两位老汉没完没了地争论，真不知道什么时候才能停下来，我们可没有时间坐下来瞧看，我们还要赶路呢。不过接下来我们得自己做选择了。我转过头问笑狐狸我们该往哪条路走，又随口问他，他们说的三个老巫婆、三个老秃驴真有这些事吗？到底是什么意思？
“哈，小兄弟，是有，我在我的家乡湖南早就听说过，小兄弟。”笑狐狸一脸兴奋，好像这是一件非常有趣的事情。“他们说的千真万确。这条道路上有三个老巫女，统称为三三女巫，她们法力了得，呼风唤雨轻而易举，只在一招一式……孩子们，谁要是能从她们身上学到哪怕一丁点儿法力，哈，谁很快就能成为一位了不起的法师呢。”
“三个秃驴呢？”我怦然心动，急切地问，原本凤凰张嘴想说话却被我抢先了。
“这当然也是真的，小兄弟。可惜我只了解三个巫婆和三个秃驴的一丁点儿事情。他们说三个秃驴是几个只会耍耍嘴皮子的所谓‘智者’，他们只会对愿意向他们讨教的人赠送几句良言。这就跟讲大道理没什么区别了。说一句心里话，我笑狐狸已经老了，不然我一定会走左边的道路，去见识一下三个巫婆，向她们学点真本事。”
“不是你说的那样吧，笑狐狸。”凤凰忍不住地反驳，“我爷爷说这些巫婆都是一些坏人，谁跟她们打交道就会伤害谁。”
“哈，可爱的小妹妹，按你说老巫婆就没有一个朋友了？她们只会是一个个孤苦无依的人了？”
“我可没有这样说，谁都知道土匪、流氓也有朋友的。我爷爷说，巫婆会给别人喝蛊毒水，掌控别人，迫使别人服从她们，为她们做牛做马。”
“那么我们不喝她们的蛊毒水，只学她们的法术不就得了？”
“错了，她们的不叫法术，准确叫巫术。巫术是不能学的，谁学了会折磨谁的。”
“哈，小妹妹，照你说老巫婆们岂不是每天在折磨着自己，自我折磨？哪有这样的傻瓜呢。”
凤凰不知道怎么回驳了，尽管她觉得有很多话要说，觉得应该有很多理由来反驳笑狐狸，阻止笑狐狸这种危险的念头影响我，可是她就是想不到具体的东西。因为她爷爷也只是说巫婆是害人的巫师，她们的法术是害人的巫术，谁学了就会被折磨得死去活来，以及只说到蛊毒水，没有其它更多具体的东西。
笑狐狸接着又说：“小妹妹，那些老先生说得好，‘水可以载舟，也可以覆舟’，你应该明白这句话呢，我们聪明的小妹妹。世界上任何一种法术，只要我们把握好了就会有好处，把握不好就会是坏处，就会害了自己，这可是天始定律。一些所谓的正派法术要是颠倒过来学，或学得过激了，不也一样会伤害自己吗。这跟草药可没什么两样，过头就成了毒药，恰恰好就是良药，你可以说世界上到处是良药，也可说世界上到处是毒药。她们要去害人，这可是她们的事，我们学了她们的法术，可以拿去救人的呢。你说呢，小弟弟？”
我点了点头，觉得笑狐狸说得很有道理。
“是的，小兄弟。”得到我认可的笑狐狸非常得意。“老巫婆的巫术，只要我们掌握好了，那可是能满世界呼风唤雨的呢。”
“不会有这么好的笑狐狸。”尽管凤凰以坚决的语气否定巫术，可是她没有说出什么有力的证据，反而，她这句话像是来证明笑狐狸的说法是正确的。像是说：老巫婆的确厉害，只是没有笑狐狸说得那么厉害，那么夸张。
笑狐狸紧抓住话中的漏洞说：“不会有这么好，总比三个秃驴好吧。”凤凰无话可说了。“哈，就说学习时间方面，小妹妹，也许你还不知道吧，学别的法术，没有三年五载，什么也别想学到，学巫术只要七天，七天，妹妹，就能抵得了他们三年呢。你说，小兄弟，这还不好吗？”他问我。
“只要一个星期？”我吃惊了，有这么厉害的。
“是的，小兄弟，只要七天，巫师就能把毕生所学全部授给门生。其它门派即使有心也无力做到呢。”
“毕生所学”让我又一次砰然心动，我的小心儿极速膨胀，嘣咚嘣咚乱跳，脑子里展开着一系列美好的想象。
