黑暗中，那人轻轻几个纵跳飞越，便带着许清莲落到了一个僻静无人的假山后面。
“你是何人！为何鬼鬼祟祟在那窥视”？年轻男子低声呵问怀中的女子。
许清莲只觉该男子身材壮硕，手劲极大，自己腰都快被他勒断了。听他声音也是个年轻男子。自己此刻正被他捂嘴反抱在怀里，暧昧姿势，他说话时的热气又都扑打在自己的耳边，这尴尬的境地让许清莲忍不住心脏乱跳，身子发虚。
男子见许清莲并未激烈挣扎，就又在她耳边说道：“你勿要叫喊逃窜，我便放开你，否则……”。他并没把话说完，但后面两个字语气很重，警告意味十足。
许清莲忙不迭得点头同意，男子这才松手放开了她。许清莲踉跄几步，差点双腿一软扑跪在地，慌忙攀住身旁的假山这才稳住身形。
顾不得腰身剧痛，许清莲转头狠狠瞪着眼前的男子，可光线昏暗，却是看不清男子的长相，只见到一个高大模糊的身影把自己堵在假山的拐角里。
但这男子却因常年习武，目力过人，就着昏暗的光线，认出眼前的人便是方才在大街上他们尾随的马车里，伸出头来张望的年轻女子。略一思索便已知晓她的身份。
想必她就是林承殷未婚妻的妹妹，许三娘。那她必是尾随许茹梅而来的！想要窥得她姐姐的秘密，没想到她小小年纪竟有如此心机！男子眉头微皱，他最是反感女人之间的勾心斗角，只是这应是许府后宅之事，自己却不便插手。
又见她此刻发鬓散乱，呼吸急促，吐气如兰，微仰着头，一双眼睛在黑暗中闪着晶莹的亮光，正一眨不眨地望着自己，小巧圆润的鼻头下，一张红艳艳的小嘴微微抿着，一副被人欺负后的可怜模样。不知道怎的男子原本平静的心跳突然加速，血液全都涌到了脸上。好在此处光线不明，想必她应是看不清自己脸色的。
男子慌忙后退半步，沉声问道：“方才你可是看到了什么？”
许清莲悄悄平复了下呼吸才带着哭腔说道：“我什么都没看到，真的！好汉，你可是要钱财？我，我没带银子，不过我的这些首饰你尽可拿去，只求好汉大发慈悲放过小女子！！”说完就开始退手腕上的金手镯，不过手镯有点小，卡在手上一时间竟拿不下来。
男子眉头微皱，她这是把他当什么人了？刚刚的旖旎感顿消，呵道：“大胆！你这是何意？本，本人不是你想的那种人！”
许清莲当然知道他不是劫财之人，一听他说话的口气便知，他应是林承殷一伙的人。自己若不如此胡搅蛮缠，被他发现了自己身份，免不了要生出误会。
“那，那好汉可是要我这身子？”许清莲说完便似受了惊吓般泫然欲泣，双手紧紧护在胸前。
男子见她越说越不像话，心头火起，眼一瞪，吼道：“你休要再胡说！若不是...罢了，我今日且先不与你计较，你好自为之！”说完转身便走，那样子像是被气得不轻。
许清莲等他的身影完全消失在了夜幕里，才摸索着从假山后钻了出来。
一看周遭乌漆麻黑，也不知被带到了何处。气得许清莲连连咒骂那人。
小心翼翼地走了一会儿，许清莲总算看到了光亮，连忙朝着亮处奔去，这才辨明了方向，回到了与许茹梅分开的地方。
大约一盏茶的功夫，许茹梅便匆匆回来了，只是面如桃花，眉眼含春，嘴角的笑意是怎么也收不住。一见到站在原地的许清莲却大吃一惊。
“呀，三妹妹，你这是怎么了，发鬓怎的如此凌乱？”
说着手忙脚乱地帮她整理起散落的头发。许清莲也是惊了一下，她并不知自己眼下狼狈的模样。只随口扯谎道“许是刚刚我去如厕，天黑不辨路被树枝给刮的吧！”
“怎地这般粗心，若是这般回去，定会让人误以为你是……”说着似想起什么，眼神闪躲，赶紧住了嘴，许清莲也识趣没再提及此事。
两人整理好了便又悄悄回了二楼，见大家依旧在聚精会神地看戏，似乎没人注意到二人的离开，这才都偷偷松了口气。赶在亥时前与众姐妹一一话别回了许府。二人出门之事也没被许郎中知晓，一切都相安无事。
接下来的日子许茹梅开始忙着绣嫁妆了，也没空再来寻她，许清莲可算是过了段安生日子，整日里不是懒懒地躺着不想动，就是带着珠儿珍儿趁着傍晚天气凉爽在花园里赏花遛弯儿，好不惬意。
可就在八月中旬，霖州城便出了件大事，原是当今官家最为宠爱的小公主病倒了，这一病便是半月有余，太医院的大夫倾尽全力也无法治愈，眼看这小公主是出气多进气少，怕是熬不过几日了，气得官家龙颜大怒，连下数道圣旨，大意就是治不好公主便要整个太医院陪葬！一时间朝堂震动，人人自危，都怕一不小心触怒龙颜惹来杀身之祸。
