上一回，高鹗一听雪芹说秦钟之死，悲伤过度，导致宝玉荒书废学，便乘此问道：“先生，你的书稿好像描写宝玉有同性之欢的不只秦钟一人。先生笔端之下，宝玉对蒋玉菡（琪官）、水溶（北静王），他们两个的同性关系，只粗写而不细描。”雪芹一听，如雷轰顶，即时面如桃红，一时竟尴尬难堪。正是：
往事不堪回首，此时有口难言。
雪芹听高鹗又提及宝玉的隐私，深深地叹了一口气，然后道：“兰墅兄，宝玉早年确实‘行力偏僻性乖张’，他滥交同性，更喜好异性。这事不提即可，一提又是一笔风流孽债。当初，宝玉在冯紫英府上，第一次见到蒋玉菡时，见他那音腔柔滑，媚态风流。其心脉早已滚滚绵延不断，随对其依恋不舍。可巧的是，这蒋玉菡竟也是双性之躯。故两人对视那一瞬间，四只眼珠一转，心灵即相通，情投意合，竟惺惺相惜起来，彼此都有相见恨晚之感。原来这琪官，是一个唱小旦的戏子，在京城的贵族阶层无人不晓。他的唱腔润滑娇甜无比，嗓音空灵绝妙。他戏服一着，步姿一移，双眼一闪，舞台的形象美若天仙。特别是他饰演《牡丹亭》的女主角——杜丽娘，其媚态神韵极美，仿佛杜丽娘再世，以致朝中王侯将相，京城贵族公子，民间阔佬巨贾，睹之无不为之倾倒，为之失魂落魄。”雪芹一席话切入主题，高鹗闻之乐不可支。用肯定的口吻道：“先生，听你这么说，琪官又是与宝玉一样，有着男儿身女人貌的特征，难怪有同性癖好的王孙公子，一见心魂飘荡，如痴如醉。”雪芹道：“兰墅兄此话极是，那时，忠顺亲王正是看中琪官的妩媚迷人。借着他在京都有权有势与用重金诱惑，曾发狠话说：‘琪官乃是他见过最心仪的一个，一定要把他弄到手把玩。’所以，他叫府内管事史长官邀琪官到王府唱戏。琪官当初以为能到王府唱戏，是王爷欣赏他，器重他，是自己一种荣耀。可是，原来这忠顺亲王有迷恋同性癖症。像琪官长得男女不分的容貌，正合其胃口。不论他是在台上，还是在台下，其楚楚动人的魅态，正是忠顺王梦寐以求的。故尽管鸳鸯有假，却戏水似真。这忠顺亲王，此人极好淫，府内妻妾多如牛毛，只是把她们独个玩腻了，才找同性来娱乐。琪官的岀现，正好给他换换口味，尝尝异道。但琪官怕其威，感其恶。所以，只好听从其命，任他行乐闹趣。”雪芹话音刚停，高鹗接话道：“听先生这么说，王府变成淫府了。”雪芹只微微一笑，表示认同。然后道：“兰墅兄，不要说是王府，那时，称得上府第的大户人家，基本上都是这般风花雪月。只是个别当家人，对此不张扬而已。”雪芹说。高鹗此时无不感慨万分地道：“历代王朝所描述的春宫图，大肆渲染，赤裸裸的画魂，清晰晰的图案，款款艳艳，色色生香，把后宫的秘事发扬光大，把帐帏的性趣拉开，便成了当时一道刺眼的风景线。所以当时有条件的权贵，自然便有样学样，肆无忌惮地放纵情欲。”雪芹一听高鹗所言，竟哈哈大笑道：“兰墅兄，你在朝廷做事时间长了，秘闻听多了，异趣也见多了，自然是见多识广。不知兰墅兄，对此有何体会？”高鹗见自己一番议论，竟引来火烧身，赶紧抢白表明道：“晚生既无权，且不贵，只是一介书生而已，岂敢有此非分之想。此等游戏，也不合晩生之为。”正是：
断背由来偏权贵，风流自有公子追。
高鹗话语刚停，雪芹心情异常复杂。他沉思良久，生前的生活画卷，一幕幕，一桩桩，又浮现在他的脑际……
宝玉的男性好友如秦钟、柳湘莲、冯紫英、蒋玉菡、北静王等人的音容笑貌，仿佛就在眼前。最让他念念不忘的是，心交挚友秦钟、北静王与蒋玉菡三人。虽说往事如烟，但那早日彼此之间挚诚至亲的情景，犹如滔滔春水暖心，绵绵不绝，脉脉温馨写意。北静王，人虽性情潇洒，慈悲为怀，厚道儒雅，但心事却难于尽畅。也许，是千岁之体难以对等，而产生心理障碍，故做起事来缩手缩脚。水溶命贵为王，人也不傲慢，可是与其相交，老是有不自尊的感觉，所有一切的一切，好像是其赐予似的。雪芹追思至此，竟百念横生。一会儿心兴勃然，一会儿又悔不当初。高鹗此时见雪芹心绪波澜起伏，更问道：“先生，又有悲喜逸事可讲？”