眼见苏暮槿要被那死囚的长剑击穿，苏青伏心中大吼一句，纵身越出，单用左手便接下了死囚的那一剑。
徐愈没想到狱长竟在这个时候跳出来保护这个丫头，顿时慌了手脚，大声喊道：“苏青伏，你言而——”苏青伏不给他说话的机会，又是一掌过去，死囚当场倒在了练功场，血溅四方。
“父亲……”苏暮槿被眼前的场景吓得不敢出气，徐愈，刚才还气焰旺盛，转眼间就成了倒在地上的一具死尸，她颤抖地撑起自己的身子，看着挡在自己身前的苏青伏。
苏青伏忽觉左手无力，方才虽然挡下了那一剑，但内功却没能完全保护好自己的手，导致现在整只手臂都快没了知觉，再加之几年前他闯荡江湖时被贼人袭击，现在这种感觉，很可能是旧伤复发。
苏暮槿看出他有些异样，小心翼翼地问道：“父亲，没事吧？”
苏青伏看了她一眼，眼里复杂的情感让苏暮槿不忍直视，他最终只是说道：“无事。”他站起身，说道：“把尸体带走，埋了。”
“是。”两旁的卫兵走出来，架起尸体，拖出了练功场。
“跟我来。”他对苏暮槿说道，“去治下伤。”
“嗯。”苏暮槿从地上站起，假装无大碍地拍了拍身后的泥巴，实际还是上身还是有些疼痛。
她和苏青伏两人来到医所。
“大夫，如何？”
医生把脉后说道：“暮槿躯体强壮，虽然，”他看着苏暮槿缺乏血色的脸，“虽然是受到了重击，但并无大碍。”
“什么都不用处理？”苏青伏有些吃惊。
“不用。”医生肯定地说道，“她的身子远比你想象中要强。”
苏青伏狐疑地审视了苏暮槿的全身，问道：“你觉得呢？有什么感觉吗？”
苏暮槿诚实地摇头。
她也觉得奇怪，之前还觉得疼痛无比，这才过多少时间，便几乎没了痛感，好像那一击从未发生过。
“没事就好，你走吧，回去好好想想，方才的打斗，自己犯了些什么错，明日我再同你好好说说。”
“好。”苏暮槿鞠躬后离开房间。
方才的打斗，苏暮槿站在走廊上回忆那些细节，我被那个死囚迷惑了，以为他没有内功，自负地将所有的成败都放在了一击。所以当我意识到他有内功后，思绪变得混乱，也就让他有了可乘之机，现在细想起来，他的进攻仍然充满破绽，我本不会落得那副惨状的。
她有些懊恼，不过事情已过，如今要做的就是吸取教训，避免下次再犯下同样的错误。
下次……这次若非有父亲在，自己就会成为那个倒在地上死去的人，而以后，我还能这么幸运吗？
与其将希望放在别人身上，不如靠自己。她定下决心，又走回到练功场。
练功场的黄泥上还有徐愈的一滩血迹，几只苍蝇围绕在上边盘旋。
苏暮槿见此灵机一动，她蹑手蹑脚地靠近那边，拔出自己的短剑，迅速地抽动手臂，将一只又一只苍蝇斩落到地上，一共五只，她也就用了五剑。
她又想起了一件事情。她虽会内功，也能准确地控制，但调动的速度实在过慢，在刀光剑影之中，这样的速度是远远不够的。
如何让内功运转得更快，这点倒从未有人教导她。她思索着，明日可将此事问问父亲，当然现在时间也多，自己也可以单独研究，这样同父亲交流起来才能更加顺畅。
想明白此事，她就暂时放下剑法之事，而是重新回到几个月前的内功练习里。
她已经有好些日子没有仔细体会体内内功的流动了，这次再练，内功已经有了长足的进步，不仅气息此前更足，且能更加精准地控制内功凝集的位置，这都是几个月前的她不敢想象的。
她从地上捡起一块石子，用二指禅刺向它。石子随即裂开，像被刀切开一样，光滑到她自己都难以置信的程度。
一个下午的时间就这样被练功占据，等回过神来，已经到了该吃饭的时间。
清洗完身体，吃完晚饭后，苏暮槿回到房间，找了本从先生那借来的闲书读了起来，上面写的是关于互朝一位名叫四千的侠客的传记。
“这几天都没看到白猫。”她读完了几章后，把书轻放在桌上。
平日晚上都能同白猫玩乐来打发时间，这几日就没这机会。不知从哪天起，白猫就再没出现在她的视线里，她在几周前曾找过一段时间，可仔细一样，她根本不知道白猫平日生活在哪，吃些什么，她所知道的仅仅是，白猫每天晚上会到房间里陪伴她。
“也是啊，我并不了解白猫，甚至不知道……它当初为什么会来到我的房间。”苏暮槿趴在窗前，想象第一次遇见白猫的那个场景，不过今天它没有出现，窗外只有一如既往的树影婆娑和黯淡的月光。
