“阿姐，你真的要赶她走吗？”
“瞧你说的，家里人来寻，哪有不放行的道理。”
“可哥哥的仇呢？”
妇人呆了一下，狠狠心咬了咬下唇。阿牛哪里懂得世间的复杂，只觉着爱是一码事，恨是一码事。可人间的事，就像是乱麻一团，爱的这头便牵着恨，恨的背面何尝又不是爱……
“算了罢。”
“阿姐，我替他向你谢罪!”女子抱着怜儿就跪了下来，这一回妇人没去扶她。
“我便受了你这一跪，可不是饶了他。县令大人怕是永远也不会踏进我这小门小户，永远也不会在夜里惊觉自己手上有多少人命!”
苓看见女子怀里的怜儿正眨巴着大眼睛，一脸无辜地四处张望。苓挤出一个笑容，忍不住朝着她挥了挥手。
“阁主，你瞧!”
怜儿好似看见了，也朝着她这摆手。阁主不信邪，向她做了个鬼脸，苓在一旁倒被唬了一跳，怜儿愣了一会，咯吱咯吱地笑了起来。
“她看得见……”
“是看得见。”
“就此别过!”
“就此别过!”
苓突然嗅得一处极为奇异的味道，也顾不得阁主，便推门而出，紧随着女子和怜儿。阁主也跟了上去，门动了一次，又一次。
“也不晓得关好门。”妇人叨念着，倚门望着他们远去的背影，久久伫立。韬儿在户里哭嚷，她才回过神来，细细看去，那枚红底黄线的平安符还紧紧贴在他的胸膛。
此时，村口。
“苓，你做什么?”阁主一掌拦住就要奔向河边的苓。
“她们被推下去了，被那个人，怎么会，不是来寻她们吗？”
“你阻止不了的，死生有命，已是定数。”阁主望着在河中扑腾的女子和怜儿，忆起初见怜儿时，确实浑身湿漉漉的。
“原来如此，原来如此!他是来灭口的，为了他自己!”苓终于晓得这股子怪味从何而来，她眼见着她们沉入河底，觉着想吐，转身往农户那边赶。
苓跑得飞快，未曾注意到周围的景物已千变万化，未曾意识到阁主盯着自己的眼神中藏着千言万语，也未曾感觉到左肩的炽热像烫铁一般。
“怎么会?”
苓赶回原处，哪里还有什么农户，不过是一间小院子，上面歪歪斜斜写着“育婴堂”三个字。满院都是孩童在嬉戏，脖子上都挂着红底黄线的平安符。
“哎哟，哎哟!”里间传来老人的叫唤声，苓和阁主探入户内，看见妇人已如阁中那般老迈，正躺在床上，身边坐着一个女子。
“莲儿，奶奶怕是不中用了，你爹走得早，阿牛爷爷也病逝了。这怕是老天对我的惩罚，惩罚我年轻时做了错事。”
老妇人断断续续地讲着当年的事，怨叹自己不该为了心头的恨，轻易将那母女两个交了出去，尤其是怜儿，才那样小，竟就这样走了。
“为了赎罪，我开了这样一家育婴堂。只要是村里瞧见的弃婴，我都领来好好养大，我是这样爱孩子的人啊！这样爱啊！”
“奶奶，您别激动!您已经做得很好了，真的!”女子轻轻拍了拍老妇人的后背，瞧着她又干咳了一阵。
“别的不要紧，唯有两件是我的心愿。”
“您说。”
“这头一件……是看好这育婴堂，这些个孩子……都得好好的。”
“另一件呢？”
“另一件……”老妇人用尽力气偏了偏身子，看向墙上的一角，“那是你爹爹儿时的平安符……和怜儿的是一对，和怜儿的是一对……”
老妇人还未能将话说完，便永远地合了眼。
苓道了句“齐了”，便上前取下那个平安符，紧紧地拽在手中，不再言语。
