东厂,即东缉事厂,明朝专门设立的特权监察机构,特务机关,为皇帝亲设,并由亲信宦官担任首领,由于特权只对皇帝负责,不经司法机关批准,可随意监督缉拿任何大臣,再加上应不谏文也必经过他们手才能送达皇帝手中,因此,他们甚至可以肆意妄加罪名,诛杀朝臣,排除异己。
因此,东厂权势之大,可见一般,多年来,与太子都势如水火,而太子也无计可施。
东厂的厂公叫刘庆,原名张群,自幼便净身入宫,天资聪慧,能说会道,后得前厂公刘蒙赏识,收其为义子,改名刘庆,并传授其武功。
后刘蒙年迈时,见刘庆毕恭毕敬的对自己这许多年,便将自己的《百花功》全授予了刘庆。
话说这《百花功》到底是什么武功呢?
其实此乃一门气功,与敌交战时,攻守兼备,攻可发动气波剑指,守可运气化为气罩保护自己,最厉害的一招便是,先运气化出气罩,再向四周打出一条条气波龙,运筹帷幄,龙吟虎啸。
刘庆多年前与“赤影”的高手交战时落下一病根,终日里怕冷,三伏天亦披着貂绒披风,而曾无极投其所病,开始日益接近刘庆。
果然,不出时日,刘庆病情好转,心情也大好,开始想效法刘蒙,收曾无极为义子。
一日夜里,刘庆召来曾无极陪酒,酒过三杯开始郁郁自慨:“想本公戎马一生,叱咤风云,一人之下,万人之上,此生无憾矣,无奈自小不能选择作为一个男人,死后亦无子嗣传承,哎。。。。。。”
曾无极何等聪明,听到此处,赶紧下跪阿谀道:“厂公,你已是万人敬仰,武功盖世,除了当今皇上,你比任何人都威风,如您不嫌弃,奴才愿作你义子,鞍前马后,常伴左右,侍奉你老人家。”
刘庆听后大喜,起身扶起跪在地上的曾无极,不停的点着头,二人由此建立父子关系,开怀畅饮至酩酊。
第二日,刘庆便大张旗鼓的宣布了二人的父子关系,并领着曾无极把东厂的要紧地一一告知,就像自己临前托付一样。
但是你还别说,刘庆还真是时日无多。
等到刘庆将《百花功》全传于曾无极之后,曾无极亦将此消息飞鸽传信于公子蓝,然而他信中只是说刘庆收了他作义子,并未提及传授《百花功》一事。
而太子亦是非常欢欣,想想从此东厂领导人将会是自己的属下,真是舒服,他下命曾无极,以免夜长梦多,趁早解决掉刘庆。
收到命令的曾无极,自是不敢怠慢,但他内心的深处,却是深恨着太子的,他决定想一个一石二鸟,借刀杀人之计,既能除掉刘庆,又不用自己动手,还能成功当上厂公,也能撇清以后与太子的瓜葛,不落人把柄。
于是,曾无极回复太子说自己一人不是对手,刘庆的百花功太厉害,他表示先在刘庆酒里下毒,然后将其行踪告知,叫太子自己命人来杀刘庆,而太子也应允了这一计。
一日,曾无极约得刘庆及几位奸臣,一起在京城一酒楼夜宴。
这日夜里,曾无极来到厨房,众厨工见到曾无极来了,立马下跪相迎,而曾无极对他们说不必惊慌,他只是来查询晚上的食材是否安全,并说道:“今晚给厂公备的什么酒啊?”
领头的厨师赶紧答道:“在这里,是上好的金盘露!”
“哦,你去忙你的吧!”曾无极说完,揭开瓶塞闻了闻,趁大家不备,将酒里下了散功毒药,临走前大声喝斥道:“都给我谨慎点,拿出你们最好的手艺来,今晚你们伺候的可是东厂的督公,出了问题小心诛灭九族!”而后大摇大摆的离去。
然后曾无极便差人向刘庆禀报,声称自己因身体不适,不能赴约,并同时飞鸽传书太子,告知刘庆的行踪。
月黑风高夜,杀意满苍穹,刘庆一行人吃饭喝足,大大咧咧的从酒楼出来,准备返回时,楼外街道死寂如灰,出于本能的刘庆立即警觉起来,他似乎嗅到了空气中迷漫的杀意。
因为刘庆此备出来,是与几位奸臣密谋贪污之事,为掩耳目,极为低调,也未带随从,但话说回来,以刘庆的武功来说,天下能杀他的人能有几个,可是,中了散功毒药之后,就难说了。
突然,他们头顶上一个大铁球从天而降,刘庆下意识的将其它人推开,而自己运功向上,与铁球直接对掌,其它随行官员见此,四散逃窜了,只留下几名东厂卫兵,麻麻伫伫的站在那,不知所措。
只见刘庆与大铁球对掌后,脚下直接被压出一个大脚印,尘飞四起,而他却单手吸球,旋转起来,转了几圈后,将球向远处房屋扔去,大铁球狠狠的砸在房屋上,顿时瓦飞四溅,断梁残垣,仔细一看,一个大胖子腾上空中,待铁球落地后,也跟着跃在球上,半蹲凝望着不远处的刘庆,心中一叹,不愧东厂厂公,身手不凡啊。
接着又出来二人,一人持环,一人持鞭,这二人便是“赤影”兵团的二头领和三头领,二头领是个男的,又矮又瘦,三头领是个美女,非常娇媚,眼神迷离。
二人开始围攻刘庆,打着打着,拿大铁球的胖子也加入进来,他就是“赤影”的大头领,天生神力,防御力极高。
刘庆眼见以一敌三,难以招架,便准备施放百花功,却发现自己的内力使不上劲,而越用功,发现功力越是在流失,顿感不妙,眉头一紧,且战且逃。
最后,刘庆使劲全力打出一招百花齐放,地上顿时全是冰花刺,便想借此用轻功离开,不料被守在空中的凌逍抓个正着,将其打落在地,而后,刘庆被二头领一环割掉头颅,用布捆好拎着回去,找太子领赏去了。
太子见到刘庆的头颅亦是十分兴奋,想想这些年与其争斗不休,而如今却取下他人头,成就感爆棚啊。
随后太子飞鸽传书曾无极,狠狠的夸奖了他一番,随后又附上黄金五千两,并嘱咐其以后一切听命行事,有事便要先向他通报,其实太子也了解曾无极的天性,也感觉到了曾无极可能已经养虎为患了,他一方面抱着侥幸的想稳住曾无极,另一方面却在处处堤防,甚至伺机除掉曾无极。
而曾无极当然也对公子蓝了如指掌,而此后,二人便表面相互通好,背地里勾心斗角。