“耐奥祖大萨满，我回来了。”
将长矛倚在木屋门口，卡罗克略弯了弯腰，见到了那位一夜白头的老人。
在他的面前，一个水盆正在播放着兽人与德莱尼的一场场战斗。有的，是万人冲锋的大气磅礴，有的，是个人之间的武技博弈；有的是狼象骑兵的正面对冲，有的是林间血腥的搏命厮杀……
“这死的，都是人啊……”
卡罗克沉默了下来，也不去找凳子，只是跟这间房子的主人一样，盘腿坐在了铺有厚毛毯的地面上。
“在有些存在眼里，这死的，不过是蝼蚁罢了，不，应该说连蝼蚁都不如。”
老人一扬手，水盆泛起波澜，打断了“录像播放”。
“卡拉即将到达影之凹陷，还有三天。”
“难道我们真的要这么做吗？”卡罗克算得上星辰核心层，他知道，这场战争是有多么的荒唐和莫名其妙。“我是说，让我再去一次，放心，大酋长已经来信，随信来的还有光团和老蹄子的……”
“好了，卡罗克。”满脸皱纹的萨满导师摩挲着对方的头发，“他们已经做出选择了。”
卡拉波神庙，告死教堂，祷告厅。
高大的守备官全身披甲，单膝跪在一片黑幕之前：那代表着为了让飞船顺利迫降，而牺牲自己生命的纳鲁，现在影月谷上空的那轮影月，卡拉。
“艾利斯顿主教，教众已经全部转移走了。”
推开祷告厅闯进来的，是倒提着水晶长矛的修女，她已经换下平日里的柔软服饰，水晶镶嵌的软锁甲衬得修女有一股英武之气。
“自己人接走的吗？”
“是一群兽人圣骑士的毕业生，依据霜狼酋长的命令，特地来接他们回沙塔尔的。”
修女叹了口气，“战局糜烂，从塔拉多来影月谷的所有道路都被兽人封住了。除了兽人的同族，谁也过不来。”
“嗯。”
走到刚才座位，把水晶战锤扛在肩上，艾利斯顿露出了自己习惯性的微笑。
“走吧，这将是我们的最后一战！”
走到原卡拉波号的指挥大厅，现卡拉波神庙的大演讲台，这位守护神庙数百年的狂信徒，看着下面乌央乌央的人头。
“艾利斯顿主教来了。”
“嘘，别说话了，指挥官来了。”
很快，队伍中的窃窃私语消失了，整个广场上空盘旋着一股沉默肃穆的气场。
“我知道，诸位，很迷茫。”
“为什么曾经的朋友突然露出嗜血的獠牙？又为什么他们会在与我们开战的同时，帮助我们转移民众？为什么他们会在攻击卡拉波之前，一次又一次的派使节来，请求我们撤离这里？”
主教头顶的圣印闪烁了一下，似乎在兆示着他内心的不平静。
“事实上，我心里也很迷茫。”
“由于保密原因，我不能向诸位透露具体的命令内容。我可以告诉你们的是，卡拉波神殿骑士自半年之前，接到的每一个命令意思几乎都和之前的命令完全相反！”
此话一出，底下又响起了嗡嗡的讨论声：无论是中高层指挥官还是最底层的士兵，都能大概猜出来，这反常现象意味着什么。
还有一些敏锐或者与艾利斯顿亲近的人，已经从对方的语气中品出一丝奇怪的意味来。
“轰~”
沉闷的砸地声中，带着不安的嘈杂声音消失得无影无踪。
“不过今日让大家来，不是为了听我像个老头子一样倾诉心中的狗屁迷茫的！”
“今天我要告诉你们，卡拉波神殿骑士的最后一战，就要到来了！”
“二十年一度的卡拉归位，将在三天后到来，诸位应该清楚，这是卡拉能量对影月谷影响最强的时候。”
“只要兽人的大萨满用合适的法术引动能量，足以引发一场可以毁灭整个神庙的大爆炸！”
艾利斯顿大主教捋着胡须和神经束，“说实话，我对阻止大爆炸持悲观态度。所以在这里，我代表全体卡拉波圣光领主，给诸位最后一次机会！”
