当纪青说出那句话的时候，季家的命运基本也尘埃落定。
季如柏辗转一夜，翌日还是去见了季大学士。季大学士沉默许久，望向旁边与他相依为命的大夫人。
大夫人意外地没有绝望嚎啕。而是长叹一口气，将跪在地上的季如柏扶起来，先是骂道：“我当初就不该让你去武考！”
然后才微微哽咽，“皇上不管事，夏洲那奸臣独揽大权，我很早之前就让你爹请辞的，可是他偏不可，说什么他走后就没有人保着那群只会慷慨陈词的二愣子。你们父子怎么那么傻！”
后面的谈话纪青就不知道了。她只知道大夫人让她带着季如松出去玩一会儿。
季如松哭了一晚上，眼睛红肿得厉害。纪青摸摸他的头，安慰道：“别难过了。”
“阿哥都要死了，哪里能不难过！”季如松说着又开始哭鼻子。看他一把鼻涕一把泪的模样，纪青居然有些怜惜。
她拿出手绢仔细帮季如松搽鼻涕，然后认真说道：“如松，死有轻于鸿毛，也有重于泰山。大哥去做正确的事，我们不该悲伤，而应该高兴的。”
季如松还是抽泣不已，大道理他都懂，但是用于实践上，他就觉得寸步难行了。
纪青忽然抱住他。
季如松以为能说出昨天那种话的纪青是冰冷的，甚至是毫无人性的，但是她的怀抱却是那么的滚烫，那么地叫人安心。
“如松，我也难过。”
季如松看不到纪青的表情，只知道纪青似乎感冒了，说的话断断续续，还夹杂着鼻音，“可终究是大哥的选择。”
送走季如柏，季如松紧紧拽着纪青的手，这个酷暑对他格外地慢长。
这是纪青跟季如松最后一次见季如柏。他骑在高头大马上，脸上始终未见悲伤与悔恨。
顾之清也站在那里，目送了季如柏。季如柏最后深深地看了他一眼，然后掉转马头，坚定地随小队往京城而去。
之后季家还是该怎么过就怎么过。除去季如松读书越发刻苦，大夫人也不再刻意刁难纪青。
日子很平淡，但大家都知道这样的日子即将迎来尽头。
纪青去找了顾之清。虽然她很不想，但不得已为之。
遣走季如松，纪青在顾之清面前坐下。顾之清似乎知道纪青为什么找上他，他轻叹一口气，合上卷轴。
“他们都是于我有恩之人。”
才九岁。纪青有时候会觉得，老天对顾之清太过残忍。
但是老天对谁不残忍呢？
纪青想到这里，凝视着顾之清，冷淡开口，“我弃掉了马，你也保不了你的炮。”
“我并非是不想拿人出来，”顾之清摇摇头，还没完全张开的眉眼里都是道不尽的怅然，“只是他们拼了命才将我护送出来，于情于理，都该由我去承担。”
顾之清说完后两个人陷入长久的沉默中。最后还是顾之清打破了这局面，他从案桌书堆的最下面抽出一张纸条，纪青看不分明，上面似乎写了一些字。
“逃亡数日，现在剩下的，也就只有常夫子和我了。”
纪青明白顾之清这句话的意思与分量。她看着顾之清慢慢将那张纸条放进灯盏里，火光瞬间变大。不一会儿，纸条就变成灰烬了。
“世人皆知常夫子德高望重，对宁王忠心耿耿，的确是不二人选。”纪青忽地点头说道。
顾之清扭头看回她，面对直白而残忍的她，他始终波澜不惊，只是目光中夹杂了一丝疏离。
故而能护送顾之清至此，已经无憾了吧。
这是纪青的下句话。她没有说出口。
大瑶九年寒冬，夏洲暗令言官集体弹劾季如柏与叛党勾结。季如柏提前截到消息，竟大受刺激，精神失常，当街匍匐而走，甚至口流涎，叫人就咬。消息传出，满朝哗然，瑶贤帝心中疑虑，派锦衣卫去确认。后得锦衣卫密函。
“臣等日夜跟踪，不见破绽。十月二，季如柏忽似恢复神智，逃窜东门口，杀一人而后自尽。臣等调查得知，被杀者为宁王府夫子常若春。”
后听民间传言，瑶贤帝看完密函，下令杖打所有上书弹劾言官五十，追封季如柏为太子少保。季大学士悲痛交加，一病不起，请辞返乡。获允。
马车上。纪青嫌弃地看着正一把鼻涕一把泪抹到她身上的季如松，“你别哭了……”
季如松继续嚎啕，哭得跟杀猪一样。纪青叹口气，轻轻将季如松搂到怀里，安慰道：“人死不可复生，你哭也没用，不哭还清净点。”
“有你这样安慰人的吗？”季如松抽着鼻涕吐槽。
车厢里还有顾之清，不过他从头到尾都默默坐在最边上，偶尔撩起窗帘子吹吹冷风，看看外头的景致。
