农妇王氏背着一堆柴火从山脚往家里走，远远瞧见村口老槐树下几个妇人，正聚在一块嚼舌头。
乡下妇人嗓门大，那些对话一字不漏的飘进王氏耳朵里。
“啧啧，沈老二那闺女沈笑真是可惜，本是十里八乡闻名的大美人，听说连城里的举人老爷都看上她了。结果被火烧成那样，我听说半个脸都烧焦了，也不知道能不能活……”
“我看八成悬了。要不然赵家人急火火的跑去退婚干啥，不就是怕沈笑没挺过去死了，让赵家儿子落个克死未婚妻的名声么。”
“这……这赵家人也太不厚道了，我听说人家沈笑一小姑娘，硬生生冲进火场把赵家儿子背了出来，这才被火烧伤了。要不是沈笑，赵贤早就去见阎王爷了！赵贤可是赵家的宝贝疙瘩，沈笑是他的救命恩人，人沈笑还昏迷着没醒，赵家就这么着急的退婚，真真不是东西！”
“哟，快别说了，沈笑她娘来了……”
妇人们发现了王氏，停了方才的话头，一双双眼睛望过来，有同情的，有看热闹的，有幸灾乐祸的。
“沈二嫂子，你家笑笑咋样了，醒了没有？”
王氏用手扯了扯浆洗的发白的衣裳：“她爹一大早去山上庙里请大夫了，大夫来了就能醒。”
“啊，你男人不在家？刚才赵贤他娘张氏带着她几个娘家兄弟往你家去了，你赶紧回去看看吧！”
王氏一听，脸刷的一下白了，顾不得许多，扔下背上的柴火，心急火燎的往家跑。
此时沈老二家院子里，张氏掏出怀里早就准备好的“沈家自愿退婚书”，迈步往沈笑卧房里走：“大哥二哥三哥，看见什么值钱的都给我往外搬！当年我们赵家下聘的时候给了五两银子，现在沈老二拿不出钱来退给我，咱就搬空他们家东西抵债！这会趁着沈笑还没死，我赶紧拿‘自愿退婚书’让那丫头摁个手指头印去，这手印一按，婚就算退成了，省得那丫头人都死了还要坏我儿子的名声。”
“不许你欺负我姐姐，你走开！”王氏才五岁的儿子沈星从屋里跌跌撞撞冲出来，一把抱住张氏的腿，阻止她去沈笑的卧房。
“小畜生松手！再敢碍事，把你卖给人伢子抵债！”张氏扯着沈星的耳朵想把他拽开。
“我不松手！我要保护姐姐！”沈星倔强的很，耳朵被扯的血红，疼的眼泪都流下来了，却愣是不松手。
张氏急着摁手印呢，嫌沈星碍事，反手就是一巴掌。
可怜孩子才五岁，被打的身子飞了出去，咚的一声摔在地上，满脸血，小小的人儿在地上使劲扑腾，挣扎着想站起来，却又惊又怕怎么都起不来，一边哭着一边努力往院子外爬，口里喃喃道：“爹、娘，你们快回来救姐姐……星儿没用，保护不了姐姐，呜呜呜……”
“星儿！”王氏刚走到家附近，就看见儿子这幅模样爬在院子门外，吓的魂都要丢了，一个健步冲过去把儿子抱起来。
沈星半边脸已经全肿了，眼睛挤成了一条缝，在王氏怀里瑟瑟缩成一团：“娘，星儿不、不疼，家里来、来坏人了，快救、救姐姐……”
