抵达帝都是在一个艳阳高照的午后。
神通广大的帝都府尹不知从何处得了消息，也不知从何时开始将进出城门的百姓驱赶到两侧，一律不允放行，恭候着我与楚王的车驾经过。府尹的心思无非是要拍楚王的马屁，没想却拍到了马腿上。
城门前黑压压全是人头，我从侧窗瞧去也吃了一惊，原来每日欲入帝都的人竟有这么多？楚王骑着麒麟骏马紧皱了眉头，到最后只对一脸谄笑的帝都府尹说了一句话，“胡闹！还不速速放行百姓？”
我暗暗一笑，这惯善讨好上位者的府尹终是搬起石头砸了自己的脚。
楚王脸色不善的送我回了景王府便自己去了。因着之前楚王已着人回景王府通了信，我入府时，祝管家领了府内上上下下近百号人分列两侧迎接。他在我耳边细细说着这些日子来王府内的大小事，详略明晰，处理得当，我浅笑听着，时而轻“嗯”赞赏一句，目光过处如心中所料那般没有瞥见何嬷嬷的身影。
自从依情痴傻失语之后，那个精如狐狼的何嬷嬷便极少在我的视野内出现。而我也是刻意模糊掉了她的存在。我知道碍于她的身份特殊，即使我不关照，府内人也绝不敢亏待了她和依情的一应用度。
祝管家貌似老糊涂实则心细如尘，脸上的褶子舒展开来。看了我的神色便道，下人们都到了前边，何嬷嬷亲自照看着依情，告了假。
我点头笑笑，径直去了清宁院。院前荷塘里的清莲虽已见颓势，亦有不少仍旧高洁的绽放着，淡淡香气萦绕身侧，恍惚中让我闻到一种家的味道，越发思念起谦益。一阵风吹过，院中榕树下的秋千微动了动，亦如我被楚王言语吹动的心思。
没有明显的动荡，却也不见平静。
几个时辰后，太后跟前的红人，大内刘副总管，刘公公前来宣旨，接我入寿宁宫参加太后专为沙陀国思樱公主举办的欢迎夜宴。刘公公因我第一次入宫时实实在在给过他好处，这会儿他也还记得，便毫不吝啬的告诉了我夜宴的内情。
说这思樱公主是沙陀国王最疼爱的公主。五年前沙陀国战败后她曾随降使来过中土一趟，娇诮顽皮的性子很得皇上和太后喜爱，皇上当时还曾戏言一句，“思樱大了可得做朕的儿媳？”
谁知当初一句戏言，思樱却是信了真，一心等着嫁入洛朝。正巧雄踞西方的沙陀国为巩固其在西边诸国中绝对的领袖地位，急于进一步加强与中土天朝的联系，因而去年便上书皇上欲把思樱送来和亲，另也欲求一名中土公主和亲沙陀国。
思樱和她的随嫁队伍从今年年初出发走了近半年，前天凌晨才抵达帝都，算来仅仅先我两日。
刘公公说，皇上，太后疼爱思樱公主，不欲将她随便指了人。故而安排了今夜的晚宴让思樱与适婚的王爷们见见，若有互相瞧着通情意的，便玉成了其事。若没有，好歹见了一面，也能尽量顺着思樱自个儿的意思指人赐婚。
其实这就无异于一场变相的沙陀公主“抛绣球”活动。
刘公公把此事的重点落在皇上太后的“疼爱”之上，我却以为至少还有两点情由：一是顾及沙陀国乃西边第一大国的面子；二是彰显天朝皇恩浩荡。
所以原本入选的王爷都是新开府或尚未迎娶正妃的，以足显皇上与太后对思樱公主的爱护。但思樱却有自己的想法——“我要嫁的是一个人，又不是一个身份。只要能和我自己喜欢的人一起，做奴隶也甘愿。”
这话要是翻译到现代，那就是鼓吹为了爱情，管他是“二奶”，“三奶”，就是“十奶”都甘之如饴。
由于思樱一番“为爱不求名份”的伟大宣言，皇上太后大受感动，决心把所有王爷都加入备选名单，筹备了今夜的晚宴。娶有正妃的也一并将正妃带来，万一思樱中意已有正妃的王爷，便把思樱赐为第一侧妃，与先前的正妃不分尊卑大小。
原本谦益不在帝都，归期也实难确定，是以不在夜宴出席名单之列，相应的，我也不必参加。但思樱却不知如何听得了我的故事，大感兴趣，今日又闻我回了帝都，硬是央求着太后宣我出席夜宴。
刘公公提醒我置办些换洗衣物入宫。说是太后交代过，兴许今儿要我在寿宁宫留宿。正巧明儿是“兰花仙子诞”本也要宣我觐见，便可免了我来来去去的奔波之苦。
我打发了刘公公一百两银子，磬儿拾掇了我的衣物，我便随刘公公一同入宫。
我一路思忖着，难道太子得的那个太医们瞧不出来的病已经好了？不然太后怎不急于宣我为其诊治？
到寿宁宫的时候，天色已经完全黑了下来，星远月淡。但寿宁宫夺目的灯火反倒在瀚海般的黑幕中更显璀璨辉煌，像是盛开在繁华之颠的富贵海棠。
