每个人都有欲望，贫穷的人想变得富有，平庸的人想变得非凡，这是人之常情，无可非议。但欲望和能力之间是必须成正比的，有些东西只能满足我们一时的虚荣，却耗费了我们的大量精力，追求这些东西是非常不值得的，如果你一味地去追求，你的欲望远远超出了你的能力，那你就已经被贪婪的枷锁牢牢锁住了。修身养性的一个重要内容，就是寻求欲望与能力之间的和谐。在欲望和能力之间发生严重不协调时，或者抑制欲望的膨胀，或者增加自己的能力。世界上美好的东西多的数不过来，我们不可能全都弄到手，我们总是希望得到尽可能多的东西，其实欲望太多，反而会成了累赘，还有什么比拥有淡泊的心胸，更能让自己充实满足呢？选择淡泊，抛弃贪婪吧。
着名作家林清玄曾在文章中讲过这样一个故事：自己一位朋友的亲戚的姑婆从来没穿过合脚的鞋子，她常穿着巨大的鞋子走来走去。晚辈如果问她，她就会说：“大小鞋都是一样的价钱，为什么不买大的呢？”
许多人不断地索取，其实只是被内心的贪欲推动着，就好像买了大号的鞋子，忘了不合自己的脚一样。不管买什么鞋子，合脚最重要，不管追求什么，总要适可而止。
现在许多人觉得只有金钱才能带给自己满足感，所以疯狂地聚敛钱财，这种人把钱财看得比性命还宝贵，为了钱什么事情都敢干。但是那么多的钱，他根本花不完，总有一天东窗事发，身败名裂，所有的荣华富贵全都成为了泡影。
一个人要培养正确的价值观，先要知道自己需要什么，不需要什么。自己不需要的东西再珍贵也没有意义。其次，要培养正确的判断力。一个有正确判断力的人，懂得什么是美，什么是丑；什么是善，什么是恶。相应地，他也就懂得努力去追求美与善，而尽可能抛弃丑与恶，这样就自然而然地避免了贪婪。
唐懿宗时，由于他的荒淫奢靡，宦官当权，世风日下，官吏贪赃枉法极为猖獗。当时有个叫杨牧的，是个贪婪成性的奸诈之人，他用联宗的手段巴结上了当时宦官左军中卫杨玄阶，当上了宰相。在他当权期间，曾经“收钱百万”，就连他的门吏童仆也狗仗人势，巧取豪夺。他的女儿嫁给尚书右丞裴坦的儿子时，带了很多嫁妆，器皿用具都用犀牛角和玉石装饰着。裴坦是个廉洁奉公、严于律己、不与不正之风同流合污的人，他有着远见卓识，高风亮节，一看到儿媳妇陪嫁的财物如此丰盛，用具如此奢侈，不但不高兴，反而怒气冲冲地说：“这些东西将来必定会毁灭我的家。”于是下令把它们全都销毁了。不久，杨牧这个鼠目寸光、放纵贪婪的小人终因受贿事发，被贬为端州司马，后来又被流放到荒远的欢州，途中被赐死。
可见，裴坦头脑清醒，不追逐奢靡之风，不贪图非分之财，这种品格难能可贵。而杨牧以权谋私，贪赃枉法，最后落到可悲的下场，也是罪有应得。
安于现状，知足常乐，并不是指对美好的生活失去信心和追求。而是说对于物质生活的追求要适可而止，不要身在福中不知福。只有安于现状，严格约束自己，才能克服贪欲。
曾氏家族从清朝至今久盛不衰，好运连连，这与他们的家训是分不开的。曾国藩的曾祖父曾制定治家信条八个字：“早、扫、考、室、书、蔬、猪、鱼。”其意思是：一要早起二要打扫清洁，三要诫修祭扫，四要善待亲邻，其余四字就是：读书、种菜、饲鱼、养猪。
曾国藩幼承家训，对上一辈所订的俭朴家规，信守不渝，并以此来教育自己的子女。及至他官居极品，位至爵相，仍然节俭自守，并严勉家人保持寒素家风。他在给长子曾纪泽的信中说：
“勤俭自持，习劳习苦，可以处乐，可以处约，此君子也。余服官三十年，不敢稍染官宦气息，饮食起居，尚守寒素家风，极位可也，略丰亦可，大丰则我不敢也。凡仕宦之家，由检入奢易，由奢返俭难。尔年尚动，切不可贵爱奢华，不可习惯懒惰，不论大家小家，士农工商，俭苦守约，未有不兴，骄奢倦怠，未有不败。”
他为家中子弟能达到尚勤俭劳苦、戒骄奢倦怠的目的，曾为家人制订一套勤俭课目，规定男子要“看、读、写、作”，女子要“绣、食、粗、细”，即织麻纺纱，烧茶煮饭，打扫房舍，缝制衣服等。他在南京总督府任内，其夫人和儿媳们，每天还坚持织麻纺纱。
相传曾国藩为官３０年着布衣布袜，３０岁时曾制战马褂一件，家居不轻着，唯遇庆贺及年节之时才穿上。故藏之三十年，衣犹如新。他每日吃饭，亦很简单，以一荤为主，有客略增加。
曾国藩任总督，三弟任巡抚后，家中人看子孙增多，旧居不够用，他的九弟就花了３０００串钱新建了一房舍。他听后大怒，写书指责九弟说：“新屋搬进容易搬出难，吾此生誓不住新屋？”他到病故时，仍住在两江总督旧居。
即使家中有很多的房间，你晚上也是能睡在一张床上，即使你能尝尽天下的山珍海味，一日也不过三餐而已。凡事都要适可而止，适当的追求生活质量无可厚非，但是如果超过限度成为了贪欲的奴隶，你就再也无法回头，苦海无边了。