与此同时，也有不少臣子为官家出谋划策，有说昭告天下寻访民间神医的，也有说开坛祭天求神明保佑的，甚至有人说要寻来10位年纪相仿的官员女儿守在公主床前为小公主挡煞的，五花八门。官家正在焦头烂额之际，也不管这些意见有没有根据就大手一挥通通应允了。
于是倒霉的许清莲就刚好符合了挡煞条件，接到圣旨的那一刻，许清莲整个人都不好了。
其实大家都心知肚明，这10个被选中的女子这一进宫便生死难料了。公主若好了，赏赐自是少不了，若是公主没了，自然都是要陪葬的。同时被选中的还有李欣蓉，苏雪薇和楚香云以及另外六个年纪不相上下的六品以下官员之女。
许清莲进宫那日许府上下都面露悲戚的出门相送，就连平日不怎么露面的秦小娘都站在人群后面怯怯地张望。刘氏更是哭得几欲晕厥，被红了眼眶的许郎中紧紧搂在怀里。许茹梅也是不住地抹泪，叮嘱着许清莲在宫中万事小心。
许清莲心情也十分沉重，安慰了众人几句，便踏进了前来接她入宫的软轿里。那些宫人个个都面无表情，似是看惯了这些场面，等许清莲坐好了便起轿迅速向皇宫方向赶去。
这时，方才一直憋着眼泪的珠儿突然撕心裂肺地喊了句“小娘子！！！！”便朝着软轿离去的方向拔足狂奔。
许清莲赶紧滑开轿子侧面的镂空窗扇，看到满脸泪痕的珠儿踉踉跄跄地跑在轿子旁边，一边跑一边哭喊着，娘子，娘子。许清莲鼻头一酸终是落下泪来。自从来到这个陌生的世界，看到的第一个人便是珠儿，平时里相处最多的也是珠儿，这丫头性格单纯忠心耿耿，许清莲早已把她当做了自己的亲妹，此刻见她如此行为心里似有只无形的大手在紧紧地拉扯，疼得无法呼吸。哽咽着朝她呵斥道：“你这是做什么！还不快回去！你忘了我昨夜说过的话了吗？”
珠儿闻言，脚步慢了下来，最后一屁股跌坐到地上望着远去的软轿嚎啕大哭。许清莲连忙收回头，唰地拉上窗扇，捂着嘴任由泪水如泉水般倾泻而下。
等许清莲好不容易平静下来，宫门也就到了。下了轿，许清莲立刻看到了另几个相熟的面孔，个个都眼睛通红，想必也是刚刚经历了和自己类似的场面。
李欣蓉一见许清莲差点又要落泪，小跑着到了许清莲身边。许清莲拉着她的手对她勉强笑了下，轻轻地拍了拍她的手背。
这时，一位身着宫装，脸色惨白的嬷嬷走到了她们面前，刻意地清了清嗓子。见大家的目光都落在了她身上，才操着冰凉的语调缓缓说道“各位娘子，老奴便是内务府的管事嬷嬷，负责你们在宫中的一切事务，你们叫我于嬷嬷便可。”
大家都乖顺地福了福身，齐口应道“见过于嬷嬷！”
于嬷嬷满意地点了点头，说“想必各位娘子已是清楚此次入宫的目的了，老奴就不再多嘴了，都随老奴先去内务府净身吧。”说罢转身带头入了那宏伟的宫门。
一众少女立刻自觉地排成两人一行的纵队跟在了于嬷嬷身后。想必在家中都是学习过了一番宫中规矩，才会如此默契。
许清莲和李欣蓉因为身量相对高些就落在了队伍的最后，李欣蓉趁大家都垂头前进的空档，偷偷捏了下许清莲的手，
许清莲不解地偏头看她，李欣蓉对着许清莲挤眉弄眼地示意她往斜后方看，许清莲会意稍稍移了目光。
只见不远处正有一群身穿铠甲，手持长矛的侍卫队迈着整齐划一的步伐在广场上巡视，为首的一人，身材挺拔，面目英俊，正昂首阔步地走在队伍的前端，很是打眼。看罢，许清莲又不解地看向李欣蓉。
只见李欣蓉偷偷抿嘴笑了笑，才夸张地做了个“林承殷”的口型。
许清莲这才恍然大悟，这丫头应是在告诉她，为首那个人便是林承殷。真是无聊！林承殷是她姐夫，又不是她夫君，她一点都不关心他长得是圆是扁。
许清莲无奈地对着她翻了个白眼，李欣蓉却笑得如同偷了腥的猫，表情十分猥琐。
入宫的流程并没有想象中的那般简单，沐浴净身后，于嬷嬷还领着几个年轻的宫女对她们进行了详细的身体检查，上至五官头发，下至脚丫指甲，在她们面前简直是毫无隐私可言。检查完毕后，又让她们穿上了统一的宫装。少女们个个都脸蛋绯红，恨不得找个地缝钻了。相比之下，许清莲就淡定多了，毕竟比这还要羞耻百倍的事情她上辈子都经历过。
“娘子们不必难为情，这都是入宫的必经流程。毕竟娘子们进宫是侍奉主子的，且不管你们在家是如何的金贵，进了宫，就都是侍奉主子的奴婢！大家可要谨记这一点！也别怪老奴丑话说在前头，这宫里可不比外头，行差踏错，都是可能人头落地的！若是犯了大错，诛连九族，也未可知。”
一番话吓得少女们瑟瑟发抖，有个胆小的忍不住小声啜泣起来。于嬷嬷厌恶地皱了皱眉，立刻有个宫女走上前去，利落的扬手，“啪，啪”两声脆响，在这鸦雀无声的屋里显得格外刺耳。顿时，所有人都忍不住瑟缩了下，再也不敢发出丁点响动。
