每年的三月，八月，次年三月都是盛廿王朝最热闹的时侯，三月乡试，八月会试，次年三月就是殿试，若能连中三元，便能被皇上钦点为状元，那可是读书人的无上荣光。自三试制度出现并被各大王朝采纳后，不知有多少原本贫苦的读书人连中三元后被点为状元，迎娶公主，成为王公贵族，光宗耀祖。因此各地读书人都以参加殿试为自己的最高成就，哪怕不能被点为状元，可每年来参加殿试的人不过百，都是各地的精英，全国官位那么多，随便分一个都能捞到不少油水，因此很多人倾家荡产也要来参见殿试。他们身上不只带着自己家的钱，还带着官府发的盘缠。说是盘缠，不还就是给的犒劳费，等到日后飞黄腾达了，还得记着他们的好。
木清源和陈复生自然也都是成功渡过乡试和会试难关的人，当地官府收了不少孝敬银，不然就算你名列前茅，也会被当地的富家子弟和官员亲戚给顶替了去。不过很明显让自己的亲戚朋友顶替前三甲是最不亏的，不过那些人有多少斤两自己心里都清楚，仕途走不了多远，还不如让那些有真才实学的人去，自己既收了孝敬银，又给了他们恩情，到时候银子还不是大把大把的有？不过木清源和陈复生那时候却是想一块去了，给你交了孝敬银，你要给我发盘缠我能嫌少？我还能多要，碰上这两个无赖，官员也只能忍着肉疼把银子吐出去，要是不给，万一人家成了炙手可热的大官，捏死自己就跟捏死蚂蚁一样。反正全县考生又不差他们几个，还有很多交了孝敬银还没能获得会试机会的人呢。
今日是便是殿试的时间，叶寒旌天还没亮就来找木清源和陈复生，手上还提着两件衣衫。前些天叶寒旌跟木清源和陈复生说皇帝陛下喜欢才子佳人，得弄两件好看的衣衫，便匆匆要了两人的尺码，去给两人制作衣服。此时终于是好了。
叶寒旌打量了一下两人，两人都未及冠，因此头发只是扎了一下。木清源身材修长，面容清秀却不失刚毅之气，眉宇间透露着一股英气，若是此时再佩上苍泉剑，活脱脱的一个名剑风流公子哥。再说陈复生，虽然比木清源矮了一点，但也不差，更有着木清源没有的浩然正气。果然是人靠衣装马靠鞍，两人之前的气质都不怎么凸显，此时一换上一身白衣，立马就成了公子哥，丝毫不比叶寒旌逊色。此时两人拿了官府发的灯笼，就在叶寒旌的陪同下上街去了。街上有很多来参加殿试的子弟，无人不为他三人伸颈侧目。
到了皇宫门口，叶寒旌一拱手，对二人说道：“木兄，陈兄，祝你们金榜题名，我就在客栈，静候二位佳音。”
木清源和陈复生都对着叶寒旌点了点头。排好了队列，在吏部官员的带领下，走进了皇宫。
“有朝一日，我陈复生定要在这里大展宏图。”陈复生低声说道，不过却被木清源听了去，木清源凝视着前方，喃喃道：“一定会的。”
“什么？”
“没什么。”
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“奉，天承运，皇帝，昭曰，列为士子，自幼读书，自当为国献力，体察朕之苦心，朕宣，英武十五年春闱殿试，启！”
“吾皇万岁万岁万万岁！”文武百官，参考士子，悉数跪倒，大声喊道。
吏部尚书大声喝道：“第一试......”
皇帝坐在龙椅上，俯视百官，满脸笑意，只不过神色中的鄙夷却是隐藏不住，对于他来说，这些人，只不过是他未来要收的献礼的来源......
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殿试只持续了半日，共五道试题因为礼仪较多，才持续了半日，试后，礼部又带着士子们去参观圣贤庙，观摩圣人尊像，之后殿试才算是结束了，三日后出榜。
木清源和陈复生回到了客栈，叶寒旌早已买好了酒肉等着他们，本来是要去酒楼的，不过想想自己的酒量，喝醉了还要两人弄回来，还是在客喝吧，至少不会太失态......
陈复生还沉浸在皇宫内的庄严肃穆里，过了这么久都没缓过来，也不知道他怎么答的试题。
酒足饭饱之后，叶寒旌问起了今日的情景，木清源摇了摇头，说道：“有点不符合心里的想象，本以为是生气勃勃的景象，没想到年轻人只有那么十几个，剩下的基本都是上了年纪的人，我亲眼看着一个大爷站都站不稳，还要来考试，觉得多少有点......难堪。”
叶寒旌扭头说道：“那些人在很多年前也跟你们一样年轻，只不过屡考不中，渐渐的就老了，不甘心读这么多年书，也不知道熬了多久才能熬到殿试，等到真的走不动了的那天，或许才能死了这条心。”
“对了，今天在宫中我还见了一个背影特别眼熟的人，只不过具体是谁我却想不起来。”木清源说道。
叶寒旌又说：“那无妨，三日后出榜，你自然就能见到他了。”
木清源点了点头说道：“这也不失是个好办法，不管了，喝酒喝酒，对了，上次在肉铺，你怎么那么容易就醉了啊，才喝了那么一点。”
提起这个，叶寒旌也有点汗颜，说自己酒量差不行，别的借口又不好找，尴尬了一会，所幸木清源没有再问下去，不然他真的要找条地缝钻进去了。
叶寒旌心道：“自己酒量也不差啊，为什么上次喝了那么一点就醉了？看来是那天心里想的太多，对，一定是这样，看来以后喝酒不能想太多啊。”
然后三人就开始喝酒，都说要喝个一醉方休。
前朝有一句话广为流传，叫什么历史总是惊人的相似，无独有偶，今天的叶寒旌，又醉成了那副样子......
