而彼时，坤宁宫内
公孙婉搭在玫瑰椅上的手死死攥紧，脸上悠闲的笑容寸寸僵硬。
公孙岚看好戏的模样也变得尴尬了三分，她眼尾飘忽的看向公孙婉，低声嘀咕道：“从没听过沈小姐的琴，如今听来当真与五皇姐不相上下。”公孙岚顿了顿，压低嗓音道：“只是五皇姐所弹琴师伯牙之曲，比她更高深三分。”
公孙婉强扯出一抹笑容，心里半点没被公孙岚的话所安慰。她弹伯牙的高山流水实则并不轻松，强撑着弹完一曲，曲意却十分空洞，只能哄哄不懂琴的人。而沈若华所奏之曲虽然简单，却看得出她手法娴熟信手拈来。
她声调清越，随意唱出的调子更是应和琴曲。公孙婉看着沈若华那张含笑望来的面孔，死死攥住扶手，才忍住了上前掀翻那古琴的冲动，公孙岚讪讪的别过头不敢说话，生怕遭了连累。
皇后与杨氏坐在坤宁宫寝殿的榻上，二人之间的桌案摆了一副棋盘，二人执着棋子下了一半，就听见了殿外传来的琴声和歌声。
皇后饶有意味的笑着，一边落子一边说道：“这歌声，听着像是沈姑娘。”
杨氏垂着头落子，微微一笑回道：“想必是小女。”
“若华的琴好像也是和舒太妃学的，本宫还是第一次听。果然是舒太妃的得意门生，这琴意胜了婉儿千百倍。”皇后落下一子结束棋局，直起身子接过丫鬟递来的茶。
杨氏谦恭道：“娘娘能赞若华一句，是若华的福气。”
芙蕖上前收整了棋盘，二人正准备再下一盘，殿外的宫女便走进寝殿道：“皇后娘娘，太后娘娘和荣亲王来了。”
二人立即搁下了手里的棋子走出寝殿接驾。
“太后她人呢？”皇后见殿外无人，问守门的宫女道。
“太后娘娘和荣亲王去了后花园。”
皇后笑看了一眼杨氏，“想必太后是听见了若华的琴声才来了坤宁宫。”
皇后走到后花园时，沈若华的曲子还没奏完，园内的人都目不转睛的望着亭内，并未注意到她们的到来。
太后和荣亲王站在月门处，二人也是静静听着，并未踏入园内。
皇后笑着走了上去，低身同太后福礼，“臣妾给太后请安。”
霍孤微微颔首作辑，“皇嫂万福。”
“王爷客气，不必多礼。”皇后直起身点了点头，“王爷真是孝顺，刚刚回京便进宫看望太后。太后这些年对王爷甚是惦记，王爷这些日子留在京中，也要多进宫陪陪太后。”
“皇嫂说的是，臣弟谨记。”霍孤面无表情道了一句，态度十分冷漠。
皇后收敛了笑容没有多说，园内的曲子和歌声停了，一直望着沈若华的太后动了身子，“她唱完了，走，陪哀家进去。”太后将手搭在霍孤臂上，迈入后花园内。
走在后面的安姑姑高声说道：“太后娘娘、皇后娘娘到——”
刚刚结束琴曲，尚且站在凉亭内的沈若华早已注意到三人的身影，顺势半蹲在地，同不远的诸人一道行礼问安。
太后推拒了霍孤要扶她坐下的意思，径直走到凉亭下，“都平身。来，过来，来哀家这。”
沈若华也没想到太后突然出现，她缓缓站起身，迈下石阶几步，来到太后身前。
太后偏着头看着她半晌，笑问：“方才那首曲子，是你自己谱的吗？哀家也弹琴，只是没听过你那曲子。”
“若华不才，琴技尚且不到家，不敢轻易弹奏先人所奏的名曲。既是为了助兴，便挑了往日闲暇时做的曲子。”沈若华微垂着头，淡定从容的回答。
站在太后边上的公孙婉沉着脸，落在沈若华身上的目光带着怒火。
太后挑了挑眉，意味不明的笑了笑，“你与婉儿皆是舒太妃的徒弟，但这想法却背道而驰。我记得婉儿甚爱弹奏先人的名曲，往日她来陪哀家时，经常弹琴给哀家解闷。”
“臣女在舒太妃身边学琴，仅学了两年不到，五公主比臣女学的时间长，自然是比臣女有底气模仿先人琴曲。”沈若华不疾不徐的解释，半点不留破绽。
太后见她不入套，脸上的笑容也真实了些，眸中带了几分赞许。
“我大岳推崇古琴，女辈中能有你二位佼佼者已是十分不错。”太后拍了拍沈若华的手，“你若是对古琴尚有兴趣，可经常来哀家宫里，哀家虽算不上琴技卓绝，可怀瑾琴技极佳。”
太后往边上偏了偏身子，沈若华抬眸看去，眸中神色波澜不惊，微微屈了屈膝，“荣亲王万福。”
“平身。”霍孤语调平和，目光慢悠悠落在她脖颈间，“今天天气不热，怎么还围着兔绒围脖觐见太后。”
他看似轻描淡写的一句话，却叫沈若华陡然警惕了起来。
“臣女畏寒，前几日刚得了风寒，正是养病的时候，自然一刻不敢懈怠，还请娘娘和王爷体谅。”沈若华双手置于腹间，看似平静，却叫霍孤察觉到了那极力掩盖的一瞬失态。
太后别过头不知在想些什么。
沈若华半晌没听见霍孤回话，袖下的手有些紧张的蜷缩，正欲再说，身前蓦地传来一声微哑的闷笑。
沈若华耳尖动了动，只是再抬眸时，眼前的人依旧是面无表情，轻飘飘道：“本王随口一说罢了，沈姑娘不必紧张。”
沈若华舌尖抵了抵牙床，莫名有些被戏耍的不爽。
皇后站在边上看了片刻，突然开口：“王爷的确对琴曲有所研究。本宫还记得三年前，先帝还在世时，王爷初次领兵出征，在皇城上弹得一手《将军令》，浑厚坚实、气势磅礴，叫军心大善，饶是先帝都称赞不已。”
“《将军令》一曲，本就是振奋军心的琴曲，大岳没有一位女子能奏出此曲。男子之中，也唯有九皇叔所奏最能达到其效，只是……九皇叔久经沙场，弹得都是安军心的琴曲，如何能指点沈姑娘呢。”公孙婉在人后接下话茬。
三年前九皇子霍孤适龄参政，领兵出征，又被先帝封为指挥使，军中数人不服，觉得让那白面无须的公子领兵行军简直是无稽之谈。可就是那一年，出征前的比试，出征时的一曲，惊艳了全京的百姓和将士。
先不提霍孤琴技如何，便是因为他现如今的身份，让他多与沈若华接触，都是天降的恩赐。
公孙婉怎能让沈若华如意？
她的琴技不必沈若华差，与霍孤又是皇亲，凭什么她得不到这殊荣？
公孙婉面容微微扭曲。
太后悠悠瞥了她一眼，张口一番话，叫公孙婉面色大变。
