韩世宏和夫人焦急地在正厅等待，宝贝女儿终于进门了。
“爹、娘，我回来啦！”
惜灵一脸元气，兴高采烈地踏进了正厅。看到爹娘这么晚还在等她，心下当即有些过意不去。
“哎呀灵儿，你可回来啦。”
菡汝赶忙走上前拉住惜灵的手。
“回来就好。夫人，你先带灵儿回房休息吧。”
韩世宏一颗心落地，但仍然悬在半空中。
他必须问清楚事情的经过，于是支开了夫人和女儿。
“是，老爷。”
“是，爹爹，您也早点儿回房歇息。师傅，灵儿告辞了。”
母女二人离去。
“老郭，可有什么异样？”
韩世宏问道旁边的郭景宗。
“小姐出门不久，便被一个家丁模样的人跟踪了一小段。过后，小姐遇到一位公子，二人结伴同行，猜了灯谜，那公子送了小姐一支金钗，而后两人便分道扬镳，属下便护送着小姐回来了。”
原来是云霁发现了郭景宗的保护，故意支开惜灵以令他放下警戒，之后才好跟着他们找到惜灵的住处。
而以郭景宗的功夫，对之后的这一切，竟然毫无知觉。
“什么样的家丁，谁的家丁？又是什么样的公子，谁家的公子？”
“那家丁，属下看着眼熟，似乎是丞相张竟身边跟过的一个练家子。那他身边的那位公子，极有可能是张丞相的独子。至于后来那位公子，属下也摸不准他的身份，只见他虽无身着华服，却器宇轩昂，不似池中之物，绝非寻常人家的少年。”
“……那少年，对灵儿如何？”
“一路上甚是保护，照顾有加。”
“……他可有发现灵儿不是女孩？”
“二人举止坦荡，似乎并未察觉。”
“那他还送灵儿金钗？”
“那是猜灯谜附赠的礼物，看起来，也并无其他用意。”
“知道了，你下去吧。”
韩世宏听到这里，甚感头痛。
张丞相的儿子，器宇轩昂非池中物的坦荡公子……
看来，这个女儿还是长的太过招人，就算扮了男装，也遮掩不住她的光华。
以后……可不能再让她由着性子胡来了。
韩世宏坐在椅子上，沉心静气。
他左手里转着两个保定铁球，铁球相撞发出“啪”、“啪”的声音。
韩世宏在心里盘算着，深感不安。
他已经失去一个儿子了，唯一的女儿绝不能再有任何闪失。
“哎……”韩世宏睁开双目，深深地叹了口气，回房歇息了。
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翌日。
张丞相府。
“爹呀，您下朝啦！”
张竟刚进府门一会儿，儿子张鵆就屁颠儿屁颠儿地跟来了。
“鵆儿？今日有没有好好做功课，好好习武练剑呢？来，爹要去书房里考考你。张栋，让厨房准备点绿豆桂花汤，送到我书房里。”
“是，老爷。”
二人一路向房中走去。
“爹，您今日上朝累不累？鵆儿上次给您准备的腰痛贴有没有按时贴啊？”
“有用，这几日爹已感觉已好多了。”
“那就好。昨日孩儿又去古轩斋带了点西域来的烟丝，掌柜的满共就进了二两，孩儿全带回来了。爹您吸一点儿，能解乏，但是不可多吸。这虽是好东西，可孩儿怕对爹的喉咙不好，已经让掌柜的按每天的量给爹都分好了。孩儿现在就让人给爹送来。”
“好啊，鵆儿，如此记挂着爹，令人甚感宽慰呀！”
张竟高兴地拍了拍儿子的肩膀，如此孝顺，也算是他没白疼这个独子。
“儿子孝顺爹是天经地义的事情，爹您不也把儿子疼到了这么大嘛，有什么好东西，儿子自然要想着爹了。我只盼望呀，爹能健健康康，长命百岁，孩儿能让您多抱几个孙子呢。”
