（七）
扑通，水花声。
祖安底层，深暗沟渠，一颗光点浮起，紧接着是稀稀拉拉数颗，已不复出发时盛况。
“还好。”希维尔抚摸手中权杖，“终于找回你了——副官，报告损失。”
“是，公主，这次我们损失三十五人，还剩、二十四人。”一旁的副官额头滴下一颗汗珠，他急中生智，“公主，出发前祖安答应了我们——”
希维尔摆手：“都是些下等货色，稍事休整，我先去皮尔特沃夫取一趟货，我一回来马上返程。”
“是！祝您安康。”副官恭敬点头，带领队伍再度下潜进深海。
而希维尔走到某一个无人的角落，空荡荡的脚步声回荡在漆黑的通道里，她脱下厚重的海牛皮潜水服，露出内里窈窕有志的紧身衣——一种复合纤维，这还是皮尔特沃夫那位大人赠与的，都是帝国的面子。
帝国的面子，没人敢不给。
一想到这里，希维尔就畅快地笑起来，自从牵扯上恕瑞玛皇室莫名其妙的血缘关系，自己就再也不用过那刀尖上舔血的雇佣兵日子了——管它什么动乱，什么扩张，只需要现在自在就好，希维尔向来不是个深谋远虑，老实本分的苦干家。
哪里有刺激和利益，哪里就会有鲜血，不是吗？而攫取利益的前提，是要有足够的本钱，比如——脱下包裹游躯的紧身衣，换上浅黄色的碎花裙，再放下紧扎的长发。
却忘了背后窸窸窣窣，如梦如幻的脚步。
“谁！”
一只耗子叽叽喳喳跑过，还没来得及发出声息就分成两半，希维尔的十字刃向来精准。
“恰里喀尔。”希维尔爱怜地抚摸自己的十字刃，然后不舍地扔回潜艇中，连带着权杖一起，“我们待会见。”
（八）
皮尔特沃夫上城，当然，这是来自祖安民众的传统称呼，与之相对的，下城就是祖安。
在皮尔特沃夫人眼里，祖安被称为黑暗市场——正是皮尔特沃夫人常常到祖安做的事，高价售卖，低价买进。作为世界上最齐全的原材料供应市场，祖安总是有很多市面上买不到的东西，而祖安也欢迎皮尔特沃夫制造的高端武器。
一个愿买，一个愿卖。
噔噔噔，富有韵律的高跟鞋声，一对优美的弧线跨上了皮尔特沃夫的高塔“进步”。
皮尔特沃夫总共有五座高塔，北未来南曙光，东警戒西进步，最中间的是城主塔，这一代的名字是——青。
青钢影的青。
高塔之中，一位全身海克斯装甲的工匠正忙碌着，黄蓝相间的装甲和杰斯身上的如出一辙，看来是同一人的手笔。工匠听见了脚步声，放下了手中正鼓捣着的圆脑袋。
“你来了。”
“是的。”希维尔将长发撩至后耳根，以免正面迎上那双机械双眼，“大人，奉吾皇之命来取一样东西。”
“让它（注意这个称呼，使用的是皮尔特沃夫对于野兽的称谓）亲自来。”
气氛陷入沉默。
硕大的火炉前，工匠孤身一人，倒也像是没把人放在眼里的样子。
希维尔暗自捏紧拳头，腰间的小匕首蓄势待发，不过坚硬的海克斯装甲令人无处下手。
“您最好聪明点。”希维尔轻松一笑，手指西北，“诺克萨斯人就守在外面，喏，如瑞玛的盟友。”
“他们暂时还进不来？”工匠反将一军，“不是吗？亲爱的公主殿下，你最好还是先付钱。”
该死。希维尔内心怒骂，表面上却十分优雅地在不远处的沙发落座，这里与其说是工匠的火炉，不如说是装潢考究的实验室，附带上高塔上一览皮尔特沃夫全境的落地窗，东西海岸的美景无一遗漏。
