暮色垂落，皓月东升。
楚凌昭入得柴房，卸下一身包袱搁置柴火堆上，见得一旁浴桶，想起那青衫小婢，心中不禁暗叹世事之无常、性命之脆弱，几个时辰前还是一条鲜活生命，如今却已和泥土化作一体。他长叹一声，举步上前屈膝抱住那木桶，使劲一抬，忽觉得丹田之下涌出几分真气，臂上力量增强了几分，心中惊疑不定：“莫非这麻筋堵脉之药有时限？”他按下心头疑惑，抱起木桶，到得屋外倾倒而尽，复归房中暗自查探起自身经脉。
楚凌昭盘坐于地，合上双目，依照《大般涅槃经》导运起真气，忽觉关元、神阙二穴渐有通畅之势，心中暗喜。此二穴一通任脉，一通督脉，此前受得黑衣女子所毒，教这守关二穴堵塞，是以无法导引真气，当下二穴渐通，料得这麻堵经脉之药定是过了期限。他忽想起适才中箭那几名刺客皆是当即身故，显是与己所中之毒有别，否则自己早已毙命，这般一想又觉黑衣女子善心为泯。
殊不知那日他所中之箭也是附上一样毒药，只是黑衣女子心中生悯，及时点住他两处大穴这才保得一命。尔后黑衣女子有意盘问于他，解掉致命毒药后，又以麻塞药物毒封他气海致使一身真气无法导运。彼时楚凌昭正处昏迷，不知个中变故，醒来后只道是女子善心未泯，善待于己。
任督二脉渐通，楚凌昭只觉精神为之一振，连忙猛催丹田真气，冲击毒药枷锁。
便在此时，忽听得庄门圆环叩响，楚凌昭暴睁双目，口中低喃：“莫不是刺客来袭？”撤去坐姿，起身摸至柴房门边，贴着墙朝庄门潜行而去。他穿过前院，瞧见那黄衫小婢似与门外之人交谈，又听得那黄衫小婢说甚么“来福儿”“夫人”，料想是与那门外人相识，便不再多疑，返身回到柴房继续打坐运功。
过得一顿饭时分，忽闻院内传来踏踏马蹄声，楚凌昭疑虑再起，担心那黑衣女子违约私自逃离，匆匆起身往前院赶去。
月光如水，伊人如斯，一张秀美容颜伴着皎白月色映入眼帘，黑衣女子竟是不覆面幕而来！二人半路转道相逢，相隔不过三尺，楚凌昭见得如此人月交相辉映一幕，再闻到对方身上那淡淡花药芳香，一时间不由得痴呆发怔。他白日与黑衣女子置气，只瞥了一眼真容，倒也不觉得有多美丽，当下和着月色看去，竟觉美若天仙。
黑衣女子抿嘴一笑，嗔骂道：“呆子，你叫甚么名字？”楚凌昭猛地醒转，暗念一句阿弥陀佛，拱手道：“在下双姓楚凌，单名‘昭’字。”黑衣女子道：“甚么双姓，是姓楚还是凌？”楚凌昭微微一怔，道：“你且当我楚姓。”黑衣女子双颊转红，低眉道：“那我且唤你楚郎。我叫木婉清，今年十八，不知楚郎年岁？”
楚凌昭见她面含羞涩、举止忸怩，声音里又透着几分轻柔婉约，与白日所见大相径庭，简直判若二人，心中疑道：“这木婉清莫非知晓我体内药力已过，下套来诱我服下毒药？”当即呵道：“你又有甚么阴谋诡计要加害于我？”木婉清秀眉微蹙，心想：“是了，楚郎自吐蕃归来，不知我立下的规矩也是理所当然。”樱口一动，甫欲解释，却听得院内传来纷杂踩踏之声，当即抽出腰间面幕遮上，留下一个幽怨眼神，便即转身离去。
只听前院处吆声四起：“小贱人出来！”“快出来受死！”“今日你跑不掉啦！”……
听闻这阵势，楚凌昭已知来者不善，冲入柴房绑上包袱，抽出慈悲剑，径直奔向前院。
木婉清赶到前院之时，院子里已冲进二三十人，墙头兀自站着七八个，地下众人隐隐以两名老妪为首，站在前头：左侧一人阔脸白眉，手里拄着一根铁杖；右首一人脸生横肉，腹间凸起似孕在身，双手各执一柄阔刃短刀。那右首老妪见她现身，大呵一声：“小贱人，快纳命来！”一晃手里短刀，双脚却驻地不动，显然没有上前动手的意思。木婉清冷笑一声，也不答话，返身退入大厅，迅速取下墙上所挂长剑。二老妪大呵一声：“冲进去，生擒小贱人！”一马当先冲进厅内，余下众人纷呼：“生擒小贱人！”举晃手里兵刃，一并鱼贯而入，仅留下五六人驻守，显是早有安排。