雪芹道：“兰墅兄，恭喜你！”高鹗一听“恭喜你”三个字，感到莫名其妙，反问道：“先生，此地有何喜可恭？”雪芹才慢条斯理地道：“兰墅兄，我俩聊完这悲悲恨恨的红楼之时，正是你该重见天日之刻。”“先生，此话何解？”高鹗惊奇地问。雪芹道：“兰墅兄，你生前在任以‘操守谨、政事勤、才具长’见称。为官清廉，以致你晚年家贫，两袖清风。而品行则中规中矩，才情学说誉满京华！在你临来这里那阵子，主管判官已与我道明，说兰墅兄你本来到此报告之后，即可转身再世。但上面坊间，相当一部分红学弟子，对你怨声载道。好在这里的主管判官开明有度，既体谅我有话需与你交接，等‘梦里’各事杂项的来龙去脉搞清楚之后，再请兰墅兄回上面去。为了弄清楚那册可恨的书稿，解释疑惑，竟让你在这暗无天日的地方陪伴我，实使吾之心内疚不安。”高鹗细听雪芹一席话，从容而虔诚地道：“先生，既来之，则安之。吾弄不清楚大是大非，我即时赶去偷生又有何意义？再说，难得今日有幸在此与先生相聚一场。晚生生前酷爱你的惊世之作《红楼梦》，所以，别人封吾为‘红楼外史’雅号。为使先生的惊世之作能传春秋万代，晚生夜以继日，用近三年时间，续下后面那四十回拙作。尽管所续章回内容，有不尽如人意之处，且局部曲解先生的思想意愿。但个中缘由与苦衷，日后会向先生逐一端详道明，使是非曲直有一个了结，以敞开心扉。”雪芹接话道：“兰墅兄续作已是倾心诚笃，汗血斑斑，其功德将长留于史！难得你一片灵心惠意，钟情于梦里的悲欢离合，我在此再一次深表敬佩与谢意。兰墅兄，拿酒来，与你再畅饮一番，等会心酣耳热，再聊聊宝玉、琪官、北静王等一干人的所谓‘龙阳’之兴。”正是：
高鹗生前醉梦里，雪芹死后有知音。
雪芹与高鹗饮了几杯酒，心中快畅，遂把往日的情景逐一细述：
那天，宝玉在冯紫英府上与蒋玉菡相遇，两人彼此心魂已畅荡。为表示亲热与诚笃，他俩互换汗巾，以作为“友情”之信物。只是蒋玉菡强调：“这汗巾子是茜香国女国王所贡之物，夏天系着，肌肤生香，不生汗渍。昨日北静王给我的，今日才系上身，若是别人，我断不肯相赠。二爷请把自己系的解下来，给我系着。”并在宝玉耳边小声道：“宝二爷，我在城东紫檀堡有房子，离这里二十里路，你明日午后过来，我在那里等你。”说毕，从袖口内拿出一纸条递与宝玉道：“里面有我的住址。”宝玉接过纸条，兴致勃勃道：“玉菡兄弟，久闻你的大名，今日之遇，可见缘分已到，我明日一定前去拜访。”宝玉见蒋玉菡如此妩媚标致，内心便产生一种朦胧之美，故他的“龙阳”之兴，不觉竟从心起。第二天，宝玉果真带了李贵、茗烟，三个人骑马上路，直奔城东紫檀堡而来。原来这紫檀堡，是一处绿树成荫，环境幽静怡然之地。紫檀堡这地方不算大，也只住着十几户农家，每家每户都垒起围墙。李贵手拿着地址，找到蒋玉菡住处。宝玉急急从马上先跳下来，此时茗烟敲了几下门。一会儿，蒋玉菡把门打开，一见到宝玉，即时心驰神往，满腔热情地道：“宝二爷今日亲自光临寒舍，有屈贵尊。”宝玉道：“什么尊不尊？贵不贵？彼此是兄弟，何需客气讲套话！”刚进门，只见院内两侧，各种花草茂盛，丈来高的翠竹飘摇沙响。右侧石圆台与四个石鼓，精工磨成。院中央水池嵌着假山，鱼儿优游自得。宝玉大叹道：“玉菡兄弟，这小小院子竟如此奇巧别致，简直是一处怡园。”蒋玉菡只是笑而不语。茗烟、李贵拴好马来至院内石鼓坐下歇休。蒋玉菡随带宝玉进厅堂，宝玉见厅中装饰非一般，心想，这气派哪像一个戏子的家宅？是非富即贵之人，才能住这等气派的雅宅。此时，宝玉正在细赏厅堂陈设，见挂在墙壁上那些字画，酸枝台上的几件瓷瓶，都是年代已远。宝玉正在独一观赏，只见蒋玉菡亲手把茶递至宝玉面前道：“宝二爷请慢用。”宝玉接过茶杯先呷了一口，然后问道：“玉菡兄弟，你何时在此安身？”蒋玉菡应一声，还不足两月，随之凑近宝玉的耳边小声道：“这几间房屋，还有那几亩地，都是王爷赐与的。”宝玉便问：“哪个王爷？”蒋玉菡说：“还有哪个，北静王。”