“臣还有一件事。”桑德沃上前了一步，来到皇座的阶梯之下，脸色变得冷厉。
女子眉头微微一皱：“什么事？”
“这件事事关重大，对帝国影响深远，臣身为摄政王，不得不向陛下进言，如果有冒犯的地方，还请陛下不要怪罪。”桑德沃说道，他的目光虎视眈眈地向女子看来，仿佛双方的位置对调了一般。
女子的身体微微一震，似乎知道桑德沃想说些什么，她的手隐藏在长袍之中，悄然握紧。
好在这张皇座为历代皇帝所用，沾染了第四级皇者的权威，形成了一种精神力场，连第四级巅峰桑德沃也无法感应到她的举动。
“摄政王有什么事，大可说出来，只要真的有利于帝国，我又怎会怪罪？”女子说道。
“是，陛下。”桑德沃微微躬身，又直起腰来道，“我要说的是皇室血脉的延续问题。”
女子心中咯噔一声，拳头捏得更紧了，不过她的声音仍然是淡淡的，道：“皇室血脉的延续是皇室的私事，与摄政王无关，念在你是……”
“陛下错了！”桑德沃大声打断了她的话，上了一级台阶道，“只有皇室延续，真人类才能延续，万年前的大劫已经将这一点显示地很清楚了，让皇室血脉永远传承下去，是皇族和贵族共同的责任，臣是帝国的摄政王，又怎能说与此无关？而陛下身为皇室直系后代的最后一人，理当肩负起延续血脉的责任，由臣向陛下提议，正是臣的职责所在。”
女子辩驳道：“延续皇室血脉的责任我的确无可推脱，但现在说起这件事还太早，过去曾有许多为先祖在百岁以后才有后代。”
“但是，他们不像陛下一样，如此年轻就登上帝位！”桑德沃厉声道，“如果先皇还在，陛下还是一位公主，那么您想百岁以后再成婚生子，贵族们也不会反对，因为还有您和二公主两位储君，但如今先皇已逝，陛下继位，却没有了储君，说句不恭敬的话，万一陛下发生了意外。”
女子沉默了。
桑德沃又上了一级台阶，继续向女子逼迫过去：“陛下，先皇已经驾崩了快十年，十年没有储君的日子，实在是帝国历史上所罕见的，本来在十年前，我就曾提议陛下尽快大婚，但当时太后以陛下年纪还轻为由，拖延到了现在，如今距离先皇十年死祭还有三个月，陛下什么时候进行大婚，是不是该给臣一个确切的日期了？”
他一边如此说着，一边向台阶上的皇座走去，走过了那两张地位较低的椅子，还要继续往上走，皇座上凝聚的权威意彷如实质一般，压在他身上，在衣服表面压出了一层层涟漪，不过桑德沃就像在激流中前进的小舟，不，是艨艟巨舰，些许激流根本挡不住他上行的脚步。
随着他越来越靠近皇座，他的精神已经逐渐能透过精神力场，感觉到女子外表平静，内心紧张的表现，脸上露出一丝冷笑。
“摄政王，你退下！”女子感觉到桑德沃的气势正在向她压迫而来，几乎将她当作一只待宰的羔羊般看待，心中大怒。
“站住！”一个威严的女声喝住了桑德沃的脚步，一个雍容华贵的贵妇人从皇座后方的门里走了出来。
“母后！”女子叫道。
“太后陛下。”桑德沃神色不渝，不过还是躬身行了一礼。
这位贵妇人来到女子身边，她看起来三十来岁，和女子站在一起就像一对姐妹一般，但看上去更加成熟，冷着一张脸俯视着桑德沃，将一只手放在女儿的右肩上。
“摄政王，你已经超过了你应有的位置，难道是看我们两个女流之辈好欺负，想来逼宫不成？”贵妇人指着桑德沃厉声道。
“不敢。”桑德沃不愿落人把柄，退后了两步，来到左边那张椅子所在的台阶上，右边那张椅子比左边的这张更高一个台阶。
“延续帝国血脉的事，皇室自当解决，有我这个太后在，还轮不到你做主。”贵妇人柳眉倒竖，怒道。
桑德沃一听，眼中寒光一闪。
“摄政王你退下吧，这件事以后再议。”女子趁着桑德沃还没提出反对的时候，便下了逐客令。
桑德沃看了看贵妇人，又看了看皇座上的女子，脸上露出一丝冷笑：“既然陛下和太后另有主意，反正也不急于这几天，那么我以后再来觐见吧。”说着，他行了一礼，转身走下台阶。
