苍云帝国位于元素大陆极北，领土的三分之二处于寒带之中，越往北边，气温越是寒冷，人口愈是稀少，然而在最北端的，归属于苍云帝国的北冰洋上却有一座久负盛名的监狱——鬼爪山监狱，顾名思义，这座监狱建在了海岛上形如手掌的高山上，“手掌”的下半部分开辟了五十多间囚室，而上半部分的每个类似“指节”的山体部分建立了十四座单独的囚室，用来关押修为极高的重犯。
鬼爪山监狱在三百多年前为苍云帝国私有，专门关押穷凶极恶的罪犯，如今已经被贡献出来供元素天平使用。外人对于这座神秘监狱的了解只限于两点：一、能量再大的人关进去也掀不起浪花。二、典狱长是当今的大陆第一高手——岚。
元素历三百一十三年九月二十日，北冰洋的天空乌云密布，鬼爪山监狱的上空电闪雷鸣，一道黑色的身影在瓢泼大雨中以诡异的弧度穿梭却未沾上一滴水珠，在距离鬼爪山两公里处落到地面，谨慎地环顾四周之后，斗篷客念动咒语，手指游移，连续点在自己身躯与身侧的虚空，二十息之后，身形消散于无。
鬼爪山中指峰第三节，阴暗潮湿的囚室里，身着血色长袍，披着一头白色长发的青年盘膝而坐，眼睛紧闭，眉头略微舒展，脸上展现出了陶醉的神情。
“泣血魔君，别来无恙！”阴冷的声音传来，囚室里的空气都为之一滞。
白发青年蓦然睁眼，单手成爪向前一探，爪上生出一朵血色莲华，摆出架势后才以苍老而沙哑的声音厉声道：“什么人！”
“十七年前在叶城要助你一臂之力的老朋友。”
“哼！当年就是藏头露尾的鼠辈，今日还不敢现身一见？”泣血魔君倒是丝毫没有起疑，缓缓收手，一脸轻蔑。
斗篷客冷冷道：“明知故问!不进虚无态，怎么避过岚的‘天眼’。”
“我是岚亲手拿的人，你连‘天眼’都避不过，拿什么助我？”泣血魔君语气里竟然略带一点自豪。
“至暗魂魄！”斗篷客沉着吐出四个字，虚空中浮现出一个三寸高的玻璃瓶，密密麻麻的黑丝在其中翻腾涌动。
泣血魔君默然凝望了半晌，缓缓道：“确实是愤怒、绝望、惊骇三种情绪交织的魂魄，一共有多少道？”
斗篷客弹了弹玻璃瓶，得意道：“四十九道，为了全面激发这三种情绪，我是下了苦功的。”
“你对老夫的血魄三昧了解很深啊。”泣血魔君脸上露出玩味的笑容，眼神转向瓶子旁边的虚空。
苍老的声音从面庞十分俊朗的年轻人口中发出，凭添一分诡异的色彩，斗篷客却不以为意，淡淡道：“有了我手里的东西，成就天阶应该指日可待了吧。”
“七成把握。”泣血魔君沉吟半晌，疑惑道：“就算到了天阶，我也没有办法从这里逃出生天，更不用说还有岚终年镇守于此。”
“只要你能莅临天阶，元素天平会出面给予特赦，你可以堂堂正正离开鬼爪山，重涉中土！”
泣血魔君从来者身上听出了十足的把握，但仍不冷不热道：“天上不会掉下馅饼，需要我做什么就直说吧。”
“把血魄三昧的功法写出来，交给我。”斗篷客略微一顿，继续道：“当然是在你出狱之后。”
“嘿嘿，小辈居然打得是这个主意。”泣血魔君露出一副不出所料的样子，淡然道：“这门功法完全由我自创，虽然玄妙无比，但最终能走到哪一步我也没有把握，到时练得吐血而亡可别怪我没提醒你！”
“不劳前辈费心。”斗篷客手指一弹，玻璃瓶飞到泣血魔君面前。
“即刻吞下，万万不能被岚察觉。”斗篷客转过身去，临别之际不忘出言提醒。
一盏茶的工夫之后，泣血魔君才确认囚室中再无他人，脸上露出一丝古怪的笑意。
斗篷客自然不是滥好人，恰恰相反，行事的准则正是每一分投入都必须获得高额的回报，要求那不知深浅的血魄三昧作报酬不过是个幌子，把连同奥斯汀在内的四十九个魂魄交出去，为的是拿到一个货真价实的天阶魂魄，帮助自在城地底的术神——尼古拉斯东山再起，当然遵循鸡蛋不能只放在一个篮子里的准则，这个计划还有第二个人选。
