1992年11月，李嘉诚私人出资与汕头市达成一项合作发展50万平方米商住写字楼--“汕头第一城”的协议，如一切顺利，预计“汕头第一城”出售後的收入将超过15亿港元。但在协议签署之前几分钟，李嘉诚走到室外，独自一人默默地思索着：“自己多年来都不在潮汕地区赚钱，何必现在改变初衷？往后汕头大学所需经费将不断增加，自己支持汕头大学又多年了，万一有什么难以料到的事情发生，汕头大学便少了一个有力的支持者。”骤然间，他灵光一闪，决定将这项投资永远作为对汕头大学的支持。于是，李嘉诚回到签署协议的地方，当众公开宣布，把“汕头第一城”的本金和利润涓滴归入汕头大学发展基金，以作百年大计之用。日后这笔基金利息投资滚存，其款额之巨将难以估计。
李嘉诚这样做，恰如他自己说的：“本人对汕头大学的支持是全心全意的”，是“超越生命极限的”，“一贯以来都抱着不屈不挠的精神支持汕头大学”。
期望
在今年的汕头大学2005届毕业生毕业典礼上，随着一阵热烈的欢呼声，两千余顶黑色礼帽被齐齐抛向上空！2005年6月29日的汕头大学体育馆内热闹非凡，汕大2005届毕业典礼暨颁奖仪式正在这里举行。2202名各类毕业生在得到李嘉诚的授位及祝福后，将各奔东西，开始另一段人生旅程！汕头大学校董会名誉主席李嘉诚在参加6月28日的毕业典礼时，亲自为11名获得博士学位的学生、获得汕大卓越教学奖的老师及汕头大学奖章获得者分别颁发了证书，并在典礼上作了热情洋溢的讲话。他认为，教育的目的不单单是为了传授知识，更重要的是为了培养学生们的毅力和心力，“在一片追求财富和成功的声浪中，我们要活得快乐、出色，毅力和心力不可缺少”。他不认为“毅力”是每分每秒“艰苦忍耐”式的奋斗，“毅力更应该是一种心态。真正有毅力的人清楚自己的人生目标，愿意承担责任，知道什么是原则、事实与正义，具有勇气又不乏谨慎，拥有一颗坚强、非凡和充满希望的心。”对于李嘉诚来说，“心力”代表着“理性和理智心灵的发展”。他鼓励同学们要善于学习，因为只有善于学习，才能领会和掌握未来，“好学的人懂得把经验和知识化为智慧并适当运用，不仅对梦想持之以恒，更懂得如何能够事半功倍。”
面对在座的众多胸怀壮志、即将投入社会的学子，李嘉诚除了对在座毕业生及家长表示了祝贺外，更是提醒他们永远不要忘记回馈社会和民族的信念，因为凭借自己的才干，你会受人尊重；凭借自己的贡献，你更会感动别人。你的成功离不开社会，离不开民族的支持。最后，李嘉诚以法国文豪雨果的一句话作为结束语，也与在座听众共勉：世间有一种比海洋更大的景象，那便是天空；有一种比天空更大的景象，那便是你的内心。李嘉诚的一席话，让主席台下的毕业生们倍受鼓舞，不由得想起他的善举，为社会的发展所作出的巨大贡献，感念李嘉诚为学校所做的工作。
毕业典礼虽然结束了，但很多毕业生却舍不得离场，他们涌上前去纷纷要求与李嘉诚先生合影；和蔼可亲的李嘉诚则积极“配合”，与同学们留下了一个个难忘的瞬间。
未来
而今，汕头大学已经发展成为文、理、工、医、法、商和艺术学科兼备的综合性大学。汕头大学现有国家重点学科1个，设置了“长江学者”特聘教授岗位，基础医学博士后科研流动站1个，博士点4个，硕士点38个，教育部重点实验室1个，广东重点实验室2个，广东省名牌专业3个，开设七年制本硕连读临床医学专业，形成了从本科生到博士研究生完整的人才培养体系。现有教职工和医护人员3500多人，在校学生7000多人，并为社会培养出各类学生近3万人。汕头大学设有文学院、理学院、工学院、法学院、商学院（长江商学院）、长江艺术与设计学院、长江新闻与传播学院和成人教育学院。
