金顶，白石的底座，高耸的立柱，浮雕和彩绘的宫墙，宽阔的广场，九十九层的花园，三百米高的喷泉，走在这里，几乎一步就有一景，气势宏大又不失小巧精致，无论是外部形态还是内在意境都无懈可击，帝国悠远的历史都沉淀在这个几乎有一座城市大小的皇宫里。
除了皇宫之外，皇室还有其他的行宫，有的建立在云层上方，有的建立在深邃的太空里，各有各的特色，不过最常用的，还是这个历史最为悠久，帝国民众心中最具威严的大皇宫。
杨鹰答应了邀请，和两位至尊一起来到了帝国首都星，刀锋则留在了太阳系，击退了桑德沃之后，归途一路顺风，没有其他意外事件再发生。
一回到皇宫，女皇先去处理了一下由于桑德沃和她们母女俩突然失踪，打断凯旋仪式而引发的小骚动，当时广场上聚集了数十万的民众，要不是司职典礼的官员办事得力，暂时稳住了他们，还不知会造成多大的混乱。
在两位至尊回来后，典礼官员报告了现场的情况，此时不论官员还是民众们，都已经十分焦急，广场的情势已经快稳不住了，于是女皇就先去处理这件事，宣布凯旋仪式结束，让民众回家，至于桑德沃为什么没回来，她不难找一个借口糊弄过去，如果连这种小情况也应付不了，那她也就不配做一个女皇了。
在一间偏殿里，皇太后和杨鹰分宾主坐好，她喊来一个亲信女官，让她带着兰顿和白白先安顿下来。
小公主回归不是一件小事，白白是原力海的下一任，也是暂时情况下的唯一合法继承者，关心她行踪的人非常多，如果消息传出去，足以轰动整个高层贵族圈，因此迎回小公主的具体步骤，还需要召集几位内阁大臣从长计议。
生在皇室就是这么繁琐，特别是历史悠久的皇室，各种规矩礼仪几乎可以将人压得喘不过气来。
支开了白白之后，皇太后就开始和杨鹰谈起一些实质上的问题。
“原来如此，阁下竟然还是佣兵？”皇太后乍一听觉得有些不伦不类的，这实在有违常理，向杨鹰这样的第四级极限存在，随便走到哪里都是被供着的，出去当佣兵，实在罕见。
不过罕见归罕见，皇太后还是很快就看出了其中的有利条件，她此前一直的思考该怎样拉拢杨鹰、刀锋，以及其他三名普罗托斯的极限强者，小女儿苏菲虽然很得他们的欢心，但这毕竟不保险，她觉得应该用更多的东西来巩固和杨鹰的合作。
不论是作为一名母亲，还是帝国的至尊之一，皇太后都不得不为长远考虑。
自从先皇驾崩之后，帝国的局势对她们母女越来越不利，觊觎她们的高层贵族有很多，特别是拥有庞大领地的各路诸侯，都在领地内肆意发展军队，同时用恶意的目光紧紧盯着皇座，恨不得从她们身上撕下一片肉来，在这种情况下，五名极限强者的加入就像一针强心剂，足以让即将停跳的心脏重新活跃起来。
而既然杨鹰自承是佣兵，那么就简单了。
“杨鹰阁下，有些事情，我们不必拐弯抹角，请听我说……”她将帝国现在的局势先简要地剖析了一遍，然后又道：“我们母女三人虽然看似地位崇高，但是暗中却危机四伏，一旦有变，站得越高，摔得越狠，我希望得到你们的帮助，也会为此付出足够的报酬。”
“需要我们怎么帮你们？”杨鹰问道。
“现在皇室人丁单薄，连一个男性都没有，这是高层贵族野心膨胀的根源。”皇太后说道，“这种情况短时间里无法改变，因此我们只能依靠力量来震慑那些人的野心，我希望你们几位第四级极限的强者，可以出面担任皇室的供奉。”
“供奉？”杨鹰问，“担任供奉需要做什么事情？”
“首先我会用公文将你们的职务确认下来。”皇太后说道，“同时在暗中将今天这场战斗的情况传出去，让高层贵族圈知道你们的能力，相信我，能让桑德沃集团大败亏输的战绩，足以树立起你们的威望，到时候你们只要公开表明支持皇室的态度，就能震慑住一批人。”
“只需要表明态度就够了么？”杨鹰沉吟了片刻，道，“听起来很轻松。”
