大雍元齐十年，十二月初十，神都大雪。
是日清晨，城门守军开门之时，北方朔望门外，远远地走过来一名僧人。那老僧年逾古稀，数九隆冬，却只一身陈旧袈裟，脚踩着一双破草鞋，此外再无什么稀奇之处。然而就是这无甚稀奇的老僧迈入城门的一刻，城墙上的守军统领立刻派人，向未央宫送信。
不多时，一少年骑马奔来，及见老僧，立刻下马，执晚辈礼：“元清法师，许久不见。”
“老衲见过王太子。”老僧双手合十，微微躬身，态度不卑不亢。
少年一笑，随即黯然道：“王祖母说，法师这些天就该来了，便叫我们一直留意着。可我记得法师说过……王祖母她，已经时日无多了吗？”
“人终有这一天，太子不必伤感。”
“我幼时，王祖母尚能日日舞剑，如今不过近二十年的光景，却已流连病榻。”少年唏嘘一声，便侧过身去，为老僧引路。
二人，一马，慢步走在神都城内。少年稍慢一步，看着老僧的背影，一步一步走得无比庄重，他的心忽然就静了。
不知不觉，就走到了未央宫。少年引着老僧过了前朝，步入后宫，直走到萱慈殿。入了殿内，先见到的是雍王与挛鞮王后二人。老僧作势要拜，雍王连忙扶住他：“姜子不必多礼。”
“大王，老衲已然出家。”
“无论您是何身份，您都永远是寡人的姜子。”雍王携他入内殿，“姑母已等候多时，姜子请入内。”
殿内，一道帘子挡在了榻前，隔着帘子依稀能看见一道模糊的人影。帘后传出苍老的声音：“少艾之交，老来何嫌？取了这帘子，你们都出去吧，我们说些体己话。”
“诺。”众人皆应诺退下，太后身边的一个老妪上前，挑了帘子，老僧方能看清那帘后之人。
久在病榻的人，气色大都不好，这位大秦太后更是面色灰败，老朽的身躯脆弱如风中残烛。她的脸上、手上，都布满了皱纹，再难看出年少时的风采了。
“无安，你来送我了吗？”
“太后，贫僧法号元清。”
太后笑了笑，又引出一串咳嗽，好久才止住：“无安，你若是元清，便离了此处去吧。朕要见的是故人，不是出家人。”
老僧默然，却也没动。
“你去过会宁了吗？三哥他，可还好？”
“靖国君已然西归。”
“呵，当年的老朋友们，如今还活着的，只怕是寥寥无几了。”
“只有申公将军了，不过他如今，也是流连病榻，时日无多。”
“年纪最小的就是阿信，他也要不行了。”太后幽幽一叹，有些悲凉，“这几日以来，我总是梦见年少时的旧事。梦见燕歌山，梦见大漠，梦见云州城。”
“您怕吗？”
这话问的没头没脑，太后却听明白了：“怕，谁不怕死呢？可是一想到，兄长，二哥，颜姐姐，还有高权，他们在那里等我，便也没那么怕了。”
又道：“最该怕死的人合该是你。你负了阿染，以她的性子，等到了九泉之下，定要闹得你鸡犬不宁。”
“我已是出家人，红尘种种，皆如过眼烟云。”
“你绞了头发，往昔便可以不做数吗？若是如此，你来见我作甚？姜启，你也是造下了杀业的人，那些冤魂，不是你颂了半生经文就可以超度的。你欠他们的，欠阿染的，终有一日要还清。”太后又咳嗽起来，老妪连忙上前，为她拍背顺气。
老僧叹了口气：“你老了，我也老了，现下都是在挨日子，还管这些做什么？”
“话虽如此，可我总想着，若能回到从前，那多好。”
“你后悔了。”
“我后悔了。”太后幽幽叹一口气，望向窗外，思绪仿佛飘回到五十年前，一切刚刚开始的时候。