目前，汕头大学已经建成一批既能开展基础科学研究又能直接为地方经济建设服务的科研机构，主要有国家教育部智能制造技术重点实验室、分子肿瘤学国家重点实验室分室、肿瘤病理学研究室、广东省海洋生物重点实验室、广东省数字信号与图像处理技术重点实验室、CAD/CAM中心、风洞实验室、结构工程实验室、FMS实验室和人工智能与模式识别研究所等。图书馆全面实行电脑化管理，全校书刊总数己达125万册，并致力于建设现代化的数字图书馆。学校校园网始建于1990年，经过211工程建设的专项投入，目前校园网已延伸到校内每一栋建筑物，学生可以从宿舍直接上互联网。医学院有五所附属医院，有1700多张病床，其中第-附属医院荣膺“全国百佳医院”和“三级甲等”医院，为医学生提供良好的医疗实践机会。全校教学科研实验设备居国内高校的先进水平。
21世纪的汕头大学，将致力于建设成一个有特色的现代化高等学府，重点发展传媒IT、商学、医学三大领域，与其他基础学科相互渗透，大力引进国际国内一流专家学者，并通过跨学科、跨国际的创新教育模式致力于培养诚信刚直、慎思明辨，且同时具备优秀语文能力、专业知识并重的学生，形成鲜明的特色和优势。
投资长期项目
李嘉诚对于内地的投资，不光是注重经济效益，他更加更注重的是社会效益。进入90年代，能源、交通等这些基础设施的建设迫在眉睫，这些行业逐渐成为国家鼓励投资的项目。在北京、上海、广州、福州、重庆、深圳、珠海、青岛、汕头等这些大城市，许多都是属于当地发展的重点项目。虽然这些项目一般涉及巨额资金，每笔投资动辄数十亿乃至百亿，且回报期较长。但是，李嘉诚还是签下了许多合约。当这些项目举行签约、奠基仪式时，万众瞩目，庆典场面极为隆重。
最为典型的例子就是福建省最大规模和最引人瞩目的旧城改造项目，福州“三坊七巷”保护改造工程。“三坊七巷”始於唐末，形成于明清。这里荟萃了大量的传统建筑精华，是中国古代城市中里坊制的典型代表作。该保护改造工程由“长实”和福辉首饰有限公司合组的福州长江福辉置业有限公司投资兴建。项目规划以保持原有的坊巷格局和风貌为前提，保留和修复部分古代建筑精华与新建筑融合一体的建筑物。小区内市政和公共设施配套完善，新建的商住建筑面积估计逾100万平方米。
北京王府井东方广场，由“长实”和东方海外等财团投资。项目的地盘面积11万平方米，楼房面积约50万平方米，总投资约15亿美元，“长实”占六成四股权，涉及金额折算港币为75亿元。计划建造写字楼、零售商场及高级公寓等。
中国政府积极推行的“安居工程”，李嘉诚也有参与。他下属集团投资20亿元人民币兴建的汕头“安居工程”，地处汕头市区西部，距汕头大学约3公里，占地130公顷，拟建120万平方米配套齐全的各类建筑物。整个“安居工程”计划用5年时间建成，将以微利房形式售给市民。“长实”在重庆市计划发展两幅占地共约1000亩的“安居工程”，规划建筑面积可达150万平方米，区内除兴建公共设施外，还可提供18000户住宅。另外，“长实”在重庆还有一个旧城改造项目，首期工程已动工，计划兴建的总建筑面积达20万平方米。“长实”投资建设的项目还有北京朝阳区长营乡和丰台区马家堡的“安居工程”及危房改造工程。
李嘉诚对内地的电力和港口方面的投资也是积极的。1993年，“长实”、“和黄”与汕头市电力开发公司共同投资，组建“汕头长潮电力发展有限公司”、“汕头长海电力发展有限公司”和“汕头长浦电力发展有限公司”等三家合资公司，从事兴建和经营电厂及其配套输变电工程、发电和售电业务。另外，“长实”投资的发电项目还有南海发电一厂、南海江南电厂、珠海发电厂等。
无私捐助
李嘉诚的善行远远超出了他的潮州老家。
1984年，他向中国残疾人基金会捐赠100万港元；1991年，他又捐出500万港元， 同年，李嘉诚向中国残疾人福利基金会捐款1亿港元，支持中国残疾人的福利事业。并表示在1992年至1996年间，将陆续捐赠6000万港元。在该会一再要求下，1993年10月5日才在北京人民大会堂举行捐赠仪式，向社会公开此项捐赠。
1987年，他向中国孔子基金会捐款50万港元，用于赞助儒学研究，该基金会在山东曲阜为李嘉诚树碑立传。