见我如此激动，笑狐狸更起劲了。“是的，小兄弟，只要你达到了巫术的巅峰，你要天下雨，天就弄不出太阳，你要天刮西北风，天就吹不出东南风，最高法力的巫术，白天能驾驭火烈鸟，晚上能驾驭千千万万的浮游光，这可是很多人说过的呢。”
笑狐狸严肃地说，他曾经有所耳闻，在世界的某个地方，那里没有太阳和月亮，但是那里依然有阳光。那是因为那里有一种神奇的火烈鸟，每天早上它们成群结队，从东边飞到高空中，每一只成年的鸟会在高空中先拉一片屎，就成了一片“云朵”，在天空中飘浮，然后再在“云朵”上下一个蛋，向西边飞走了。不久天空中许多许多的火烈鸟蛋会发出蓝色的光芒，透过它们下面那片“云朵”照射下来，照射着大地，直到里面的小火烈鸟孵化出来飞走后，光芒才会消失。但是通常也要一天的时间。晚上，那里的天空中没有月亮出现，只有成千上万只萤火虫一样的浮游动物，一到晚上就带着身上的光芒在夜空中浮游，一直到白天它们才会向四周散开去，把自己重新隐藏起来。
据说曾经有法师想去捕捉一只火烈鸟来做研究，但是这种火烈鸟的声音富有威力，没有一个法师能靠近得了它们。它们一见到人类就会发出它们特有的那种尖叫声，百米以内的任何动物会全身经脉寸断、七窍流血而死。至于浮游光有什么厉害，笑狐狸说他还不知道。
“这种火烈鸟那么厉害！？”我睁大了双眼。
“哈，是的，小兄弟，这可是只有最高法力的巫师才能驾驭得了它们呢。”
但是，“巫师真的能驾驭那种火烈鸟？”我胸膛里的小心儿持续膨胀，我想，要是真像笑狐狸说的那样，那么我学会了这种法术，控制那只秃鹫就不在话下了。
“你亲眼见到过哪个巫师驾驭过那种火烈鸟吗？世界上有这种火烈鸟吗？我爷爷曾说根本不存在这种鸟，是巫术派的人胡编乱造故意制造假历史，流传太久后大家就信以为真了。”
“哈，当然是真的，可爱的小妹妹，不单单巫术派的法师说，非常多的无门无派的法师也都这样说过呢。只有巫术达到了一定的高度，才能经得住它们的尖叫声，才能控制住它们呢。其它门派都在巫术之下呢。这可不是什么秘密呢，早已经是大众知识呢。”
“凤凰，”我对凤凰说，“我们去看一下？”
“不要，金鸡子。她们的巫术不可以学的。”凤凰见我拉起缰绳准备向右拐过去，她急忙劝阻。
“笑狐狸，你说她们是坏的女巫，还是好的女巫。”我问。这一路我听到过不少关于神物法世界里的事情，关于巫术界的事情我也听到了一点，听说巫术派里有坏的女巫，也有好的女巫。
“这我可不知道。”笑狐狸说。
“你去吗，笑狐狸？你陪我们一起去。”我问笑狐狸。
“哈，只要你想学，我倒乐意陪陪你。我笑狐狸天生好玩，喜欢见识各种奇特人物，更喜欢凑热闹，所以我一直也想见识见识这三个老巫婆的真面目呢。”
“万一她们是坏的怎么办？”
“我们不学她们的法术就可以了。”
“她们会不会抓住我们？”我害怕老巫婆会像母老虎夫妻那样强行抓住我。
“哈，这我可不知道，小兄弟，要知道，右边道路上的和尚是坏蛋，他们也会抓住你的。”
“去，凤凰。”我果断地说，我把马车拉转到了左道，心想，我们不是还有法器吗。“笑狐狸说得对，坏和尚一样也会抓住我们的。反正我们走这条路也是可以去京城的。要是我能学到高超的法术，就能很快救出我妈妈了。”我希望这三个巫婆是好巫婆。
“哈，这么说，你的妈妈有灾难了？你还是个孝子了。你妈妈真有灾难，你想得太对了，小兄弟，你学了巫术，挽救你妈妈，轻而易举呢。”
“不对，笑狐狸。她们会伤害你的，金鸡子。她们很多都是坏人的。我爷爷在这里他会嘲笑你，你是在坏人堆里找好人，尖刀上找钝牙，抱着侥幸心理。”凤凰坚决反对。又在我耳边细声地说，这个笑狐狸，好像也是个坏人，他可能和巫婆是一伙的。