母女两人对视一眼，眼中都有隐藏着一股忧虑。
“对了。”桑德沃走到一半，忽然回头说，“太后，陛下，小公主已经失踪了十年，不知有没有她的消息？陛下若无子嗣，那么她就是当今唯一拥有储君资格的人，如果能将她找回来，那么延续帝国血脉的议题，自然可以暂时搁置。”
“没有。”女子冷淡地道。
“那就没办法了，以小公主的身份，如果在帝国，那么原力海必然可以发现她的行踪，既然没有，那么说明她不在帝国境内，要不就在猎户臂，要不就在英仙臂，正好，这次臣要讨伐英仙臂十五族，就去找上一找，说不定，能将小公主找到，让太后、陛下和小公主团聚呢，哈哈哈……”
说完，桑德沃也不多留，大笑着走出大殿。
等他的人影消失了，贵妇人和女子姿态一松，宛如放下了一块大石，不过女子的脸色稍显得忧虑。
贵妇人拍了拍女子的肩膀，道：“艾丽，勇敢些，不要被他的气焰压倒，桑德沃这条老毒蛇当初暗害了你的父皇，现在又想要得到我的女儿，休想！哪怕豁出我的命去，我也不会让他动你一根手指的。”
女子一把将贵妇人抱住，头埋在她的胸口，道：“母后，桑德沃要去找苏菲，我的心乱了，万一被他找到怎么办？我当初让西塞莉带着苏菲逃走，桑德沃的人没有追到，应该是让她成功逃到了帝国境外，现在桑德沃要去英仙臂，如果苏菲正好在英仙臂的话，兵荒马乱的……我真的好担心。”
贵妇人捧着她的脸，道：“苏菲是你的妹妹，也是我的女儿，我也担心她的安危，不过我们在这里担心于事无补，你这些年来做得不是很好么？你用原力海的力量压制了整个帝国针对苏菲的感知，让桑德沃和其他一些别有用心者无法感应到苏菲的位置，这也是在保护她，不是么？”
女子点点头，情绪稍微好了一点，强笑道：“是啊，我在这里就是对苏菲最好的帮助，母后你知道吗？有时候我会很想她呢，想着当初那个小不点，不知现在变成什么样了？对了，再过几天应该就是她十岁的生日了吧。”
贵妇人微微一笑，脸上透出一丝温情。
女子的眼中透出一股悲伤，又道：“西塞莉是知道她生日的，应该会给她庆祝一番，我真的想去参加呀，真想知道她在哪里，是不是快乐。”
“不行！”贵妇人脸色一变，厉声道，“你要记住，千万不能有探寻你妹妹所在地的想法，你从你父皇那里继承原力海的时间还不到十年，还没完全掌控住它，万一原力海对你寻找苏菲的想法做出了反应，真的将她找到了，那才是害了她。
桑德沃是贵族元老院的元老，也拥有部分原力海的权限，虽然权限很小，但是他对原力海的了解远在你之上。你封锁整个帝国针对苏菲的感应，他没有办法，但如果你用原力海找到了苏菲，他也可以借着和原力海的联系，得到苏菲的消息。
他现在之所以不动我们母女两人，就是因为无法找到苏菲，要是杀了你，原力海根据继承规则，就会自动寻找苏菲作为继承者，而苏菲不在他的掌握之中，他不敢冒这个险。可是他要是抓到了苏菲，那我们母女三人就完了，他的手段就能灵活许多，而我们只能任他摆布。”
女子当然清楚后果，连声道：“对不起，母后，我知道错了。”
贵妇人叹了一口气，伸手抚着她的头，缓缓道：“艾丽，辛苦你了，想想十年前的你才十七岁，突如其来的重担压在你肩上，很不好受吧。”
女子抓住贵妇人的手，轻声道：“母后也是，不要太过悲伤了，女儿见了才不好受。”
贵妇人重又绽放开了笑容，欣慰道：“你这丫头，都已经是第四级的存在了，还这么爱撒娇。”
“母后……”女子又靠到了贵妇人怀里。
“艾丽，相信我，苏菲她现在活得很好，很开心，不要再消沉了。”贵妇人柔和地劝道。
“母后怎么知道？”女子抬起头来。
“呵，不要去想她的所在，单单问一问你的心，你的心是怎么告诉你的？”贵妇人引导着她。
女子将手抚摸在心口，良久，笑道：“她还活着，活得很好，很开心。”
