“薛姑娘”，陶弘之正色道：“我有三两孟浪之言，希望姑娘不要觉得唐突”。他伸手示意门外道：“你看天边玉兔，缺了又圆，圆了又缺，人生在世，飘萍而已。是非恩怨，又能存几时。喜乐忧惧，终还在自身。
如那余甘一味，初入口你苦涩难当，再入口，便能勉强下咽，数回之后，不就习以为常了么，又何必非得与它你死我活？”
“既然飘萍而已，陶兄为何不愿卖药于我？”
“我与姑娘有心许之意”，陶弘之坦然道。停顿片刻又道：“无欲则无咎，情起则恨生，薛姑娘，从你第一次来陶记，我就........不说也罢。
寤寐思服最使人失智，我无法将你当个过客，自然当不得看客。你要往胡地时我已忧心忡忡，如今你又要身往无间，我便.....再难入定。
身在泥沼，挣扎无益，不如就此顿手，也许有别样超脱，姑娘何妨一试。陶记虽小，头顶瓦片却也风雨不透。天下虽大，琼楼玉宇未必就能片刻安生。”
薛凌本有腹诽良多，突而被这“心许之意”打了个措手不及。她活了这些年，苏家的翠羽楼里没少见男欢女爱，齐清霏含焉等等也曾在自己面前说过郎情妾意，唯她自个儿至今不知芳心为何物。
然虽对陶弘之无别样情愫，到底此人并不厌恶。在偌大的京中，又从未有人如此赤诚示好，即便话语并不动听，心中仍有升腾而起的窃喜炸裂开来，将今晚阴郁狠戾都瞬间击退。
她低头略弯嘴角，带着轻微悸动，又故作不屑：“你想娶我？”
陶弘之一愣，立即道：“若有缘结秦晋固然是在下求之不得，若无份，成至交亦是心之所向。薛姑娘，这世间情感万千，并不是唯白首值得称道。我的意思是，姑娘于我，难以常人视之。
今晚逾矩做个恶人，是想.......苦海无涯，何必执着寻岸，回头，即是岸啊。”
回头是岸...平城都没了，她要往哪回呢？炉上滚水久沸，水汽迷离将二人隔开来，薛凌往复咀嚼“回头”二字数遍，药香味盈盈而来，她抬眼，看到的是苟延残喘的老李头一张皱脸与陶弘之面目交替。
一个理直气壮的喊：“回头是岸。”
一个低声下气的求：“算了。”
最后又诡异的合二为一，不管是算了，还是回头，归根究底，无非都是喊她认了。
她凭什么要认了？
陶弘之任由她审视，二人久久不语，终是薛凌先道：“我长在边塞之地，不曾见过牛郎织女，却也念过几句彼美孟姜。你既心悦于我，该以我之所喜为喜，我之所恶为恶，何以跟我说什么苦海无边？
风雨不漏.....苦海无边，你陶记是岸？莫说我从小未被闺阁教养，即便是，这一生，我亦不会求人庇护，何况你陶记区区片瓦而已。
我来自渡，也渡你。”
退下去的偏执卷土重来，薛凌顿身，按着袖里卧虎，从容道：“你究竟是谁，我迟早查的出来。今日是我邀你，他日你要求我相允也未可知。
这屋里不过你我二人，何必自欺欺人，说什么各安天命，还不就是力不从心？你若甘愿偏安，怎会说魏熠是自寻死路。”
她前头数句，陶弘之皆不答，唯听到此，出言淡然道：“我只说自尽而亡，薛姑娘未免强词夺理。”
在薛凌听来，反倒觉得他狡辩无力，只是，她并不知道她看到的是自己。她想着过去那些岁月，她什么都不想要，仅仅是想霍云昇和魏塱死。
她以为她不想要。
等半枚兵符一到手，才发现，她以前的不想要，或许仅仅是因为知道自己什么都没有，能拿到这俩蠢狗的命已是不易。
一路走到今日，忽然发现，她似乎能拿到更多。一切可能拿到的东西，似乎都那么诱人，让她欲罢不能。
面前的陶弘之不想要，大概也就是他知道自己不能罢了。要如何告诉他，天下大势，尽在她一人囊中？
不急，不急于今晚，陶弘之既承认了他祖上在宫内当差，能接触麒麟露的上一辈屈指可数，不愁查不出来。
薛凌道：“自寻还是自尽，陶兄心里有数，与我争论何意？承蒙厚爱，荣幸之至。我今晚只是前来买个物件，并非要替自个择个夫婿，就此别过把。”
“薛姑娘”，陶弘之先行起身伸手拦了她道：“我承认心有不忿，那又如何，论迹不论心。至于你说的心悦于你就要以你之喜恶为喜恶，更是荒谬。君子成人之美，不成人之恶，我不想眼睁睁看着你越陷越深。”
“何为美，何为恶？德以抱怨，何以报德？”
“以恶止恶，恶又生恶，则恶无穷也。”
薛凌哑口稍许，斜眼却瞧见椅子上还摊着那本神佛鬼道的书，正是上回来，陶弘之指与她询问为何阎王判官长的凶神恶煞，也是与菩萨一样在行善的那本书。
登时起了身过去拿起翻到地狱那页，扬起与陶弘之道：“你说我要前往无间？不是，分明是无间不存于世，所以大地恶鬼横行。
我愿以身为无间，换从此宇内澄清。百年之后，话本图册，便是我也如此判官小鬼一般恶相，刀山惩鬼，油锅烹怪。不知会不会再有个陶兄指与他人，供我为神佛，仰我在行善？”
“薛姑娘。”
“你心悦于我，我却瞧你不上。你若修佛，就去济世救民，你若修魔，就去蛊惑众生。
横则三山五岳，竖则四海九州。我薛落一生，宁肯早夭于原野，也绝不学你，在方寸之内苟活千岁。”
她丢了书，转身向门外，陶弘之急追而来，道：“薛姑娘”。薛凌头也不回，院里宫灯还明，她翻身到墙外，即闻身后院门在响。
刻意放慢了脚步，却并没人追上来。
走出老远之后，薛凌回头，手却按着袖口处不肯放。这次再回江府已不用刻意去找江玉枫，含焉早早歇下。
薛凌径直回屋，轻手轻脚翻了好些时候，才找出个极精巧的盒子，小心翼翼将东西放了进去，又加了两道锁，犹还在暗想得赶紧送去个稳妥地。
下一个人，该去找找李阿牛。
