“苏兄，拉白家下水，一开始就在你的擘划之下吧。”杜蘅冷冷的问道。
苏二八一愣，继而笑眯眯的道：“兄弟，我一直觉得，你是个智者。”
杜蘅眉头一皱，内心一股异样的恶心感觉翻涌不已，几乎让刚吃进去的酒肉就要反胃吐出。杜蘅强压这股恶心，冷然道：“苏兄，我一直觉得，你是个忠厚之人。”
“兄弟，你听我说……”苏二八想解释，杜蘅打断道：“苏兄，你与我在一起这月余，我觉得你我不止是战友，我早已将你视为知交。你为何仍然抱有如此的算计？你当了解我与白小侯爷的交情和对……”
杜蘅欲言又止，苏二八心中却了若指掌。苏二八笑道：“对白小姐的一片深情？”
杜蘅冷漠道：“苏兄就是掐准了这一点，才利用我，拖了白侯下水吧。”
苏二八正色道：“确实。当我发现白小侯爷也在捕蛟船上时，就知道，你们这层关系，可以利用。”
杜蘅凄然苦笑，苏二八继续道：“走吧，回房间休息，这里不是说话的地方。”
“冷战能从一剑二八的苏兄手中脱逃，是你故意的吧。”杜蘅心中充满了惊讶、痛心、难过、忏悔和恨。他不知道为什么苏二八可以利用他和白少棠之间的交情，陷白少棠姐弟和镇南候于危难。从苏二八与他推心置腹说了身世，他一直把他当做最可信任的战友，同志，知交。谁知道，他却在背后狠狠的算计着自己最在乎的人。
苏二八掩上门，坐在桌子边，倒了一杯茶，说道：“来，兄弟，坐下慢慢说。”
杜蘅怒道：“你有把我当做兄弟吗？你就是这样对待兄弟的吗？你明知道我对白……白小姐的心意，对白少棠的爱护。我何等信任你，你却为何反过来，如此愚弄于我？”
苏二八抬头淡淡的看了他一眼，将茶递了过来。杜蘅别过脸去，并未接茶。苏二八呵呵一笑，自己送到嘴边饮了，喃喃自语道：“苦不堪饮。”
“没错，捕蛟船上的事，是我顺水推舟，将计就计，让事态发展至此的。”
“那日，我发现白小侯爷在船上，便在寻思，如何让他发现，你就是云梦镇上助他救他的五哥。”
“可能是天意，我还没找到机会戳破，他养的猫儿，先告诉了他你是谁。自此，他对你无比的依赖和信任。我就在想下一步如何制造混乱。”
“杜蘅，你太重情了，在船上，你三番两次周旋白小侯爷的安危，导致身份败露。我就知道接下来也无需我多做什么了，只要盯着冷战的行动，保你和白小侯爷的安全，并确保冷战可以活下来，就可以。剩下的，冷战会替我做，他会做的更好：让岭南广阳白府，和天氏皇族对立起来。”
“那日，冷战在底舱动手，其实我早已发现。在他动手的时候我就发现了。为了避免你发现太早，我还在空气中，略微施了一些无色无味的迷魂香。所以一直到捕蛟船快要沉没，你才醒来。”
杜蘅只觉彻骨的寒冷浸透全身，声音都颤抖了：“苏兄，全船一千余条人命……你就视若草芥？”
苏二八语气淡漠，又倒了一杯茶，啜了一口道：“劣茶恶水，虽然苦涩，却可润口解渴。”
杜蘅道：“你杀水匪，我后来理解了你的用心。可是苏兄，这千余条人命啊。”
苏二八冷笑一声，暴蹿而起，盯着杜蘅的眼睛，眼中似要喷出火来，怒道：“你妹妹的殒命，是你自己发誓要推翻天氏，搅弄风云，这是你自己的选择！一将功成万骨枯，除非你要退缩，不再为你妹妹报仇，不然，将来有多少人命死在你我之手，我希望你心里有点数儿！”
杜蘅哑然无语。苏二八见他形容枯槁，知道自己的行为对他造成不小的打击，语气缓和道：“人不是我杀的，是冷战杀的。虽然我能阻止，但是杜衡，你想过吗？如果我们能阻止他，他无法杀掉那些人，那些人会相信他们的官长要杀他们吗？人只会相信自己常识所认知的，不辩善恶、是非、黑白。如果冷战反咬我们，全船一千多人，在湖上动起手来，你我能否全身而退，尚在未定之天，何况还有一个不会武功白小侯爷。你想过他吗？到最后，还是我们痛下杀手斩杀全船的人？可我们不会开船掌舵，谁带我们驶出云梦？所以我听之任之，让他动手，让他杀人，不去阻止，让他带我们出云梦。因为他要活，我们也必须要要活，你懂吗？杜蘅？”
