宣政殿内，华烨和忍冬四目相望，谁也未开口说话，时间连同声音一起凝滞。这时，荣德来报，陛下醒了。荣德是皇帝华风的贴身太监，王皇后一直在偷偷给皇帝下毒，这是一种慢性毒，短时间内不会致死，而是呈现出一种病态，很难察觉。王皇后死后，华烨救下皇帝，将魅灵苁蓉交给忍冬，让忍冬研制解药。
“走，一起去看看父皇。”华烨对忍冬说。
“好。”忍冬答。
皇帝虽然醒了，但还很虚弱，荣德扶起他，“烨儿，你来了，这位是？”
“草民忍冬参见陛下。”忍冬跪拜行礼答道。
“父皇，您身上的毒是忍冬帮你解的。”华烨说。
“荣德都跟我说了，其实朕后来已经知道了王皇后跟穆王狼狈为奸，但是朕已经无能为力，包括你的母亲容妃，你恨朕吗？”
“怨过父皇，但谈不上恨。”华烨冷冷回答。
“烨儿，朕想好了，余生要去陪着你母妃，这里就交给你了。”
“父皇，儿臣一直想替母亲问一个问题，你娶她是因为爱还是因为魅灵军。”
“要听实话吗？”
“是。”
“现在想来，两者都有。这么多年过去了，朕对容儿有愧，但朕心里是有她的。”华风苍老的容颜上，露出了几十年来从未有过的平静，这是放下权力，放下欲望后的释然。
“是父皇放纵王皇后，将寒冰醉端到了母妃手里，母妃当时知道那是寒冰醉，可为了你所谓的大局，为你了所谓的皇权，为了你的选择，母妃还是饮下了，以死来成全你。”
“烨儿，以后你当了皇帝，自然会懂得朕当时的处境和选择，群臣反对，说容儿妖媚祸主，必须治罪，朕也没有办法。”
“所以，父皇终究还是选择了权力，放弃了母妃。如果面临同样的选择，儿臣绝不会像父皇一样懦弱，连自己的妻儿都保护不了，何谈江山社稷。”
“朕会用余生弥补，忏悔。”
“现在一切都晚了，现在父皇做什么，母妃都不能起死回生。”
“烨儿，朕不奢求你原谅，只希望你手握权力后能主宰自己的命运，争取自己想要的生活，保护自己想保护的人。”
“儿臣一定会的。”
想起华清宫的孩童时光，华烨是快乐的，那时候父皇和母妃很相爱，在他眼里没有那么多世俗困扰，有的只是父皇的疼惜和母妃的慈爱，而这一切都随着容妃的离世而消散。曾经他怨过，也恨过，但现在看着憔悴苍老的华风，任任摆布了十多年的华风，更多的是可怜，全无半点怨恨。
一旁的忍冬，静立不语，内心却十分矛盾。
“忍冬，你治好了朕的病，要朕怎么赏赐你，你只管说，趁着朕还未退位。”
“启禀陛下，草民什么都不要，只想问你一个问题。”
“今天朕好像成了专门解答问题的专家，不过无妨，一个也是答，两个也是答，可不知能否替你解惑。”
“陛下可还记得您送给穆王穆天赫的那个侍妾，红苕。”当说到红苕这个名字的时候，忍冬神情凝重，言语悲凉。
“容朕想想，红苕……红苕……朕当时确实将一批婢女赏赐给穆天赫，但时间长了，朕也老了，记不清她们的名字，原来她们之中有一个叫红苕的，你怎么会突然问起这个。”
看着华风若无其事的样子，忍冬越发气愤，他替自己的母亲感到不值。
“红苕是草民的母亲，当年她是怀着身孕被陛下赏赐给穆天赫的，也正因如此，她在穆王府即便小心翼翼，如履薄冰，可穆天赫还是没有放过她，她在万般无奈之中生下了我，偷偷将我养在一口枯井之中，五岁那年，我被发现了，穆天赫盛怒之下，将我母亲扔到了军营，她不堪欺辱，跳河自杀，而我在被穆天赫活埋的过程中被师傅救下，得保一命。”
华风听忍冬说完十分惊诧。时光回溯到二十多年前，华风醉酒，宠幸了一个宫女，但他醒来并未给她任何的名分，也没把她当回事，没过多久就抛到了脑后。偌大的皇城，等级森严，宫女没有侍寝记载怀孕那是要被活活打死的，于是红苕只能去求容妃，让容妃把她的名字加在赏赐名单中。
“是朕糊涂，现在朕还能弥补些什么吗？”
英雄迟暮，华风当年的风采消失殆尽，剩下的只有苍老、无助、愧疚、悔恨，看到这样一个老人，面对这样一个父亲，忍冬心里的仇恨还能坚持多久，连他自己都不知道。
“忍冬，你为何不早说，我竟不知你我有这样的渊源，你要南境是为了你的母亲。”华烨虽知忍冬自小命途多舛，却不知他还有这样的过往，对这个弟弟兼知己兼战友，他更多了几分惭愧和怜惜。
“早说晚说结果有何不同？想要的一切都需要自己争取，我忍冬从不来不是那样祈求别人同情的人。”
华烨听出了忍冬话语间对命运不公的不平，却没有对他的恨意。
“忍冬，上一代人的恩恩怨怨就让上一代人来还，如果你要朕的命，现在就可以拿去。”
“我要陛下的命做什么？我自始至终想要做的无非就是为母亲争一个名分，让她在天之灵能够安息，仅此而已。”
“忍冬，好孩子，朕会给你和你的母亲一个交代。烨儿，玄儿是个单纯的孩子，王皇后做的一切他都不知道，也跟他没有关系，我希望你继位后不要迁怒于他，善待他。”
华烨让华风好好休息，并没有正面回答他的问题。华烨不是不想回答，而是不屑于回答，甚至怨这个父亲从未真正了解过自己，他从不是那种不分青红皂白迁怒于其他人的人，更是不冷血无情到手足相残的人，他从来都是人不犯我我不犯人，你敬我一尺我敬你一丈，你给我一分我还你所有。
一个月后，禅让大典举行，华风退位，华烨继位，红苕被追封为静妃，忍冬封南境王，华晨封上将军。穆天赫因谋反罪被处以极刑，儿子流放，妻女充入乐坊。
