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曲阜，孔家老宅。
老太君房里，孔绫与孔良廉两个依在老太君身边，唧唧喳喳的陪着老太君说话。任氏与郭氏也在。可能是找到女儿的缘故，任氏的精神头比过去好不少。黄氏所出的孔良智十二岁，前年行的元服礼，坐在两位姨父身后，隐隐现出大家公子的风范。
老太君满脸喜气，笑得合不拢嘴，望着自己的小孙女，看个没够。血缘天性，是没有办法隔绝的，看到孔绫的第一眼起，他就知道这个声音清脆的孩子是那襁褓中失散的小孙女。看看，当年大师说什么来着，还是要姐姐庇护不是。喜事成双，两个失踪许久的孙女平安归来，老太君怎能不庆幸呢？关于这几年的经历，虽然孔织只是含糊其词，但老太君看着她瘦小的身子就知道她定是吃了不少苦头。
在孔织姐妹归来次日，孔菊病倒了，老宅外务由孔织接手。内宅的日子如常，由孔菊的夫君黄氏打理，各院的人没觉得与过去有什么不同，就是请假的侍儿多了些，有时人手有些紧张。孙小姐当家，是理所当然的，府中下人怎敢随便非议。可是，终究有不甘心的，如郭氏的保父，两位小姐回来，任氏的地位大大提高，郭氏与郭氏所出的公子就不如过去那样受重视。因此，知道侍儿请假的多，他还幸灾乐祸，认为是孔织无法服众的缘故。
孔家老宅不如京城文宣公府那些规矩多，但前院内院侍候的下人仆妇护卫也有一百五十多人。孔织回来的短短十天里，总共有三十五个人先后消失，其中包括护卫十人、仆妇九人、侍儿六人、小厮四人、账房两人、采买两人、文书与夫子各一人。
平白无故不见这么多人，各种流言不断，后来从管事的那里知道这些人是请了事假，就开始有人揣测是三夫人与三小姐争权。虽然刚刚回府的三小姐与四小姐是庶出，但却是去了的国公夫人之女，承袭母亲的爵位是天经地义，那样的话，三夫人膝下的纱大小姐就要乖乖让位。闲话传到孔菊与孔织耳中，两人都不肖辩解，更像是作实了府中诸人的猜测。
在老太君享受天伦之乐时，孔织在前头的偏院里头疼。这里位于老宅西南角，过去是充当客房的，比较独立的两进小院，西墙开着对外的角门。孔织已经十六岁，不好在内院厮混，回到府里后就暂时住在这里。这里算是府中禁地，由孔织从府外带回的几位护卫看守，除了孔织与鸥舟外，任何人不得随便出入。
孔织坐在椅子上，看着手中的名单深思。由于她带着妹妹突然回府的缘故，引得府中的“内鬼”们纷纷往外传消息，阿寅带着人早已在老宅周围布置妥当。数日之内，就逮着十几个往外送信的家伙，随后一个牵一个，老宅里就捉了三十多个，曲阜城中还有四十多。府里的，都关在这个客院里；府外的，关在郑春的宅子里。除了被捉后立即自尽的九人不知道身份外，其他的人弄了个七七八八。背后的主子很是繁杂，孔家内部就分了好几处，有长安孔竹的人，有康和郡君的人，有孔纱的人，有姜嬛的人；孔府外的，有梁家的、楚家的、崔家、韩家、武家和沈家的。皇室中的人也跟着掺和，有两个是三公主姜姝的人。
不分敌我，京城的世家差不多都有眼线在，倒也没什么好稀奇的。只是，为何独独没有北宁侯冯家的人？另外，就是没有庆元帝与二公主的人。看来，死了的那九个，就是这几家的门下。只是皇家的探子才是死士，北宁侯府是清静无为，还是费心培养死士？
除了心存疑问，孔织主要愁这些人该怎么处置，总不能按照阿寅的意见都杀了。当年孔家的变故，对阿寅的影响也很大，脸色少了笑模样，性子中多了几分残忍。除了孔织外，她对孔家其他人失去信任，不管是孔竹的人，还是孔纱的人，逼供时她都没有半分客气，相对与其他家的探子，反而更严厉些。
鸥舟最是了解孔织心性的，从怀里掏出一只巴掌大的瓷瓶，放到了桌子上。
孔织拿到手中把玩，就听鸥舟介绍道：“这是见识过‘忘川’后一时手痒配制的，只是过程有些繁琐，很难配制解药。药效即便比不上‘忘川’，也应该差不多！”
孔织自然明白鸥舟的用意，想到不用杀人灭口，心情愉快了几分，把药瓶递给旁边的阿寅。阿寅在旁边虽然不满小姐的心慈手软，认为这样有些麻烦，但仍是听命给那些探子用药去了。
“京城各家许久未接到曲阜的消息，会猜出孔家有变！”鸥舟带着一丝担忧道，若不是为了任氏，他也不赞成孔织这样仓促露面。
孔织点了点头：“我知道，把这些人逮出来只是暂时断了各家的眼线，也是要看看京城那边的反应，并不打算长久隐瞒我与绫儿回来的消息。已经与老太君打好招呼，下月月初就动身返京，绫儿定亲，上书为她请世女名号，事情还很多！”
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京城，南山善怀寺。
梁雨让随从在寺外等候，自己进去探望表哥姜瑞炎，进了二门就发现远处香烟渺渺，往来的僧侣都换上了九条衣，那是僧家的大礼服。梁雨叫住前面带路的小沙弥：“怎么回事，寺里有什么法事吗？”
那小沙弥作揖道：“回禀施主，是文宣公府康和郡君与大公子为已故大夫人祈福，好像今儿是大夫人的生祭。”
按理说，遇到这样的事，应该去上柱香才对。梁雨低头看了看自己的艳色彩衣，去了也是失礼，打消了这个念头，决定装作不知道。
虽然善怀寺里都是皇室中人，但姜瑞炎凤后嫡子的身份还是很尊贵，除了住持的院子外，就数他的住处风景最好，屋子最宽敞。
梁雨到时，姜瑞炎坐院中的亭子里，望着远处的红叶出神，不知道在想些什么。还是他从宫中带出的贴身侍儿无愉看到了梁雨，俯身见礼道：“长孙小姐安！”姜瑞炎这才从深思中惊醒，回头道：“表妹，你来了！”
梁雨大咧咧坐到姜瑞炎对面，瞥了一眼石桌上散落的文卷，又看了看眼前这人略显苍白的脸，撇撇嘴道：“祖母太不像话，这些繁琐的事为什么交给表哥打理，府里的幕僚还少吗，好大的胆子，敢压榨起皇子来？”
姜瑞炎身穿白色僧衣，脸上退去青涩，唯一没变的是眼角的高傲，仍是目下无尘的模样。梁雨与姜瑞炎同龄，两人从小一块长大的，对他的傲气只学了皮毛。姜瑞炎难得好心情，揉了揉梁雨的脑袋。梁雨忙红着脸避开，还不停嘟囔着：“只比我大几个月，就将人家当小孩子！”
姜瑞炎放下手，脸上渐渐止住笑，点了点头，说：“是，你已经长大，该考虑下大人问题！”说到这里，顿了顿，望着梁雨的眼睛，正色问道：“若是我与二姑姑或者三姑姑发生纷争，你是帮我，还是帮她们？”