“抱孙子？臭小子，平日不见你提起这种事，今日怎么想起要爹抱孙子了？莫非你看上了哪家的姑娘，动了讨媳妇的念头？”
第一次见儿子主动提起这事，张竟忍不住想调侃他一番。
“嘿嘿。”
张鵆不好意思地摸了摸头。
“别装蒜，赶快跟爹讲讲。”
张竟赶忙正色道。他想儿子娶媳妇也不是一天两天了，只是这臭小子生性顽劣，怕是没有姑娘能管得住他。
“还真的是……被爹给猜中了！爹啊，您可真是神了！孩儿对您的敬仰简直犹如滔滔江水绵延不绝啊……哈哈哈哈……”
张鵆站在原地又是挠头，又是抚掌大笑的。
“别拍我的马屁了。让爹来听听，你看上的，是哪家的姑娘？”
“回爹爹，是韩将军府的千金，韩惜灵。”
张鵆不好意思地拽着衣角。
“什么？韩世宏那个老贼！绝对不行！”
张竟一张老脸立马拉了下来，那颜色沉得比砚台里的墨还要沉。
“啊？爹~别这样嘛，十七年了，孩儿第一次看上个姑娘，为什么不行啊，刚才您还笑着呢，现在脸居然说变就变……”
张鵆不明所以，喋喋不休，还在不依不饶。
“说了不行，就是不行！”
张竟生气地拂袖而去，留下宝贝儿子呆愣在原地。
这爹爹……为什么变脸比翻书还快啊？
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“哎。”
一声叹息。
“哎。”
再一声叹息。
“哎。”
又是一声叹息。
“哎呦，我的乖儿子呀，整整一个下午了，你唉声叹气地是做什么呢？快来给为娘的说说。”
“娘啊！您儿子看上个姑娘。”
张鵆哀怨地叹道。
“什么？哪家的姑娘？这是好事啊，你叹气做什么？”
“您儿子想娶她。”
张鵆继续哀怨道。
“娶？……是哪家的姑娘？跟你爹说了吗？”
“……说了。”
张鵆那小眼神，简直都快要哭了。
“……你爹是怎么说的？”
“爹他不同意。”
张鵆委屈地把头埋进了胳膊里，闷声道。
“不该呀，按说你也到了娶媳妇的年龄，你爹呢，前几日还说起你的亲事呢，正在考虑人选，打算定下来再跟你说。”
“啊？”
张鵆崩溃地抬起头望着他娘。
“啧……以你爹宠你的那个份儿，你看上哪家的姑娘他都会帮你娶回来的。除非……嗯。”
张氏若有所思地答道。
“除非什么？”
张鵆赶忙问。
“除非，那姑娘，是你爹的死对头——韩世宏的女儿！”
张氏带着肯定的语气及探寻的目光看向儿子。
“啊？不是吧！爹为什么跟韩将军有仇啊？您儿子我好不容易看上个姑娘，竟然活生生就要被拆散啊，我容易么我！”
张鵆听到这里，连带着捶胸顿足，直接仰头悲鸣了起来。
“还真是啊？……鵆儿，依娘看啊，你还是趁早死了这份心吧。照你爹现在的地位，就算你要娶当朝的公主那也是没什么问题的。偏偏就是这个韩家的女儿，你爹他，是绝对不会答应的。”
张氏边分析着，边拉着张鵆的手，安慰着儿子。
“这是为什么啊？”
张鵆无语，噘着嘴垂头丧气。
“想当年，这个韩世宏刚做上将军的时候，你爹本想拉拢他的。没想到这姓韩的傲的不得了，竟然把谁都不放在眼里。你爹拜帖送过去好几次他都推辞了，还说自己只懂领兵打仗，不嗤官场周旋。原本你爹还特意邀请一些大臣作陪的，他那么不给面子，弄的你爹也下不来台。加之此人说话太直，朝堂上觐见来来往往的，跟你爹竟结下了不少的梁子。你爹混迹官场半生，无论大小官，甚至当今圣上，都要卖他点面子，如今被这个人三番五次给了难堪，你说，你爹怎么可能愿意和他结成亲家呢？再说了，就算你爹为了大局能放下成见重修旧好，人家能愿意吗？所以，鵆儿呀，听娘一句，好姑娘多的是，以我儿的条件，伸出手来一抓就是一大把，这个姑娘，你就别做考虑了。”