楚凌昭藏身一侧，听得众人骂木婉清“小贱人”，已猜到是与下午来袭四人一路，正犹疑是否出手相助，忽听得庄外吆喝纷作，马律声后起，显然不下二三十人，心道：“对方这般劳师动众，看来是不惜代价也要擒住木婉清。可我对他们双方恩怨一无所知，一再盲目帮救似乎有所不妥。”
他虽不愿再插手多事，却又不忍看到对方以众凌寡，内心摇摆不定之际，忽见一青衫书生举步进院，左顾右盼，似与那院内一众不属一路，随后径直走进正厅。
楚凌昭观他步伐时飘忽，时平稳，似是练了甚轻身步法，只是尚处起头，未窥得门径，故而无法将功夫融入日常步伐，教人瞧不出破绽。
“除了为首五六人，这帮人皆属普通武夫，木婉清袖藏毒箭，我若不出手相助，免不得一场腥风血雨。”
楚凌昭打定主意，便即卸下后背包袱，打开半截扔到院子正中。“噗”地一声，包袱落地，那十三四个墙头、地上的小厮一齐惊叫一声：“是谁！”夜色昏暗，却是没人发现这包袱打何处扔出。众小厮又接连叫骂了几声，环顾四周仍无应答，彼此面面相觑，皆看出对方脸上的几分惧怕之意。左侧墙头瘦高小厮说道：“狗仨，你去看看那包袱是什么东西。”地下一驼背小厮点点头，指着两个年轻小厮道：“你们两个新来的，快点过去瞧瞧，别乱坏了里边东西。”这般叮嘱则是担心里边藏有甚毒物。
那两个年轻小厮暗骂一声，极不情愿的摸上前，伸出长刀挑开表面那层破布，只见得三卷经轴横陈其中，又以阔刀轻敲几下确认无甚危险，便即靠近蹲下翻看起来。左侧年轻小厮道：“虎爷，是三卷经文。”“什么！”墙头那瘦高小厮心中一喜，当即跳下直奔上前，一把夺过经文翻阅。其余众小厮亦耐不住好奇，皆以为是武功秘籍，一齐围作一圈欢呼叫嚷。
当下江湖各门各派的武功心法、路数都是秘密，绝不轻易流出。似他们这帮寻常小喽啰难有机会学得什么高深厉害武学，多是会些“太祖长拳”“回风刀”这般广为流传的路数，只是这类武功易学难精，又没有心法相助，难以让人成为武林中好手，是以极为渴求寻到一门传承武学。
楚凌昭预想只是引得地面小厮齐聚，再逐一出手降伏，哪曾想到这一包袱竟将墙头余众也给引了下来。慈悲剑在月光下几番舞动，不消片刻，那十几名小厮已晕躺一地。当下他衣着不便，便寻了个相若身材的小厮，扒下其衣物换上己身。
这当口厅外突生变故，厅内一众群相惊愕，却不知厅外发生何事。木婉清趁机右手一挥，两只毒箭接连飞出，射灭厅中烛火，又抽出左袖下两条彩带绑上那青袍书生，将他提拉而起，往后一跃，大脚踹开窗门，奔将出去。这两番变故接踵而至，厅内众人惊愕间，已给她逃出大厅。
楚凌昭见她安然出厅，忙道：“从左面跳墙出去，正门有对方人马！”说罢，收剑入后背包袱，准备提气纵跃。木婉清却道：“不行！四周必有他们人手，跟我到正门骑马逃出去！”说话间，脚步不止，奔向院门。厅内一众追将出来，瞧得二人交谈，纷嚷四起：“他们是一路人，快追！”“冲上去，别让他们跑了！”“当心她毒箭！”“放飞刀快放飞刀！”十几号人举起刀兵一起压上。
楚凌昭未曾复原自是不敢恋战，提气一跃，避开诸多暗器，奔向庄园大门，连同木婉清一齐逃出庄园。门外一众早有准备，见得二人出门，甚么刀剑棍棒一齐劈了过去。木婉清两脚一蹬避开袭击，踏上一人肩膀，借力跳到一匹黑马背上，那书生则给挂在身后马背。胡哨一起，那黑马得她指示便即倾力一跃，立时跳出两丈外脱离包围圈。
楚凌昭不愿杀人，几掌排开众人，也学着她踏人肩头借力跃出人墙。可这会后追余众已经赶上，众人汇聚一起朝着他疯狂追去。这几下纵跃已是耗尽他体内导运而出的几分真气，脚上步伐不由得放缓下来，眼看即将给身后一众追上，前方木婉清当即抛出一根彩带，喊道：“楚郎，快些上马！我们一起逃出去。”楚凌昭对这称呼心感别扭，却也不敢在这紧要关头忸怩，说道：“他们的目标是你，分开走！”说罢，斜身跳入一旁树林。木婉清斜首微睨身后书生，恨骂一句：“拖油瓶！”一提马缰，那黑马几下奔跃，立时跑出七八丈外，甩开一众追兵。