“当然，供奉拥有足够的自由。”皇太后微微一笑，说道，“如果有需要，我们也会请你们出手，以任务的形式发布，你们可以自由选择参加与否，我们会为这些任务准备好足够的报酬。”
第四级极限的存在是银河系生物进化的顶峰，哪怕连真人类帝国的皇帝也无法直接命令，而且他们脾气各异，除了普遍具备大智慧和大毅力之外，性格表现各有不同，甚至连极端邪恶者也是存在的，能用外物来结交杨鹰，在皇太后看来已然十分难得。
作为帝国的皇室，她们别的不说，各种资源还是要多少就有多少的。
在杨鹰看来，这没什么好思考的，皇太后给出的条件不能再优厚了，他和帝国的第四级存在们不同，他除了极限强者的身份之外，还是人神虫三族的领袖，为了三族的发展，各种资源是多多益善，而除了资源的问题之外，他还看重白白的安全，成为供奉自然是最好的选择，便点头道：“举手之劳，我答应了。”
“那太好了。”皇太后十分高兴，又道：“至于刀锋阁下和普罗托斯的三位阁下？”
“我会说服他们。”杨鹰说道。
就这样，杨鹰、刀锋还有三个光影执政官都上了帝国皇室的供奉名单，消息传出，震惊了整个真人类帝国。
桑德沃集团在太阳系收获的失败，已经在某些渠道里传了开来，在帝国民众还在谈论那个虎头蛇尾的凯旋仪式时，整个帝国上层都知道了，曾经战无不胜、攻无不克的桑德沃，在人生的最高峰忽然被闷头打了一棍。
而那五位已经站在银河系顶点的第四级极限强者，竟然立刻就成了皇室的打手，一时间人心惶惶，原本那些看不起皇室孤儿寡母的高层贵族，纷纷以各种隐晦的方式向皇室表示了友好。
当然，所谓的贵族，或者说，人族的贵族，都是带着面具生活的，要认清他们，光从他们的行为上还看不出来。
至少，从皇室的情报网来看，向皇室示好的贵族中，有不少曾经参加过桑德沃回来后召开的紧急会议。
“其实，大多数贵族都是两面派，他们没有很大的野心，只想站在一个强者的队伍里，享有胜利的红利，本来桑德沃就扮演了这个强者的形象，但是从太阳系战败而归之后，许多贵族开始不看好他们，准备重新投注，这也是皇室的一次机会。”
在皇宫的客房里，兰顿对杨鹰说道。
兰顿重新回到帝国之后，女皇给她恢复了身份，并连升三级，成为了皇室情报系统中，一个举足轻重的角色。
兰顿本来就有一个宫廷伯爵的爵位，她的父亲是一名对皇室忠心耿耿的公爵，其家族在首都圈历史悠久，享有三颗星球的领地。
兰顿的归来，让她的家族十分高兴，关于她这些年来的去向，皇室并没有给出说法，毕竟桑德沃派人暗害小公主，而皇室束手无策，这种事情不能放在台面上说，不过，高层贵族大多耳目灵便，事情的真相他们都能猜到。
在家族里待了没几天，兰顿就被女皇找了去，让她专门负责和杨鹰一方的联络工作。
现在，她就在对杨鹰解说帝国高层贵族的一些基本情况。
大体将这些错综复杂的关系理清后，兰顿又道：“明天，就是皇太后陛下正式宣布小公主回归的日子。”
“对此桑德沃一方有什么动静么？”杨鹰问。
“没有发现。”兰顿摇摇头，“自从太阳系一败，桑德沃摄政王向内阁请了大假，至今仍然在他的领地中休养，那里可以说是银河系最难安插人的地方，比首都星更难，我们对那里可谓一无所知。”
“这么严密。”杨鹰摇摇头，“既然这样，那就算了，明天我亲自去白白认祖归宗的典礼现场走上一遭。”
“那当然好。”兰顿笑了笑，又说了没几句，便起身告辞。
“对了。”杨鹰叫住了她，“过一段时间，我和刀锋会去各大贵族家里拜访一下，你替我转告两位陛下一声。”
“拜访？”兰顿心中一动，高兴道，“我一定会转告两位陛下。”
在这个节骨眼上，杨鹰这么做，很显然是在摆明车马给皇室，给小公主撑腰，她又哪有不高兴之理。
兰顿走后，杨鹰来到窗户前，看着窗外美丽的晚霞，和夕阳下的皇宫交辉相印，自语道：“卡拉古尼斯死了，库斯塔星人、伯克人都完蛋了，总要找一点事情做……做事，还是要主动一点。”