可是，我已经在木马的后背上挥了一鞭，马车往前起步往前走了。其实当时的我啊，凤凰的话根本听不进去，我一心只顾着想，三个老巫婆真的有那么厉害，我学了，那下次见到秃鹫它就死定了，又在心里叫道，妈妈，我很快就能救你出来了——我一定能找到那只秃鹫的。凤凰感到无奈。
“哈，小妹妹，你放心吧。要是金鸡子真学会了她们的法力，七日就能登天呢。”
马车转入左边道路后，一路坚决的马蹄声“咚！咚！咚！”往前奔去，发出木马马车特有的空洞声。
笑狐狸对他的鸵鸟叫了几声嘀嘀嘀，转向左道紧随我们。
其实那时我心底里还是有些忧虑的，不知道凤凰说的是不是真的，但是我觉得笑狐狸不像个坏人。
一路上，笑狐狸不愿安静，继续吹嘘着老巫婆们的种种厉害，夹带着笑话来逗弄我，制造愉悦的气氛，有心缓解我的紧张。
不久马车穿过了几座山，一个左拐弯，忽然映入我们眼帘的是一片茂盛的丛林。丛林中间隐没着一条弯弯曲曲通往远方的小路。
这里的世界完全不同，天色昏暗，阴风徐徐，毛毛细雨笼罩着一切，像是一副永恒的梅雨季节，空气阴冷，寒气袭人，深入肌骨，犹如霜寒时节。道路潮湿，满是泥泞，马蹄失去了马蹄声。
“笑狐狸，怎么是这样的天气？”我低声地问。我的脸上失去了笑意，挂上的是一副不安的神色，我有意不去瞧看凤凰。我只是放慢了马车速度，提高精力注意左右两旁。
“哈，这里一直就是这种怪天气，没什么奇怪的。听说老巫婆就是看上这里特殊的环境，所以在这里落脚的。”
“害怕了吧？我们回去，金鸡子。”凤凰趁机细声劝说我，一只手拉了拉我的的衣服。我没去理会凤凰。
“他们喜欢这种环境？”我心想，倒确实不像好人。
“是的。因为这样的环境适合她们修炼巫术。”
笑狐狸这么说，那好像也有可能。但是不管怎么样如果巫婆愿意教我法力，却要我喝蛊毒汤，我是不会喝的，反正路是一样走，我又没有吃什么亏。
我挥打马背继续勇敢挺进。
我们的马车来到了丛林深处。
忽然，左右丛林里这里、那里传来了清晰的沙沙声，有如一群人正在悄悄地向我们靠近，对我们伏围。
的确，一会儿后他们就出现了。道路两旁的树林里一下子出现了一双双眼睛，在树枝的掩盖闪烁着乌幽幽的目光。
我立马拉住了马车，一只手迅速从葫芦里拔出法器，两只眼睛机警地两边扫视，以防止哪个东西对我们发出攻击。
凤凰也是，她也拔出了法器。
“哈，不用紧张，孩子们，都是动物，都是动物。”笑狐狸安慰说。
眼前这些神秘的东西确实是一些动物，都是些松鼠、兔子、老山羊、猫头鹰、狐狸等等。
但是它们的乍然出现把我吓出了一身冷汗。我对凤凰挤出了一个微笑。凤凰还是一脸严肃。
这些动物静静地凝望着我们的眼神确实令人难免生疑，心神胆战，不免以为是一群鬼魅。其实尽管现在大家已经看清楚它们了，但它们那看上去的诡秘神态依然令我有所畏惧，他们一种窥视着人的神态，真怀疑会对我们发出可怕的袭击。
就说道路左边，坐在松树上不声不响的那只老松鼠，一双眼神有意无意似的在打量着我们；道路右边蹲在老树根上的那只灰色兔子，一副老道的闲散态度，像是正在刺探军情；道路左边稍前方树枝下那头毛色乌黑的老山羊，嘴里叼着几根杂草一下一下在慢慢地咀嚼着，神态吊诡；道路左边远远一块大石头旁边那只一动不动的狐狸，一双目光幽幽地投射而来，又似平静又似暗含玄机；道路右边二十步外的树枝上的猫头鹰，左一下右一下在枝干上装模作样地磨着它那尖利的喙。
“回去吧，金鸡子。”凤凰再一次劝我。
“已经到这里了，凤凰。要是真是个好机会，不学太可惜了。秃鹫要是一个人变成的，我没有强大的法力，是不好对付的。”我说。
凤凰没有再说什么了，他好像看出了我是劝不回头了。
