姑嫂二人已经回国两年了。
石季婉姐弟两个，也已经是一个十岁，一个九岁了。
但是，他们两个仍然留在家里读私塾。
丁绯琼问女儿：“想不想去上学？”
“不知道。”
石季婉每天和弟弟跟着私塾先生学国文，姑姑教他们学英语。所以对于学校，她并没有什么清晰的概念。
丁绯琼耐心地对女儿说：“你想想，跟很多同年龄的女孩子一起读书该有多好。我以前好羡慕别的女孩子去上学，可是我对你外婆不敢提出来。”
“为什么？”
“有时候你外婆只要说一句话，我的脸就红了，眼泪都快要掉下来了。”
石季婉听了，心里有些微微的反感.
她不理解母亲为什么会这样，母亲小的时候，为什么要这么怕外婆呢？
母亲和姑姑当初出洋的时候，那么多人反对她们，可是她们还是坚持出国去了。
她一直以为，母亲从小就是一个坚强执着的人，她不能相像母亲以前会这么怕外婆。
丁绯琼似乎看出了女儿的不解，她说：
“哎呀，我们小时候过的那个日子！不像你们现在这一代，想怎么样就怎么样。我那个时候，就怕说错了话，做错了事，尤其是你外婆又不是我的亲生母亲，却把我当作是自己的孩子，她一直要我给她争气。”
母亲居然不是外婆亲生的？
石季婉第一次听到这个事情，她吃惊得瞪大了眼睛。
这时，石文珊在一旁轻轻地问道：“你亲生母亲是二姨奶奶还是三姨奶奶？”
丁绯琼回答说：“二姨奶奶。”
“她什么时候过世的？”
“我爹去世不久就跟着去了。”
“那她的年纪应该不大。”
“死的时候才二十二。”
“哦，我们现在都已经超过她了，想想也真是恐怖。”石玉珊笑着说。
“我父亲到云南去上任，因为瘴气死在任上。报信到家里时，我母亲和二姨奶奶正坐在高椅子上绣花闲谈，两个人带着椅子一起栽倒到地上，昏了过去。”
“他有几个姨太太？”
“本来打算讨十二个的，一省一个。”
“哦，他究竟娶了几个？”
“只有四个。他在云南时，在当地也讨了一个，后来给钱打发走了。”
石文珊吃吃地笑着说：“你有些像你父亲，你们湖南人真是罗曼蒂克。”
“我常常想，我要是一个男人就好了。”丁绯琼惆怅地说。
“‘湘女多情’哦！”
“湖南人最勇敢。”丁绯琼骄傲地说，“平定太平天国靠的就是湘军。湖南人喜欢进步，胆子比别人大，走的也比别人远。”
“看来你们湖南人好厉害哦。”
“那还用说？其实更为重要的是，我们湖南人有最晶莹的黑眼睛。”丁绯琼强调说。
“你也有那样的眼睛哎。”
“我父亲年纪轻轻就死了，又没留下子嗣来，族里的人都想着把我母亲和几个姨太太给赶走，然后他们来瓜分我父亲的财产。“
“他们能这么做么？”
“怎么不能？他们这些人为了钱，什么事情都做得出来。幸亏二姨奶奶那时怀孕了，可是那些人却说她是假肚子，要叫接生婆来给她验身子。可是谁敢让他们找的人来近身啊，谁知道他们会不会做出什么样的事情啊？”
“哦，听起来好恐怖。”
“临盆那天，他们事先就把屋子给围上了，进进出出都要盘查，生怕从外面捎带了孩子进去。一旦听见生的是女孩，他们就要踹开大门，闯进来抢光所有的东西，把寡妇都给轰出门去。”
听了这里，石季婉感到非常的害怕：“他们怎么能这样做？”
丁绯琼不屑地看了下女儿：“他们怕什么，反正都是穷，又是大伙儿一齐干，要杀也不能把他们全杀了。”
看到石季婉仍是一脸的迷茫，石文珊对侄女解释道：
“在乡下的大家族里，尤其是男主人已经去世了，如果这家人没有儿子，就得从同族里挑选一个男丁来过继，将来财产都给他，可是他得照顾这家的寡母。”
“这也是为了肥水不流外人田，否则万一寡妇再嫁了，或是回娘家去住，也不能把财产给带走。”丁绯琼说。
“后来呢？”石季婉问，她急不可耐地想知道结果。
“后来生下了我。”
“果然生了个女孩子？”石季婉失望地说。
“是啊，一开始大家本来还在想，这件事情能瞒多久就瞒多久，可是消息最后还是不小心给走漏了。外面的那些人又叫又嚷，开始撞起大门来了。”
石季婉紧张得屏往了呼吸。
丁绯琼说：“后来他们又听见生了个男孩子，然后就偃旗息鼓了。”
“不是说生的是女儿吗？”石季婉好奇地问道。
“你不知道你母亲和你舅舅是双胞胎吗？”石文珊说。
“双胞胎！”石季婉和石本涵姐弟两个同时瞪大了眼睛，像是头一回看到他们的母亲。
过了一会儿，石季婉才迟疑地问道：“双胞胎是一个接一个地生么？”
她以前也曾经问过老妈子，自己是从哪里来的。
但是老妈子只是神秘地笑笑，然后告诉她说，是从路边捡来的，要不就是从她母亲的胳肢窝里掉下来的。
她每次都是将信将疑的，不知道到底哪一种说法才是真的，她希望能从母亲这里得到答案。
但是母亲只是淡淡地回了一句：“是啊。”
然后就把脸转到另处去了。
“有的时候是隔了几个小时才出生。”石文珊看到侄女失望的眼神，忍不住补充了一句。
石季婉说：“我还以为双胞胎要么都是男孩，要么都是女孩呢。”
“不是，有的时候是一男一女。”石文珊轻轻地笑着说。
丁绯琼接着话茬说：“所以大家都说，是你舅舅救了这个家。”
石季婉说：“哦。”
“你外婆为这个家操碎了心，可是你舅舅长大后，还老是气她，你外婆真是伤透了心。”
“他准是个闯祸精。”石文珊做了个鬼脸。
“他干的那些个‘好事儿’，现在都别提了——不过他对我倒还是不错。”
丁绯琼和石玉舟商量，要把姐弟俩送进学校接受新式教育。
石玉舟坚决不同意。
他的观点是，他自己就是读私塾长大的，没有进过一天学校，现在不也过得好好的？
丁绯琼轻蔑地说：“是过得好好的，你读的那些东西，现在全都败给鸦片了！”
石玉舟不理会妻子的奚落，扔下了一句“反正我不同意”，然后一甩手，站起来走了。
丁绯琼觉得石玉舟就石本涵这一个儿子，丈夫以后肯定不会不让儿子受教育的，但是女儿就未必了。
她自己小时候没有接受教育，一直是她心头的一大遗憾，她不想这件事情再次在女儿的身上重演。
于是，她找了个机会带女儿出去，把女儿送进了美国教会办的黄氏小学。
