斟酌再三，叶临便露了几分辞色在脸上。
如吟自然瞧出叶临的为难，微微叹息一声，心中却恍然想起刘嗳面对冯郇时候那讨好的、谄媚的模样，面对已被冯郇染指过的自己时，那种屈辱又癫狂的模样，动辄打骂便罢了，尤其是那言语间的侮辱——刘嗳曾在众奴仆面前指着她的鼻子，气急败坏的斥责她不知廉耻贪图富贵玷污了他刘氏门风……那般义正言辞痛心疾首的模样，倒让她自己都要信以为真了。
反观年纪不大的叶临，心中却有这般的丘壑——当真是悲哀。
如吟搁下手中的茶盅，正色看向叶临：“这门生意，个中利害我自然晓得。”手指摩挲着茶盅边缘的凸起花纹，微微沉了口气：“敢找你来，我便是有必成的把握。”
她这话说的笃定。
叶临怔然的瞬间，在一旁服侍的碧荷却已经嗅出端倪，两弯柳叶眉不由一皱，姑娘知不知道自己在做什么？难道夫人临终前的嘱托，姑娘全忘了？
叶临只怕这桩差事会惹来麻烦，他自然能看出如吟待她，是存了几分亲厚的，自小跟着主家商户走南闯北，识人的本事和眼里倒是有的，入目，只觉得如吟性子沉静，做事不徐不疾，却十分有章程。登门之前，姑母也曾提点过她，说这位姑娘是最通透不过的，思忖片刻，叶临便把心中的担忧一并说了。
如吟听他逻辑缜密，口齿伶俐，心下更是欢喜几分，面上却不显山露水，直言道：“这养香之法虽然是我的，但这事，却是给长公主殿下办的。”
碧荷早已吓得脸色惨白，见了鬼一般的盯着如吟，鬓间渗出一层薄汗，素来淡泊沉静的姑娘如今是怎的了？她日夜伺候在如吟身旁，自然知晓她口中的“长公主”是拿来诓这叶临的，顾着她的颜面，碧荷心急如焚却只能按下不表。
叶临见她神色真诚，言之有物，想来不会有假，自然是欢天喜地的应承下来，却又听得如吟问他：“你可有把握在五天之内把这些东西熟记于心？”
他随手翻了翻，只觉得内容又细又繁杂，条目众多，心中不敢托大，只摇了摇头。
如吟略一思索，便道：“你打从今儿起，往后每天到我这两个时辰，直到你全部记熟为止。”顿了顿，便又补充道：“并非我疑你，只是干系重大，少不得要慎重几分。”
叶临垂头说不敢。
两人沉默间，只听得门口处传来一阵响动，如吟抬眼望去，正好瞧见芍药打起帘子，庞姨娘眉眼带笑的走了进来，鬓边的珍珠流苏漱漱的晃动着，衬得她一张脸越发明艳，她略微给如吟福了个身子，目光往垂首站着的叶临身上打了一个转儿，嘴中却说道：“难怪夫君总说姐姐木头似的不知趣！芍药你瞧瞧，可不就是！如今这都四月天了，这结香院竟还用着这厚重的帘子！”
她言语娇憨，带着些女儿家特有的娇态，歪着脑袋，笑意盈盈的看着如吟。
如吟沉静的回望着庞姨娘，笑意不达眼底。
她这一番话说的尖酸刻薄，可面上偏偏一派的天真可爱，逼的你连与她生气都不能——否则就是没有主母的宽厚仁慈。
“我素来怕寒，你是知道的。”如吟言语淡淡的，瞥了眼碧荷：“还不给姨娘看茶。”
“罢了！我不喝茶！”庞姨娘眼尖，自然瞧见叶临手上的图纸，黑色的瞳仁骨碌碌转了两下，便问道：“这位是？”
话是对着叶临问的。
叶临规规矩矩的盯着自己脚底下的大理石地砖，眉头拧成了结，心中惑道，这个姨娘怎的如此胆大妄为？却不得不回话：“回姨娘的话，奴才乃宋妈妈的侄儿，因宋妈妈告假回家，又怕耽误了这里的差事，便托了奴才来帮着侍弄外面的花草。”
“宋妈妈可真是当的一手好差，人都不在了还这般惦念着结香院，难怪姐姐疼她呢！”庞姨娘似笑非笑的盯着叶临，拿了帕子掩住半张脸。
如吟只觉得心尖刺痛难忍，拿起案上早已凉透的茶水灌了一大口，才稍有缓解，她强撑着，对叶临说道：“今儿就到这里，你回去罢，明日来当差便是。”
叶临把手上的图纸重新交还给碧荷，恭敬的告了辞。
叶临一走，如吟便沉了脸，冷眼瞧着庞姨娘：“姨娘远道而来，所为何事？”
这话便不怎得客气了！
庞姨娘被如吟讥讽的说不出话来，瞪圆了一双眼睛，不可置信的看着如吟，心中却打起了鼓，如吟待人素来宽厚温和，便是对她这个姨娘，也温言温语有求必应……面对她的挑衅，如吟也不过是一笑而过，何曾有今日这般反唇相讥的强硬……
愣了半响，才挤出一抹僵笑：“姐姐这是怪妹妹来的少了……春日里，妹妹身子就是惫懒了些。”
如吟只觉得胸腔里憋闷的难受，前世她就是输在这样一个狂妄轻薄的妾室手里，倒也可笑，懒得与她打机锋，直言道：“姨娘若没什么事，碧荷便送客吧！”
庞姨娘脸上的神色更不好看了，擦了胭脂白里透红的脸也迅速青了起来，进府两年，这样没脸的时候，也还是第一次！
如吟却吩咐碧荷：“去取五两银子过来，总不好让姨娘空着手回去！”淡淡的瞥了眼庞姨娘，道：“田庄里的收成不好，这香卖的也不甚利落，你也知道，我们这一大家子人都等着吃饭，淮温每月的束脩却是必要省出来的——如今春日里来了，姨娘便拿着这些银子去置办些胭脂水粉。”
庞姨娘更是气的脸色铁青，却舍不得不拿银子。
按如吟的意思，家中竟然已经困难到这个地步了——连新一季的衣衫都不打算置办了！若再不拿，到时候只怕这五两银子都没有！
她这次来，本来就是上门讨银子的……
揪着手绢一路冲出了结香院，在心里把如吟骂得个狗血淋头，脸色狰狞的倒把买了东西回来的灼桃吓了一大跳，一直到灼桃的茜色身影走到跟前了，庞姨娘才瞧见她，脸上的怨愤之色要收起来也是晚了，便变本加厉的从鼻子里哼了一声，瞥见灼桃提了两手的东西，神色更是怨怼，带着芍药匆匆回了栖霞院。
留下两手都被东西占满了的碧荷在原地嘟哝了一句神经病。
灼桃一进门就朝着如吟抱怨道：“姑娘，您也真真会折腾人！您列的那个单子啊，可让奴婢好找！奴婢把大半个上都城的香料铺子、药铺子都跑遍了，才买齐了东西！”
一大通嚷完了，才瞧见碧荷跪在如吟的榻前，身子绷的笔直，脸上还带着泪，吓得灼桃大气不敢出，扑通一声也跟着跪了下来。心中满是疑惑，刚刚院子里到底发生了什么？怎的她出去了一趟，屋里就成了这个样子？
