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眼前的场景玄之又玄，看着真实却让人捉摸不定。
向晚像只受了惊的兔子浑身发抖。诚然，这是激动所致，仿佛一个穷困潦倒之人猝然得了万贯横财。
六神无主的他一时间舌桥不下，眼神里装满不可置信。
直到这些金色字符缓缓渗入肉体，并带来阵阵无法形容的暖意和舒适感，他才回过神来，低头看着体内那无数个莫名出现，且源源不断发光发亮的金色小点。
「我居然真的……真的有机会开出长生脉！？」
「我……我难道就是风兄所说的，那亿万人难出其一的修仙奇才？」
向晚抿着嘴唇，百感交集之下，眼眶突然红了一圈。
随着金光无孔不入地钻入体内，那股最初的暖意开始逐渐发热发烫，到后来逐步转化为持续的刺痛感。
若换做平时，向晚早已龇牙咧嘴，甚至满地打滚。而此刻的他却神采飞扬，甘之如饴，一双眼炯炯有神，看不出半分与疼痛二字有关的神态，仿佛自己就是这片蓝天下最幸福的人。
比起疼痛的不适，他更害怕这一切不过是南柯一梦。
所以他努力低着头，死死地盯着胸口。那双因为担心和惊喜交杂导致无所适从的眉毛，时扬时抑，使他整个表情变得极为怪异。
患得患失，此乃人之本性。
发热的头脑让年仅十四岁的向晚找回了那颗属于少年炙热而动荡的心，更将过往积累的老成抛得一干二净。
未几，胸口处开始生出一股闷涨感，仿佛有人强行给他套上十八件羊毛大袄，压地喘不过气来。额上汗珠逐颗从毛孔内渗出，粒粒润泽饱满，如被雨水打湿的叶片。
紧接着，五脏六腑连同血液也自发变得莫名滚烫，难耐的燥热直灌头顶。而体表却异常发冷，毛孔竖立。
开脉并不像想象中那般顺利，一时间，如置身冰火两极之中，无法言喻的反差感像两股不同的力撕扯着向晚的身体。
用度日如年来形容已略显苍白。不过短短的十几个呼吸，向晚置身其中，只觉得有如一个甲子般漫长。
「挺过去啊，向晚，只要撑过去，什么都值了！」向晚用力毕竟双眼，屏息凝神，仔细感受着每一寸经脉和肉体的颤动，他不住的喃喃自语，仿佛在念咒语一般，以无上的希望之力抵御肉体的煎熬。
半晌，当身体的颤动达到最大值，所有发烫的金色光点忽然离开肉体表面，虚浮而起，向一个中央点缓缓汇聚，直至凝聚出一股光箭形状的气。
道道金色符文流转其上，那气箭原地抖了抖，像生出了灵性似的，无需长弓满弦，顿了片刻后便朝着天元阙骤然射去。
这充满威势的黄金一箭，在向晚看来不仅毫无杀气，反而美过世间万物。只见他青筋暴起，咬紧牙关，从齿缝见挤出一声低吼。
「倏」的一声，天元阙刹那间被光箭穿透，打通个一个口子，与此同时，一根金色的线条缓缓出现在天元与丹田之间，这是元脉的雏形。
「金线……果真是，果真是我！疼痛如此剧烈，比剜眼有过之而无不及。怪老头直言开脉不疼，许是他未曾见过开长生脉之人！」
「紫脉青脉不痛，不代表长生脉也不痛。天降大任，必先苦其筋骨！」
「青冥有眼！天佑向家！爹娘在天有灵！感谢上苍厚爱！」向晚激动到只差没跪下来叩天拜地，跪谢上恩。
人，一旦遇到某些极大的冲击就容易情绪失控。热泪盈眶后便是豆大的晶莹液体滚滚而落，除了爹娘去世那段时间外，向晚从未哭地如此不成人形。
幸福实在太过突然，一时间无法消化。他再也控制不住脑海中不断涌现的一幕幕对光明未来的美好幻想，沉醉其中难以自拔。
「一入宗门便是三阳弟子！祖坟冒青烟都求不来这种好事！」仿佛看到自己从一个凡人瞬间蜕变为整个宗门最耀眼的星，哭过之后的向晚，眼神逐渐变得放肆而疯狂，如被什么邪祟附身了似的，完全脱离原本质朴的本质。
从看到金光开始，短短的一小会儿，一双眸子已血丝遍布，清澈不再。
回想起到柳荣镇找活的那个清晨，当时一无所有的他，能在整个建安郡最大的赌坊谋到一份差使，已是极度幸运之事。
但和如今一比，那点幸运简直不值一提。
作为旁观者时，向晚可以看透很多事，透析很多道理，心智成熟。
而作为当局者，在绝对的机会面前，无人可以免俗！哪怕成年，他毕竟也只有十四岁。
「我从前言卑气弱，犹如尘垢秕糠。今日起扬眉吐气，从此激昂青云！」
