应昌之在国际饭店有一个长期的包间，他经常在那里接见周越。
或者说，他特意选择在那里和周越约会。
应昌之虽然是有夫之妇，但是他的风流韵事却一直就没有间断过。
所以时间久了，就有风言风语传了出来，说是周越做了应昌之的情人。
周越对此却不置可否。
反正她现在已经离婚了，况且她又是一个特立独行的人，所以她根本就不在乎这些传言。
在她看来，即使是真的又怎么样，她现在是单身，谁想说什么就让他们去说好了。
她想，即使这些人的舌头说的烂掉，也伤不了她半根毫毛的。
但是她忽视了一点，应昌之是汪伪集团的高官。
所以无论在政治上，还是在生活上，应昌之都是不清不白的。
可是，她只是感激于应昌之对她的知遇之恩，却把这些关乎民族大义之类的事情完全抛到了一边。
可是，她与应昌之亲密关系，却渐渐地引起了另一个人的不满。
这个人就是应昌之的秘书，她的名字叫向明兰。
作为应昌之公开的秘书，向明兰不仅是应昌之的情妇，还是他政治上的得力助手。
大家都知道她与应昌之的关系，也知道她在应昌之心中的份量。
在背地里，大家都把她看作是应昌之的小老婆。
向明兰出生于一个贫困的家庭，父亲曾因战争而牺牲，母亲改嫁，剩下向明兰及其弟弟相依为命。
而不甘服输的向明兰也凭着自己的努力考入了北京大学。
为了维持生计，她开始在杂志上写文章，赚到一些微薄的薪水来补贴自己和弟弟的生活。
后来，向明兰的一篇文章偶然得到了身为汪伪政府高官的应昌之的青睐。
他在同情这个女孩遭遇的同时，也对她不屈不挠的精神大为欣赏，于是就开始帮助和资助向明兰。
应昌之身居高位，不仅高大帅气，英俊潇洒，而且才华出众，诗文书法，样样精通。
他的这些特点，也深深地吸引了向明兰。
而且，向明兰也有很强的政治野心，她觉得如果依附于应昌之这棵大树，将来就可以有助于实现自己的这个理想。
所以，向明兰在毕业以后，即使知道应昌之是一个汉奸，并且早就有了家室，她还是义无反顾地跟了他。
自从向明兰跟了应昌之以后，借助于他的势力，为自己谋取了极大的权利和利益。
她作为应昌之的左右手，已经成了他公开的情妇。
即使是应昌之的老婆，基本上也默许了向明兰的身份。
在应昌之担任伪立法院长后，向明兰也成为了伪Li法委员。
为了攫取更大的利益，她还将弟弟安置在封锁管理处做负责人，让弟弟担任封锁管理处长，专门负责毒品禁运及收税收粮等工作，以便从中获取大量的不义之财。
除此之外，向明兰还在汪伪政权中拉帮结派，私自谋利。
作为应昌之的秘书，她还决定着应昌之的行程安排和阅读资料。
可以说，她的贪婪和自私自利，以及她完全无原则无底线的作法，已经让她自己成为了一个不折不扣的“卖国贼”。
由于向明兰被任命联合封锁小组的组长，所以她利用职务的便利，赚取了大量的金银财宝。
后来随着应昌之的仕途步步高升，向明兰手中的权利也越来越大。
到最后应昌之要见什么人，需要看什么资料，统统都要经过向明兰的安排。
应昌之渐渐地有些厌倦了向明兰的这一套，当他在报刊上看到周越的文章后，便对她产生了兴趣。
就在他们交往后不久，周越便收到了一封匿名信。
在信中，有人警告她说，最好不要和应昌之走的太近，要谨防向明兰对她下毒手。
虽然应昌之也有其他的情人，但是那些人都是官场以外的人，对向明兰没有什么威胁的。
而现在的周越，作为应昌之的随从秘书，则大有威胁到向明兰的地位的趋势了。
所以她才可能把周越视为了眼中钉，肉中刺，恨不得除之而后快。
对于向明兰的为人，周越也早有耳闻，知道她心狠手辣，自私歹毒。
应昌之曾经向她保证说，向明兰不会知道他们之间的关系的，所以她也就放心地和他交往了。
但是现在，已经有人专门来提醒她了，她不觉还是打了个冷战。
虽然周越平时也很泼辣，但是她知道自己在向明兰面前，绝对不是这个女人的对手，况且官场复杂，她犯不着去淌这个浑水。
考虑再三之后，她向应昌之提出了辞职的要求。
应昌之虽然知道自己摆脱不了向明兰，但又舍不得周越离开他。
于是他便对周越说，既然她不想做秘书，那就做市政府的专员吧，做专员的话，至少可以避避嫌，不会引起向明兰的怀疑。
周越不想让应昌之失望，只好答应了下来。
市政府专员这个位置，只需要签个字就行了，工作轻松得很，基本上是属于躺吃的类型。
周越干这个工作，本来也是为了混口饭吃。
可是只做了两三个月，她就不免又犯了文人的通病，开始写文章批评起政府的形式主义作风了。
这引起了政府中有些官员的不满。
接连不断的小报告打到了应昌之那里，他知道自己再也挽留不住周越了。
因为以周越的性格，这样做下去的话，总有一天会为她招惹来麻烦的，这样下去，反而会害了她。
于是应昌之便对她说，女人搞政治不合适，她最好不要再做这个了，辞职之后，每月的薪金他照给不误。
周越一听，正中下怀。
她本来就不喜欢这种公式化套路化的官场，如果不需要面对这些枯燥无味的东西，又可以拿工资，那她又何乐而不为呢？
应昌之给了她一本复兴银行的支票薄。
支票薄上，每张都已经签过字盖过章，只等她填上数字，便可以提取了。
周越在拿到应昌之的支票之后，想到自己以前投稿时曾被人拒之门外的难处，便萌发了创办一个杂志的想法。
由于应昌之本身也是文人出身，对于文字有着特别的情结，所以当他知道周越的打算后，马上给予了大力的支持。
于是，在周越辞掉专员这个位置后的第二个月，她创办的《人和》杂志，便宣告创刊。
周越自己集老板、编辑、发行于一身，忙得是不亦乐乎。
