沛县下了近一个月的雨水，还在继续下。
之前沛县周围邻近郡县却是大好晴天，可是，不久之后，也开始下起雨来。
大半个江南，都沉浸在雨蒙蒙之中，好在稻谷已收了大半。
河流暴涨，江水泛滥，洪灾又来了，道路垮塌，山体滑坡，一片狼藉。
莫塞一心为沛县收购粮食，这日押回粮队，找地儿卸了，又查看之前存放的粮食，见保存完好，这才放下心来。
眼见雨下得很大，路上积水严重，马车无法行走，购买粮食的事只好暂停，呆在院子里看着雨水叹气。
忽然有一位很端庄的妇人打着红伞，从雨中穿来，到了莫塞的院子，对着莫塞施礼，哭道：“我命运不幸，丈夫死了很久。”
“如今儿子还幼小，公公忽然得了蛇癫，求医问药不治，现在非常危险。我知道你是沛县最善良的人，会治疗蛇癫，能祝我一臂之力，所以特别来请您前去救护！”
寿姬从屋子里出来，见她苦苦恳求莫塞跟她去。
于是道：“我丈夫为沛县一城筹粮救灾一事，已忙得焦头烂额，哪里能远行？既然要看病，就叫你公公前来，人一到，如果真的是蛇癫，我丈夫的神药一下，保管就好了。”
妇人哭道：“我公公年老体衰，如今得了蛇癫，吐舌摇头，扭动身子扑地学蛇爬行，搀扶而不能走，我一个弱小妇人，又抬不得他来。只是麻烦莫塞师傅前去，自有招待答谢。”
莫塞道：“我虽然是个捕蛇人，但是治不了蛇癫，救不得生病的人，不喜欢故弄玄虚，也讨厌无缘无故的招待答谢。”
寿姬插嘴道：“你的公公病了，他既不能来此，你有那答谢的钱，还不如请轿子和脚夫，把他抬到这里来，我丈夫为他治疗。至于招待和答谢的话，岂莫提起。”
莫塞看着寿姬，道：“我何时会治疗蛇癫了？蛇癫是什么病我尚且不知道，如何治疗？”
寿姬笑道：“之前不是听夫君你说过，用蛇蜕的方子，可以治疗蛇癫的吗？”
妇人一听，哭道：“师傅一个捕蛇人，天天与蛇打交道，怎么不会治蛇癫呢？你是没有慈悲心来着！”
寿姬见她说着很生气的样子，就道：“看你说那话儿，意思是强求我家丈夫不去也得去，有你这么个求人的？”
妇人白了寿姬一眼，冲着她道：“亏你还嫁他，一会帮我说话，一会又帮他说话，小心恶有恶报！”
寿姬见她说的恶毒，自进了屋子里去了，岂不同她争论。
莫塞见她说完，又哭哭啼啼起来，只好道：“我事情颇多，这天又下雨，你岂告诉我，你家在什么地方。我找了蛇蜕，配制好药，随后就来。”
妇人这才不哭，对莫塞说，从此朝南三十多里，到一个村子叫旮旯里，村子附近有一个小树林，树林里有几户姓胡的人家，打听胡二娘家就行。
她走时，叫莫塞一定要去，救人要紧，不要害怕下雨大而不能不去。莫塞答应了。
可是，莫塞数日为购买粮食，奔波劳累，还没好好息一口气，这时候又要冒雨走三十多里，况且还是去治病，自己又不是医生，何必去误人性命？
但莫塞还是准备了蛇蜕和防蛇药，准备第二天一早就走。
夜晚，寿姬对莫塞道：“夫君啊！我见那妇人不是好善之辈，我们在沛县居住的时间也不短了，从没听见有个叫旮旯里的村子。即使真的有那么一个寨子，你又不会治病，如何救得她家公公？”
“如果夫君愿意，妾身陪夫君一起去吧？”莫塞道：“既然知道我不会治病救人，你刚才为什么那样说话？已答应了人家，怎的不去？不要说人家来请，就是自己知道，岂有见死不救的道理？”
又道：“如今雨下得厉害，根本不会停下来，县衙正在征粮，对我们买回来的粮食虎视眈眈，若是给他们借口抢去，到了灾荒开始时，我们拿什么去救那些难民。你就不要去了，留在家里，当要注意看管。”
到第二天早上，莫塞就冒雨出门了，朝南走，走了三十多里，打听旮旯里，却没有这么一个村子，只好返回。
寿姬见莫塞连夜回来，问了经过后道：“我都说了，从没听说过有个旮旯里。而且那妇人妖艳异常，眼泛青光，绝非善良之辈。我想，夫君一生善于捕蟒抓蛇，这一个地方，肯定有妖蛇记恨于心。对于不明来历的人，不可轻信于她，免遭妖蛇毒手啊！”
莫塞冒雨行了一个来回，实在困乏，只是说：“救人之心，只是慈悲所在，你不必多说，只是我走的乏，下雨又大，没有找到旮旯里而已。待我首先休息一会，再着计较。不是妖蛇也罢，若是妖蛇，此事定然不会完，她肯定还会上门来！”
正当莫塞就要躺下，那妇人又到了院子门口，在雨中，大声责怪莫塞言而无信，根本就是一个假惺惺的伪君子。
莫塞听见那妇人在院子里叫骂，于是也压不住性子，从床上起来责备她道：“我远走了三十里，却是寻你家不着。连夜又赶了回来。”
他愤愤道：“你说的旮旯里，难道还离这沛县千儿八百里的？我这才息了口气，你来就来了，好好说话便是，在那里叫嚷个什么？”
妇人见莫塞出来，这才缓了口气，小声道：“不知师傅寻到了哪里，是否到了莲塘坳？”
莫塞见她口气不似刚才的恶，对她道：“莲塘坳到过，只是没看见旮旯里所在。雨下的大，加上天色已晚，只好转回来了，这才上床去，见你又来，故起来迎你！”
妇人道：“师傅都到了莲塘坳，离我家不过几里的路程。如果穿过小树林，见一个小山头，山那边就是旮旯里。怎生到了那里，就要到寨子了，却是不肯走了？眼看我公公就不行了，怎生让他就那样变成蛇的样子，如果师傅再不去一趟，便是师傅你的罪过！”
莫塞正累着呢，听了此话，更加生气道：“我听你所语所言，并不是客气待人之道，任你说什么罪过，我如今是坚决不去的了。”
妇人一时间脸红脖子粗，反脸对寿姬道：“你如果坚决不去，那叫你的妻子跟了我去，我那村子里有一个又聋又哑的汉子，让你的妻子嫁给他，这事才得了！”
寿姬一瞬间脸色发白，道了声：“你这恶毒的妖精，究竟不见棺材不落泪！”
跑回屋子里去了。
莫塞见她横蛮无理，说出这样的话，这哪是求人治病的口气，也朝里屋行走。
妇人见莫塞进了里屋，准备伸手关门，大声道：“你口口声声要救沛县难民，究竟是假惺惺的，”跨进门去拽莫塞的胳膊道：“今天你非去一趟不可！”
