武徳四年，李渊派李靖，李孝恭从巴蜀顺流而下，庐江王李瑗于襄阳道，还有黔州刺史田世康皆诸路大军攻伐萧铣。
大军沿江来袭，李孝恭对李靖说道：“我训练巴蜀水军已经数月，将士严整如此，早已不惧萧铣。”
李靖说：“赵王殿下怕是策划已好吧。”
李孝恭说道：“这还需要什么策划，我就凭诸路大军，一战成功。”
李靖说：“是啊，当初西晋名将王濬曾率军于长江上顺流而下，纵是吴国铁锁横江，也让吴国覆灭，如今历史又将重演。”
李孝恭说：“此时豪迈临江上，横槊赋诗古今同。”
“就是逆风而行，光用桨，我们也能千里而至。”李孝恭说。
李靖说：“看得出来，殿下也是有才情之人。”
这时庐江王李瑗的军队在汉水边，因无舟楫，迟迟未渡河，李瑗下令开始造舟。
这时远在江陵的萧铣已派部将周法明阻击田世康部。又派文士弘伺机出击李孝恭的水军。梁国中书侍郎岑文本对萧铣说：“陛下，这时臣劝你应该亲征，恕臣直言，前线将士皆对你沙张绣有怨言，臣恐前线将士会反水。”
“岑爱卿多虑了，你看看我这手迹如何。”萧铣说。
岑文本看那几个字，写道：
天下事莫不以勤治身，以力勉行，以忧兴国，以礼服人心。
岑文本对萧铣说：“陛下这字有股哀怨离愁之感。”
“哦，你是如何判断的，请解释一下。”
岑文本说道：“陛下字体清癯骨瘦，功力老成，字形变化万千不一，如醉酒而写，又笔锋藏情。”
“臣不知是否解释恰当。”
萧铣说：“岑侍郎慧眼识珠，但是还是有所偏差。”
岑文本说道：“陛下说得极是。”
江陵的民众都在谈论这次生死攸关的战争。甚至大街小巷还有唱戏的优伶，岑文本也在人群其中，听着这戏，优伶唱道：
汉江水，去悠悠，离人依潮头，江陵故址上，谁见旧时宫。
人苦愁，心怀忧，未明当世事，不见古时月，王侯却依在。
这一曲，正是岑文本的怀想，他伤心地低声说：“天下要大变啊，我们这些臣子去路何处啊。”
李靖与李孝恭率数十艘战舰，出宜昌，在清江口与梁军遭遇，周法明指挥梁军摆开阵势，准备与唐军干一仗，李靖看到这样的阵容，对李孝恭说道：“这周法明是何人之子，竟有如此胆魄，而且治军有方，将才啊。”
李孝恭说：“我不管那么多，我只有一句话，那就是力战者生，逃跑者死。”
唐军与梁军皆万箭齐发，死伤者无数，这时周法明率几队人皆乘小舟，乘风而行，靠近敌船后，用事先准备好的链绳，顺着船身爬上去，见到唐军士兵，其他人就射杀之。
梁军士兵登船后，与唐军士兵搏击，周法明身先士卒，连杀死数十人，唐军大骇，几艘唐军战船被梁军所占。
李孝恭看到后，命令掉转船头撤军，梁军小胜。
唐军遇挫的消息传到萧铣的耳朵里，萧铣认为唐军不敌，命周法明务必击败唐军。
岑文本此时在萧铣身边，对其说说：“陛下，田世康部与我军交战时并未占到便宜，还有唐庐江王李瑗更是被汉水阻隔，尚未渡河。”
萧铣说：“我军只需抵唐军于国门外，让李唐承认我萧铣的地位，我也不与其争锋，只求梁国三千里之地。我听说有个叫高士廉，是交州长史，这个人身份有些问题，但我还不知他的底细，你去查一查，查好告诉我。”
李孝恭派李靖再战周法明，周法明驻兵于清江口，文士弘与其汇合，合为一军，势力更大。
此时，李靖给周法明修书一封，其中说道：周将军乃名门之后，勿为昏主效力，今投靠李唐王朝才是正道。周法明看后，大吃一惊，赶紧把这封书信藏了起来。周法明的祖父是南梁车骑大将军周灵起，父亲周炅是南梁刺史。周法明是将门之后，这点毫无疑问。
