话说上回说到余先生领着学童们诵读，卢嘉瑞的读书声显得有些突出，他是头一次进行集体朗读，有些新鲜感，也不知道控制力气声量，同时他也有意尽量表现，所以从头到尾都是扯开嗓门来读。
但跟着朗读了五节六七遍下来，卢嘉瑞开始觉得吃力了，嗓子又累又涩，怎么喊也不出声音来似的。到第八九遍时慢慢就只是嘴巴的一张一合，压根就没出声了，而余先生的要求是读十遍。
这时，余先生站到他的面前，盯着他，问道：
“卢嘉瑞，你为什么没有跟读？能背出来了吗？嘴巴乱张，连口型都不对，你以为为师老了，可以蒙的么？”
“先生，我没有蒙您，我在跟着朗读啊，只不过声音不像先前大了。都读得有些累了。”卢嘉瑞站起来，略带点倔强的神态说道。
“你不要跟为师狡辩，你有没有在认真读，为师听得出来，看得出来。别以为刚才打过你了，就不会再打，只要违反规矩，我一样会打的。”余先生说道，态度很严正。
“可是我确实是在跟着朗读啊！”卢嘉瑞感觉到委屈，因为他臆想中的确是在跟着读的。尽管他也许是实在不习惯一次朗读这么多遍这么久，太累了，精神游离，连自己都不知道是否真的在跟着读，只是感觉仍是在跟着而已。他不觉得自己是在狡辩。
“俗话说‘读书百遍，其义自见’，你认真读，读多了自然就理解其中奥义，为师再讲解一下，你就会明白清楚了。”余先生说道。
“是，先生，弟子明白！”卢嘉瑞答道。
“好吧，你背出来。就刚才诵读的五节。你能背出来就免打手心，要背不出来，那就只好打了！”余先生说道，似乎已经算是妥协或网开一面了。
但这对卢嘉瑞来说并不是什么难事，因为这些经典他本来就已经很熟，在家时三娘已经训导他熟读并背诵过。余先生的一点妥协让他来了精神，他努力提高了声音背诵了一遍：
“大学之道，在明明德，在亲民，在止于至善。知止而后有定······”
真是一字不差！其实卢嘉瑞早已背过并已熟记，对他来说真不是什么难事。
“很好！坐下。学童们，你们都看到了，卢嘉瑞虽然跟读时开始很用劲，慢慢就有些松懈，但关键的是已经能背出来了，这很不错，说明他读书是认真的。你们中还有谁现在能背出来的吗？能背的举手我看看？”余先生不但给了自己一个小小的台阶下，还又对其他学生提出要求，不愧是做老师的高明。
但是没有人举手，课堂上显得很安静。也许还有谁能背出来的，但这时都不想出头。因为学童们都没有把握能一字不漏背完五节，而大的孩子都明白这时出头，要有一点差池，余先生一定不会让你好受的。小的孩子就更不敢了。
“好吧，你们都还没能背出来，以后要多熟读熟记，回家后也得多温习朗读背诵。现在先下课，放尔等一会风。”
余先生走回隔壁他的房子。学童们则大多走到课堂前院子去玩耍。
院子很不错，有一个小水池，上面放着一块大石头，水池旁边是一个大大的木架，几条藤树攀到木架上，木架下面是一个石台子配着四个石凳子。夏天藤树枝繁叶茂时，这也是个乘凉的好地方。但这时藤树还是光秃秃的，没有叶子。藤架旁边是一块空地，空地的前边则是一块菜地，是余先生种菜的地方。菜地以外则是一遍树林。这个小院就是学堂的学童课间放风的地方。按余先生的规定，课间是不允许跑到到院子外边去的。
卢嘉瑞到石凳子坐下，卢永义就追过来，用力一拍他的肩膀，说道：
“嘿，卢嘉瑞，你真不错！初初上学就敢这样跟余先生顶牛，想不到啊！”
卢永义比卢嘉瑞小一岁，已经在公学读书有两年时间了。
“这算什么嘛？余先生也没什么可怕的，也不过是实话实说罢了。”卢嘉瑞似乎有点得意了，一下子有些神气活现地说道。
