黄盖和程普两人押着小两千人的俘虏胜利班师，得到了黄祖中伏消息的襄阳城众人顿时坐蜡了。
看着跪在自己身前的黄祖和蒯良，刘表的太阳穴突突直跳，手按在剑柄上，想要一刀将黄祖这个混蛋给砍了，但他却又不敢。且不说黄祖时他手下少有的能带兵打仗的人，就说黄祖是黄家的旁支，是黄家唯一在自己手下出仕的人，刘表也不敢冒着与黄家决裂的风险杀了黄祖。蔡家因为一家老小被孙坚扣押已和自己离心，黄家再不支持自己的话，刘表不知道自己在襄阳还能撑多久。
“使君，黄太守首战不利，瑁深感遗憾。水师原本是我军利器，现在数十艘斗舰被孙坚夺去，我军在江面上已不占优势，还请使君做好应变准备。”蔡瑁在一旁不阴不阳的说了一句，在“水军”两字上故意加重了语气。
刘表听得这话，脸色更加阴沉，这岂是区区首战失利可以一笔概括的，近三千名士卒就这样成了孙坚军的俘虏，这个消息对于襄阳守军士气会造成多大的打击不言而喻。
虽然刘表心中恨不得一剑捅死黄祖，但仍要强压怒火。“你两人革去原本职务，留在太守府中听命，戴罪立功！”
黄祖那略有些臃肿的身躯匍匐在地，颤抖的说道：“多谢使君不杀之恩。”他清楚地感受到了刘表刚刚的杀机有多重。
刘表扭头看向蒯越。”异度，如今奈何？“
说实话，刘表此刻心中是有些后悔的。刚开始他就听从蔡瑁的建议，放孙坚南归长沙的话，或许现在自己就不会这么狼狈。但事已至此，再后悔也是无用，还不如想想破局之法。
“使君，您当初在雒阳大将军府时，袁公路就任长水校尉，因他为人轻狡，众人皆不喜，这种路中悍鬼，岂能成事？袁本初为士人表率，胸怀大志，可安天下，山东众诸侯讨董时便将其奉为盟主。如今袁本初据有冀州，兵强马壮。面对虎狼，襄阳既已独木难支，使君何不遣一亲信人等，快马至冀州向盟主求援？孙坚在荆州不得豪强人心，只要盟主率军南下，与使君内外夹击，孙文台必破，荆州必可复安。“
刘表尚有疑虑。
“异度，此计虽妙。然袁公路手下大将纪灵复出，已将周仁明逐出豫州，豫州复归袁公路所有。盟主若派援兵，需经豫州方能到达襄阳城下，那袁公路素来与本初有隙，怎么可能让路？”
蒯越捻须而笑。“此事易矣，使君只须请盟主派兵做出攻打宛城的架势即可，袁公路自上次之事，已成惊弓之鸟。盟主只要兵压边界，那袁公路为保宛城安全，必会将孙坚调回宛城，如此一来，襄阳之围立解。”
“异度先生，那孙文台离开袁公路，只为回长沙，又怎可听从袁术调遣，回兵拱卫宛城？”
对于黄祖的疑问，蒯越笑了。“黄将军，那袁家四世三公，孙坚靠着袁术方有今日之讨逆将军，他若不想自绝于世家，自然会回兵宛城，至不济，也会抽调一部分兵力北上，那时襄阳压力就没这么大了，我们也可乘机找出孙坚军的破绽，也可让文仲业率军来援。只是那时，当嘱咐文仲业小心防范，免得再中孙坚奸计。”
黄祖十分尴尬，苦涩的笑了笑，没有接话，汉水上的那一战恐怕要成为他一生的污点，洗都洗不掉的那种。
刘表听完蒯越所言，只觉得有如同拨云见日一般，心中的阴霾也去了一半，不由得拍案叫道。”异度此计甚妙。“
蒯越笑了笑。“使君，此计虽妙，但也需要人选，不知使君心中可有送信的人选？”
蔡瑁心念急转，抢先说道：“使君，我愿前去。“
袁绍夺下冀州后，实力雄厚，他若真的愿出兵相助，无论是袁术还是孙坚都不是对手，刘表这个荆州之主的位置将难以撼动。或许自己需要和阿翁商量一下，如何对待孙坚了。只不过蔡家一家老小都在孙坚手中，此事需要慎重才行。
刘表思索了片刻，开口道：“不劳烦德珪了，我派吕公前去即可。”
刘景升还是不信任我蔡家啊，蔡瑁心中叹道，讪讪退了下去。
回到家中，蔡瑁向蔡讽说起了此事，蔡讽人老成精，对付这种情况自然不在话下。“阿瑁你莫要慌张，你将消息传给孙文台，他自然知道该怎么做。
蔡瑁一点就透。”好，孩儿这就去安排。“
……
刘表向袁绍求援？看着面前站着的蔡中，周瑜愣了愣，颇有些头疼，真的是一波未平一波又起啊，袁绍的实力可不是黄祖能比的。
我怎么说这几天将士们在襄阳城外骂得喉咙都快哑了，里面却不动如山。原来蒯异度早就想好了对策，他不仅关注着襄阳周遭的形势，也没有把目光局限在荆州。他是要从局外破局，引袁绍入南阳，现在的袁术对宛城看得比自己的命都还要重，面对如此危局，袁术必然将孙坚调回去加强南阳的防御，襄阳之围不费一兵一卒自然就解了。
或许蒯越看中的一直都是袁绍，而不是刘表这个汉室宗亲。历史上，官渡之战时，刘表手下就助袁还是帮曹吵成了一团，蔡瑁身为曹操好友，必然是劝刘表帮助曹操，而劝刘表响应袁绍的人中，相来就有蒯越。若非刘表与蔡家联姻，已经在荆州站稳了脚跟，对于荆州的控制力比现在要强上许多，至少现在荆州世家大部分对刘表持的是观望的态度，或许不用等到曹操南征，荆州早就不姓刘了。
蒯越是个及其务实的现实主义者，什么对他，对蒯家有利，他就去做什么，根本没有道德上的压力。刘表入主荆州有利于蒯家，他就支持刘表，卖起那些投靠他的宗帅来是没有一点心理负担，没有丝毫犹豫就将他们卖了个好价钱。投降曹操有利，他就劝刘琮投降曹操，一点没有抵抗的欲望。这种人，最是难缠。
“将军，从襄阳到河北需要多长时间？”
上首的孙坚思考了一下，说道：“差不多需要半旬时间。”
周瑜一拍双手。“那么，一来一回至少要一旬，袁绍若是出兵相助，调集人马，筹备粮草，又要七八日时间。二十多日，我们早拿下襄阳了。”
说着，周瑜看向蔡中。
“你去给你那少家主带句话。第一句，蔡家老少几百口都在孙将军手中。孙将军如果被逼无奈撤退，那么走之前肯定将这些人全部杀掉，一个不留，省得浪费粮食。第二，袁绍多谋无断，只爱大言。讨董时在酸枣只顾喝酒饮宴，到了虎牢关又逡巡不前，这种人怎么可能会去救刘景升？”
孙坚听完，哈哈大笑。“不愧是周郎，说的不错，那袁绍是个什么东西，无胆鼠辈罢了。襄阳到邺城有上千里远，远水救不了近渴。你家少主也算是个人物，怎么也信了那蒯异度的大话？回去告诉他，不出一月，我孙坚必破襄阳，叫他不要首鼠两端！”
蔡中被孙坚训得不敢反驳，唯唯诺诺的说道。“我一定把两位将军的话带到。”
