艾园与任森的相识，已是五年前的事了。
她当时迫于生计，曾找过几个工作，但由于各种原因，没干多久就都辞掉了。最后找到了位于海城东路的名叫红枚瑰的小饭馆，那儿招聘女招待。那天去应聘时，正是下午三时许，酒馆尚未开始营业，屋内只有几个职工在忙碌着。艾园四下打量着这个红枚瑰小饭馆。厅堂大约有100平米，其中摆放着十几张桌子。各色家具都是老式的，有些古色古香的味道，看来是有些年头了，但是却非常洁净，一尘不染。吧台内的酒柜里放满了各种酒瓶，琳琅满目，沿吧台外侧还有七、八个座位，一个女招待正在擦拭着抬面。这时，一个衣着颇有些讲究的妇人走了出来。
“请问，您是……”那妇人微笑着问道。
“噢，我看到您们的招聘启示，所以特来应聘女招待，不知可否……”
“我是这儿的老板娘。这儿女招待的待遇是：月薪1500元，提供一顿中餐和一顿晚餐，月底按照营业额发奖金，大约平均每月有500—800元吧，你以前做过女招待吗？”
“我以前没做过，但是我相信，我能做好的。您看，可以接受我吗？”艾园问道，目光中蕴含着期待。
老板娘大约五十出头，虽然韶华已逝，但从她音容举止中流露出来的余韵仍可以想象出她年青时的绰约风姿。她上下打量着艾园，只见艾园身材修长，皮肤白皙，虽未施脂粉，然而眉目间散发出一种清纯的美丽，她那一双晶莹的眸子似乎流露出一丝儿哀怨。
“哪个男人见了这样的女孩儿能不动心呢？与我年青时倒有几分相似！”老板娘这样想着，立即决定雇佣了她。
这家红枚瑰小饭馆较小，原先只有三个女招待、两个厨子、还有两个勤杂工。上午10时开始营业，直至晚上9时半，午后有2个小时的休息。艾园当天就开始工作，不懂的地方就向同伴们请教。好在她天性勤快伶俐，与大家相处得倒也融洽。
就在艾园上班四、五天之后，一天晚上来了一个青年，一看就是一个文化人。他中上等身材，衣衫整齐，举止文雅，可是头发较长，看来是很长时间没理了，胡须也多日未剃，他清秀的面庞上透出了一些悲愁。
到酒馆的客人们大多是二、三人结伴而来，而且叽叽喳喳，谈笑之间时或涌出粗言俗语。在酒酣耳热之际，有些老客人还会摸摸女招待的手或什么的，开些不过分的玩笑，并引来一阵哄笑。唯有这青年独自一人，默默独酌，看上去像是心事重重的样子。
艾园发现，他每隔五、六日总要来一次，依然是一人独酌，从不与别人交谈，间或发出一两声叹息。
这个青年渐渐地引起了艾园的关注。“他是干什么的呢？为什么总是悲戚戚的呢？难道世间还有比我更不幸的人吗？”艾园想着，不由得叹了一口气。这叹息是为她自己的身世而发的。
晚秋时节的一个晚上，艾园来此上班已有两个多月，只见那个青年又来到红枚瑰小饭馆，在角落里的桌边坐下。艾园走过去轻声问到：“您想要点儿什么呢？”
“一碟花生米，一碟醺鱼，一盘小炒肉，花雕酒请烫一下。”他简短地回答，礼貌地点了一下头。
那天晚上，也许是由于什么特别的缘故吧，那青年喝得特别多，直到快十点仍没有起身的意思，这时店里只剩下他一个客人了。老板娘对艾园使了个眼色，艾园走过去，站在那青年身旁，干咳了一声，轻声说道：
“先生，您已喝了不少，再喝就醉了。”
那青年四顾了一下，似乎明白了什么。
“好，好，我这就走。”
他不知又嘟囔着什么，扶着桌子慢慢站起来，但已站立不稳了。艾园赶忙上去扶住他。在她的搀扶下，他趔趔趄趄地向门口走去，好像随时可能会跌倒的样子。