“余先生一向是很严厉的，谁他都敢打，我们都有些怕呢！”另一个围上来的说道，比卢嘉瑞大三岁的，叫卢嘉恭。
“柴荣去年曾经被连打七下，每下都很大力的，痛得都哭出来了。”
卢永义指着身后的一个同学说道。
“没有哭出来好不好？就你胡说！”被指叫柴荣的争辩道。
“眼泪都滴溜滴溜地淌到地上了，还不叫哭？哈哈哈！”卢嘉恭高声说着，引领大伙都笑了起来。
“总之没有哭声，就不叫哭！不像你，被打两个就拼命叫疼，像狗叫一样耍赖，看着可笑！”柴荣说道，“你们不要笑我，当心轮着自己吧！余先生怕是皇帝老子都敢打的。”
“不过卢嘉瑞你也够厉害，怎么就背出来了？今天才开始读的书呢！”卢嘉恭赞赏的眼神说道。
“是啊，卢嘉瑞，你怎么这么快就能背出来的呢？”这时几个小年纪的同学也围拢过来了，叽叽咂咂声中带着羡慕神色问道。
“当然，这就是我的本事，天生的，难不倒我。”卢嘉瑞颇为得意地说道，心里想这其实是早已背熟的了。
“有什么秘诀吗？”卢永义问道。
“好吧，告诉你们一个小秘诀，朗读的时候要一边读一边记，每一遍朗读的时候都要边读边记，嘴巴在读脑子在跟随记，这样可以加快记住，很快就可以背出来了。一般人只管嘴巴跟读，不用心跟记，就不容易熟记了。”卢嘉瑞非常讨巧地临时编出来一个秘诀来，但看来又没人能说没有道理，这让卢嘉瑞感觉更为自己的聪明才智得意。
这班学童在聊天玩耍中，时间过得很快，上课时间又到了，余先生从他的屋子走出来，走向课堂，干咳一声，叫道：
“开始上课了，在外边的学童，都进来吧！”
于是，同童们又都回到课堂上课去了。这时的卢嘉瑞才意识到自己尿急，赶紧跑到茅房去解急，当他再回来课堂时，余先生正在讲解刚才朗读的《大学》章节的经义，进门就被余先生叫住：
“站住，怎么回事？又是你卢嘉瑞！”
“尿急，上茅房。”卢嘉瑞大声说道。他觉得要理直气壮地说，否则更会遭人取笑。但课堂上还是笑成一遍。
余先生只是眼睛盯了卢嘉瑞一会，最后还是有点微笑的样子，说道：
“以后课间休息要及时喝水，及时解手，不要耽误时间了。坐到位子上去吧！”
这次，余先生总算没有要责罚卢嘉瑞的意思。
讲解经义完了，终于到了中午放学的时间，卢嘉瑞如逃出监牢重见天日一般，一溜烟跑回家里。父亲和三娘已经坐在厅上，等着他回来了。
“瑞儿，课堂怎么样？先生教授些什么书啊？”三娘一见到卢嘉瑞进来，首先抢着问道。
“朗读、背诵《大学》，然后讲解经义。”卢嘉瑞回答道，虽然想尽量讲得轻松和清晰些，但在卢永茂和三娘听来，卢嘉瑞嗓门已经是非常吃力和沙哑的了。
“怎么讲话这般沙哑的？”卢永茂问道。
“朗读《大学》五节，有十几遍，还要背诵，我开始读得太大声了。”卢嘉瑞老实的说道。他也不想让父亲母亲觉得这有什么了不起的。
“读这么多遍，你不要太用力读啊，搞坏了嗓门怎么办呢？”这时大娘和二娘也进来了，已经听见了刚才的说话，大娘说道。
“要不下午就不要去了，养养嗓子，等说话正常了再去。”二娘接着说道，“这余先生也真是的，怎么让孩子读这么多遍的！”
“没事，下午不用读书了，都是听讲。”卢嘉瑞用哑着的嗓音说道。
“说起来老爷也真是的，早说要抓紧找个先生来家教瑞儿，老说找不到，要不然就不必瑞儿去受这样的罪了。”大娘继续说道。
“我是一直在想办法找的，我比你更着急，找不到好的也不能随便找一个应付，那样更会耽误了孩子的学业。”卢嘉瑞有点愧意地说道。
