一团乱麻的众山之厅中，两个水桶身材的矮人卫兵从满是裂纹的侧门抬出来了面满是伤痕的圆桌。跟在他们身后的铜须兄弟，则扛着三个相当有历史感的圆木桩子。
至于多有历史感……这么说吧，如果你现在把它们拿去做同位素鉴定的话。研究人员会惊讶地发现，这些东西的年龄，已经远远超过它本身可以存在的预期寿命。
毕竟，一个木桩子而已，就算再怎么小心保养，也不可能保存上千年不是？
“誓约之桌。”
摆好桌椅的位置后，穆拉丁一屁股拱上木桩，轻轻抚摸着近乎砍透圆桌的斧痕道：“刚刚苏醒的时候，各种意义上的混乱，让我们的先祖陷入了可怕的无理智状态。”
“根据传说，这种状态延续了很长时间，直到第一位高山之王的出现。”
麦格尼坐上另一个凳子，接过了自家弟弟的话头，“他打破了笼罩在矮人一族身上的黑暗，用石头和木棒制造的第一柄锤斧唤醒那些仍然处于混乱状态的同胞。”
听着两位矮人王族讲故事的扎克占上了最后一个座位，满脸扭曲道：“呃，你确定是唤醒，而不是干掉那些家伙？”
“传说里是这么说的，我们还没有直接证据证明它们的真伪。”
铜须之王一捋胡子，肥厚的舌头打开了牙门，在外面溜达了一圈。
“总之，传说高山之王就是在这张桌子前，结束了矮人的混乱时代。”
“我们把它拿出来，也算是表达自己对这件事的重视。”
“所以，狼人！”
铁炉堡之主一捏背后的斧柄，双眼迸出狠厉之光。
“不要在这张桌子上玩弄小把戏，否则，所有矮人都将会与星辰为敌！”
“啧啧，小把戏。”
来自星辰的使节轻蔑地笑着，“一个在卡利姆多开辟根据地，且占据了大半东部陆地的势力，可玩不了‘小把戏’。”
“那就好。”铜须族长点点头。
接过卫兵递来的一应书写之物，精于领兵出征的穆拉丁握住了粗钢笔，准备记录整场谈判的每一个词。
“在正式开始之前，我想问一下，你们对矮人重新一统这件事情，没有不理解的地方吧。”
面对狼人的疑问，铜须兄弟默认了。
星辰来之前，三家矮人再怎么闹腾，也不可能有大规模的外来军事势力掺和进来。毕竟，对人类、巨魔或是精灵，无论大规模攻打哪个矮人氏族，都是吃力不讨好的差事。
但这一次，长于雪地奔袭的霜狼氏族和擅于丛林作战的血窟氏族，切实威胁到了矮人们的生存之地。
在个体战力差异和地理优势都被抹平之后，铜须和蛮锤发现，缺少施法者成为了他们致命的短板。
所以，三锤重新联合，已经成为矮人继续生存下去的必然需求。
“首先，是粮食。”
“等等等等，”穆拉丁抬手，打断了扎克的话语，“我们应该讨论的第一个问题不应该是撤军吗？”
“该死，那是停战协定的部分！”
狼人射手将自己带来的停战协议往桌上一拍，“我说过了，你们跟星辰签的，是贸易协定！换句话说，生意，懂吗？生意！！”
“好好好，生意是吧。大哥，交给你了。”
铜须之王挑了下眉头，前压身子问：“是有关肉食的贸易吗？”
“不不不，我说了，是粮食。”
扎克伸出一只摊平的手掌，将其压在地上，然后“蹭”地抬起，“地里种的米面豆子什么的。”
“呃……”
麦格尼一边打量着前特工的身体构造，一边回忆着有关兽人身体构造的解剖结果。
“行了，别用那种眼神看我！”扎克撇嘴道，“这个世界不那么适合大型生物的生存，如果兽人不适应你们的粮食的话，星辰得多饿死三成人口。”
“我很好奇，”铁炉堡之主呵呵一乐，好像一位憨厚朴实的老人，“你们是怎么适应的呢？”
“那跟这场谈判没关系，你只需要知道，星辰的主食也是米面豆就足够了。”
铜须族长吞了下口水，并把所有流传于联盟内部的持久战论扔出了自己的战争规划。
