玄宗皇帝即位的时候只有二十八岁，算个大龄青年。
他积极而勇敢，对自己的责任和家族的伟大以及大唐帝国在亚洲的命运有着鲜活的感受。他开创了中国封建社会的顶峰“开元盛世”。在这个安乐的盛世之中，许多的天才人物一起涌现。这些人才包括音乐界、天文历法界，还有文学界。
就在他的统治时期，两位最伟大的抒情诗人诞生了——李白、杜甫。
李白是一个身世可悲的浪漫诗人，他原籍甘肃秦安，但出生地却在西域碎叶城，相当于现在的“吉尔吉斯斯坦的托克马克城”，当时是西突厥汗国的首都，母亲很可能是外国人。
李白喜欢饮酒，为人乐天，不在乎功名利禄，用现在的话说，神马都是浮云！我们分析他的诗就会发现，其中既有一种对崇高事物的澎湃激情所引发的古代道教的宇宙幻想，又有由红尘俗世的万物无常所唤起的佛教的忧思。这种双重的灵感，在李白浩如烟海的诗作中非常明显。
虽然他操纵诗句像魔术师操纵手帕一样容易，但他一生都和官场无缘，尽管他亲眼见到了玄宗皇帝，却不能凭借才学从那里得到一官半职。
他把一生的生命全都贡献给了诗歌。
另一位与李白齐名，但身世更可悲的伟大诗人是杜甫。
杜甫的祖父也是一名大诗人，名叫杜审言，唐中宗的时候，因为跟张易之兄弟来往过密，被发配岭南，家族从此没落。
杜甫比李白小十一岁，长大以后，在中央做过微不足道的小官。中年后遇到了安史之乱，连儿子都饿死了。
这些事让他认识到了统治阶级的腐败颟顸和人民的困苦无助，对权贵人物的穷凶极恶和平民所受的剥削迫害，有着强烈的反应。
朱门酒肉臭，路有冻死骨！
唐王朝的诗，被称为唐诗。这是中国诗歌发展最为盛行的时代，诗人有二千三百余人，诗篇有四万八千九百余首。可称为中国文学史上最光辉灿烂的时代。
正在国内一派歌舞升平的时候，边疆却不断遭到挫折。
先是云南地区新近冒出一个叫“南诏”的蕞尔小国，要求册封。大唐朝根本就没把这个绿豆大点的国家放在眼里。
南诏国派使节入京请求册封，经过云南郡，云南郡太守看到使者的夫人非常美貌，居然把她留下陪睡。
南诏使者也都忍了下来。
太守又派人到南诏首都太和城去索取贿赂，如果不给，就向中央禀告南诏王国的种种罪状，要求惩罚。
南诏国王忍无可忍，派兵突袭云南，一举杀掉太守，并且吞并该地区。唐政府雷霆震怒，小小的蛮夷番邦，居然敢动天朝大国的主意，这不是耗资給猫当三陪，挣钱不要命嘛！
在酒肉宰相杨国忠的指挥下，唐王朝屡次出兵，屡战屡败，被这个总人口不足百万的国家，消灭了将近二十万大军，唐朝的精锐禁军死伤殆尽。
正是在这个中国封建社会由盛转衰的时刻，中亚阿拉伯帝国开始兴起，并且继中国和吐蕃之后，把手伸向了西域。
公元750年，唐朝朝鲜籍大将高仙芝，率领三万人马攻陷“乌兹别克斯坦”首都，当时称为“石国”。
石国王子向阿拉伯帝国（黑衣大食）求援，正处在无限扩张中的阿拉伯帝国早就知道中国的大名，也早就想把贪婪的手臂伸到这里来，这一次他们认为灭亡中国的时机到了，公开声称：谁能率先杀入中国，便被任命为驻中国总督。
高仙芝也算得上一代名将。得到消息之后，立即拼凑起一只三万人兵团，兵源很复杂，有中国人，也有当地人，所以只能算杂牌军。
公元751年，这只杂牌军在哈萨克边境跟二十一万阿拉伯军团相遇，血战五日，不分胜负。杂牌军的组成太复杂，里面有很多人不希望汉人取胜，所以暗中和阿拉伯人勾结，里应外合，最终把高仙芝击败。
高仙芝带领少部分人马狼狈逃回，损失两万余人。
这是一次重要的战役，阿拉伯帝国虽然胜利，但胜得过于艰苦，从此打消了征服中国的念头，而中国也从此止步，无力再向西开拓疆土。但是随着晚唐时期的来临，中国国力一再衰弱，而阿拉伯帝国却空前膨胀，整个西域最后全都被它夺去。