宝玉瞬时心头一怔，忽然之间，又想起秦可卿仙归时，北静王来送殡与其相遇的情景（……北静王水溶头上戴着洁白簪缨银翅王帽，穿着江牙海水五爪坐龙白蟒袍，系着碧玉红鞓带，面如美玉，目似明星，真好秀丽人物。宝玉忙抢上来参见，水溶连忙从轿内伸出手来挽住）。宝玉又问：“北静王常来此处吗？”“王爷闲时就来，无定时定刻。”蒋玉菡说。“哦，原来如此。”宝玉说。蒋玉菡反问道：“二爷见过王爷吗？”“见过，早前可卿姐姐仙归，王爷来府送殡见过一面。王爷是风流人物，给人的印象极好，只是自那次与他见面后，我无缘与之重遇。”宝玉说。蒋玉菡用关切的口吻说道：“这好办，下次王爷来时，我告知你来过这里，并对他有思念之情。”宝玉一听，双手一恭，高兴万分地说道：“谢谢玉菡兄弟惠意。”说毕，眼睛紧紧盯住蒋玉菡。蒋会意，随挽住宝玉的手进里间。正是：
莫说同性皆相斥，命里情缘有谁知。
暂且不去说宝玉与蒋玉菡，他俩在房里做些什么。再说这忠顺王，最近见琪官不来王府唱戏娱乐，便派府内管事长史官到处寻找无果。他思人心切，只好动用府内多名暗探四处打听琪官下落。其中有探子终于打听到贾宝玉与琪官前些日子，在冯紫英府上两人交换汗巾的情况。忠顺王闻知，喜出望外。随吩咐长史官前往贾府来要回琪官。（即《石头记》第三十三回“手足耽耽小动唇舌，不肖种种大承笞挞”里面讲到的情节）
雪芹讲至此，无不伤心地大叹道：“那次老爷（指贾政）岀手确实是重了。”高鹗见雪芹讲累了，就劝道：“先生，先饮盅茶，歇一歇。晚生听先生刚才的详述，眼界大开。想不到忠顺王、北静王两位千岁，同时为一个戏子着迷，各自费尽心机。看来，这琪官果真在台上口腔润滑，台下则舌头灵动，有着无限诱人的魅力。不然的话，王孙公子，个个见之沉溺作贱。对其宠爱，对其承奉；与之偷欢，与之融魂。”雪芹见高鹗说得入理，接过话语道：“兰墅兄，这琪官最惹人之处，在于其玉体柔肌，神情似俊如娇，这才是众人为之倾倒因由。只是各人之个性有异，所以，其表露出来的行为举止不同。忠顺王喜欢琪官，是明目张胆的，把其当作一种荣耀，一种性掠夺与猎奇；北静王喜欢琪官，则是筑巢取乐，把其当作雅宠怜惜，闲时既可赏之，又可与之销魂；而宝玉喜欢琪官，只是青春萌发之时，性冲动使然，随之与其眷恋相欢，其心则无异念与亵玩之意。”高鹗细听着雪芹这看透人心的概括，击掌叫绝道：“先生阅人无数，经历丰富，看物睹人，窥探一眼，已知全貌。”雪芹道：“兰墅兄，过奖了，待我把宝玉与琪官的故事讲完，了却一段公案……”
“宝玉与蒋玉菡在房内床上，光着身子，互赏一番。他两人缠绵完华，又搂颈抱腰互诉心中之情。话题幼稚可笑，两颜愉悦，两心尽畅。宝玉突然问：‘兄弟，北静王对你体贴吗？’蒋玉菡道：‘王爷没得说的，他对我事事关心备至。你都看到了，这里，所有的一切都是王爷为我而为。特别是他在床上，对我好极了，一切举止行为，犹如怜香惜玉似的。不像那恶心的忠顺王，我去王府唱戏，事后都要留我过夜。我最讨厌他在床上，只知自己取乐，不顾我的感受，简直就像魔鬼一样可怕。二爷，你对我之情也不薄，我也喜欢你。待下次王爷来这里时，我请你再过来，大家尽兴快快乐乐，同醉一回。’说毕，又把宝玉抚摸一番，才依依不舍地与宝玉穿衣道别。可惜好景不长，宝玉与北静王在此也只相会过两次，忠顺王府的长史官就带一干人，把琪官请回去。”
高鹗一听琪官终被忠顺王府的长史官请回去，感到大惑不解，便向曹雪芹问道：“先生，难道这琪官，是卖断给忠顺王吗？”曹雪芹道：“那倒不是，只是那忠顺王霸气十足，而这北静王则属于儒雅大度，故北静王不便与忠顺王争夺一个戏子而遭天下人耻笑罢，况且这事本来就不是雅事。”这时，高鹗笑笑对着曹雪芹道：“难怪先生笔端之下，称这北静王是一代‘贤王’呢。”高鹗话音刚落，雪芹摇摇头，无奈地也笑一笑，来面对高鹗的善意挖苦。正是：
身姿曼妙胜佳人，圆润唱腔醉众君。
权贵王爷争相伴，风情万种致魂浑。