“是老客人了，干脆你把他送回家吧，他家在陕西南路。”老板娘在身后吩咐道。
艾园扶着那青年上了一辆出租车，车子向陕西南路驶去。20分钟后，已到达陕西南路了，艾园问那青年：
“先生，您家是在陕西南路多少号呢？”
没有回答，他已熟睡了，发出沉闷的鼾声。她反复摇动他的肩膀，但毫无反应。
“怎么办呢？”艾园思忖道，“如果现在再回红枚瑰小饭馆，老板娘多半已离去了，而其他地方……”
车窗外，秋风呼号着，卷起阵阵落叶。
无奈之下，艾园只好扶着他回到她自己位于钱塘江东路168号梦园小区的公寓。真是费了九牛二虎之力，她才把他扶上楼，将他安置到自己床上，并帮他脱了鞋子，盖上被子，又用热毛巾为他擦了脸。她凝望着眼前这个呼呼大睡的男人，暗自寻思道，自己今夜睡哪里呢？看来只好睡客厅的沙发了。
“我这是怎么了？居然把他带回家！难道我喜欢上他了吗？真害臊！”艾园想道，心扑通扑通地跳了起来，只觉得脸上阵阵发烧，她用双手捂着脸颊，感觉烫烫的。“不不不，胡思乱想些什么呢？只不过是急人之难而已！”
翌日早晨，那青年直至10点多才醒。发现自己睡在陌生的环境里，大吃一惊。继而得知是在一个女孩儿的家里，更是羞愧得无地自容了。
“真是太对不起了！”他深深地鞠着躬说，惭愧得满面通红。
“不妨事的。先生，请别放在心上。”
“实在是太过分了，没想到居然醉成这样，太给您添麻烦了……，不要叫我先生，直接叫我任森好了。”
或许是由于女孩儿所特有的羞怯吧，艾园不敢正视他，她只是低着头，看着地面，但却用眼角的余光偷窥着他的面孔，他那好像犯了错的孩子般的面容比平时要可爱得多了，艾园的心又开始激烈地跳动起来……
自那以后，任森一连十余日都没来红枚瑰小饭馆。艾园颇有些忐忑不安。每当门口响起脚步声时，艾园都会引领跷望，但每次都令她失望。难道他生病了？或许是工作太忙？要不然，会不会是他认为自己太轻浮而有意回避自己呢？她甚至于有些后悔那晚把他带回家了。可是，在那种情况下，她又能有什么其他的选择呢？
终于，他来了，依旧向角落里的那张桌子走去。艾园鼓起勇气，走到他身旁，小声说道：
“您怎么许久没来呢？”
“上次太唐突了，不好意思，这才……”
艾园看着桌面，用眼角的余光扫了一下任森的面孔，只见他脸上胀得红彤彤的，讲话居然也结巴起来，艾园忍不住扑哧一声笑了出来。
从此以后，任森仍旧经常来红玫瑰小饭馆，来的次数越来越多。但是，酒喝得比以前略少了一些，菜吃得却比以前多。每逢他来，总是艾园上前服务。一来二往，两人之间的谈话日渐增多，而他在饭馆呆的时间也大大延长了，每次总要坐到9点半打烊才肯离去。当艾园忙着照顾别的客人时，他总是默默注视着她的侧影，他那柔和的目光中似乎暗含着一种特别的东西。
渐渐地，艾园发现他的面孔上经常会绽出一些笑容，而他那始终紧蹙的眉头似乎也逐渐变得松动了。只知道他是一名外科医生，而关于他的其他情况，他家里还有什么人，艾园依然一无所知，她也从来没有问过他。
有一天，艾园在吧台擦餐具时，老板娘悄悄告诉她，听说任森的妻子是个疯子，刚结婚时还正常，没多久就疯了。在送疯人院治疗时才知道，原来她在结婚前就曾在那儿住过院，只不过是瞒着任森罢了。据说介绍人就是任森的岳母，她在退休前原是他的同事，因见他诚实敦厚，故而想方设法把女儿塞给他，心想这下子女儿可算是终身有靠了。
