时光飞逝，在过去的几个月里，发生了不少事情。
三霄的伤势已痊愈，还收获了无上魔体的奇异力量，虽然混元金斗与金蛟剪一时还无法完全修复，但自身实力却是有了不小的飞跃。
在金鳌岛疗伤的碧云童儿终于返本还原，痊愈出关，与岛上的“同龄人”彩云童子、清泉小妹混得甚熟。离开时，眼泪吧嗒的，让人看了于心不忍。张紫星与龙吉公主一商量，决定让碧云童儿先留在金鳌岛上，将来再一起迁徙到逍遥仙府。
袁洪得到巫支祁的骸骨与真炎珠之助，在孔宣与多宝道人的帮助下，终于水火交济，交融一体，力量获得了大幅度的提升，目前正在多宝道人的指导下，进一步参悟《坎离心经》的奥妙。在基地中的冰雪几经历险，终于将玉虚印的能量完全吞噬，身体似乎发生了更加奇特的变化。
碧游宫中，返灵大阵在最擅长阵法的无当圣母的协助下，已布置完全。无当圣母在通天教主的授意下，于外部还设下了数个防护阵法并亲自主持，就算是碧游宫中的一干同门，也无法靠近。有返灵大阵的帮助，三皇每日耗费的位阶之力大大减少，力量也在逐步地恢复。
而三山关的邓婵玉，也终于盼来了“逍遥子”的来到。张紫星没有再隐瞒，向邓九公表明了身份。邓九公才知道这位国师竟然就是“最高领导”大商天子本人，当即诚惶诚恐，大礼参见。张紫星知道邓九公疼爱女儿，又忠心耿耿，向他提出，目前形势微妙，不宜声张，故而想以逍遥子的身份秘密迎娶邓婵玉，日后再公布天下，邓九公自是无不依从。张紫星当即写下秘旨，册封邓九公为国丈，并对三山关之事面授机宜，邓九公先是惊讶，随即看着张紫星肯定的眼神，躬身领命。当晚，张紫星与邓婵玉秘密举行了婚礼，一夜恩爱，第二日，便携邓婵玉偷偷回到朝歌，除邓九公一人外，三山关其余人俱不知情。自此，邓婵玉正式成为张紫星后宫中的一员。
另一方面，西周姬发以国难之名向西岐的贵族与奴隶主们增收赋税，同时在风蠊的建议下，发行大量的“国债”券，命令西南两地的诸侯们购买，许诺将来以数倍偿还。千方百计、敛聚了大量财物的姬发罄尽所能，将资金投入到了新武器生产与军队建设中去，虽然耗资巨大，但成效也是十分喜人。很多人都看了出来，西周正在孤注一掷地酝酿一场前所未有的大战。对此，大商不仅相应加强了各关的防备力量，而且太师闻仲再次亲自坐镇汜水关，调集大量兵马，大有抢先出手的意味。
就在这个时候，有两个久违的“熟人”出现在了朝歌，这两人的到来，可以说是在张紫星意料之外，又在意料之中——子郊、子洪！
子郊与子洪当年在经历喜媚之乱后，一个被逐出，一个主动逃离，如今，居然同时回到了朝歌。
当年子洪调戏黄飞虎之妻贾氏，逼反黄飞虎，随即畏罪潜逃。虽然比起子郊“弑母”的大罪，子洪此举并不算什么，但张紫星却知道，子洪是受了喜媚的媚术控制，迷失本性，杀死姜文蔷三人的替身也是被法术所致，但子郊妒忌兄长，继而发生调戏贾氏事件，虽说也有喜媚的一部分缘故在内，但大多是出于自身的劣性。
在原著中，殷洪与殷郊虽然都是背弃誓言，助纣为虐，最终身死，但两人还是有所区别。小时候两兄弟倒也情深意重，但自被阐教双仙救走收为弟子、长大成人后，心性却发生了改变。
