——1789年4月30日，华盛顿的首任总统就职演说
参议院和众议院的同胞们：
在人生沉浮中，没有一件事能比本月14日收到根据你们的命令送达的通知更使我焦虑不安。一方面，国家召唤我出任此职，对于她的召唤，我永远只能肃然敬从；而引退是我以挚爱心情、满腔希望和坚定的决心选择的暮年归宿，由于爱好和习惯，且时光流逝，健康渐衰，时感体力不济，愈觉引退之必要和可贵。另一方面，国家召唤我担负的责任如此重大和艰巨，足以使国内最有才智和经验的人度德量力，而我天资愚钝，又无民政管理的经验，理应倍觉自己能力之不足，因而必然感到难以担负重任。怀着这种矛盾心情，我唯一敢断言的是，通过正确估计可能产生影响的各种情况来克尽职守，乃是我忠贞不渝的努力目标。我唯一敢祈望的是，如果我在执行这项任务时因陶醉于往事，或因由衷感激公民们对我的高度信赖，因而受到过多影响，以致在处理从未经历过的大事时，忽视了自己的无能和消极，我的错误将会由于使我误入歧途的各种动机而减轻，而大家在评判错误的后果时，也会适当包涵产生这些动机的偏见。
既然这就是我在遵奉公众召唤就任现职时的感想，那么，在此宣誓就职之际，如不热忱地祈求全能的上帝就极其失当。因为上帝统治着宇宙，主宰着各国政府，它的神助能弥补人类的任何不足。愿上帝赐福，保佑一个为美国人民的自由和幸福而组成的政府，保佑它为这些基本目的而做出奉献，保佑政府的各项行政措施在我负责之下都能成功地发挥作用。我相信，在向公众利益和私人利益的伟大缔造者献上这份崇敬时，这些话也同样表达了各位和广大公民的心意。没有人能比美国人更坚定不移地承认和崇拜掌管人间事务的上帝。他们在迈向独立国家的进程中，似乎每走一步都有某种天佑的迹象；他们在刚刚完成的联邦政府体制的重大改革中，如果不是因虔诚的感恩而得到某种回报，如果不是谦卑地期待着过去有所预示的赐福的到来，那么，通过众多截然不同的集团的平静思考和自愿赞同来完成改革，这种方式是不能与大多数政府的组建方式同日而语的。在目前转折关头，我产生这些想法确实是深有所感而不能自己。我相信大家会和我怀有同感，即除了仰仗上帝的力量，一个新生的自由政府别无他法能一开始就事事顺利。
根据宪法中设立行政部门的条款，总统有责任“将他认为必要而妥善的措施提请国会审议”。但在目前与各位见面的这个场合，恕我不进一步讨论这个问题，而只提一下伟大的宪法，它使各位今天聚集一堂，它规定了各位的权限，指出了各位应该注意的目标。在这样的场合，更恰当，也更能反映我内心激情的做法是不提出具体措施，而是称颂将要规划和采纳这些措施的当选者的才能、正直和爱国心。我从这些高贵品格中看到了最可靠的保证：其一，任何地方偏见或地方感情，任何意见分歧或党派敌视，都不能使我们偏离全局观点和公平观点，即必须维护这个由不同地区和利益所组成的大联合；因此，其二，我国的政策将会以纯洁而坚定的个人道德原则为基础，而自由政府将会以那赢得民心和全世界尊敬的一切特点而显示其优越性。我对国家的一片热爱之心激励着我满怀喜悦地展望这幅远景，因为根据自然界的构成和发展趋势，在美德与幸福之间，责任与利益之间，恪守诚实宽厚的政策与获得社会繁荣幸福的硕果之间，有着密不可分的统一；因为我们应该同样相信，上帝亲自规定了永恒的秩序和权利法则，它决不可能对无视这些法则的国家慈祥地加以赞许；因为人们理所当然地、满怀深情地，也许是最后一次把维护神圣的自由之火和共和制政府的命运，系于美国人所遵命进行的实验上。
除了提请你们考虑的寻常事务之外，还有一事须由各位依照自己的判断做出决定，这就是：根据一直在极力抵制现行体制的反对意见所具有的性质，以及产生这些反对意见的焦虑不安所达到的程度，在目前这十分紧要关头，宪法第五条所授予的特别权力应当运用到何种程度方可切合需要？在这一问题上，我再度感到可以绝对信任各位对公共福祉的洞察和追求，故不拟提出什么具体的建议，何况我虽身居这一职位，也难以就此发表多么高明的看法。而且我也深信，只要你们审慎地避免可能危及一个团结而有效率的政府所具备的种种裨益的变动，避免那些有待于未来的经验教训加以检验的变动，对于作为自由人特征的各项权利的崇奉和对大众和睦一致的重视，就足以影响你们对下述问题的思考：究竟应在何种程度上巩固自由人的权利而令其坚不可摧？究竟应在何种程度上稳妥而有益地推进大众的和睦一致？
除上述看法之外，我还有一点需要补充。这一点专对众议院谈乃是再恰当不过的。这一点与我本人有关，因而我力求说得简短一些。我在首次荣幸地得到召唤来为祖国效力时，正值争取祖国自由的这场艰苦卓绝的斗争到来前夕，那时，引导我审度自己所负重任的智慧之光，即要求我将任何金钱的报偿弃之不顾。我从来一刻也未背离过这一决定；而且我目前仍然抱有当初孕育这一决定的那些想法，因而在我看来，把个人薪俸的份额作为行政部门长期拨款的必不可少的一部分，乃是不切实际的，也不能为我所接受，同时我还要相应地恳请各位，在我任职期间，对我所担负职位的经费预算，应当以人们认为的公共福利所要求的实际开支为限。
我已将有感于这一聚会场合的想法奉告各位，现在我就要向大家告辞；但在此以前，我要再一次以谦卑的心情祈求仁慈的上帝给予帮助。因为承蒙上帝的恩赐，美国人有了深思熟虑的机会，以及为确保联邦的安全和促进幸福，用前所未有的一致意见来决定政府体制的意向；因而，同样明显的是，上帝将保佑我们扩大眼界，心平气和地进行协商，并采取明智的措施，而这些都是本届政府取得成功所必不可少的依靠。
乔治·华盛顿（1732—1799），美国首任总统。1775年至1783年美国独立战争时殖民地军的总司令。1789年，成为美国第一任总统，在接连两次选举中都获得了全体选举团无异议支持，一直担任总统直到1797年。两届任期结束后，他自愿放弃权力不再续任，引退后居于弗农山庄园。由于他扮演了美国独立战争和建国中最重要的角色，华盛顿通常被称为“美国国父”。