此时，周法明已有一些立场上的松动，他也深知唐军的虚实。经过艰难抉择，他想到萧铣的昏聩无能，所以最终他有所改变，并独自一人去拜见李孝恭，而此时的李孝恭也觉得那一封书信会使周法明醒悟。
周法明秘密拜见了李孝恭，李孝恭动之以情，晓之以理地说服了周法明，周法明很高兴，并答应率四州归降。
周法明的的密谋被发现后，文士弘想阻止他的反水，但为时已晚，此时他与他的家眷一同归降李唐。文士弘怒目圆睁，下令攻击唐军，这时情况已经逆转。庐江王李瑗渡过汉水，与李孝恭部汇合，而田世康则连陷几州，所过之处，望风而降。
萧铣此时听说前方兵败后，惶懅不安，他召来岑文本共商大计，说道：“唐军已快到江陵，现在之计就是或拼死一战，或再往东撤，撤至九江一带，伺机反攻。”
“说说你的意见吧。”
岑文本坚决地说道：“我们一撤，唐军势必会荼毒民众，如若我们不撤，我们可借助民众之力，殊死一搏，成败就在此一举。”
萧铣对此话很有感触，他说道：“岑侍郎此举是圣人之心的显现，令谁都是肃然起敬。”
岑文本深知亡国必不可免，就出了江城，到了城外的一处青溪边。
文士弘与唐军正死战于清江口，唐军鼓声冲天，数十艘战船靠近梁军的战舰。文士弘对手下将领说道：“取义成仁就在今日，击败唐军，才有富贵，有退缩者，力斩。”
双方损失惨重，但清江口还在梁军手里。夕阳渐渐失去了白天的光芒，失去了美丽的粲然，远天空廓无垠，江边只有凄凉的话语，那是说给这些死难的兵卒。没有真正生活的平静，就无法走进心灵刹那间的味道。
文士弘死战后，退保清江口，此时唐军又率军来战，文士弘诸将皆忐忑不安，有人说，不如直接降了吧，战士们都企盼和平呢。
文士弘大怒说道：“国家养士数年，尔等却不仗节死义，忠君报国。”
“但我也不勉强，只要你们愿意走，我不拦着。”
话音刚落，有些将士纷纷离开，文士弘准备着最后的一战。清江口上，火箭齐发，文士弘不敌被俘，最后因不降被斩。
唐军数百艘战船沿着长江顺流而下，船上旌旗蔽空，李靖与李孝恭在船头说着，“郡王殿下，居功至伟，这江陵不出一日即可占据。”
李孝恭说：“我不求什么大封赏，这一战，本是我给陛下的建议，我本该负有责任。”
萧铣此时已打算投降了，他打开城门，率领文武百官跪在城门外，唐军一到，所有的人都被俘虏北上。萧铣看着江陵的城楼止不住地叹气。本是梁武帝萧衍的六世孙，帝胄之后的他，却无法像梁武帝那样，成就一番大业。
此时，萧铣押回长安，在行刑前，依然说道：“天下大变，英雄豪杰皆图霸业，今被你擒到，是我无天命罢了。”
对他的冥顽不化，毫无遮掩的话，李渊有些气愤，下令斩首示众。这时岑文本还在江陵外的一亭台中，他料到了这一切，他又不由自主地吟起了一首诗：
故人辞家鬓发白，一生颠簸无定所。
望尽江南烟雨后，独倚小阁夜朦胧。
是非百年难再遇，今朝一恨古今同。
长江杳然烟渚上，汀州一望悲至今。
岑文本吟完后，不禁垂泪涕下。这时岑文本看到两个人朝他走了过来，岑文本仔细看到，发现原来是高士廉与丘和。
高士廉呼道：“你可是中书侍郎岑文本岑大人？”
“正是在下，我认得你们，丘大人是交州刺史，高大人是长史吧。”
高士廉说道：“我和丘刺史，准备去投唐，你不如和我们一起去吧。”
“行吧，萧铣此人难成大器，唐皇李渊恩威并施，深得人心。”
“这也算一条出路。”
于是三人去了长安，皆被重用，岑文本后来先授予中书舍人，高士廉因是李世民之妻长孙无垢的舅舅，后来与岑文本都担任宰相之职。
