正是隆冬。
卯时的初阳从城墙外轻轻地冒出来，给大雁塔镀上了一层雾蒙蒙的柔光。承天门、朱雀门和春明门的街鼓由远及近地漫过来，由北至南、自东到西。鼓声隆隆，用力地唤醒了这座沉睡的帝都。
一坊之外传来蒸饼贩子的叫卖声。王堃匆匆从宅子里走出来，身后紧跟着一个牵马掌灯的家僮。他紧了紧朝服，寒冷的天气下不禁伛偻了身子。
寒天雪地风雨来。
这位知非之年的四品左丞，望着仍挂着一轮圆月的西边叹口气。昨日下朝时听闻鄯州快马急报战事，圣人也将今日早朝提前了半个时辰。
王堃摇摇头，回身牵起骏马。他明白公主虽已远嫁番地，可那吐蕃的狼子野心，一个女子岂能改变。
大宛马慢慢的前行，晨光熹微，寒风阵阵，裹着刚出炉胡饼的芝麻香气。这阵风令王堃振振精神，看到不远处来了一个挑担买饼的汉子，饼就藏在大竹筐里，诱人的气味却掩不住的散出来。
王堃示意家僮去买几个饼捎回家去，家僮搓搓手哈哈气，跑上去问那买饼汉子，可不多时却又满面无奈的跑回来。
“那人支支吾吾，像是胡人，交流不来。”家僮道。
王堃心奇，长安城中虽不少胡人，但做生意不懂官话又怎么成？莫不是这胡人汉子自持饼好，不愁生意？
他不多说，拍马上前到那汉子跟前，那胡人汉子约莫四十年纪，身着粗布胡服，长裤革靴，翻领彩纹，倒是个标准的胡商扮相。
“你这饼几钱？”王堃对那粗眉细眼的汉子道。
“赤色的。”那胡汉子似是自言自语。
“你说什么？”王堃在马上问。
“赤色的也行。”那汉子抬头看着王堃瞪眼一笑，又自道一声。
这次王堃倒是听得真切，赤色？那不就是我这绯色朝服？这汉子即会讲官话，说这作甚？
砰！那两筐胡饼应声摔在地上，胡汉子抓起扁担，竖着向地上狠狠一砸，上一端竟冒出一杆环头刀柄。王堃只看那汉子一跃丈高，短环首刀在一缕晨光晃目不已，还未将妻子的小字喊出来，只觉一道劲风，扎进了自己的喉咙。
那胡汉子甚至没有抬眼看那受惊驰去的黄马和惊惶急逃的小僮。他提起王堃的幞头，手起刀落沿着颈子斩下去，随手抓起盖着胡饼的麻布，裹着染血的头颅消失在晨间的雾霭里。
胡饼的香气缠着浓浓的血腥味，朝霞染着坊间的街道，照着这片猩红显得更加刺眼。街上渐渐有了行人，省亲的妇人、餐食铺的商贩和赶路的农夫聚过来。这无头死尸绯色的锦袍已然被结冰的血液浸透，硬邦邦的，胸前那只雪白的云雁早已看不清澈。
人们远远的看那满是血污的大宛马过来，在寒风里呼哧呼哧低头喘气。
“三日之内？”
“三日之内。”
方强几乎要挠破了头。这位年轻的武侯二十出头，已经是长安城里有名的“黑面爷”，或说刚正不阿，或道仗势欺弱，混迹长安城的恶少良人还没有不怕他的。
只是这次，他怕了。
圣人降怒，违命者死。
他在这长安城里做武侯三年多，还从没遇到过这般、这般，这般找不到合适形容的案子。宵禁初解，四品命官竟然被当街斩首。方强回想今晨他第一次看到现场那无头尸体，还是不禁打个哆嗦。
三天？只听那小僮说是个高大胡人，晨霭中连面目都记不得了。想这长安城胡人数不胜数，如何能将那凶手擒来？
不行，我得保住自己的性命。
他忽然想起昨夜那既无过所公验又无银牌角符，卧倒在平康坊外的醉汉，腰挎短匕长剑，一面饮酒一面絮叨着“银鞍照白马云云”的句子。看他绝不是什么达官显贵的公子，携带武器犯了宵禁，还是在这种倒霉的时候，没有就地正法也绝对难逃一劫。
可他倒像是个奇异的人物。
“真是怪事一桩、怪事一桩。”方强叹了口气，县尉通报完今晨的案子，却赶忙指名道姓的要放他出来。
现在那醉汉恐怕还正醉倒在牢房里。
亦或是，方强快要走到牢房，心生一计：看那醉汉亦是个习武之人，约莫二十出头的年纪，仪态不凡。倒不如说一半、留一半，要他“将功补过”如何？既执行了上头的命令，也可稍稍分担我的责任。
是了，是了，横竖一死，抓到那胡人便是走运，抓不到那么就拿他做替罪羊罢！
说便到了那醉汉的牢门前，看那醉汉仍旧醉眠在墙角草垛中，方强不由得好笑。难逃一死，还能睡得如此惬意。
“喂，那汉子！”方强叫道。
那醉汉抬了抬眼皮，朝外门外望了望。
“你昨夜为甚闯了宵禁？”
醉汉一夜宿醉，嘴里又干又涩，嘶哑着声音道：
“昨夜在平康坊有位名举举的娘子，诗词唱曲，舞姿翩跹，着实动人…”
那醉汉又笑了笑。“可惜我初来长安，不知这‘新郎君加倍’的规则，身上盘缠不足，就…就被轰了出来。”
方强觉得这人着实有趣，虽然似乎绝无可能实现，但他却想着给这汉子一丁点可能。
“你可知昨夜朝中四品命官被杀了？”方强道。
“不知，这与我何干。”
“你昨夜犯了宵禁，又随身带着刀剑。我问你，你是谁家的公子不是？”
“一介布衣，青莲狂人而已。”
“那便是死罪，你知也不知？”
“哈哈哈哈哈。”那醉汉竟笑起来。“我尝闻长安歌舞太平，原来也便如此无味。”又看着方强，问道：“如何死法？”
方强盯着那醉汉的眼睛，清澈闪亮毫无惧意，他不由地暗暗吃惊。
“也罢也罢，你且过来，我与你商量一事。”
方强想了想，将整件事情的前因后果讲了出来，那醉汉听罢满面欢喜：
“好，好。这事有趣，我就会一会那胡汉子罢。”
方强摇摇头，心想这年轻人怕是想不到这事的轻重情急。也罢，就看看他的命运造化罢。
“对了，你叫什么名字？”方强扯开锁链，打开牢门，将那汉子的随身长剑短匕递给他，忽然想起来问。
那汉子站起身来，接过兵刃。他七尺身材，一身白衣，束腕绑腿，乌黑短靴，双目炯炯有神。整了整腰间的黑檀木剑鞘，复从怀中摸出一把半尺长的匕首，双手把握，轻轻抽拔出来，“噌嗡”一声，又瞬间叩合。
那汉子满足地听罢那匕首入鞘之声，抬头向方强笑道：
“李十二，单名白。”