殷洪先下山，被申公豹所惑，助纣伐周，最后被引入太极图烧死。申公豹当时诱惑他的话是“久后必成大业”，而殷洪“听了申公豹之言，把赤精子之语丢了脑后”，在提起姜后之仇时，申公豹又是一句“你成了天下”，任凭报仇，殷洪当即毫不迟疑地背弃了誓言，可见，大业与天下，是左右殷洪背信的最大因素。
反观殷郊，先前任由申公豹如何游说，都不为所动，一句“断难从命”推得甚是坚决，但随后申公豹说起亲弟殷洪被太极图化作飞灰时，方才有“我与姜尚誓不两立，必定为弟报仇”之念。从此处分析，殷郊实是重情之人，与重利的殷洪绝非一路货色。
在这个世界中，子郊的表现也确实要强过子洪，当年子郊自知闯下大祸，并没有依靠广成子所赠的玉符逃走，而是留了下来，欲向父亲以死谢罪；而子洪则是一早便逃走，其间区别，不言而喻。
张紫星听闻子郊、子洪求见的消息时，正在九间大殿与诸臣议事，当下露出沉吟之色。
比干奏道：“两位皇子当初年少无知，犯下过错，但毕竟是陛下的骨血，宗室正嫡，如今两人回来，想必是悔悟往事，陛下何不给他们一个机会？”
梅伯也道：“陛下虽正当壮年，但自两位皇子后，一直膝下无子。陛下何不暂免两位皇子之罪，仔细考察一番，若确定已洗心革面，自可择优者而立为太子，以储君之位空悬。”
梅伯这番话说得十分大胆，当初帝乙也是在病重的晚年才立太子，如今张紫星身体安康，远胜先帝，梅伯居然如此直言“犯上”，很多人都为他捏了一把汗。张紫星知道这个时代的人相当重视子嗣继承，而他这个天子除子郊、子洪两个便宜儿子外，这些年后宫一直无所出，故而空悬已久的储君之位也成了许多臣子的心病。张紫星没有怪罪梅伯，反正他也想看看阐教让这两人“出山”究竟有何目的，当下宣两人入殿。
梅伯见自己并未获罪，暗赞如今这位主君果然已回复当年的英明，当下主动告声罪，退回原位。
子郊与子洪进入九间大殿，口称罪臣，大礼参拜了天子。
张紫星见这两人的相貌身材都有所改变，似是成长了不少，问道：“你二人既是获罪之身，为何不在远荒之地反省，又回到朝歌来作甚？”
子郊答道：“儿臣与弟弟当年犯下大错，每每自省其过，悔恨不已。后幸得机缘，拜两位异人为师，学得一身本事。如今闻听西周叛臣姬发蠢蠢欲动，意欲再次作乱，儿臣二人下定决心，不惜冒罪前来朝歌，愿将一身所学为国出力，将功赎罪。”
子洪也高喊道：“父皇，儿臣当初年幼无知，犯下错事后心怀畏惧，不敢直面父皇，故而逃离。如今儿臣已自悔己过，请父皇给儿臣一个戴罪立功的机会！”
此时群臣也纷纷进言劝谏，张紫星点头道：“你二人本犯下大罪，有负厚望，令寡人痛心疾首，今日幸有悔改之心，又愿为国出力，寡人亦心感宽慰，就给你们一个改过自新的机会。暂复你二人王子之位，仍归各自府邸，但须得修心养性，以往事为儆，若是再犯，寡人定当严惩不赦！”
子郊和子洪大喜，赶紧跪倒谢恩。
散朝后，张紫星将商容、比干、梅伯、箕子召往昭宣殿，商讨西周军备之事。此时子洪再次求见。张紫星颇感意外，命子洪入内。子洪见到商容、比干、梅伯、箕子四人在旁，眼珠一转，拜倒大哭，口称父皇，声情并茂地再次痛陈自己当年之过。
张紫星没想到子洪求见是为了认错，也不知他真意如何，当着四人之面，随口勉励了几句。