1988年，他向北京炎黄艺术馆捐款100万港元。同年，捐200万港元资助汕头市兴建潮汕体育馆。
1989年，李嘉诚到北京办事，恰逢第十一届亚运会集资，李嘉诚毅然把1000万港元的巨额捐赠支票交给为亚运会集资的北京市一位负责人，表示支持办好亚运会。
1991年7月12日早晨，李嘉诚边用早餐，边听广播，惊悉中国华东地区发生百年未遇的特大水灾。李嘉诚听到新闻广播后，立即感到自己责任重大，心想：“祖国有难，内地告急，我应该向华东灾区捐款。”于是，他立刻打电话给秘书，着其迅速与新华社香港分社负责人联系，告之决定以“长实”等四家公司的名义捐资港币5000万元赈济华东灾民，并再三叮嘱秘书：“捐款支票今天下午3时前一定要送到新华社香港分社。”同时倡议全港市民掀起香港同胞捐款赈灾的爱国热潮，港人情绪澎湃，为开埠以来所罕见。及后，潮汕地区遭受台风袭击，李嘉诚又即时捐赠500万港元赈灾，帮助修缮校舍和民房。
数日后，汕头遭遇强台风灾害，李嘉诚又以个人名义捐500万港元给予汕头市政府。
在广东省和广州市，李嘉诚先后有数千万港元的捐款。
李嘉诚财富管理：
知识管理：重视思考
李嘉诚在50年代的成功之后，在已使自己和家人衣食无忧之后，为什么没有改行，为什么没有读书呢？这是李嘉诚知识管理的一个方面：
在创业初期李嘉诚有要像父亲那样从事教育的想法。“知识改变命运”，他后来更深刻地领悟了，并以此为题拍摄了专题教育节目。所以他告慰父亲的方式之一就是捐助公益事业，在大陆，最为称道的是建设汕头大学和附属医院。他在汕头大学先后捐助20亿元。李嘉诚对教育的认知促使他以父亲的姿态来监督弟妹的学业，同时自己也学习不辍。但是，李嘉诚在刚刚成为企业主之初的“小富即安”或转业想法并没有影响他后来事业的扩大。在当时的香港，竞争迫使企业只有不断地发展壮大才能生存下去，近乎自然的要求使得李嘉诚最初的想法不自觉地消失。李嘉诚进入塑胶行业仍然是一个模仿者，年轻和善于思考使得他敢于尝试新事物，发现并生产塑胶花使得他很快在行业中树立了领袖地位，并为他积累了相当的财富，这种求新本身也会改变他的初衷。
对李嘉诚来说，很容易发现，如果不把读书作为一种做人的方式（立言），如果只是把读书当作一种工具、手段，那么职业已无分别，重要的是从知识中获得内在的自信和外在的能力，重要的是做人和做事（立德和立功）。
我们的传统以为“太上有三不朽”，其上为立德，其次为立功，其次为立言。其实，德也就在功和言中。做人，他已在绝境的拼搏中感受到人的自由。在他所处的香港，个人在归属感上的受限和无能为力（父亲和儿时教育给予他的家国情怀至此已苍茫无限），使得对个人最具挑战最有诱惑最有机会的是市场，这是生命力量实现的最好地方。这也许是李嘉诚被逼入市场上发现别有洞天，一样可以实现人生多种需要，而终扎根于市场的原因。
明白了这一点，我们就能了解李嘉诚何以在商场上拼搏了一辈子，何以终生如此勤勉。李嘉诚曾总结说，一为挑战自我，一为让股东满意。在身份认同不太紧要的香港，他对自我实现的要求更为强烈，他要在自创的王国里的成功也极为强烈，那里有着对一种共同体和个体价值感受的真实情怀。
李嘉诚财富能力
优秀的形象推广能力
李嘉诚对教育事业捐助是完全没有功利的目的，但他通过教育事业捐助得到了更为受人尊敬的公众形象。
我们是幸运的，因为我们能来到这个美好的世界上走一遭，可是，有些人却没有这么幸运，因为这样那样的原因，他们的身体不同程度的不健全，可是他们得到了好心人的帮助。从人的心灵深处，都有一颗乐于助人的心，我们因为帮助了别人而感到高兴，愉快，因为我们的心灵得到了一次净化，而李嘉诚，无疑是心灵最清新的人，因为受他资助的人何止千万？从另一个角度说，他的公众形象也就是这样树立起来的。
李嘉诚对于教育事业捐助的款项，达到惊人的数目。从深远意义上看，百年大计，教育为本，教育是一个民族，一个国家得以生存的长期事业，这一点，不仅仅体现了他的爱国主义，我们更应该看到的是他的长远的眼光。