“游牧和狩猎让星辰充满了进攻性，但和巨魔不同，他们更懂得适应环境。指望着像对付巨魔一样利用游牧狩猎的缺点拖死他们？呵，真是个愚蠢的计划。”
腹诽几句后，铜须之王扣了扣捆得异常紧的发髻，“行，那你们打算怎么卖？”
“你应该知道，我们吃下了安多哈尔的三十万亩土地，”狼人射手打了个响指，“据我所知，那里是相当有名的产粮区，而且我们在进攻的时候，杀光了所有的成年贵族。”
“你，你什么意思？！”
习惯了粮食谈判的矮人王双手撑桌，把自己沉重的身躯压在了历史文物上。
“卡利姆多的建设已经抽空了星辰的大部分人手，而安多哈尔偏偏又在联盟腹地。所以，现在的我们很难管理这么大一片土地。
“而很显然，让它荒废更让人无法接受。所以，星辰想把这块地，租给一个……诚实可信的合伙人一~段~时间。”
狼人射手奸笑着，用指甲扣了扣文物上的木刺。“还有哪个种族，能像矮人一样诚实可信呢？”
“呼，呼，等一下，你说租？”铜须之王一屁股墩回木头桩子，抹掉额头上的几滴油汗，“怎么租？租多长时间？”
不怪麦格尼如此失态，“粮食”二字，已经卡了铜须氏族，不，应该说是整个矮人社会不知几百年了。
矮人并非繁殖力异常低下的种族，事实上，如果他们能敞开了生，“联盟的主导种族”这一皇冠就不会落在人类的脑瓜顶上了。
问题在于，矮人挑地方的眼光，实在是让人……一言难尽。
丹莫罗，常年飘雪的大雪山，除了几个湖泊里的鱼；埋藏于大雪之中的块根；以块根为食的的野猪和身出鬼没的巨熊之外，便再无任何可以称作食物来源的东西。
燃烧平原，哈哈，黑铁矮人能在那里稳住脚跟便已经是个奇迹，你还指望那里能出产什么食物？火妖肉吗？
辛特兰，典型的艾泽拉斯原始丛林，即毒蛇猛兽加巨魔，没个十几万开荒者甭寻思着开垦出田地来。自打蛮锤离开格瑞姆巴托去了那，整个氏族的人口就没再增长过。
比来比去，最后就洛克莫丹这块高原算得上矮人的产粮区。
嗯，至少这里能开出田来，不是吗？
为了养好手下的大肚汉，麦格尼和穆拉丁是费尽了心思。明里，他们用武器贸易人类的粮食，暗里，就得看矮人最擅长的手艺之一——酿酒了。
“冷静，冷静，我亲爱的大胡子。”
星辰特使往下摁了摁手，等对方冷静下来后，方才继续说道：“大概的方案呢，是三七分账，你七我三，租子必须得用食物支付。至于多少年，那我就不管了，之后会有人来跟你们谈具体事宜的。”
“冷静一下，大哥。”
写完最后一个字的穆拉丁看向狼人枪手，“听起来不错，但联盟那边，我们该怎么交代？”
“怎么交代？”
急促的气息冲出扎克的长吻，形成了一声“哼”音。
“有什么好交代的？你们又没离开联盟加入星辰，这只是生意罢了！”
“魔鬼总是会用这个词来伪装自己的目的，”铜须家的老二沉声道，“等目标完全陷进去之后，再合拢他们致命的陷阱。”
“谨慎，但毫无用处。”
曾经伪装过无数次黑帮高层的狼人拿出了那份属于老板的气势，“首先，矮人的粮食安全问题，可不是我们这帮‘魔鬼’造成的，事实上，‘魔鬼’正尝试着帮你们解决这个问题。”
“其次，你们不是联盟里第一批跟我们做生意的人。”
“第一批是谁？”
“奥特兰克。”
无论是铜须之王还是铁炉堡大将军，都没有想到对面的星辰特使竟然如此直接简单地说出了“机密情报”。
“对你们来说，这件事应该算不上秘密吧？”
前特工晃了晃尾巴，低头想了两秒后恍然大悟，“洛丹伦的老家伙没跟你们说这件事儿，至少是这件事情的全部。”