月影西沉，林间蛙叫虫鸣此起彼伏、不绝于耳。忽地，一道身影自那杂草丛生的林木之间蹿腾而出，衣衫褴褛、蓬头垢面，背负一个包袱，长剑绑缚其中。
楚凌昭一连行走近一个时辰，终于出得山林，找到一条有人烟的路径。适才那一群喽啰目的不在于他，是以让他轻易逃脱，只是他纵向深入山林，慌不择路下却是迷失在林间，到这会儿才出来。他借着微弱月光自顾身上衣物，心下暗叹又得再尴尬一番，稍作整理，便即跳上路旁一株莫名树上，斜倚树干闭目睡去。他本可在林间休憩，奈何这当口真气阻塞，不宜应对林中野兽，唯有倾力奔出山林。
翌日。
旭日东升，一缕晨曦照面，楚凌昭开目醒来，忽感腹中饥渴，再度深入林间寻了些野果简单对付，随后复出林外沿着道途一路北上。
到得晌午，已是行出十余里，兀自穿过一座铁索。又行二十余里，终于见得人烟，来到一个小市镇。此番东行，萨因陀曾在包袱内给他备足金银器物，以便路上花费，奈何他不走寻常路，翻山渡河之时皆给丢落殆尽，当下却是身无分文。
楚凌昭自顾长叹一声，迈入市集，只想寻个地方先讨碗水喝。路过一饭铺，忽见得一道熟悉身影正坐其中大快朵颐，心意一动，举步进门。
那青袍书生忽见对面站立一陌生人影，举目望去，但见对方衣破面脏，乍一看似是那街头乞丐，可眉宇之间透出那股英气只觉非是一般人，心念动处，弃箸拱手道：“这位兄台不知何事？。楚凌昭道：“昨夜你我还曾一同亡命。”青袍书生微微一怔，思及昨夜情形，便即恍然大悟，喜道：“原是昨夜救命高人，请坐！”待对方坐下，又召来小二添上一副碗筷。楚凌昭淡淡一笑，也不客气，就坐即食。青袍书生道：“小生姓段名誉，敢问这位高人尊姓大名？”楚凌昭道：“双姓楚凌，单名一个‘昭’字。当不得甚么高人。”段誉道：“中原之地复姓可见，双姓难闻，楚兄出身不一般，再许以‘昭’字，其心昭昭然，果真好名！”中原地带上至王公贵族，下至平民百姓，每个家庭后代子女多跟随父姓，鲜有母姓作名，因而段誉才会猜想他出身不一般。
楚凌昭不知自身姓氏渊源，也无意多话姓名再掀旧伤，别开话道：“段兄弟，木姑娘没有与你同行吗？”段誉心想原来钟灵说得不错，她果真是姓木，说道：“木姑娘她……”便在这时，店外陡然冒出两道身影，口中互道暗晦浪荡言语，一齐走进店内。楚凌昭循声看去，只见这二人装扮相近，又各执一柄长剑，想是什么门派的弟子。那女子一张白皙鹅蛋脸，颇有几分姿色；男子相貌平平，却是一个寻常汉子。段誉自那二人出现后，始终低首对碗，默不作声，似乎极不愿见到二人，楚凌昭察觉事有蹊跷，亦休罢再话，只顾吃食。
那一对男女进店落座左首一桌，点罢几个酒菜，那汉子忽瞧得右首桌位青袍书生甚是眼熟，径直走来，大手一挥一把抓向段誉肩头，楚凌昭眼明手快，慈悲剑迅疾出鞘抵住那手爪。那汉子感到剑上颇有劲道，暗运内劲重压两下竟尔不动分毫，心知对方乃为剑道好手，便即收爪问道：“不知阁下何许人，与这段公子又是甚么关系？”段誉闻声即知自己已经暴露，转首瞧望一眼，拱手道：“多谢楚兄出手相助。”楚凌昭点点头，搁剑于桌，却不作答。段誉知他有心帮扶，微微一笑，说道：“这不是无量剑东宗的干光豪干老兄吗，还有西宗的干大嫂，恭喜你们二位喜结连理，东西合并归一，可喜可贺！”适才他曾听得二人调情打骂，是以特地恭维一番，又于话中特地表明二人身份，让楚凌昭有所认知。楚凌昭正待启口道话，忽闻得一股淡淡香味，如兰似麝，内心一个警惕，便即留下一句，“不要与那木姑娘说见过我。”抄起木剑冲入后堂小院，双脚一轻跃出墙外。