张氏回忆起来，语重心长地跟儿子讲。
“这……”
张鵆犹豫道。
“别这呀，那了的。就这么定了，这件事不要再去爹那里提，免得让他不高兴。娘要去膳房看看，你自己好好想想吧。”
说完，张氏便起身离去了，留下苦恼的儿子一人。
张鵆就这样浑浑噩噩地过了半天，然后睡去了。
睡了一觉，梦里全是惜灵的身影。
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“娘！”
翌日一大早，张竟前脚刚去上朝，张鵆后脚紧跟着就跑去给张氏请安了。
“鵆儿今日这么早？”
“鵆儿睡了一夜，浑浑噩噩，梦里全是她。鵆儿知道不该再想了，可是……娘，儿子真的是喜欢她啊！您知道，有个词叫什么……一见钟情！对了，就是这句话！儿子第一眼见她就知道，她就是儿子心心念念要找的那个人！只要爹能愿意，皇上肯赐婚，她爹还能抗旨不遵？嫁鸡随鸡，您说，儿子要是真是能娶了她，那咱们两家的关系，不也就能逐渐缓和了吗？”
“……这……你说的倒也有理。可这事情哪有这么好办？这些年的积怨，在这两人心中可不是那么容易就化解的。可……姓韩的毕竟是武将，若真能结成亲家，你爹在朝中便能多一分助力，倒也并非是什么坏事。”
“那依娘的意思，是愿意帮我了？”
张鵆喜上眉梢，眉开眼笑。
“为娘暂且一试吧。不保证成功啊！”
张氏到底还是心软，谁叫自己心疼这个儿子，思虑再三，终是答应了张鵆的请求。毕竟，哪有为娘的愿意看到儿子为情所困呢？这一家人如今什么都不缺，为了孩子的幸福，有些事情还是值得一试的。
“耶！娘最好了！鵆儿最爱娘了！”
张鵆张开双臂原地跳了个蹦子，上前两步紧紧搂住张氏，面上笑得，直像朵盛放的喇叭花。
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皇宫。
上书房外。
“四殿下，您都候了一个时辰了，还是回去吧。今日边疆来报，皇上正烦着呢，您有天大的事，也请等一等吧。”
首领太监路公公看着云霁一直杵在那儿，赶忙上前劝道。
“边疆来报？敢问路公公，是什么事情呢？”
“这……老奴不宜妄言哪，还请殿下恕罪。”
路公公提着拂尘，深深一个揖。
“无妨，无妨。路公公。您这边请。”
云霁将路公公引到大殿偏侧的无人角落。
“公公，这块玉请您收好。若是父皇心情平复了，还望路公公能指个人来为云霁通报一声。云霁的确有很重要的事情，一定要面见父皇。先谢过路公公了。”
“殿下折煞老奴了，您尽管放心，这就快请回吧。”
路公公点点头，将成色上好的羊脂玉佩收进袖中，躬身一笑。
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云栖台。
“殿下，您回来啦？皇上同意了吗？”
“哎，今日朝政繁忙，我连父皇的面都没见着。近段时间可能都见不到了。罢了！太傅讲过，凡事都在于一个“忍”字。还是等待一个合适的时机吧。”