这辈子，他都没像现在这么痛快过。
随着天元阙被金光一点一点填满，一股类似饱腹感的奇妙满足出现在胸口位置。所有难受一扫而空，换来的是一种近乎令人昏睡的惬意。
金光逐渐内敛，不再继续外放，从四周一点点被集中收在了向晚的天元阙中。
「要开始了么？」向晚闭上眼睛，他发现自己竟能看到体内的天元阙，那股金色的气，正沿着天元阙与丹田间的连线，快速往丹田处蔓延。
风道扬所说的能量光道，正在形成。
「这……这就是修仙者说的观内吧？」向晚惊喜地道。
睁眼视外，闭眼观内。
修仙者便是凭借这一凡人不具备的神通，察觉并引导吸纳体内的天元之气运行周天，最终转化为灵力存入丹田气海中。
「就快成了……」看着金色光道逐渐形成，向晚的心跳一下子快了三倍。
这是他成就自己今后辉煌人生的重要一刻，全神贯注，万不能有半点闪失。
最后的三寸……
两寸……
一寸……
向晚用力咽了一口唾沫。
「来啊！就差一点点——」向晚捏紧拳头，浑身止不住的颤抖。
随着一声清吟直上，如银铃回荡在空旷的山洞中，一根完美的金色元脉赫然出现在向晚天元阙和丹田之间。
就在这时，以长老殿内为圆心，半径十里，一道极为磅礴的无形能量圈忽然形成，扫荡并聚拢着十里范围内的所有元气，快速收拢。
几乎在弹指之间，那能量圈便从十里范围收缩到巴掌大小，带着极其精纯而磅礴的浓缩元气冲进向晚的体内，被金色元脉瞬间吸收。
长老殿更是因此猛烈地摇晃了两下。
「怎么回事！？这小子在楼上做什么呢？」澄济长老皱起眉头，有些不悦。
「向小兄弟只是个凡人，一个凡人能做什么？济师叔未免有些杞人忧天了。」风道扬笑着摇摇头道。
澄济并未怀疑过向晚是凡人这件事，只是心里不知为何总有一种隐隐的担忧：「这么多年，老夫还从未见过此等异动。」
风道扬又摇了摇头：「当年我开脉，说起来，异动不比这弱，济师叔未见过罢了。」
「你的意思是，二楼这小子开出了和你一样的紫晶脉？」澄济嘲讽似的笑了一声。
紫晶脉，乃长生脉下第一资质！一个六品附属的七品外宗，能有几个不错了，哪能来个山野小子都是紫晶脉。
「并不是没可能，只是还不确定罢。待向小兄弟开脉结束便知结果。济师叔还是稍安勿躁吧……」风道扬说完便收敛微笑闭上了眼，盘膝打坐再不发一言。
「哼！道行没多高，架子倒是不小，真把自己当外宗掌事了么？」澄济脸色一冷，背过身去，同样不再言语半句。
……
金色元脉将扫荡十里范围所得的元气尽数吸纳后，能量圈又一次凭空出现，这次足足扩张到了五十里，再次扫荡吸纳后又扩张至百里。
直至将整个外宗一半以上的天元之气扫荡进来，这长生脉方才最终定型。
「这就是……长生脉？」
看着自己体内，完美的金脉上有类似咒语一般看不懂的符字，光华耀眼，充满自然鬼斧神工之韵味。
「我……我成功了。我真的成功了！？哈哈哈……」
「长生脉！我是长生脉！我就说我可以，我说了我可以的！我做到了，我做……」
喜从天降，向晚正放飞自我，沉浸于无边幸福的包裹中。
突然！一阵剧痛传来，仿佛有人戴着布满了尖刺的铁拳套，使出吃奶的力气打在他的腹部。
「噗啊——」一大口鲜血喷出。
向晚想将手从启元石上撤回，捂住肚子，却发现双手竟被启元石死死粘住，根本抬不起来。
「好……疒……疒……痛……」只觉得整个腹腔被一根恐怖的粗刺狠狠扎入，贯穿前后。所有的幸福刹那消散，向晚青筋暴起，整张脸涨的发红发紫，竟连呼吸的功能都快失去。憋住了劲儿，只有出的气，没有了进的气。
逼迫自己冷静下来。向晚二次闭眼观内，这一看……他整颗心瞬间寒了冰点。
只见那原本金灿灿长生脉，光芒已完全敛去，只剩下了金色。且密密麻麻印满了裂纹，像寒冬冰冻的湖水被铁锤狠狠砸过。
「不要——」仿佛看着自己挚爱的宝贝被砸碎，向晚心里的痛苦猛然暴涨，瞬间就超过了腹痛的刺激。
没过多久，只觉得又被人在同样的位置揍了一拳，五脏六腑霎时间仿佛裂开一般。
极强的反震之力使得向晚再次喷出一口血雾。
元脉上皲裂的金色外壳转瞬便完全脱落。而裸露出的，是一根梦幻般的紫晶色元脉。
「紫脉？」
「怎么会变成紫脉……和风兄一样的紫晶脉……」