“也不必责怪谁了，好的先生确实是很难找到的，让瑞儿暂时上镇上的公学也是商量过的，一旦找到好的先生就让瑞儿回家受教。再说上公学也有一些好处，大群的孩子一起读书学习，更有些乐趣，要不然就将他一个人关在书房里，跟先生苦读研习，久而久之，孩子的灵性都失却了，因而迟一点请先生来家单独教习，亦不算得是一件坏事。”三娘说话显得更有情理些。
“是啊，学堂上也是个好地方，大家一起上课读书，不像在家就一个人那么闷。”卢嘉瑞附和三娘的话，倒不是因为亲生的原因，也是他真实的想法。
“《大学》不是为娘都教你读过的吗？对你应该不难啊！”三娘说道，“背诵也背过的，经义也约略讲过的。”
“是啊，幸亏娘亲以前教过孩儿，上午孩儿就在课堂上背出来了，这么快就能背出来，其他同学都很佩服呢！”卢嘉瑞当然把被罚背书的事由略了过去。
“叫个郎中来看看瑞儿的病吧，嗓门都哑成这样了。”大娘提议道。
“不用的，家里有草药，就将罗汉果加些金银花、甘草煲茶喝就好了。”卢永茂说道，“这也不是什么病，郎中来也没用的，也就是开些凉茶方子而已。”
“现在吃饭吧，吃完饭还要上学堂，不要耽误了。叫曲儿将药煎好，一会吃完饭上学前就让瑞儿先喝一碗。”这时三娘说道，大家才又想到下午还要去学堂，现在不过是回家吃午饭。
卢嘉瑞家离学堂并不远，穿过几座房子的夹巷和一小片竹子和树木林地，再走过一片水塘和菜地，就到了学堂前的小广场。从家里出发，不必赶，也就一碗茶功夫可以来到学堂。
这时卢嘉瑞看到卢嘉恭也来了，同在一条路上。
“嘿，卢嘉瑞，嗓门好点没有？”卢嘉恭问道，“你往后不要读那么大声嘛，开始时就都是听到你的读书声，别人的声音都被你盖过了。”
“没什么，过两天就没事了。”卢嘉瑞回道。
“今天是集市日，等下放学了，去逛逛如何？”卢嘉恭问，他喜欢逛集市玩，有时还买点零嘴吃，虽然年纪是学堂里最大的，但极贪玩，课业可就不怎么样了。
卢嘉瑞听说过卢嘉恭的事，他没了父亲，又没有兄弟姐妹，就跟母亲相依为命，本来不喜欢读书，只是老母亲觉得不读点书，往后长大了目不识丁，更会被人欺负，坚持要他到学堂来，他没办法只好应付着来上学。
“好啊！”卢嘉瑞也喜欢逛集市，但卢嘉瑞除了喜欢吃的，也很喜欢各处看看，尤其喜欢看别人做买卖，他觉得做买卖是很有意思的事情。
在下午的课堂，余先生讲解《大学》的经义，穿插讲些典故，间或又诵读一下早上已经朗读了十遍的经文。
“安静，现在开始上课，为师开讲《大学》里上午诵读过的五节经义。”余先生拿戒尺敲敲桌子，说道。
学童们在嘈杂声中安静下来。余先生开始讲解《大学》的经义。当余先生讲到第二节之“物格而后知至，知至而后意诚，意诚而后心正，心正而后身修，身修而后家齐，家齐而后国治，国治而后天下平”时，逐句讲解说道：
“‘物格而后知至’就是探究事务之理后才能得到正确之认知；‘知至而后意诚’意指有了正确之认知后才能做到意念真诚；‘意诚而后心正’就是意念真诚后才能端正自己之心意；‘心正而后身修’即是心意端正后才能修养好自己之品德；‘身修而后家齐’意指品德修养好后才能安定理顺好自己之家族事务；‘家齐而后国治’家族事务安定理顺好后才能治理好自己之国家；‘国治而后天下平’意思是说国家治理好后才能使天下太平。这几句经文，从自身心意，到言行，到家庭、家族，到国家，再到天下，逐层递进，引申出了一个伟大人物应该具有之崇高理想，以及实现这种理想之途径，简单说就是‘正心，修身，齐家，治国，平天下’。”
“先生，我有疑惑！”卢嘉瑞本不怎么用心听，因为这些三娘都跟他讲解过，意思大同小异的，但他倒是有不少的疑问是三娘所没有能够解答的，他不由得就在课堂上提出来。
卢嘉瑞有什么疑惑呢？欲知后事，且看下回分解。