“还有两个月才入冬，竟然会这么冷。”苏暮槿搓动细小的手臂，换上睡服，决定钻进被窝里躲避从窗户灌进的凉意。
一夜就这样度过了。
“暮槿，说说你昨日的反思。”
苏暮槿把昨日所想告诉了苏青伏。
“不错，意识到了那些问题，”苏青伏揉着自己左边的太阳穴，“武人决斗，最忌将底牌托盘而出，从今以后你要记住隐藏自己，莫让他人轻易知晓，否则就如同昨天一样，被人打得没法还手。”
“是。”
“还有，别把想法表露在脸上，”苏青伏说道，“昨日你同他对决，为何那死囚会突然斗志昂扬，你可知道其中的原因？”
“知道，”苏暮槿说道，“昨日心中的怯意被那人洞察了。”
“知道就好，不过你年纪尚小，让你很快改变也绝非易事，不过不管如何，你要时时刻刻记住这点。”苏青伏喝了一杯茶。
“父亲，我有一事想请教。”
“说。”
“昨日，父亲您一瞬间便调动内功挡住了那死囚的一剑，而我好像做不了如此之快，不知其中有何技巧？”
“熟能生巧罢了。”苏青伏心想，其实昨天他并没能完全挡住，反而让自己旧伤复发，医生在之后告诉他，近些日子不能再进行打斗了，而且因为左身受到多次重创，恐怕以后连内功都将变得不再通畅。
他忽然觉得自己有些悲凉，分明在江湖上是有头有脸的人物，可竟因几个无名匪徒而躯体受损，功力减半。人生无常，江湖难料啊。
“孰能生巧吗……”
“对了，今天早上我受到京城来的诏令，”苏青伏说道，“皇帝召见我们这些地方大臣，暮槿你觉得他是为了何事？”
“不明白。”
“皇帝虽然远在京城，但也察觉到各地的异动，现在正是尚朝的危急存亡之时，也是我们的机会。”
“父亲真准备自理为帝，推翻尚朝吗？”苏暮槿有些不确定，她也读过一些书，明白改朝换代意味着什么，但她始终不敢相信自己就处在这个巨大的漩涡中，而即将起义的人正是自己的父亲。
“没错，尚朝龙脉将断，气息奄奄，为了黎明百姓，这个朝代必须被推翻。”苏青伏肯定地说道，“这是我们这些人的职责。”
“若失败了会如何？”
“失败？”苏青伏摇头，“失败便是死路一条，不过我不会失败的。”
苏暮槿自懂事起边有疑问，父亲仅仅是个江淮大牢的狱长，为何有如此信心，认定自己能推翻这个巨大的王朝？他身后必定有一个强大的靠山，但靠山是谁，苏青伏从未跟她讲过，自己也不知该如何去问，今日正巧谈论到此事，正是个机会。苏暮槿便说道：“父亲为何有如此信心？江淮大牢一共不过两千狱卒，加上囚犯也才不到万人，这样的人数，如何能割据一方，推翻尚朝？”
“是啊，光是江淮大牢，远远不够，”苏青伏告诉她，“还记得我同你说过的雅家吗？”
“记得。”
“暮槿，这些话非常重要，”苏青伏环顾四周，无人窃听，“我几年前云游四方，同雅家打成交易，明面上帮助他们推翻尚朝，实则在暗中削弱其势力，最终一举吞并雅家。”
“这……听起来实在难以实现。”
苏青伏挤出个微笑，道：“我有把握——此事不是你要担忧的，当然，待你成人后，你也要同我一起处理各方联纵。”
“明白。”
“如今你要做的就是两件事情，一是习武艺，再便是学文化。我此次离开不知将过去多久，这段时间就和之前一样，由黄北教导你武功，”他忽然压低声音，“你可得看紧他，莫让他打越狱的主意。”
“黄北师父！”苏暮槿有很久未见到他，终于能正常相见，她顿时浑身充满力量，巴不得那天快快到来。
“刚说喜怒莫要形于色。”苏青伏皱眉说道。
苏暮槿低下脑袋，小声道：“是。”
“最后一件事，茶庄的那位路二少爷寄了一把长剑送予你。”他说道，“你跟我来。”
两人行走几步，到了苏青伏办公的地方。
苏青伏从抽屉中取出一个实木长盒，递给苏暮槿：“打开看看。”
苏暮槿双手碰过，揭开木盖，一柄剔透的长剑出现在她的面前，在阳光下熠熠生辉。
“真是大手笔，”苏青伏感叹道，“晕红钢，北方的特产，坚硬但不失韧性。”
“这……这是路哥哥送给我的吗？”
苏青伏把一封信递给苏暮槿，上面是一行秀丽的字迹：
今用晕红钢打造长剑一柄，赠予暮槿姑娘。路赫崇
“拿着吧，以后就用这个练剑，别当个宝贝，剑是用的不是看的。”苏青伏看她轻抚剑身，便提醒道。
“是。”
“给剑取个名字？”
苏暮槿想了想，说道：“就叫赤霞吧。”
