当大铁匠博恩奈特把一把黝黑发亮的长步枪摆到马凯的面前，时间已经过去了差不多二十来天。虽然蛮久的，但这已经比大铁匠原先预计的完成时间缩短了不少。
在这二十天里，克苏恩集团的各个项目都取得了一定的进展。
黑铁钻探机很顺利地钻开了尘泥沼泽与闪光平原间的山路，加兹鲁维的隧道施工队已经将路线往前推进了数公里，现在正在进行隧道内部的整修和巩固，很快这两地的距离就会大幅度缩短了。
奥卡兹岛由三巨头共同开发。希拉斯·暗月仍然在岛上增加他的马戏团营地，也包括环岛的水上娱乐设施。而诺格弗格市长则负责岛上的旅游项目，也包括了在岛中央的一个大型影院。至于加兹鲁维，还是让他干他的老本行，因为那里的供水供电等基础设备实在是太糟糕了。
陈·风暴烈酒和纳特·帕格则是一对好搭档。纳特·帕格的渔业公司为尘泥沼泽上餐饮连锁提供了大量的海鲜原料，陈·风暴烈酒的酿酒厂则让食客们拥有了喝不完的美酒佳酿。江晨也开了烹饪培训班，以培养更多合格的厨师来满足越开越多的旅馆和酒店。至于纳特·帕格的那个至尊一戒……沉迷于熊猫人美食的他早都忘了有这么一回事了。
而马凯自己呢，则是在各地“奔波”。
他时而出现在安戈洛环形山，看一下新版《阿凡达》的拍摄情况，顺便和艾莉亚、莱拉斯、马绍尔等人聊聊家常；时而在塔纳利斯东海岸乘坐海盗船，与安德雷·费尔比德一起在海上吹风；时而又跑到闪光平原的赛道上疾驰，过一把车神的瘾。
当然他最关心的还是半自动步枪的制造进度。
因此马凯最常出现的地方还是黑石深渊，或者说是暗炉城。
他最长时间逗留的地点就是大铁匠博恩奈特工作的地方——锻炉和机械车间。马凯让索瑞森大帝给予博恩奈特最大的权力来调动暗炉城里所有能用上的人力物力来进行枪械制造工作，这也是最后成品能提前完成的重要原因。
有些时候马凯也会厌烦那叮叮当当的敲打声和枯燥的计算测量，这时候他便会踱到暗炉城的其它区域去。
暗炉城真是一座代表了黑铁矮人文明顶峰的城市，这里无所不有：银行、神庙、竞技场、住宅区、手工业区、讲学厅、戍卫要塞……而马凯最喜欢去的则是著名的黑铁酒吧。
这个酒吧生意红火，因为这里地方宽敞，环境干净，服务优质，是茶余饭后的好去处。而且这个酒吧还存储着暗炉城几乎所有的美酒，每年还从世界各地进口各种美酒，可以满足大部分酒客的需求。
博恩奈特在机械车间里给马凯展示那把已经完成制造的枪支的时候，马凯正是从酒吧里刚刚出来。
马凯端详着眼前的这把长枪。笔直的枪管、锋利的黑色枪刃，简洁刚硬的线条，给人一种森冷甚至是狰狞的感觉。
“已经装上子弹了，克苏恩大人你可以试试枪。”博恩奈特指着外面挂着的一块厚厚的木板说，那木板离这里的距离大概有五十米。
正如马凯之前所承诺的一样，瑟银兄弟会与他之间是平等的合作关系，因此他并不像暗炉城的其他黑铁矮人一样称他为“主人”。
马凯举起枪，瞄准了那块木板，扣响了扳机。
只听到几声清脆的枪响，那块木板上已经多出了几个洞。果然是威力惊人！而且这枪的稳定性和准确度明显也属上佳，普通人应该只要经过不长时间的训练就可以掌握。
博恩奈特显然已经亲自试过枪了，这时候并没有显得很惊讶。
“大人给它取个名字吧。”博恩奈特说。
“就叫它M1瑟银……不，就叫M1黑铁步枪！”马凯说。
既然是基于M1的构造来设计的，就还是以它命名。而瑟银和黑铁都是这把枪的主要制作材料，但考虑到是黑铁矮人制造的，叫黑铁步枪更好些，一语双关嘛。
“M1黑铁步枪……好名字！”博恩奈特高兴地说，“我们第一批制作的M1黑铁步枪共有十二把。本来可以更多，但刚开始对制作工艺不熟练，废了几把。还好暗炉城这里从来不缺材料。”
“十二把，可以装备一个步枪小队了。”马凯点点头，又问道，“这个小队可是我的宝贝疙瘩，有什么防护装备吗？”
“请看这边。”博恩奈特指了指车间角落里放着的几个箱子，其中有一个箱子是开着的，看起来里面放着一个铠甲一样的东西。
马凯走过去，轻轻把这铠甲拿了起来。
哦不，这不是铠甲，它要轻得多。
这是一件鳞甲，一件闪闪发亮的，精美无比的鳞甲。它的表面如同琉璃一样光滑明亮，细碎的光芒在它的表面闪烁着，如同反射着星光和月色。
这件银闪闪的鳞甲和衬衣的款式差不多，有齐肘的短袖和遮过半截大腿的下摆。它的鳞片形状并不是普通的贝状鱼鳞，而是像鲨鱼的盾形鳞。每个甲片有铜币大小，这些甲片一片压一片，用一种超级坚韧的细线精心地一层层串编在一起。
“这是用什么造的？”马凯问道。
“秘银。”博恩奈特骄傲地说，“只有秘银造的锁子甲，才能让它摸上去比感觉比柔软的羊皮还要薄。如果穿在罩袍里面，甚至都看不出来穿了一件锁子甲！”
马凯摸了摸这件秘银锁子甲，确实如博恩奈特所说。
“你专门为搭配M1黑铁步枪而造的？”马凯觉得这个大铁匠真是太聪明了。
“是的，”博恩奈特也很得意，“用这么好的枪，如果因为铠甲太笨重，或是因为防护不到位而拖了后腿，也太浪费了。”
“它的缺点呢？”马凯问。
“贵。”博恩奈特只回答了一个字。
好吧。不过秘银的产量还算是在可接受范围内，大不了只给精英突击队员装备就是了。
“好，我知道该给这件锁子甲起个什么名字了。”马凯又把手中的鳞甲展开看了看。
“什么名字？”
“银鳞胸甲。”