台阶尽处整齐的候着一排排外侍宫人。我走上台阶一个宫女领我入殿，几转几折进了一间灯火通明的大殿。我刚踏入殿门，就知自己来的早了。殿内虽不至无人，正主却没到几个，大人物也就只来了坐镇此处指挥布置的皇后和几个嫔妃。
走在我前面的一个王妃见皇后在场忙恭敬出声叩拜，我一听紧跟着她半跪着行礼问安。
皇后转过身来，宝相庄严，笑着虚托了一把我前面的王妃，让她起身，似与她相熟，没两句就闲话起家常。皇后一双冷眼有意无意的森然瞟了瞟我，而后故意当我是空气般无视我的存在，双眼挪开之后便也忘了还有我这么个大活人半跪在一旁。
一分钟，两分钟……五分钟……时间慢慢过去，人渐渐多起来，全都是女人，王爷们想必是去见皇上了。皇后让一波又一波早到的王妃们免礼，独独忘却了点我大名。可是出于礼仪规矩，皇后没让我起，就算腿跪折了，我也是不能起身的。
我用手顽强地支着半跪的那条酸腿，一面思忖何处开罪过皇后，竟让她如此恶整于我，一面暗自佩服自己居然能把一个高难度POSE摆上这么久不变形。与此同时，我心里不得不阿Q一次，将那些王妃或同情，或幸灾乐祸，或看好戏的表情自动过滤掉。
幸好我原本就站在角落，倒也不致于集万千目光的“宠爱”于一身。
哎！皇族女人有良心的真是没几个，仅剩那几个有良心的又都不中用。
“母后——”一道带着哭腔的娇声箭一般飞速入殿。音落人至，正是刁蛮出名的十七公主。
十七公主今年十四，算来尚未成年，但她发育极好，前凸后翘，该大处大，该小处小，身材比例也堪完美。今夜一身淡紫色礼服更将十七的娇诮明丽映衬得恰到好处。如果不是那道娇声带了七分刁野，三分蛮缠，她给人的观感其实不错。
皇后宠笑道：“十七，这又怎么了？谁惹你不高兴了？”
皇后此语也就是句“套话”，她也知道皇宫内外谁敢招惹得罪这个小祖宗？十七可是她与皇上最宠爱的嫡脉公主。
“母后，您要为儿臣作主。”十七公主“扒”到皇后怀中，缠着她的手说得娇滴滴，“七哥说要父皇把我嫁到沙陀国去。”
皇后一听瞬间冷凝了表情，但几秒之后又努力笑道：“你七哥跟你玩笑呢，你怎就当了真？”
“母后，七哥是当真那么想的……若是要儿臣去那野蛮地方，倒不杀了儿臣好了……”十七口没遮拦的胡叫起来。
皇后急忙捂住了她那张毫无分寸的嘴，先不说“杀”字多不吉利，就是把沙陀说成“野蛮”地方那也是大大的不妥当，幸好思樱公主尚未到场。
皇后立时换了肃然脸色，刚喝斥了十七一句。就有“聪明”的王妃“仗义执言”道：“十七还小，言语难免纯真，儿臣斗胆请母后息怒……”
“是啊，十七妹妹一贯无邪，却是并无恶意……”一个个王妃争相“拔刀相助”了。
难道我很复杂，很恶意？我嫌恶的翻了个白眼，原来她们不是死人啊，只是眼珠子放到头顶了，我这么大个活人平白无故遭罪竟没一人站出来说句话。十七满嘴胡言乱语，她们倒是“敢死队”般个个神勇“救场”。
“沙陀若是个野蛮地方，十七去了正好，刁蛮配野蛮亦可谓绝配。也不白白糟蹋了我中土斯文男儿。”这声音温温柔柔，但一听就知道是楚王，我惊了一下，他倒比别的王爷都早过来。
楚王的这句话字面上看该是个笑话，可用他那清风拂面般的语调说出来，怎么听都是讽刺。
十七一听就哭闹起来，“母后您看——七哥就知道欺负儿臣，儿臣还要不要活了？”
“你不欺负别人就是我朝造化了，谁还能欺负了你去？”楚王步态神逸，高贵逗笑而立，身边跟了小鸟依人的宁毓儿。我瞅了瞅宁毓儿，她和楚王向皇后与嫔妃行了礼后，也正看我，明眸皓齿，略微颔首低头，我脑海里忽然浮现出一句话，“最是那一低头的温柔，像一朵水莲花不胜凉风的娇羞……”
楚王神姿仙态，宁毓儿人间绝品，两人的出现可谓令殿堂“蓬筚生辉”，霎时添了无限风景。也令不少花痴女现出了一脸花痴态。
我无暇“赏景观花”暗揉着腿只觉无辜倒楣到家，因为实在想不出到底哪里得罪了皇后？但看她无视我的态度，估摸我与她结下的梁子小不了。
“三嫂在作何？十七刚唱了一出‘刁蛮公主’，三嫂这要唱哪出？‘僵硬王妃’？”楚王轻柔出声，一双睇向我的黑眸却宛如扬不起波澜的深潭之水，嘴边虽正说了一句笑语，眼里却完全瞧不出喜怒。
楚王这一说，那些对我视而不见的人再不能装作什么也没看见，只好齐刷刷将眸光全“施舍”给我。我僵直着身体露出一个僵硬的笑，然后笑容在看到一物以完美的抛物线轨迹飞向我之后很快就冻结了。
