过了不久，袁绍夺下了晋阳，太守王泽千里迢迢逃来扬州投奔文莱。文莱任命他为中郎将。曹操、袁绍、刘表和袁术、公孙瓒、孙坚开始战斗。文莱得知，邀请曹操、公孙瓒、孙坚来谈和。可是一到场，公孙瓒便指着曹操大骂：“逆贼！休走！”于是挺着他的两刃矛冲向曹操。曹操只带了典韦，在城外等候。文莱帐下夏侯惇冲出来挡住了公孙瓒。公孙瓒误以为是文莱的手下，不认识曹操，看在文莱面子上纷纷散去。
南阳的袁术，知道了文莱邀请三人，不邀请自己袁家兄弟，也没有表态帮助自己，就举大军来攻庐江。文莱得知，大发雷霆，大骂袁术：“狗贼！大汉岂是你这等无能之辈可代替的！”袁术得知了自己的称帝之心被看出，恼羞成怒，让乐就出战。文莱大笑，让庞德出战，三回合斩乐就。袁术大怒，冲到城下。“万箭齐发！”文莱命令。众将士领悟文莱的意思，放了一百只箭在城门下，吓一吓袁术的军队。只见袁军没有一人敢上前冲。终究是没有训练过的弱队伍啊。袁术见没人冲锋，领兵回了南阳，训练士兵。他以为自己的水兵天下无敌，起水兵三万攻庐江。文莱乘坐大船五只，和甘宁、甘宁带领的“锦帆”军一百，还有谋士贾诩迅速行驶到袁术军队营帐下。贾诩大笑：“袁公路传说训练士兵，竟是如此混乱！一击即破。将军，且看吾洗刷敌军！”贾诩和甘宁回城去了。文莱和士兵在营帐下，这一个镜头被人看见了，都传言道：“袁家公路是无能，庐江百人帐下游。”意思说，袁家的袁术十分没用，让庐江仅仅一百水兵在大营前随意游玩。
贾诩和甘宁还有八人举旗乘坐一只小船，在大营前漂，大笑道：“袁公路，汝命休矣！”士兵听见了，没有放箭，反而四处传言。袁术听见了，紧张得汗流浃背，走出大营，看见一只船上有八旗“袁”、“公孙”、“孙”、“刘”、“吕”、“曹”、“文”、“陶”，分别是袁绍、公孙瓒、刘表、吕布、曹操、文莱、陶谦的军旗。吓得袁术站都站不稳，甘宁举弓，一箭射中袁术军旗，旗子倒下。袁术犹豫着，认为十人肯定有诈，不敢进攻，又害怕八支军队一起进攻自己，忽然看见旗掉下来，大喊一声：“吾命休矣！”于是昏倒过去。袁术军队大乱，大将纪灵在乱中带水兵一万投奔文莱。夏侯惇带领陆兵八千杀来袁术大营，大败袁术军队，攻破袁术大营，斩杀大将桥蕤、李丰、梁纲、雷薄、陈兰。袁术即将被杀死，只见东面陆军大乱，是吕布领兵五千来救袁术了。吕布被文莱大败以后，逃去扬州，投奔袁术，一心想报仇，忽然冲进阵里，使文莱军队大乱。文莱奋勇御敌，与吕布交战，大约五十回合时，文莱已经很累了，再加上吕布武力超群，军队大败，文莱的武器被丢掉。甘宁来救文莱，和吕布交战，文莱到一边在士兵保护下休息片刻。仔细一想，甘宁带兵能力强，但是比起武力，怎么可能是吕布的对手？“兴霸快走！”文莱呼唤着。可惜晚了，甘宁打飞吕布的戟，吕布也撞掉甘宁的刀，两人光着拳头互相轮拳，甘宁被吕布按在地上打。文莱看见了，瞬间泪崩：甘宁为了救自己，被吕布打伤，我怎么能忍呢？文莱一脚踢开吕布，在左边打死一名敌兵，夺过长矛，狠狠给吕布一刺。吕布慌忙躲开。太史慈、张辽领兵来救援文莱，吕布军大败。吕布指着张辽说：“不忠不义之逆贼！叛我大汉，竟忠于此狗！你......啊！”文莱一箭射中吕布右臂膀，疼的吕布大叫。众军救走了吕布，和袁术回到南阳。
这一战，大败袁术，打伤吕布，但是让甘宁大伤，不知道能不能救活。太史慈因为救文莱有功，升为前将军。纪灵跟着文莱到庐江，担任县尉，裨将军。文莱手下军队四万二千，这一战死伤二千，加上纪灵一万共是五万，其中三万驻扎在城外。文莱请南阳名医张仲景来治甘宁的伤。伤痊愈以后，张仲景看见文莱的雄心壮志、无边本领，决定跟随他几年，文莱任命他为县令。
