川夫妇喝了两杯，道：“咱哥俩也有近二十年没见面了吧。”平万川道：“是呀，自那年在川西道上相遇，一晃二十多个春秋，咱们可都老啦。”周泰道：“兄弟现在家安何处？”平万川放下酒杯，看看妻子道：“不瞒兄长，老弟十几年前身负重伤，被摩尼教的尊长救了性命，现在摩尼教掌管青龙堂。”
周泰与众弟子齐吃一惊，从前众人只是听说魔教的种种恶行，尤其今日更是亲眼目睹了魔教的残忍滥杀。周泰道：“你…那今天…”平万川挥一下手打断他话头，道：“今天这些人十成十是假冒的。”周泰道：“兄弟怎知这些人是假冒的？”随即想起这干人如是魔教中人，应与平万川相识才是，怎会见他就跑？