“如果谁想离开，现在放下武器，我们会安排兽人同袍们带你们走。这不是怯懦，也无关荣耀，只是一个，不同的选择罢了。”
一时间，偌大广场上，落针可闻。
“飞船殒落，卡拉献己。”
年轻的守备官微低着头，口中低声呢喃。
“吾感其德，愿着此甲。”
修女们合并双手，就像曾经在唱诗班里一样。
“护彼之遗，不为贼用。”
游侠高举手中的长弓，闪光箭飞向了天空。
“外敌若来，死战方休！”
最后一句，是由所有人一同呐喊出来，那冲天声浪，甚至震散了常年萦绕在影月谷上空的层层云海。
艾利斯顿笑了，他哈哈大笑，好像一个张狂的，即将达成目标统一世界的暴君一样狂笑着。
在这群战士的脸上，他看见了一个因为赌气誓言，来到这片暗影浸润的土地，指挥工程师改建卡拉波的年轻人。
“好！”
艾利斯顿的脸上笑意稍减。
“卡拉波之手，卡拉波之盾，全体留守神庙！凡是擅自靠近者，杀无赦！”
“雷象大队，与工程师团布设外围防御阵地！用用咱们从沙塔尔那里弄来的新东西！”
“布兰法师团，启动空间闭锁装置，不要让术士们用他们那粗制滥造的地狱火侮辱神庙！”
“艾利斯顿之锤！”
主教点到了以自己名字命名的那支部队，眉头不起眼地皱了皱。
“全员待命！等到我们找到仪式地点，就立刻随我出发！”
卡拉波主教回身走进走廊，广场上的部队有序离开，准备完成各自的任务。
引动天象，打击有着仅次于沙塔尔和奥金顿防御力的卡拉波神庙，其仪式现场的能量波动必然是极大的。之前耐奥祖一直在有意控制布置速度，就是为了防止被敌人发现。
但在这个节骨眼上，仪式非但要布置好，还要启动预热一下，纵然有元素和术士魔法双重掩护，卡拉波还是仅仅用半天时间，就确定了影月仪式的所在位置。
“根据能量波动检测显示，这个法阵正在一座由名为夏瓦尔的村子改建而成的堡垒内。”
副官坐在雷象上，给艾利斯顿主教介绍着情报。
“夏瓦尔是一个三面环山的村庄，目前找到的，可以供大部队移动的道路只有它北方的三条道路。”
“中间的大路可以容许十头雷象并肩前行，也是整个防御的重点。影月氏族将主力部队挪到了中间大路上，建立了地上半地下一体的防御体系。”
“西侧路稍微狭窄，但仍能允许雷象自由行动。唯一的问题就是，西侧道路是一个上坡路，如果兽人派狼骑兵从坡上冲下来，我们的损失会很严重。”
“东侧路，嗯，与其说是路，不如说是小径，只能容许一个守备官贴崖壁通过。”
主教敲了下胸甲，“你认为，咱们接下来该怎么打？”
“主力部队攻打东路，虽然我们会受到一些限制，但那里没有提前准备好的防御工事，进攻难度很低。”副官的神经束抬起来，代替他的手指点点下嘴唇，“再派精锐游侠带着圣光炸弹，从东侧路切入，伺机破坏法阵？”
“嗯，基本思路是对的，主攻方向选错了。”
艾利斯顿把副官手中的情报要了过来，“你忽略了一点，孩子。兽人的术士，去哪了？”
“长官，我并不认为兽人的术士是个足够分量的王牌。”
“即使加上地狱火？”
“即使加上地狱火。”
艾利斯顿微笑着，朝另一头战象上的一大队大队长吼了句话。
“嘿，老伊索，接下来这场仗咱们应该怎么打？”
戴着全覆盖式头盔的老兵闷声闷气地回答道，“从正面，笔直推过去。让卡斯特，带上几个兄弟，用圣光炸弹炸法阵。”
指挥这场战争的主教朝年轻副官摊手挑眉，“你知道的，伊索可不喜欢拍马屁。”
能被选进艾利斯顿之锤的都知道，老伊索是主教还是见习守备官时，便认识的朋友。在一次与扭曲虚空探索任务中，被邪能灼伤了脸，所以全覆盖式头盔几乎不离身。