杜蘅浑身酸软，几欲晕厥，眼泪也不争气的流了下来。深深的无力感攫取了他的内心，他知道苏二八所言句句属实，可是，他又难过那一千余条人命就这么白白葬送。以前，他以为，是冷战心狠手辣，现在，他知道自己曾有机会阻止这场杀戮。自责，痛心，内疚，被苏二八算计的绝望，各种情绪一起涌现，让他无法自持。
苏二八拍拍他肩膀道，叹气道：“杜蘅，以我的身手，发现此事后，我确实能将冷战格杀在船上，让他无从逃走。但是我不能这么做。杜蘅，在他将要跳船的当时，你也能杀了他，你为什么没有这么做？问过你自己的内心吗？”
杜蘅茫然，自己当时并未多想，只是推演冷战的作为。可是在冷战弃船跳湖，游到小艇上时，自己内心竟然隐隐有一股如释重负，又有一种期待的感觉。这种感觉当时一闪而过，杜蘅未曾细想缘由，此时苏二八反问他，杜蘅茫然若失，原来在自己心里，也知道，冷战不能死。冷战逃走，将捕蛟意外公之于众，足以震惊朝野，这是杜蘅想看到的结果。
苏二八叹息道：“杜蘅，我只是让捕蛟沉船事件，发挥了更大的价值。一来，广阳白家，深耕岭南数百年，若是白府因此揭竿而起，南北响应，必是对天氏皇族最大的打击。二来，若是天下老匹夫因此处置白侯，而不动白云飞，白总政白侯爷兄弟情深，必能动摇白总政对天氏的忠诚，在朝中埋下一个未知方向的动乱种子。三来，若是白家忠诚不二，听任天下处置，天氏皇族则为我们拔除了一个将来可能遇到的敌人。不论从何种角度考虑，我都会将白家拖下水。”
苏二八眼神一凛，一字一顿道：“事实是，除了让你们不会意气用事，去阻止冷战杀人，我用了迷魂香之外，我什么也没有做。杜蘅，人不是我杀的，白家是沉船元凶，和反贼勾结，也不是我杜撰的。这些都是冷战做的，我只是冷眼旁观了而已。杜蘅，你怎么能反过来怪我？”
杜蘅瘫坐在床，面如死灰。苏二八道：“我一直觉得，你是位智者，早已参透其中关窍，所以才从未质问我。”
杜蘅起身，在门口的水盆里净了净面，转身走到桌边，将苏二八手中茶水取走，一饮而下，冷声道：“苏兄所言极是，让我茅塞顿开。小弟受教了。我算什么智者，反而是苏兄一直以来，大智若愚。”
苏二八呵呵一笑：“茶好喝吗？”
杜蘅道：“润口足矣。”
苏二八揽着他脖子道：“这才对嘛。我们还是好兄弟，对吧？”
杜蘅转头看着苏二八的眼睛，缓缓道：“对。我们还是好兄弟，现在好兄弟要去犯险，苏兄要陪兄弟同去吗？”
苏二八大手一摆，恢复了大大咧咧的样子，说道：“那是当然。我知道你要去救白家姐弟，此事我也有责任，当然要为自己赎一些罪过。”
杜蘅哈哈一声，脸上却没有笑意，说道：“我来推测一下苏兄为何愿意犯险？白家人死，不如白家人活。白家人死了，广阳的世家大族，群龙无首，不能成为我们的助益。所以人，一定是要救得，好让他们感念恩德，听从于我们。苏兄，我猜的有错吗？”
苏二八嘿嘿笑道：“兄弟，我做事，喜欢顺其自然，从自然而然的局势发展中，寻找最有利于我们的处理办法。”
杜蘅道：“所以，苏兄才是智者。”
苏二八道：“早点休息吧，今天下午休息一下午，晚上休息一晚上。明日一早早点出发，早日赶到帝都附近谋划埋伏，别让那个可人儿白小姐和白小侯爷入了帝都，到时候不死也要脱层皮的。”说罢，跳上自己的床，竟而背身面朝墙壁睡去了。
杜蘅叫小二不必备他们二人晚饭，便也躺下闭目养神，却无论如何都无法入睡，恍惚间，像是看见妹妹，一步一步登上祭日台的样子。只见她披散着头发，脸上身上，盐肤木浸泡过的皮肤，黝黑的像是一团焦炭。右手拿着一把太阴石匕首，插入自己的身体，杜蘅大叫不可，却发不出任何声音，身体也无法移动，只能干着急看着妹妹，在祭日台上，依次把自己的脾肾肝肺心，一一挖出，倒在祭日台上。杜蘅伸手想去抚摸妹妹的脸，却悚然发现，那张脸变成了白语棠的脸！
杜蘅一惊之下，已然醒来，浑身大汗。不知睡了多久，窗外天已黑透，昏暗的灯光下，苏二八坐在桌旁，递过来了一杯茶水，说道：“怎么？做恶梦了么？来，喝杯茶，压压惊吧。”
杜衡接过，一口气饮完，犹自喘着粗气。苏二八道：“你在梦里，一直在叫妹妹，杜若。你妹妹是如何死的？可以说吗？”