“不，洛丹伦的大个子王是相当值得依靠的朋友！他说的，就是全部事实！”
麦格尼咬牙怒吼，好像谁声音大谁说得就没错一样。
“你们可以自己去查，”扎克抹掉鼻头上的汗珠，“查查匹诺瑞登家族还有没有留下来的活口。”
“拿到名单的时候，我们真的很庆幸，匹诺瑞登家族竟然没有一个未成年人。说实在的，这让执行者们松了一口气。”
“足够了，星辰来的客人，足够了。”
穆拉丁重新拿起钢笔，“回到最开始的问题，我们该怎么给联盟一个交代？”
“哈啊~”
作为一个穿越者，尤其是在社会暗面穿行过大半辈子的老油条来说，解决这样的问题并不困难。
“星辰会对地皮进行拍卖，你们可以建立一个垦荒财团，到时候上拍卖场开价就是。我相信以你们的财力，肯定可以把其他竞争者打个落花流水。”
铜须兄弟进行了下眼神交流后，作为国王的麦格尼提出了个问题：
“你的意思是，我们还需要再付一大笔钱？”
“我知道，我知道，”星辰特使活动了下脖子，“仗打成这个样子，你们的宝库里肯定已经没多少现金了。”
“不过没关系，我们可以把拍卖的价码加在其他贸易协定里。”
“再说了，我的两位大胡子，”扎克平趴在桌子上，好让自己能够着两位铁炉堡的高层，“这个世界上，又有几场完全没有暗箱操作的拍卖会呢？”
铜须族长嘴唇轻念，算了半炷香后咧开了大嘴。
“没问题，金钱这种东西，比起一块足够富饶的产粮地来说，根本不值一提！”
见A方案效果显著，来自星辰的使节决定在“种粮地”这个托盘上加更多的码。
“接下来，让我们谈第二桩生意，我叫它——辛特兰开发计划。”
扎克等了几秒，在发现对方完全没有打断的意思，只是盯着自己后，方才道：“简单的说，你们出人，我们出钱和物资，咱们好好平整一下该死的巨魔丛林。星辰的德鲁伊顾问曾经算过，以那里的气候，一年三熟是完全没有问题的。”
“出人？”
“对，出人。”
前特工从拿上来的一堆纸里翻出了东部大陆的地图，并用毛茸茸的手指画出了一条路线。
“从洛克莫丹，到阿拉索高地，转希尔斯布莱德然后直接进辛特兰。相信星辰的补给能力，比这更麻烦的活我们都……”
“停一下，停一下。我……我有点没听懂。”
发话的麦格尼皱了下眉头，“停战之后星辰和部落不是会撤离吗？在这种情况下，你们怎么保障我们的补给？事实上，我们可能连安多哈尔都保不住。”
“撤离？”
狼人射手一拍脑壳，“哦，对对对，我忘了跟你说了。停战之后，星辰和部落会在整个东部大陆建立居住点，也算是分担一下过剩的产能。”
“可，你们不是缺人手吗？在卡利姆多开辟新家什么的？”
前特工抿嘴睁眼，倒不是因为这些东西不适合说出来，只是他发现谈判这种事情，还是交给专业团队比较好：他总是忘记一些事情。
“客气，你懂什么叫客气吗？！星辰和部落有的是人管安多哈尔，矮人麻溜滚蛋吧！咋样？！”
说罢，扎克拂袖而去，俨然一副不打算谈的样子。
“别，别，别啊！我的绺子（矮人语，兄弟），大胡子我只是开个玩笑而已！”
麦格尼赶紧跳下木桩凳，搂住狼人可怜的尾巴挽留道：“咱们绺子谁跟谁啊？啊，连句玩笑话都见不得了？！”
“松开我的尾巴，大胡子。在我的种族里，抓人尾巴是最严重的挑衅。”
平淡的话语让铜须之王松开了大手，个子矮小的他抓住特使的手腕，拉拽着摁回了原位。
“星辰和部落的下一步安排，只要不是打仗，那跟我们矮人都没啥关系，你们咋整是你们的自由。”
麦格尼搓动着砂纸一样的手心，猥琐笑道：“你刚才说的那个，呃，辛特兰开发计划。再给大胡子我讲讲，啊。我们铜须，我是说我们矮人，都挺有兴趣的！”
