周国桢，1931年生于湖南省安仁县牌楼乡上荷渡农村茅坑旁。儿童时期积极接受农家民间艺术。1948年从鸡窝里飞出来，入长沙华中高艺、1950年入苏州美专、1951年入中央美院雕塑系，毕业后已宣布留校，但却要求到基层去，到民间去，1954年8月来到景德镇部管陶瓷研究所，1976年3月调景德镇陶瓷学院任教至今。
原为中国美协理事、中国工艺美术学会雕塑专业委员会顾问、中国美协江西分会副主席、江西雕塑学会会长、景德镇市美协主席，名誉主席、高岭陶艺协会理事长、首届（1988年）中国工艺美术大师评委、第二届中国陶瓷艺术大师评委、首届中国陶瓷设计艺术大师评委、中国文学艺术基金会陶瓷艺术基金总顾问、景德镇市第九、十届人大副主任、景德镇陶瓷学院教授。
1980年应邀于上海美术馆举办个展、1986年由中国美协在中国美术馆主办“周国桢陶瓷艺术展览”、同年四川美协在四川美术馆主办“周国桢陶雕艺术展览”、1987年应邀于香港中华文化促进中心举办个展、1991年湖南陶玻公司等在湖南师大美术学院举办“周国桢陶雕艺术展”、同年又在湖南安仁县举办个展。
2011年11月11日由中国艺术研究院、中国美术家协会、景德镇陶瓷学院共同在中国美术馆又一次举办“周国桢现代陶艺回顾展”。
2013年12月30日由景德镇陶瓷学院在陶瓷学院展览中心主办“一代名师·学术楷模”个展。
曾于澳门、新加坡、韩国联展多次。
故宫博物院、中国美术馆、中国历史博物馆、中国工艺美术精品馆、香港艺术馆及海内外私人收藏其作品甚多。
四川美术出版社、香港文化促进中心、中华儿女杂志社、景德镇百花广告公司等为其出版了专辑，2011年北京文化艺术出版社又为其出版《周国桢现代陶艺作品集》。
2001年由费孝通（全国人大副主任）题字成立景德镇“周国桢陶艺馆”。2009年钱绍武（中国雕塑学会主任）题字由老家安仁县建“周国桢陶艺馆”，占地15亩，2700平方展厅。并在广场上建有大型陶艺十二生肖（最高3.2米一般2米左右）喷水池。
1959年国庆10周年，景德镇市政府授予“陶瓷美术家”称号。
1988年轻工业部授予“全国轻工业科技先锋”称号，1991年被定为景德镇市拔尖人才，1992年荣获国务院特殊津贴，1993年英国剑桥世界名人中心授予其“世纪勋章”，2013年中国轻工业联合会、中国陶瓷工业协会授予“中国陶瓷艺术设计教育终身成就奖”；2014年世界华人企业家协会授予“中国陶瓷雕塑行业领军人物”称号。他是我国当代著名陶艺家、画家又是陶艺教育家，也是将一向陈列在室内的小型陶雕放大走向室外大环境的首创者，因而上海基尼斯总部授予“基尼斯之最”。被中外誉为“中国当代陶艺发展的一面旗帜”、“现代陶艺创作先锋”、“中国的毕加索世界周国桢”、“中国现代陶艺第一代领军人物”、“动物陶塑大家”、“陶艺泰斗”和“一代宗师”。总之，周国桢先生既是中国现代陶艺史上的高峰，也是世界现代陶艺史上的巨擘。
