巡警奥楚蔑洛夫身着崭新的大衣制服，手提一个小包袱，穿行在集市的广场上，他身后亦步亦趋地跟着一个长着红褐色头发的警士，警士双手端着一只筛子，里面装满了没收来的醋栗。四周寂寥无声……广场空无一人……那些店铺和酒馆敞开的门洞，阴郁地盯着上帝创造的这个世间，又好似一张张饥饿的大嘴，旁边连乞丐也难觅踪影。
“你竟敢咬人？该死的！”奥楚蔑洛夫突然听到有人喊叫，“伙计们，别让它跑了！如今可不许咬人！抓住它！啊……哟！”
听到一声狗的尖叫。奥楚蔑洛夫扭头一看：从商人皮丘金的木材仓库里，一只狗三条腿着地，一步一回头地颠了过来。紧随其后，一个穿着浆硬的花布衬衫和一件敞襟坎肩的人追了过来，他跑在狗的后面，身子往前一探，一下子扑倒在地，伸手抓住了狗的两只后爪。又听到一声狗的尖叫和人的喊叫：“别让它跑了！”睡眼惺忪的人们纷纷从店里探出头来，于是木材仓库附近很快便围拢了一群人，仿佛从地里冒出来似的。
“好像出乱子了，长官！……”警士说道。
奥楚蔑洛夫往左一扭身，朝人群走去。他发现，就在紧挨仓库大门的地方，站着上述那个身穿敞襟坎肩的男子，他举着右手，正向大伙儿展示他那血淋淋的指头。他醉意蒙眬的脸上，仿佛写着这么一句话：“我要揭你的皮，坏蛋！”而那根高举的手指，则好似胜利的标志。奥楚蔑洛夫认出，这人是金匠赫留金。在人群的包围中，这场乱子的肇事者—— 一只白色的细腿小狗叉开两条前腿，瑟瑟发抖地趴在地上，这小狗脸尖尖的，背上有一块黄斑，它那泪汪汪的双眼里，露出愁苦、惊恐的神情。
“这是怎么回事？”奥楚蔑洛夫挤进人群问道，“这是为啥？你干吗举着个手指？……谁在大喊大叫？”
“我好好地走着，长官，没招谁没惹谁……”赫留金以拳掩口，咳嗽几声，开始讲道，“我正跟米特利·米特利奇谈论木材的事儿，可突然，这个坏蛋无缘无故就冲我的指头……请您原谅，我可是个干活儿的人……我干的是精细活儿。得让人赔我一笔钱才成，为啥——因为我这根手指可能一个礼拜都动不了啦……总没哪条法律规定，长官，说要忍让畜生吧……要是畜生们都咬起人来，那人可就没法在这世上活了……”
“嗯！……好吧……”奥楚蔑洛夫一面咳嗽，一面扬起眉毛，厉声说道，“好吧……这是谁家的狗？这事儿我不会放任不管。我要让你们瞧瞧，该怎样由着这些野狗胡来！是时候管教一下那些不愿遵守法令的大人物了！我要狠狠处罚一下这个混蛋，他才会明白，任由这些猫狗到处乱窜会有什么后果！我要给他点颜色瞧瞧！……耶尔德林，”巡警转身吩咐警士，“去查一下，这是谁家的狗，再打个报告！这狗要弄死。马上处理！也许是条疯狗……这是谁家的狗？问你们呢。”
“这像是日加洛夫将军家的狗！”人群中有人大声说道。
“日加洛夫将军？嗯！……耶尔德林，帮我把大衣脱掉……热得不得了！看来快下雨了……只有一件事儿我不明白：它是怎么咬到你的？”奥楚蔑洛夫转身问赫留金，“它怎么够得到你的手指？它那么矮小，而你却人高马大！你的手指肯定是被钉子划破了，后来才想出这么个歪点子。你这人……一帮出了名的家伙！我还不知道你们，鬼东西！”
“长官，他拿纸烟去戳狗脸，寻开心，那狗可不是傻瓜，一口咬过去……这人没正经，长官！”
“撒谎，你这独眼龙！你又没见着，干吗在这里撒谎？长官是明白人，知道谁在撒谎，谁在凭良心说话，就像在上帝面前那样……要是我撒谎，就让治安法官审判我好了。他那儿的法律可是讲了……现在人人平等……我自己的兄弟就在宪兵队……不瞒你们说……”
“少废话！”
“不，这不是将军家的狗……”警士寻思道，“将军家没有这样的狗，他家大多是猎狗……”
“你有把握吗？”
“有把握，长官……”
“我本人也知道，将军家都是些名贵的纯种狗，可这只呢，鬼才知道是什么玩意儿！无论毛色，还是模样……完全就是个下贱货……竟还有人养这样的狗？！……你们的脑子都去哪儿了？这样的狗要是到了彼得堡或者莫斯科，你们知道会怎样。那儿的人可不管什么法律不法律，瞬间就会让它断了气！你呢，赫留金，吃了苦头，这事儿也不能就这么算了……要给点教训！是该……”
“不过，也许就是将军家的……”警士琢磨道，“它脸上又没写着……前几天我还在将军家的院里见过这样一只狗。”
“没错儿，就是将军家的！”人群里有人说道。
“嗯！……耶尔德林老弟，给我穿上大衣吧……好像起风了……身上发冷……你把它带到将军家里问一下，就说我看见它，遣人送来了……还有，告诉他们，别放它到街上来……这狗也许很名贵，要是每头猪猡都拿纸烟往它的鼻子上戳，那要不了多久就把它作践坏了。狗是娇气的动物……而你呢，唠叨鬼，把手放下！用不着显摆你那根臭指头！是你自己的错！……”
“将军家的厨子来了，咱们问问他吧……嗨，普罗霍尔！过来，老兄！来看看这只狗……是你们家的吗？”
“瞎说！我们家从没这种狗！”
“那就不用多问了，”奥楚蔑洛夫说道，“这是条野狗！犯不着多费口舌……既然说了是条野狗，那就是条野狗……弄死得了。”
“这狗不是我们家的，”普罗霍尔接着说，“是将军哥哥的，他前几天刚到。我家将军不喜欢这种细腿小狗，可他哥哥却喜……”
“哦，难不成是将军大人的兄长来了？是弗拉基米尔·伊万内奇大人？”奥楚蔑洛夫问道，满脸洋溢着亲切温柔的微笑，“哦，上帝！我还不知道呢！他是来小住几天的吧？”
“是来住一阵子……”
“哎呀，上帝……他是惦记弟弟了吧……可我竟不知道呢！这么说，这是他的小狗？真是高兴……你把它带走吧……这小狗狗真不赖……瞧那股子伶俐劲儿……一口就咬破了这家伙的指头！哈——哈——哈……哟，干吗发抖呀？呜呜呜……呜呜……生气呢，这小家伙……这小崽儿……”
普罗霍尔唤了一声，领着小狗离开了木材仓库……那群人冲着赫留金哄然大笑。
“我回头再来收拾你！”奥楚蔑洛夫威胁他道，一面把大衣裹裹紧，继续取道集市广场，穿行而去。
（1884）