这里是个看夜景的好地方，希维尔心中默许，向呆立的工匠点头示意：“我们可不是不付钱的顾客。”
“那也得有所表示。”工匠指着希维尔一身清凉，“阁下可不像做买卖的人。”
“付钱分很多种，一次付清，或者连本带利。”希维尔双手交叉撑住下巴，“我想作为一名未来的祖安领主，你应该把目光放长远些。”
“比如？”
“比如祖安的地下火车。”
“地下火车？”工匠按下腰间按钮，呼叫了几位仿生机械人，惟妙惟肖的机械人冒着蒸汽，从角落端来几杯茶水，随着茶水一起落座的工匠还是不肯摘下面具，“那玩意儿早就过时了。”
“哦？是吗？”希维尔掩嘴，未笑好似嗤笑，“那稀缺的海克斯水晶如何？事成之后，定当奉上一千颗。”
“一千颗！”工匠的动作一滞，直勾勾盯着希维尔，“一千颗？真的是一千颗？”
“我从不撒谎。”希维尔面容和善引人信任，但工匠并非心智低下之辈。
“抵押。”
“抵押？”
“在没有付款之前，我需要些东西，让你不得不实现承诺的东西。”
“您的意思是——”
“是的，亲爱的恕瑞玛公主，你现在有什么呢？”
希维尔格格笑起来，半卧在沙发上，老练地微眯双眼：“您想要什么呢？”
工匠让手中茶杯的水灌进嘴唇：“你保证的水晶从哪儿来？”
“自然是祖安。”
“可据我所知，祖安一颗水晶也没有了。”
希维尔佯装疑惑：“但管事的告诉我整好一千颗。”
工匠抬头：“来源。”
“交易。”
“好。”
“恕瑞玛沙漠里，有数以万计的水晶。”希维尔字字珠玑，“你们应该还不知道海克斯水晶是什么。”
工匠疑惑摆头：“难道不是一种能源物资吗？”
“能源物资么？”希维尔一笑，“也对，仅仅是一种能源物质，不过有一只大蝎子可宝贝得很。”
“大蝎子？”
“是的，一只变种水晶蝎，比海克斯战船还要大上几分，它栖居地底，日夜看管那些水晶。所以——”
“所以我提供给你们一具装甲，然后你们击败那只大蝎子，作为回报，我的酬劳是一千颗水晶。”
“没错。”
工匠摇头：“你不觉得我的报酬有点低了吗？数以万计的水晶，到我手里才一千颗。”
希维尔狡笑：“可您的出价只有一具装甲。”
“一具装甲一千颗？”
“是这样没错，可如果——”
“如果什么？”
“没什么，一切都按照出价来谈，您也知道，其他几座高塔也有不少人感兴趣。”
“我不觉得他们对水晶感兴趣。”工匠一提起其他人就嗤之以鼻，“那群软弱无能的混蛋，一点都不知道科技的重要性。”
“我赞成您。”希维尔起身做礼，“尊敬的大发明家，黑默丁格先生，合作愉快。”
“合作愉快，恕瑞玛小姐。”
希维尔微微不悦，在低沉的踢踏声中下了高楼。
（九）
“黑默丁格，计划如何？”
“尊敬的城主大人，一切都在计划中。”
“你知道这笔海克斯水晶的重要性。”
“是的，我不会心软。”
“很好，伊泽瑞尔那边怎么样了？”
“我们的探险家还在艾欧尼亚的寺庙呢。”
“哦？可有新发现？”
“是的，据说找到了关于暗裔的第一手资料，还有——”
“杰斯呢？”
“杰斯被‘请’去先驱那边了。”
“请？”
“是的，派人请的，您也知道，未来先生脾气不大好，一直不肯配合我们的治疗。”
“也罢，对了，我需要的东西呢？”
“早就准备好了，您看——”
“嗯，以后就靠你们了。”
“是，尊敬的城主大人。”