“为什么，长官？以兽人术士现有的能力，不会给我们造成太多麻烦的。”
“如果加上萨满祭司呢？”
“您是说……”
“用元素之力抽空西侧斜坡的地下部分，等我们上了斜坡之后，地狱火砸下来。”
德莱尼主教做了个双手下扣的姿势，“我们就会变成肉饼。如果是我的话，为了以防意外，”左右手一合，“我还会让萨满们把陷坑合起来。”
“报告，距离敌人主路防御阵线，还有三千尺！”
“看见阵线了吗？”
“已经看到了黑石丝网和地堡。”
“好，全体加速前进！”
圣光灌入雷象体内，大家伙们感觉身体一轻，自然跑得快了几分。
夏瓦尔，第一道防线。
由土工营挖掘出来的壕沟网不算复杂，罗非自己只是个小兵，他也就学了个咋挖单兵坑，扎克这个特工专长也不在壕沟防线的整体布局上。最后只好是集思广益，弄了这么个苦工们能看明白的壕沟网设计。
此时，浑身土灰的星辰战士正在把异世界魔改版本的马克沁重机枪架在壕沟上。由于单兵火器的研究暂时陷入僵局，所以星辰战士们只能先对付着使大号左轮和大口径火绳枪打这场阵地战了。
“这破玩意儿！”
朝天上开了一哑枪后，士兵骂骂咧咧地把火枪往地上一扔，引来自家小队长一通爆锤。
“妈的！这玩意儿比你的命都金贵，你敢往地上摔？！”
“俺知道，俺知道，但这东西也太难伺候了吧！稍微沾点灰啊土啊的，就一点响动都没有，还不如老子的斧头好用呢。”
听到这话，旁边的战士们都是一顿嘲笑。
“笑什么，一个个的，有本事跟老子比划比划！”
“切，比划屁啊。你是没去过塔拉多吗？人家蹄子有一百种手段在你的斧子碰到人家之前把你打成灰。”
老兵撇了撇嘴，“还有，蹄子们命长，人家懂的战斗技巧可比咱们多多了。”
被嘲笑的小兵正想继续反驳，悠长的号角声却让小队长瞳孔一凝。
“各就各位！”
小队长跑到机枪位侧面，熟练地扶起了弹链：现在熟练使用机枪的人还是不够多，所以像小队长这样有熟练使用机枪经验的老手，将负责扶弹链并在旁边提醒机枪手不要太过火。
“发现圣光护罩，是雷象战阵！”
瞭望手放下手中的单筒望远镜，扭头冲机枪位喊道。
“放信号枪！请求炮兵支援！”
随着元素火焰在空中放出绚烂的色彩，远处的炮兵阵地纷纷调整起手中的大炮。
“上调二十五，左调三。”
萨满祭司倾听着微风之灵的轻语，炮管上的火焰符文微微闪烁，显然已经进入了预热状态。
“所有守备官，下雷象！炮兵部队，架设圣光轨道炮！”
德莱尼骑乘的雷象一族可是跟着他们从阿古斯里逃出来的，在漫长的宇宙旅程中，早已具备简单而又强大的圣光施法能力。
好吧，直说，雷象们就是超大号的圣光电池，只要有足够的圣光能量“喂养”他们，他们就可以在护盾器的帮助下撑起一个可以结合的强力力场盾。
很快，蹄子们准备好了手中的轨道炮，那是一个基座方形，由两个尖锐的类梯形主干和三个微向下凹陷的横梁组成的发射器。
圣光护罩被元素加强的黑石炮弹打得涟漪四起，艾利斯顿在确定炮弹的落点集中在护盾上方之后，下达了炮台前移的命令。
“注意了，一定要把轨道炮前段二十公分伸出去！不然会炸膛的！”
现实不是游戏，护盾这东西是极难做到单向通行的，为了防止轨道炮炸膛这种事情发生，在其第一道连接梁处，有可以开启部分护盾的刻印。
“一号护盾涟漪平息完毕！”
“二号护盾涟漪平息完毕！”
……
艾利斯顿小心翼翼地，将手中的黑石锥体上在了轨道炮上。
“放！”
连成一片的空爆声，预示着夏瓦尔之战，正式拉开了帷幕。