“也可以说是骗婚吧！这样做也太过分了，真是造孽呀！任森算是被她们给毁了！”老板娘叹息道。
艾园读书甚少，自幼就对文化人怀有敬慕之情。在她看来，像任森那样有学问的人，是生活在另一个层次上的，他理应生活美满，前程似锦，想不到竟落到如此悲哀的境地！她望着他那颓丧的背影，心中顿生怜惜之意，她那明澈如水的眸子中蕴含着无限的柔情。
不知不觉已近年关，一连几日纷纷扬扬下起雪来。雪虽然不太厚，但已结冰的路很难行走。由于天气不好，任森有好几天未去红枚瑰小饭馆。天终于放晴了，任森立刻想去那儿坐坐。究竟是想去喝点儿酒呢？还是想看看温婉动人的艾园呢？连他自己也说不清楚。
他依旧在角落里的桌旁坐下，但这次走过来的不是艾园，而是老板娘。
“她呢？”任森诧异地问道。
“昨天晚上下班时跌伤了，在家休息呢。”
任森迟疑片刻，立即起身告辞。艾园的家，他还是记得的，没花多少功夫就找到了。
艾园打开房门，看见任森站在门外，吃了一惊。
“听说你跌伤了，特地过来看看。”任森解释道。
任森把她扶到床上，问道：“看过医生了吗？”
“看过了，说是骨裂，给了点药，但还是疼得很。”
任森把她左腿的裤脚卷起，仔细地察看小腿受伤处，有些肿，并且一动就疼。
“最好热敷一下，才能好得快些。还没吃晚饭吧？”
她颔首道：“给您添麻烦了。”
任森找了一个热水袋，冲好热水，用毛巾垫好，开始进行热敷。然后又到楼下便利店买了许多水果和食品，回来后煮了些速冻水饺，放在床头，又关照了几句，便告辞了。
艾园看着他那有序而麻利的动作，双眼中充盈着泪水。自从她离开老家的农村至今，何曾有人疼惜过自己呢？
任森每天都去看望艾园，有时甚至一日二次，晚上总是陪她到10点钟左右才告辞。任森每次都买来许多水果，蔬菜和食品，大包小包，两手总是满满的。
“他为什么不买一束花给我呢？哪怕是一支也好呀！”艾园暗自思念道。因为她听说，城里人为了表示爱慕之意，往往是送花的。“难道他仅仅是可怜我，同情我，而对我毫无爱意！”
不知不觉十余日过去了，艾园的腿已可以慢慢行走了。其实，她宁愿晚几日再痊愈才好呢。
“我明日要去上班了。”她说。
“你可以吗？但要小心一点才行啊！”
任森迟疑了一下，站起身说：“我该告辞了。明晚在红枚瑰小饭馆见面吧。”
“噢……”艾园不知说什么好，只是默默地用手摆弄着衣角。
任森出门后，艾园关上房门，但仍站在原处发呆，许久都没有动一下。也许他已走远了，再看一下他的背影吧！她猛地打开房门。
任森仍站在门口，他没有走，他面朝着她，满面通红。他的眼睛里燃烧着火焰，这火焰随时都可能喷薄而出。
艾园的心脏剧烈地跳动着。此时，万籁俱寂，她几乎能够清晰地听到自己心脏快速而强劲的跳动声。此时，整个世界似乎已经消失，只剩下他与她两个人，他俩近在咫尺。她那丰满的胸脯剧烈地上下起伏着，她似乎已经猜到即将会发生什么。她羞答答地低下了头，但那一双火热的眸子却直勾勾地盯着任森的眼睛，无限的柔情正从她的眼光中流淌出来。
任森猛地扑上来，把艾园紧紧抱在怀中，两人的嘴唇火辣辣地亲吻着，泪水在脸上肆意横流。两颗破碎的心相互碰撞着，两个孤寂的灵魂融合到了一起。这种融合将会产生巨大的能量，使得他们在人生的荆棘中携手走向下一个驿站，无论在那儿等待他们的是幸福或者是更加惨烈的艰辛！