子洪起身后，信誓旦旦地表示一定会痛改前非，不负父亲的谅解和期望，并有意张紫星展示自己在“异人”处所学的法术。张紫星一眼就看出子洪已至真仙下阶巅峰的境界，故意露出好奇之色，与四大臣一道，跟着他走到殿外的空地上。
子洪拿出一把短匕，迎风一摇，便化作长剑，长剑上隐隐现出红白之光。子洪整个人渐渐升起，悬浮在空中，将长剑脱手而去。那长剑如同受到无形的手臂操纵一般，化作红白相间之光，在空中飞行转折，最后冲向远处的一尊石兽雕像，顿时将那巨大的石雕击得粉碎，比干等人看得大声喝彩。
子洪将长剑召回，还原成短匕，躬身向张紫星行礼。张紫星露出大喜之色：“皇儿学得如此道术，何愁西周叛逆不灭？日后讨伐西周，必可大放异彩！”
比干四人也纷纷赞叹，子洪得此赞誉，面上却不动声色，表示一定会为国出力，解父皇之忧。张紫星大肆称赞了一番，最后命他回府好生休息。
事实上，子洪哪里知道，他所施展的仙剑对这位“父皇”来说，再熟悉不过。这件法宝，当年在南海时，还差点要了张紫星的命，正是赤精子的有名仙兵水火神锋！也不知赤精子是否将阴阳镜与紫绶仙衣也给了他，从子洪今日如此做作来看，此番来朝歌必有所图。
子洪暗暗欢喜，告退而去，出宫时，意外碰上了子郊。子郊见到子洪，似乎吃了一惊。子洪只道子郊与他也是一般想法，前来向父皇表现，暗道自己这次倒抢了个先，当下朝兄长得意地笑了一笑，转身而去。
子郊待子洪完全消失在视线中后，方才入宫求见。张紫星听闻子郊求见，暗暗盘算，称与四臣相商要事，命子郊在龙德殿暂候。比干四人也以为子郊与子洪一样有意表现一番，不由相视而笑。
张紫星与四臣商议结束后，来到龙德殿。
子郊见到张紫星，行礼道：“孩儿待罪归来，不敢忘父皇当年教诲，此番尚有下情禀告。”
张紫星打量了子郊一阵，问道：“蓝玉与孙萸可还好？”
子郊答道：“父皇曾说过，患难见真情。蓝玉虽素有妒念，对儿臣却是情深意重，即便是在最危难之时，也不曾离弃。孙萸性情温柔，对儿臣照料无微不至。如今二女已经成患难之交，相处融洽，孩儿也算是得享齐人之福。此生定当好生相待，决不负二女深情。”
张紫星似乎不紧不慢，总是顾左右而言他，子郊似是急于说出内情，显得十分心急。张紫星看在眼里，暗暗点头。子郊插不上话，情急之下，“扑通”跪倒在地，说道：“父皇，此番大商已到危急之时，儿臣此番前来朝歌，实是负有秘命在身，欲对大商不利，请父皇听儿臣一言！”
“你且起来说话。”
但子郊却是不肯起来，执意要说出隐秘。
张紫星看着一脸焦急的子郊，淡淡地问了一句：“这些年，你在九仙山桃源洞过可得还好？”
子郊一震，才知道这位父皇对一些事情早就了然于胸，当即面露惊喜地站了起来，答道：“儿臣平时日夜修炼，蓝玉与孙萸则在九仙山下结庐而居，近月方才团聚一次。”
张紫星点了点头：“广成子乃阐教第一击金钟仙，不知传了你什么道术法宝？”
“师尊对儿臣甚好，不仅将平生所学倾囊传授，还将一洞法宝尽数付与儿臣。”提到广成子，子郊面上不由露出敬意，将广成子所送的法宝全拿了出来，殿中一时宝光缭绕。张紫星仔细看去，只见番天印、扫霞仙衣、雌雄剑、落魂钟与玄兵令一样不缺。
张紫星点头道：“广成子连玄兵令都给了你，想必是倾囊相予。不知你与子洪此次来朝歌，有何真意？”
