吴师傅捧来真正的兰仙和他自己染出的失败品，对安宁说：“少夫人请看，从颜色上就能区分出来兰仙和后来染出来的次品。”
兰仙的颜色鲜艳，光泽度好，微微泛着红光，而吴师傅染出来的绸缎却颜色偏淡，看不出光泽。
“颜色倒不是主要的。兰仙之所以卖得好，还是因为花纹繁复、清晰。但您看看我染出来的这些……”吴师傅指着一片模糊的花纹说。
兰仙的最大卖点，就是上面印着祈福神仙的图案，花纹精致，连神仙的五官神情都栩栩如生。
但吴师傅的这图案……只能勉强看出是个人形。
安宁看出这两匹绸缎上的图案是一样的，于是向吴师傅确认：“这两匹绸缎用的雕花板是同一块吗？”
吴师傅答：“是同一块。雕花版制作不易，我精心养护着，与之前不差分毫。可不知怎的，却再也印不出那样清晰的图案了。”
看着吴师傅惋惜的模样，安宁觉得头大，她确实对染织一窍不通啊！
也不知道钟璟还在不在，能不能给她一点提示。
“吴师傅，吴师傅！”外面有人喊，“您快来看看，曾波跌进染缸里了！”
“这个曾波！一天到晚尽惹事！”吴师傅连忙向外走去，安宁也跟着他一起去看看。
到了制靛池，安宁听见曾波在屋里哀嚎，声声凄惨……让人忍不住想笑。
吴师傅命人打开棚屋的门，要亲自去看看曾波的现状。安宁则向旁边围着的工人打听：“这是怎么回事？”
一个老师傅说：“一个年轻人，刚来印坊没多久。路过制靛池时脚下打滑，摔进了染缸里。身上的颜色啊，怕是一年半载都洗不掉咯。”
安宁跟着老师傅叹了口气，聊表同情。
她走到曾波跌下的染缸边，看到栏杆上整齐的横断截面，心中明白是钟璟所为。
“这缸靛蓝没有养好。”钟璟在她耳边说。
染缸边上到处都是染料的痕迹，紫鹃怕染了衣裳，没有跟上来。
安宁装作查看染缸，走到了无人的一角，明知故问：“你跟曾波置什么气？”
钟璟似是用鼻子哼出几个字：“他没安好心。”
这点安宁同意。
虽然不知道曾波葫芦里卖的什么药，但安宁直觉这个人为人过于轻浮，肯定有问题。
所以钟璟给他一点无伤大雅的教训，安宁觉得很是应当。
但安宁觉得钟璟的态度十分有趣，于是笑得开心，故意说：“人家好歹还送了我一支簪子，咱们伸手不打笑脸人嘛。”
“我也送过你钗环，怎不见你如此开心？”
嗯……
我也很开心啊，安宁心道。
安宁不想继续这个话题，正色问：“你刚刚说，这染缸没养好是什么意思？”
“吴师傅染不出兰仙，是因为靛蓝没有制好。”钟璟解释道，“染料颜色不够深、不够粘稠，染色的时候需要浸泡得更久，被雕花版夹住的留白就容易渗进染料。用蓝草制靛，原料和天气都会对成色造成影响，需要时时调整。我改良夹缬工艺的时间不长，很多细节没办法定下来，吴师傅照着之前的配方一板一眼的做下来，反而会误事。”
原来如此。
果然，这印坊不能没了钟璟。
幸好他今日跟来了，不然安宁解不了这困局。
“那现下该怎么办？”安宁问。
“你跟吴师傅说，重新建缸吧。”
吴师傅从棚屋里出来，向安宁禀报：“曾波是崔管事招进来的一个小工，跌进了染缸里。曾波一贯不是个老实人，如今破了相，家里人恐怕要来闹了。好在他进印坊时已画了押，自己不注意，身上染了颜色，就算闹到官府去也只能自己担着。”
原来是崔管事招进来的人啊，安宁心中有数，应道：“吴师傅考虑的周全。”
又将吴师傅引到染缸边上，问：“吴师傅，您看这染缸，是不是不太对？”
“哦？少夫人还懂制靛之事？”吴师傅仔细探查染缸的情况，又用长竹竿在染缸里搅弄一番，没看出个所以然，“这染缸如何不对？”
安宁学着刚才钟璟的说法：“这靛蓝是不是颜色不够深，不够浓稠？”
“少夫人这么说，确实有些……”
钟璟在安宁耳边说：“你问问他，建缸时放的鲜果清洗晾晒过吗？”
“嗯？”安宁不解，不小心说出声来，“鲜果？”
吴师傅听了一耳朵去，说：“少夫人果然是个行家，我们印坊在建缸时添加了时令鲜果，是少东家独创的技法。”
还真得要用水果啊……
安宁问：“您放果子时，清洗晾晒过吗？”
“之前少东家在时，也不清洗……”说到这里吴师傅忽然想起，去年夏日三伏天时，钟璟在放鲜果之前，确实令人清洗过。
他当时只以为少东家是一时兴起，没想到却是一处关窍！
钟璟教安宁解答道：“夏日鲜果易腐败，不清洗晾晒就无法与靛泥一同发酵。”
“那这十几口缸染料都……”吴师傅颇为不忍。
安宁挥挥手：“都重新来过吧。”
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印坊十几口染缸都需要重新建缸，工作量不小，加之时间紧迫，吴师傅带着人连夜干了起来。
安宁每日带着钟璟的游魂在印坊内视察，指导这个染缸里应多加些水，提醒那个染缸里需要加草木灰，不断调整染料的配方。
钟璟告诉她许多应该注意的细节：
蓝草要当天采割，在正午之前送到印坊来；草木灰要用香樟焚烧后再细细过筛；发酵得不理想的染缸，要加入最醇美的米酒；用松木所做的蒸屉若脱尽了松脂，就要换新的……
安宁渐渐明白了草木印染的魅力所在。虽不似化学工业生产那般精准高效，但每一匹布料都凝结着工匠们的智慧和汗水。
安宁和吴师傅一起，将兰仙染制的工艺琢磨个透，吴师傅连声叹：“少东家是个寡言少语的人，做的多，说的少。若是之前我跟着少东家，也能这样事无巨细地问清楚、琢磨透，也不至于让兰仙断货了。”
有了钟璟的加持，安宁很快在印坊的工人中立下了威望，众人都将她看作印染大家。
连吴师傅对她的称呼都从“少夫人”改成了和钟璟一样的“少东家”。
钟璟仍旧虚弱，每日只能出来两个钟头，其余时间都得回祠堂休养。
安宁却在印坊中找到了乐趣，每日卯时出门，酉时方归，一天中大半时间都在研究印坊的事情。
安宁清查了印坊的工人名册，发现除了曾波之外，还有三人是在钟二爷接手印坊期间新进的，但这三人都是普通农户出身，与钟二爷并无瓜葛。
吴师傅问安宁需不需要将这三人清出去。但此时正是人手短缺之际，安宁不想多生事端，就打发他们去了一些不重要的岗位上。
安宁接管印坊后的第二十八天，第一匹兰染仙帛，染出来了。
印坊的工人们发出了欢呼，安宁也舒了口气，已经签好的订单总算是能按时交货了。
钟二爷听说印坊日夜开工，已经染成了兰染仙帛，又是欣喜又是忧虑。
喜的是兰染仙帛这么个聚宝盆没随着钟璟一起埋进土里，忧的是三房那丫头竟然是有真本事的，要是她三个月内真能赚够五千两银子，他的盘算可就落空了。
是时候把他备下的棋子拿上棋盘了。