鬼爪山，小指峰第二节，一个头发花白的赤膊老头儿手脚都被缚在了青铜锁链上，正声嘶力竭地满地打滚，躯体上都已被发狂的自己抓出了一道道触目惊心的血痕。
斗篷客观察的好一会儿，脸上露出阴森的笑意，单掌拍出，口吐一个“镇”字，老者顿觉心神一清，神志瞬间脱离了狂躁与混沌。
斗篷客戏谑道：“斯维因，这样生不如死的折磨，你还能忍多久？”
“我。。。我已经忍了二十年了，除了死亡，没有。。。没有疼痛能战胜我！”斯维因扶着锁链，喘起粗气，语气却相当硬朗。
斗篷客轻蔑道：“二十年，二十年你都拿灾厄魔印毫无办法，还被誉为阵道天才？”
“废话少说，你算什么东西！有什么资格指手画脚！”斯维因抓着自己乱糟糟的白发，眼睛瞪得通红。
“小老头儿，你不行不代表别人毫无办法，我，就能助你解开灾厄魔印！”斗篷客果断说明了来意。
斯维因倏然仰头大笑：“哈哈哈！倾尽冰族数万精英之力，尚不能解开这该死的东西，你凭什么口出狂言！”
“当年叶城覆灭，冰族灭亡，九成要算在这灾厄魔印上，我竭尽全力，没有为冰族弟子求得一线生机，但潜心研究多年，已经找到了破解魔印的方法！”斗篷客自信满满扔出一个羊皮卷轴。
斯维因摊开卷轴扫了一眼，平静道：“我需要时间来查验你的方法，没有人试过，谁知道会有什么风险？”
“如你所愿，直到你解开魔印恢复功力，我才会再来找你索要报酬。”
斯维因自嘲道：“老头子孑然一身，什么都没剩下了，你能要到什么？”
“把你毕生所学都写出来便是。”斗篷客搬出了早已想好的托词。
“胃口不小嘛？先让我看看你有多大本事。”斯维因微笑着，目光射向斗篷客背后的虚空。
斗篷客正待反唇相讥，心头警钟大作，四面的空气疯狂压缩过来，形成一个无形的囚笼，虚无态瞬间破灭，转过身去，眼前是白袍金发，一脸淡然的高瘦长者。
“岚！”斗篷客大惊失色，连退了三步才停了下来。
岚并没有一上来就剑拔弩张，而是淡然问道：“阁下是哪一位，私闯鬼爪山所为何事？”
斗篷客心念急转，不卑不亢道：“在下山野散修，只是来探访老友，并无他意。”
岚负手质问道：“你以为这地方能随意进出吗？”
“不敢，望典狱长大人恕罪，本人即刻离去便是。”斗篷客语气恭敬起来，躬身行了一礼。
“如果我能恕你之罪，还要法律做什么？”岚寒声道：“跟我走一趟，把事情都交代清楚！”
斗篷客凝立在当场，沉默不语，斯维因则缩在后头幸灾乐祸地低笑起来。
岚正准备抽调更多风系灵力继续施压，斗篷客倏然两手一错，凝出一根巨大冰锥突破风墙轰了过来，岚不惊反笑，随手一挥，狂风扫荡而过，冰锥散成一片水雾，同时周身风元素卷成一道青罡风缠绕过来，斗篷客怒喝一声，双掌拍出九道冰墙拦在身前，罡风被堪堪挡住，瞬移前的刹那却被岚从背后一掌贴了上来，眨眼工夫，两人都已到北冰洋的上空，斗篷客强行咽下一口鲜血，双掌互握，九条气势浩荡水龙从北冰洋里腾跃而出，急速冲向岚，岚单掌擎天，一道龙卷风环绕周身，把九条水龙全部卷了进去，形成惊天动地的水龙卷，斗篷客骇异万分，知道自己不是对手，化成一道水剑投入海里，岚眉间的天眼洞开，锁定对手方位后，把水龙卷投进了海里，惊起滔天巨浪。
一盏茶的工夫之后，海面重归平静，天空中乌云散尽，阳光照耀下来，岚却眉头皱紧，斗篷客竟然消失不见了，探查了好一会儿，只发现了一丝血腥气息。
“血影遁确有神异之处。”岚长叹一声，瞬移回了鬼爪山。
又过了半个多小时，一个身影浮出海面，现在称他为斗篷客已经不恰当了，脸虽然还被勉强蒙着，斗篷却已经残破不堪，肩头，大腿均被划出伤口，被灵力强行封住才没有血流不止，血影遁远没有岚所猜想得那么强大，斗篷客没办法逃出水龙卷的范围，只能把心一横，遁入风眼里，一边躲避乱流，一边念动咒语，进入虚无态才逃过了天眼的追踪。
“岚，你给我等着，今日之耻，来日必要你百倍偿还！”斗篷客愤愤地吐了口血沫，远遁而去。