云霁站在殿内，愁容满面地望着上书房的方向。惜灵已到及笄，若是自己动作慢了，她被别人娶走，只怕自己是一定要悔恨终生的，由此才不顾平日里沉稳耐忍的性子，这样着急地去上书房找他父皇聊表心意。
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张丞相府。
饭厅。
“鵆儿，今日是你十七岁生辰，你娘吩咐厨房做了你最爱吃的菜，今日爹娘陪你，好好地吃顿饭。来，这是你最爱吃的红梅素喜丸子，爹给你多夹几个！”
“诶！谢谢爹！这清炖鲫鱼汤啊，可是爹的最爱，儿子给爹爹盛一碗，谢谢爹爹对儿子的养育之恩。儿子只望啊，咱们家年年有今日，岁岁有今朝！”
“好，好！哈哈哈！”
张竟抚了抚胡须，尽兴地大笑道。自己这儿子，除了顽劣一点，其他什么都好，文章武功样样都是人中翘楚，尤其这张小嘴，总是甜的不得了，说什么，都能说到他心坎里去。
“这还真是父子情深啊，怎么没人给我夹个菜吃呢？”
张鵆娘看着张鵆不断给张竟夹着菜，这父子热闹的样子让她不由酸溜溜地开口了。
父子俩闻言一愣，对视了一眼，赶忙给她碗里夹菜。
“夫人啊，今日你辛苦了，来，这是你喜欢吃的菜，多吃点儿。”
“是啊娘，没有娘哪来的鵆儿，娘您可千万千万别吃爹和我的醋啊。”
“我说，他爹呀，你这么惯着鵆儿，这小子都快被你惯的不像样了，你看他那泼猴劲，前几日还把李侍郎家的三子带去听曲，险些跟别人打架了呢。这孩子都这么大了，怎么还是有股子泼猴劲？娘是管不住你了，还是快点给你娶个媳妇，让你媳妇好好管管你。将来还要入朝堂的，这样儿的性子哪能行呢？”
张鵆娘仍然用带着酸味的语气说。
“夫人的提议倒是不错，近日我也正在琢磨此事。礼部侍郎家的二女和左前大学士家的大女都待字闺中，听说都是品貌俱佳的好姑娘。还有窦丞相家的小女儿，从小就和鵆儿是玩伴，虽然二人如今渐渐来往较少，但是我看这姑娘啊，可是相当喜欢咱们鵆儿，前几日跟窦丞相聊起来，他还说啊，他那边非常愿意，就等咱们择日去提亲啦！我正准备，过两日在府里宴请他们，顺便让他们带上各自家的女儿，鵆儿要看上哪个，咱们就娶哪个！”
“老爷的提议倒是甚好，只是可惜……”
“可惜什么？”
“只可惜，这几位大人虽都位高权重，但毕竟都是文官。而老爷要想在朝中巩固势力，没有手握重兵的人帮衬，终究还是无用啊。若是能有位武官做亲家，那咱们，必定是如虎添翼啊！”
“夫人此言不假，为夫也不是没有考虑过。只是，放眼朝中的武官，能被老夫放在眼里的，也唯独那个韩世宏。偏偏这人死倔，哎，不提他也罢！”
“老爷，我倒是有一计。”
“哦？夫人有什么计策，说来听听？”
“我一个妇道人家，不像老爷懂得那么多朝政之事，我呢，就只懂些妇道人家的家长里短。我就听别人说，这韩世宏虽然为官清廉，软硬不吃，对他家的独生女儿却是宝贝的不得了。咱们若是能从这一点上下手，还愁这韩世宏从此不什么都乖乖听老爷的？”
“原来是绕着弯子跟我说这件事，哼，这绝不可能！此事休要再提！”
张丞相听罢夫人的提议，原本笑着的面色当即沉了下来，瞪了儿子一眼，立时摔筷，起身而去。
留下母子二人，面面相觑，尴尬不已。
“娘！为什么爹这么反对这件婚事啊！”
“鵆儿莫急，你爹与那韩将军的积怨非一天两天了，此时决不可一蹴而就，咱们……还是静待时机吧。”