「我的长生脉哪儿去了？我的长生脉呢！！！？」
时间在这一刻仿佛静止，眼前的所有一切都失去了运动，就像一副古老的旧画。
画中的向晚双眼呆滞，放在启元石上的手，因为太过用力而骨节凸起，染血的粗布衣以及嘴角的血迹再添狼狈三分。
这一瞬间，在向晚的身上仿佛过了一万年。
等他回过神来，整个人仿佛苍老了几岁。
「我太天真了……」
直到疼痛缓和了一些，他不知自己该哭还是该笑。
原以为独一无二，没想到只是常见的紫脉，只是品级高些罢了。凤首变为鸡头，巨大的落差感，在所难免。
此刻，他似乎突然明白了，小时候先生教他念诗时，那一句「曾经沧海难为水」的含义。
连续八声长叹。
随疼痛逐渐缓和，向晚的眼角也随之耷拉下来，充满疲惫和失落。
事到如今，再怎么苦恼也再无意义。
「紫晶脉便紫晶脉吧，长生脉还要冒着被人追杀的危险……何况紫晶也是顶级资质，想来宗门对我也依然会大力栽培才是……」
原本半柱香便能完成，而此时，向晚已经足足用了一炷香。
就连一直平静等待的风道扬都开始觉得有些不对劲，眉宇间若隐若现出一丝忧心，眼睛不时往二楼瞥去，似乎怕向晚会出什么事。
「结束了……这老头骗人，说什么开脉不疼，明明疼死人！」向晚低头，撑着身体喘了几口气，先前无法呼吸的情况让他差点没憋死过去。
正准备将手抽回，他却发现，自己的手依然被死死粘在启元石上。
紧接着，一股莫名的吸力出现，那吸力仿佛来自虚空，正在疯狂地抽走紫晶脉中的能量。就连先前已经实质化存在的长生脉，在脱落之后也凭空消失，不知去了何处。
「怎么回事！？」向晚一惊，连忙第三次开启内观。
若说之前的是大失所望，那这一次，他便是心灰意冷。
元脉的紫晶色正飞速逐渐褪去，顷刻间便化为了毫无光泽的紫脉，且依然在不断变淡，直到变成了淡紫色方才最终停下。
「淡紫……下，下品紫脉……」向晚开始大口呼吸，毫无节奏的呼吸让他看起来无比慌乱。
无处安放的双脚则快速地原地踏步，一双眼睛左顾右盼不知该落在何处。
「明明是长生脉，为什么会一路跌落到下品紫脉……」
「怎么会这样？谁能告诉我……这，这到底是……」
疯狂摇着头，沉着声音自言自语，眼角皱到似要裂开，他抓狂到了极点。
若是紫晶脉，失望归失望，但还是很能接受的，毕竟不会为人所觊觎，无需提心吊胆。
但这一次，实打实的亏大了。
淡紫元脉比起长生脉绝不仅仅是颜色上的差别！
比起后者，前者足足细了两圈不止，就像手指和胳膊间的差距。
此刻的空气里，满满都是低迷的气味，凝固到了极点。盯着自己浅淡的紫脉，向晚呆滞了半天都没能恍过神来。
与先前一般，又过了许久，向晚恍惚听到一个声音。
「二弟，这世间最惨，不过一个死字……若连死都不怕，这世上还能有什么值得担忧和恐惧？」
这是李结巴的声音，这是他在一次受伤后对向晚说的话，场景他还记忆犹新。
好似一种濒临崩溃时的自我调节机制，随着这句话在脑中不断地重复，那股悲凉感逐渐下降，双目也恢复了一丝清明。
「不愧是结巴，比我多吃了几年饭，你说的对。」
用力甩了甩头，他的脑子有些发晕，但心里似乎释然了一些。
本质里，向晚依然是一个不贪心的少年。他在心里反复地告诉自己，得之我幸，失之我命，若非我所有，强求也无用。
「至少……我是有元脉的。至少……我达到了宗门的标准。原本我也只是希望能开个上品青脉进宗门而已……不是么？」
「比上不足比下有余！听说好些个执事长老也只是下品紫脉而已……」自嘲式的安慰如一剂麻醉药，暂时简单而有效地压制住了那一颗已然失落到极点，正苟延残喘的心。
「该回去了……」向晚双目无神地喃喃道。
此时的他，身心皆已疲惫不堪，连呼吸都觉得吃力。
就在他欲转身离去，收回手掌的刹那，熟悉的感觉再次出现。
「我的……」
他发觉自己依旧无法撤离放在启元石上的手掌。
「手……」
启元石微微一亮，那梦幻般的宝蓝色在向晚的眼中，再不像开始时那般美好而安详。
这简直成了他挥之不去的噩梦之色。
虚空中，那股吸力再次降临。
哀，莫大于心死。
向晚没有反抗，他迟眉钝目，累地睁不开眼皮，只是微微张了张嘴。
「不。」