子郊自是不知这位父皇当年曾与广成子交手，还生擒过他那位师尊，见张紫星居然认得玄兵令，暗暗惊诧，答道：“儿臣奉师尊之名，来朝歌主要为促成一事，此事于我大商十分重要，若是成功，大商当有大祸。子洪拜在太华山云霄洞赤精子师叔门下，此番前来，想必也与此事有关，只是不知是否另有使命。子洪自幼聪明过人，却欠沉稳，此番若是被其师所惑，有所差池，还请父皇看在故去的母后份上，给他一个自新的机会。”
“子洪之事，我自有分数，你无须多言。”张紫星心中狐疑，又问道：“广成子让你‘促成一事’？究竟是何事？”
子郊说出那件事来，张紫星一怔，随即大笑起来，听得子郊如坠云雾，不明就里。
张紫星笑完，对子郊说道：“此事易耳！你自可遵其吩咐行事。”
子郊忙道：“父皇切不可小觑，既定此策，想必那西周……”
张紫星没等他说完，打断道：“此事暂可不提，我且问你，广成子待你有授艺之恩，若是他让你与我大商为敌，你待如何？”
子郊说道：“当年母后之事，虽是那妖女之故，但从当日情形来看，阐教极有可能与那妖女勾结而为，随后收下我二人为徒也是另有图谋。师尊待我虽是恩重如山，但我亦心中有数。若为公，我乃大商皇子，宗室正裔，自以国家为重；若为私，师恩虽重，师门却另有私心，怎抵得上父母之恩？此番前来，定竭尽全力，保父皇江山。”
张紫星满意地点了点头，说道：“广成子将法宝尽数予你，可让你立下誓言？”
子郊不以为意地说道：“为取信师尊，儿臣曾立下灰飞烟灭之誓。届时横竖不过一死，以谢师恩而已。”
“你有蓝玉与孙萸二人，如何能轻言生死？”张紫星欣慰地拍了拍子郊的肩膀，“誓言之事休要太过介怀，有父皇在，当力保你无恙。你且回府，平日里深入简出，切记不可对任何人透露今日所谈之事。”
子郊见父亲似是智珠在握，放下心来，领命而退。
接下来的日子里，子郊果然那深入简出，平日就在王府中修炼，偶尔带着崇蓝玉、孙萸二人出游。相比之下，子洪则显得活跃得多，这位二皇子生性机敏，最善于抓紧时机表现自己，时而与洪锦、姜文焕论武学兵；时而往太师商容、王叔比干处求教国策，有时还能提出一些建设性的意见。无论是对待贵胄或是低等官员，子洪都能一视同仁，以诚待之。这种积极向上的态度得到了众臣的一致好评，张紫星也公开夸赞子洪果然那今非昔比，大有进取之心。
以费仲、尤浑为首的一干大臣，察言观色，看准子洪似是前途无量，故而暗中多有示好。在东郊一次会猎中，子洪箭无虚发，连中目标，表示愿意以此神箭为大商伐周开道，并说出“不破西岐终不还”的豪言，天子龙颜大悦，特封子洪“平西王”之号，终于那位低调的大皇子子郊虽然也得了个“忠勇王”的衔头，但明眼人一看便知道，平西王子洪才是真正受到天子器重的皇子。果然，不久后，天子便下诏，特命平西王每日与群臣一同上朝，共议国事。
子洪春风得意，对子郊的低调也有所怀疑，多次前去忠勇王府探询。他见到长兄要么闭门修持，要么左拥右抱，与崇蓝玉、孙萸恩爱缠绵，似是毫无进取之意。
子洪来得忠勇王府几次，见次次如此，心中疑念渐消，不由暗笑子郊在九仙山修炼得糊涂了，看来完成师伯广成子的使命后，就会回阐教而去。不过这样也好，免得到时对自己构成威胁。
就这样又过了一段时间，西周的战书终于送到了张紫星的面前。