“哈，孩子们，这里的树木真是好木材啊，如果在我的家乡，我可就要一根一根砍下，拿去换白花花的银子。笑狐狸故意高声说话，他是有意在缓解我们心里的紧张。
随着马车继续前行，诡异的眼神一一被甩在了身后。一路上没有再发现任何异常情况了，一路相安无事。
我和凤凰也就缓了一口气。
这时我们的马车走出了茂盛的树林，来到了满是灌木丛的山地。
就在这时，走在前面的木马突然停止不前了，且惶恐地往后退缩，发出惊恐的鼻叫声，高举着脑袋，直盯着前方路旁一块黑黝黝的石碑。
石碑三尺来高，旁边有一棵榆树，树枝上一只浑身乌黑的渡鸦在孤寂地跳动着，哀鸣着。接着乌鸦从树枝上飞落而下，落在石碑上。
“哈，怎么啦？”笑狐狸在后面问。
“乌鸦。”我说。
“哈，怪事多多，马儿害怕一只乌鸦？”笑狐狸很起劲，这对他来说好像是一件很有趣的事情，呼啦啦驱使鸵鸟从后面跑到了我的一旁，好奇观察。
“走，马儿，你怕什么？”我挥起鞭子在木马马背上使劲地鞭打了一下，给它打气。马儿却不但不敢前进，反而继续往后退缩，就要脱套了。
大家大惑不解。凤凰又想叫我调转马车赶紧回去。这时乌鸦在石碑上左右磨蹭了两下喙缘，抬起头哀叫了两声，展翅要往另一边树林里飞去。
不料，就在它要起飞时，它的身子打了一个战栗，嘴里发出一声凄厉的惨叫声，像是有一把无形的尖刀捅进了它的肚子里，一勺红艳艳的鲜血从它肚子里喷射而出，洒在了碑面上，乌鸦挣扎了几下栽倒在了石碑脚下，一动不动了。
石碑粘上鲜血的地方发出“嗞嗞嗞”的细微声，冒着微微的青烟，紧接着碑面上齐刷刷地吐出了大量的藤条，发出啾啾的声音，眨眼间，藤条把洒在石碑上的鲜血全吸了过去，形成了血淋淋的、由藤条组成的三个大字：棘藤谷。
笑狐狸心惊胆战，“嘟嘟嘟，”他惊慌地对鸵鸟发出往后退的使唤声。鸵鸟很听话，急忙往后退，几乎退回到马车的身后。
我和凤凰迅速拔出了法器。我俩注视石碑以及石碑周遭。我们定了好一会儿神，石碑却没再出现什么异常了，一切又恢复到之前的那般宁静。
“这是怎么回事？”我发出疑问。
“这一定是有人在背后操作的。”凤凰说。
“哈，老巫婆不会故意在我们面前露一手，给我们瞧瞧她们的本领吧？”笑狐狸嘴唇发颤，“还是故意试试我们的胆量，看看我们是懦夫，还是勇士。”
“看，前面有个山谷。”凤凰忽然叫道。
我抬起头望向前方，二十丈远的左手边，确实有个小豁口，斜斜望过去，里头很空旷。
“哈，这就是棘藤谷？”笑狐狸嘀咕。
“她们在里面等着我们？”我说。
“哈，有可能。”
“她们已经知道我们的到来？”凤凰惊讶地说。
笑狐狸说：“我早就说了，小妹妹，她们的法力无与伦比呢。我们进去瞧一瞧。”
“可是为什么又要搞得那么恐怖呢。”我说。
“哈，露两手，小兄弟，一定是露两手。”笑狐狸说。
我的小心儿“怦怦怦”乱跳，想抑制都不行了。
“我们回去吧，金鸡子……”凤凰又一次劝道。
“不回去。”我高声地说。我不但没有退怯之心，反而收回法器，马鞭挥得越发响亮，坚决往里挺进。“我倒要看看，她们还有什么本事。”
“哈，小兄弟，谦虚点，”笑狐狸提醒我说，“你在跟她们赌气吗，一个不服气的倔强样。你不是打算来学法术的，而是来挑战的吗？”
没用多久，马车走到了谷口。宽大的山谷荒芜一片，什么东西都没有，连一根杂草都没有见到，尽是黄土和小石子，还有就是天空飘下来的绵绵细雨。
“笑狐狸……”我扭回头叫道，询问他这是怎么一回事，既然明确告诉我们这里有座山谷，为什么这座山谷又什么都没有，连她们的人影也没见到呢。
“哈，你没看见吗，”笑狐狸走了过来，瞧了瞧说，“里面还有一个豁口呢。继续往里走再瞧瞧。”
我照着笑狐狸说的赶着马车向深处去，向里头的豁口挺进。
