景肆二十年,出征备战,景帝兄弟稀薄,两国起战,敌国不守信,约谈邻国,两国合围,南镜祈城平南王为护祈城安稳,战死边疆。自此,景帝就剩下慕王爷这一个兄弟,兄弟二人却时常被朝中大臣和街头巷尾的百姓饭后谈及。祈城说大不大,说小倒也不小,只是所处位置占了巨大优势,被其他国家均列为必争之地。景帝御驾亲征,遭遇埋伏,慕王爷带兵将其救回,却因战场毒箭,后治不痊愈从而落下了病根。
有趣的是,坊间竟有传言传之,慕府有女,名唤朝夕,得之可赢天下。
此言一出,各国使臣前来相邀,欲将慕朝夕送往该国抚养长大,慕王爷自然不愿,康靖皇上碍于慕王爷曾舍命相救的情面,也不好说得,说的好听,是康靖皇上念情,就将这事拖了又拖,再有就是慕朝夕受各国相争,答应任何一国都不是好事,势必引来其他国家记恨,就以慕朝夕年岁还小,一次次也就搪塞了去。可时间久了,各国求女不得,祈国引来灾祸无数,不只内乱,更是各国纷争。自此,祈国几乎无和平之日。虽说无和平之日,但也没人敢真正动起手来,毕竟想要的东西还得不到,也只能挑起小的纷争,来彰显各国的强势而已。
慕朝夕十周岁当天,穿了半软铠甲与哥哥慕亦轩在树下练剑。这读文识字、琴棋书画和拳脚功夫慕朝夕是一样不曾落下,可这女儿家该学习的礼仪女红,慕朝夕倒是避之不及,虽然不胜出众,但倒也能弄出模样来。这让慕王爷说也不是,恼也不是。慕王爷只能在一旁暗自叹气,这怕是自己宠坏了朝夕,什么都捡着朝夕爱做的事做。
书房内,康靖皇上惆怅之余,康靖皇上三弟平南王前来觐见:“王上,末将愿领麾下平林军三万为我祈国安危身先士卒,王上切莫再犹豫,战况不等人,我等愿为祈国鞠躬尽瘁,我平林将士也愿为国捐躯,仅盼望王上日后厚待其家人。”
康靖皇上心怀大志,文韬武略,但生性仁爱,重情重义,康靖皇上兄弟稀薄,何况康靖皇上曾答应先帝,登帝位后也不会厚此薄彼薄待了这两位兄弟,遂康靖皇上断不会让平南王带领平林军前往平乱:“好,本王亲自领兵,你为本王守护王城。”
“王上,不可。”平南王急切:“王上万不可亲出,您是祈国的王,祈国的未来还要靠您,虽说眼下我国时运不济,但此时我仍能为大哥分忧,大哥,我且唤你一声大哥,你我兄弟这些年的情谊,大哥若信得过臣弟,便由臣弟带兵出征可好。这些年大哥不曾薄待了我们两位兄弟,各位将领已经挂帅出征,如今,二哥的孩子才出世不久,便已经领兵往北守要塞之地,仅剩的这一方城池,唯有小弟前去,还请大哥再做思量。”
“二弟的孩子才出生,我也不愿让他带兵出征,我祈国国虽不大,却乃是兵家必争之地,这朝堂之上能真正与我交心无非你二人,你是我和你二哥的弟弟,你年岁还尚小,至今尚未娶亲,这一战不知生死,我怎舍得让你去往前线,哎,你且先起来吧,容我再思量思量。”
“大哥若不答应,我就不起来。”
“你这性子,倒是拗得很。”
康靖皇上拗不过平南王,平南王幕辛今年年方20,虽说年纪尚浅,却以骁勇善战著称,16岁时曾以南镜战役一举成名,当年平林军被围困山林,年方16岁的幕辛主动请缨观天象不等景帝重托便私自率领一支3000人精锐军队,借助梅雨季节特有的天气优势,趁敌军放松警惕,不备之际,破敌给被重重围困的平林军带来了一线生机,平林军众将士以为要葬身南镜,不成想在这绝望之境,竟来了小王爷幕辛。平林军前主帅弥留之际将兵符给了幕辛。
“众将士听令,从今天起,小王爷幕辛就是你们的主帅。”
“小王爷,平林军往后就交给你了。”当年幕辛获封平南王,同年成为平林军主帅。
归途中,老主帅去了,幕辛带着老主帅回到祈城,景帝追封其为护国大将军。然护国大将军虽死,但兵符却落入了慕辛手中。
慕辛凯旋回来,红缨自然是喜不自胜,早早就张罗了王府上下为慕辛接风洗尘。得知他自动请樱时,红缨心里便无比担心,好在,他平安回来了。
慕辛也到了该成婚的年纪,景帝忌惮,并未给其婚配朝中各组势力家的小姐郡主,而是将红缨赐给了他,慕辛无法拒绝,只得娶了红缨,慕辛救下红缨实乃巧合,觉得红缨身世可怜,但心地善良,聪明伶俐,这才才将她留在王府打理内务。在加上慕辛和二哥向来交好,私下里,慕辛将红缨认作义妹,红缨也时常出入慕老爷府上,关系融洽。
红缨从见到慕辛第一面起,便爱慕与他,奈何只是落花有意,流水无情。
慕朝夕十岁那年,平南王慕辛再度带兵出征,祈国上下举国欢送,待其凯旋而归,不曾想,这一役慕辛失踪,康靖皇上寻遍不得其踪迹。
没有人知道慕辛究竟在哪,时间久了,便渐渐被忘却了,却可惜了红缨自那之后再也没有出现在靳阳城内,在慕朝夕的印象里也再没见过那位貌美的姑姑。
不知慕辛失踪多久之后,突然传来了慕辛叛国的消息,一时间,康靖皇上震怒,慕辛的宅院迅速破败,府上的家丁女眷纷纷被抓去为奴为娼,手段狠辣,形势突然,众府上下毫无招架之力,措手不及。后来,只知众人传言,在那场混乱中,红缨悲痛欲绝,为了保住名节,便随慕辛而去,说她跳崖的那天,眼中充斥着满满的仇恨,一身白衣,一跃而下,何等的决绝。
不知其中究竟发生了何事,慕老爷前去求情,竟也与康靖皇上之间生了嫌隙,所幸康靖皇上念及一份亲情及传言,并未处置慕姥爷,可慕姥爷心里却看得清楚,事情已经成了定局,慕姥爷知道自己也改变不了什么了,便不再多言了,只是自那次后,慕姥爷清楚自己该何去何从了,便主动和康靖皇上请辞,康靖皇上也未挽留,倒是给了慕姥爷一个大宅院,和些许银两,慕姥爷便从商,挣下了如今的家业。除了必要的碰面,慕姥爷几乎与那宫中无多余瓜葛,但是分寸却拿捏得极好,这让旁人虽然看在眼里,却也不敢多说闲话,就这样日子一天一天过去了。