益西将水桶放在王质的旁边，双手捧起井水，拍打王质的脸庞。在冷水的刺激下，王质缓缓醒来。昨天跌入水中，通宵未眠，朦朦胧胧的希望，被突入齐来站猪的人头击得粉碎，他慢慢睁开眼睛，希望方才只是一场噩梦而已。
看见女孩好奇的眼光，这才忽然回过神来，原来不是梦，是真切的发生的事情。他大口呼吸，胸口急促地起伏，喉咙里发出沉闷的悲号声。
女孩用手将王质的口封住，低声说道：“你还要叫喊？你这个小偷，胆子如此小，还要跑来偷东西，不是我好心，你早就被人发现了。”
女孩大概十四五岁左右，手劲可是不小，王质在她手中挣扎着，呜呜叫着，用牙齿咬住女孩的虎口。
女孩痛得哇哇大叫。外面传来老板娘的声音：“益西，你今天有点奇怪，跑到屋子里洗脸，现在又大叫，有这个精神气，还不如上山给马准备马料。”
王质将双膝并拢，脑袋埋在膝盖中间，喉咙里面发出压抑地呜呜声音。
女孩甩动伤手，好不容易忍住虎口疼痛，压低声音对着王质说道：“你这个胆小鬼，看见人头就昏过去。你快走吧！清晨进来偷柴火，要是老板娘知道了，还不打断你的腿。”
王质抬起脑袋，眼睛通红，对着女孩恶狠狠说道：“我不是小偷。”
站猪死了，这是他最好的朋友，王质接受不了，整个人在崩溃的边缘。
此时，老板娘一脚将门踹开，看见木柴中间坐着一个男子，而她的伙计益西站在一旁，左手捏着右手，好像很痛苦的样子。
“好啊！益西，没看出来，居然有相好了。”老板娘在地上找到木块，朝益西掷过去，“我就知道，今日你鬼鬼祟祟的样子，一定没啥好事情。”
益西跳着躲开飞过来的木块，大声辩解：“冤枉啊！这男人今天早上偷偷溜进屋子，然后就昏过去，我才用凉水把他浇醒。”
老板娘提着裙子，绣花棉鞋踩在谷草上，走到王质跟前，她用手将王质的下巴抬起，认真端详，看着他明亮但布满血丝的眼睛，忽然哈哈大笑起来，对着益西说道：“你这小不点，勾人倒是有手腕，这分明是一个和尚，你可真有本事，小小年龄，半夜找和尚来陪你。和尚的光头硬得很！”
益西听见老板娘这样说着，一下羞红了脸，低头看着自己的光脚丫。
王质还没有从刚才的打击中回过神来，他沉重对着老板娘说道：“我不是……”话还没有说完，眼泪倒是流出来。
“哦吆，我还没说一句重话，和尚可先哭起来了。听你口音，不像是吐蕃人，也不是象雄国的人，你是那个寺庙的？”
面前的丰满中年女人，嘴唇薄得像刀片，脖子上挂着长长的串玛瑙项链，举手投足利落，说话如同吵架一般。王质擦干眼泪，转头看着益西，然后轻声说道：“我是大唐的信使，前来找松赞干布求和的，还没到逻些，被李特曼王妃冤枉……”
王质将事情的来龙去脉讲述一番，唯独没有说自己的身份。
老板娘听到这话，急忙蹲下来：“可怜的和尚，身上到处都是伤痕，不知道吃了多少苦。昨日阿措出现，我就知道没有好事情。象雄国的人，没有大事，从来不会在这个镇子上停留。”
益西插话说到：“对，他还叫来雪狼帮的人。刚才出发，去河滩找你。”
王质问道：“你们这里，还是吐蕃国的领地吗？”
“当然，难不成是象雄国。”
“我要买两匹马，到逻些都城。之前，我还要办一件事情，去找阿措。”站猪死了，王质想到报仇。
老板娘一下惊呆了，她急忙跳起来，从木板缝隙里看着外面的院子，空旷的门口就只有马在雨中，没有人。
老板娘压低声音说到：“你好不容易逃出来，为啥还要去送死。”
王质靠在木屋的墙壁上，感到全身一会冷一会儿热，神情恍惚，说话有气无力：“我最好的兄弟，被他们杀了。”
“益西，你赶快去厨房烧水，倒些黑茶在里面。”老板娘说到。
益西光着脚，急匆匆跑到木屋对面的厨房里面去了。
“和尚，你现在什么事情都不要想了。我带你去我的房间，好好休息一下，后面的事情我们慢慢商议。”
老板娘一手扶着王质，一边说道：“我的名字土，我姓张，名桂花，你就叫我桂花姐如何？”
“你不是吐蕃人？”
“不是。”
马帮宅院是一个二层楼的吊脚楼，右手边是放木柴的杂屋，左手边是厨房和马厩，中间有一个不大的院子。
桂花拿起热毛巾，给王质满是泪痕和泥土的脸擦拭干净：“今日你就在房间里面好好休息，千万不要出门。外面阿措带着雪狼帮到处找你，如果他们知道你还活着，可不是什么好事情。”
王质情绪比刚才稳定些，恭敬地说道：“谢谢您，桂花姐，我休息一下就去追赶那些人，为我的兄弟报仇。”
这话真不像是从王质口中说出来的。他穿越回来，就是为了不让更多的人死去。仇恨凝结在胸中，现在的他，脸色苍白，心好像灌了铁水，沉甸而又烧灼。
桂花连连摆手：“你一个和尚，怎么能够杀得了这些刀口上舔血的人，你没有看见吗？阿措收买的雪狼帮，弄刀舞剑的，凶残得很。”
王质眼睛通红，咬着牙齿说到：“这仇我一定要报。”说着，从怀中掏出蜜蜡首饰，递给桂花，“我买两匹好马，让益西姑娘将马喂饱，我去去就回。”
这次桂花并没有阻止他，而是从墙壁取下弯刀，递给王质。
益西悄悄推门进来。
“这个和尚哥哥要去送死。”桂花深吸了一口气。
益西没有作答，脸色凝固了一般。别看她年龄小，早就经历生离死别。
七年前，父亲跟着禄东赞将军，抵挡象雄国入侵。父亲和上千骑兵一起，旌旗猎猎，离开草原，往西边走去。
益西站在草原的土丘上面，放眼望着父亲走远。她跪在地上，泪流满面，父亲这一走，就是永别。
一年之后，父亲受着重伤，被其他人放在马车上，他遥望家乡最后一抹夕阳，欣慰地撒手断气。
禄东赞将军告诉益西，他的父亲恐怕早就死去，就是灵魂久久不愿离开，因此一直没有闭眼。
将军给她说这话的时候，远处的喇嘛正在给父亲举行天葬，几只秃鹫盘旋在低空，等待一顿美餐。
“死亡并不可怕，你活着，只要当成已经死了，你就什么也不害怕了。”禄东赞将军对她说过这样的话。