大家都以为他是旁观者。但纪青知道，他跟他们一样，都在那天失去了至亲之人。
“顾之清。”
顾之清偏头，看向呼他名字的纪青，但是没有应声。
“汤婆子还热乎吗？”纪青问道。
顾之清点点头。其实赶了一天一夜的路，汤婆子早就凉了。
纪青朝他招手，“过来。”
顾之清没有任何反应。倒是季如松开始发作，“不要，他滚得越远越好！”
“如松！”纪青厉声喝道，季如松被喊得有点懵，回过神更多的是埋怨与不解。他推开纪青，哭着问道，“为什么阿哥要保这么个东西，还害得我们要东躲西逃！”
纪青失笑，这家伙生起气来真是口不择言。她朝季如松招招手，季如松屁股像扎根似的，动也不动。纪青只好耐心说道：“就算没有他，我们也逃不过。”
“为什么？”季如松可怜兮兮地拼命抹着眼泪，眼睛都揉得有些发红。
“总有些人见不得别人好。在他的世界里，我们的存在就是一种无形的威胁。”既然季如松不肯过来，纪青就过去，挪到他旁边抓住他的手，免得他将自己的眼眶揉烂。
“所以很多时候只有勇敢是远远不够的，”纪青察觉到一双目光转移到她身上，她低头对季如松说，同时也在说给顾之清听，“小勇，血气所为；大勇，义理所发。”
季如松慢慢安静下来，紧紧靠着纪青，身子一抽一抽的。过一会儿，因为太过疲惫的缘故，季如松睡着了。
纪青侧头望着他那张花脸，无奈地笑了一下。
外面风雪渐大，马夫赶不了路。大家商议一下，就决定去附近的镇子找家客栈投宿。
纪青摇醒季如松，季如松迷迷糊糊地醒来揉眼睛，“嗯？”
“该下车了，风雪太大。”纪青拿起狐裘给季如松披上，顺便撩开车帘子，冷风夹杂着雪粒刮进来，马夫挡着一点，好让大家下车。
季如松下车，等着扶纪青出来。他偶然瞥了一眼马夫，只觉得脸部圆润，似乎有些眼熟。
刚要问话，风雪就加大了。纪青下车一个趔趄，整个人扑到季如松身上，两个人摔得七荤八素。顾之清在上面看着这两个人，抽抽嘴角，最后还是下车，将纪青扶起来。
季如松被压得脑袋有些空白，他愣愣瞪着顾之清，忽然站起来推开他，自己拉着纪青往客栈走。
顾之清没有跟着两人后面，而是等着季大学士跟大夫人。大夫人近来身子不适，虽然隐忍不发，但顾之清还是察觉到了。他扶大夫人下车，大夫人欣慰地点头，忍不住说道：“若是如松有你一半懂事就好了。”
“不过我身体不适这件事还是不要跟松儿说了，那孩子估计现在还伤心着。”大夫人又交代顾之清。顾之清点点头，似乎有点明白所谓的母爱。
老年痛失爱子，还要带病一路奔波，大夫人承受了太多的苦难。
“……你那时候应该也很痛苦吧。”大夫人忽然轻拍了一下顾之清的手背，温和地说道。
顾之清有点恍惚，耳旁似乎响起了那个女人最后的无比绝望的哀求，“救救这个孩子，求求你们救救他……”
“清儿！清儿！”
那是顾之清最后一次见那个女人。太遥远了，他甚至连她的长相都没有记住。再之后兵荒马乱，他所到之处，皆是浩劫。
常夫子说他是天煞孤星。或许真的是吧。
“快走一步吧，外头冷得慌。”季大学士搀扶着大夫人，对冻得耳朵发红的顾之清说道。
顾之清摇头，无奈大夫人也拉开他的手，说道：“去吧，虽然纪青那丫头伶俐，但算账算不明白，也涉世未深，你去帮帮她罢。”
顾之清只得先走，追上纪青跟季如松。进了客栈却见两个人已经打发小二去帮手搬物件儿，顺便拉着马入马棚，喂了干草了。顾之清默默站在一旁，正吐槽着这两人哪里涉世未深了简直就是两条老油条了吧，忽然就被纪青叫过去，问道：“山煮羊还是五味杏酪鹅？”
顾之清有些困惑，好端端地怎问他这个。他思考了一下，回道：“五味杏酪鹅罢。”
说完他小心地探头看了纪青一眼，只见她眉眼弯弯，像老干部一样点点头，“甚好，那我们就要山煮羊吧。”
顾之清顿觉此女人不可理喻。
报了菜单，小二抓耳挠腮，为难说道，“客官，其他的好说，只是这山煮羊……”
“去跟庖子说，羊作脔，置砂锅内，除葱、椒外，有一秘法：只用槌真杏仁数枚，活水煮之，至骨糜烂。即可。”纪青说着头头是道。旁边的季如松光是听着就忍不住直吞口水。