唐玄宗同志现在在干什么呢？他正忙着看贵妃醉酒，看安禄山的胡旋舞，听秦王破阵乐，偶尔剩下一点精力就和贵妃上上床温存一下，顺便吩咐快马把岭南新鲜的荔枝送过来。
纸醉金迷，醉生梦死。
年轻时代的意气风发，豪情万丈已经一去不复返了。他也像孙权、汉武帝一样变得自大自满，骄奢淫逸起来。
唐玄宗最喜爱的妃子杨玉环，本来是他的儿媳妇，被他耍了点阴谋诡计，搞上了床。
有人说，杨玉环是天宝危机和安史之乱的罪魁祸首，因为如果没有她，君王就不会三年不早朝，把朝政大权完全扔给酒肉宰相杨国忠。红颜祸水害了大唐朝！杨玉环应该是继韦后之后的第三个祸事（前面已经说了两个）。
其实不能怪杨玉环，说穿了她也是个受害者，身不由己，皇帝要荒淫，她一个弱女子有什么办法？！就算没有她杨贵妃，也会其他李贵妃、王贵妃来受唐玄宗宠幸的！
杨玉环以体态丰盈闻名于世，性情忠厚，对政治没有兴趣，除了漂亮一点（如果漂亮也是罪过的话），没有任何可供人指责的事迹。但他的堂兄杨国忠，却恰恰相反，他和他的前任，被称作口蜜腹剑的李林甫，共同缔造了大唐朝“天宝危机”，把玄宗皇帝的开元盛世融化为泡影。
杨国忠和范阳节度使安禄山有过节，千方百计地找他的麻烦，逼得安禄山没办法，把心一横，造反了。
杨国忠得到消息，大为兴奋，因为他终于可以顺理成章地把安禄山缉拿归案了。但事情并没有像他想象的方向发展。
安禄山的大军久镇范阳，经常和草原部落血战，从刀锋血浪中历练出来的战士，浑身是胆，足以披荆斩棘，大唐朝的守军纷纷溃退，根本抵挡不住。
不用一个月，反叛军深入六百里，渡过黄河，攻陷了东都洛阳。第二年攻入潼关，长安岌岌可危。
唐玄宗带着妃子儿女逃往四川，在路上发生兵变，贵妃杨玉环（比较无辜）被唐玄宗赐了一丈白绫，吊死马嵬坡，而宰相杨国忠满门被杀。唐玄宗继续向西入川。
太子李亨在宁夏灵武继承皇位，尊李隆基为太上皇。
这位新皇帝的性格积极而沉稳，安史之乱以前，都是夹着尾巴做人的。他的整个统治时期，全都用来从叛乱者手中赢回中国。在完成这项任务的过程中，他得到了两位伟大军事将领的协助：郭子仪和李光弼。唐王朝的复兴，最大功劳应该归于此二人。
然而虽有名将，但兵力不足，根本无法北伐，权衡利弊之下，李亨决定向瀚海沙漠群新兴起的“回纥汗国”乞求援兵。
世上没有白吃的午餐，人家不可能牺牲自己的勇士白帮忙，所以付出的报酬是，收复长安后，所有的美女和财宝，任凭回纥汗国**烧杀和掳掠回去。回纥可汗，兴趣盈然，立即答应出兵。
这个时候，安禄山已经被儿子安庆绪杀死，叛军正处在慌乱之中，联军一举攻克长安，收复旧都。
当回纥汗国的蛮子们马上要实施抢劫的前一刻，太子李豫出来阻止，理由是如果在长安进行抢劫，洛阳人民必定恐慌，势必为安庆绪死守。
回纥人考虑再三总算答应。
长安人民逃过了一劫，把大灾难留给了洛阳的百姓。不久洛阳就遭到洗劫！
安禄山的大军一再失利，加上安庆绪杀父自立，很多人不服气，于是，镇守北京的大将史思明投降唐朝。
乱世本来可以过去了，但李亨不够聪明，也没有度量，他每次看着残破的都城和国家，就对安禄山和他的部将恨之入骨，他决定杀掉史思明。
史思明也没有什么废话，事情到了这个地步，没别的路可以走了——接茬造反，而且来的比上次更猛烈，兵锋一出，洛阳再次沦陷。
这时唐朝的皇帝已经由李豫来接任，他用他父亲的方法，继续向回纥王国乞援，公元672年，回纥王国再次收复洛阳，条件跟上次一样，洛阳遭到了第二次洗劫。回纥兵团纵火焚烧，繁华盖世的东都，从此一百年间，一片荒凉。
这场兵变一共历时九个年头，杀戮遍及整个黄河流域，战争过后，满目疮痍，十室九空，人民穷得穿不起衣服，用纸张糊在身上，遮风挡雨，勉强度日。
强大的唐王朝一去不能复返，虽然还带着超级大国的帽子，也不过是虚张声势罢了。
